大医(118)_马伯庸

一一八

　　“……一八四五年至一八四九年的爱尔兰大饥荒，是一场农业悲剧，但同时也是一场政治屠杀。大不列颠对于爱尔兰的不幸展现出了惊人的冷漠，甚至在饥荒最严重的时候，一条条满载粮食的大船仍旧驶离爱尔兰港口，运去英格兰供地主们挥霍。爱尔兰名义上是联合王国的一部分，可待遇还不如一块殖民地。”

　　“最讽刺的是，奥斯曼苏丹听说了爱尔兰的悲剧后，宣布捐赠一万英镑去赈济灾民。但维多利亚女王陛下要求他只能捐一千英镑，因为她本人才捐了两千英镑。最后苏丹捐出了一千英镑金币，又秘密派了装载九千英镑食物的三条大船去都柏林——你瞧，到底哪个是未开化的落后国家，哪个才是现代文明国家？”

　　柯师太福坐在船内，头戴宽檐礼帽，身上的黑礼服一丝不苟，正兴致勃勃地细数着英格兰加诸爱尔兰之上的种种苦难。他的嗓音洪亮，好似学堂里的先生一样，从亨利八世到安立甘派入侵，从《谷物法》到爱尔兰议会党，方三响在旁边正襟危坐，听得格外入神。

　　“英国既不愿意授予我们相称的政治地位，也不放弃敲骨吸髓地攫取经济利益，只肯在下议院引进几位爱尔兰议员做装饰，那么争取爱尔兰自治或独立，改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”

　　柯师太福医生说到这里，冲方三响眨眨眼睛：“听着是不是很耳熟？现在你该明白，为什么我对中国革命这么有兴趣了吧？”

　　“改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”方三响低声重复了一句，黑暗中的眼神灼热。

　　两人正在交谈着，小船已缓缓接近江面上一个巨大的黑影。这是一艘排水量足有三千吨的庞然大物，远看尚不觉得，接近后感觉就像一片钢铁巨浪扑面砸来——这就是大清水师的主力舰海容号了。

　　海容号是甲午海战之后，朝廷重建水师的首艘防护巡洋舰，较之当年排水量七千多吨的“定远”号战列舰是远远不如，但在时下，则是当之无愧的主力战舰。

　　海容号刚刚收容了陆军的联络艇，发现又有船接近，立刻有探照灯射过来，水兵在灯后大声喝问。柯师太福走到船头，仰起脑袋大声用中文喊道：“我是萨提督的朋友，前来拜谒。”

　　船上的水兵没再多问，很快扔下一截软梯。方三响这才明白柯师太福的用心良苦，一张洋人的脸，可以消除不少沟通的麻烦，他心中大为感激。

　　两人很快登上甲板，一个值班的水兵走过来。柯师太福摘下礼帽：“请去通报萨镇冰萨提督，就说柯师太福有事商洽。”水兵一脸懵懂：“啊？萨提督？他不在这条船上啊！”

　　这个回答，委实出乎两人意料。再一询问，才知方三响搞了个乌龙出来。

　　原来此时大清舰队分为“巡洋舰队”与“长江舰队”两支。萨镇冰接到朝廷赴援武昌的旨意时，正在上海巡视长江舰队，便先率领这支舰队西上，在楚有号炮舰上挂了指挥旗。而海容、海琛所属的巡洋舰队，正在山东海面训练，稍后才赶到武昌。

　　萧钟英以常理推断，萨提督肯定是把吨位最高的巡洋舰设为旗舰，所以默认他在海容号上。没想到人家一直没挪窝，就在楚有号上待着，连累方三响扑了个空。

　　方三响臊了个大红脸，自己一腔热血跑过来，居然连人在哪儿都没搞清楚。柯师太福医生拍拍他肩膀：“记住了，船和女人，都是不能上错的。”

　　两人正要从软梯攀回船上，这时一声浓浓的京腔从头顶传来：“哟嗬，当这军舰是你家后院儿啊，说来就来，说走就走？”

　　水兵们登时肃立，方三响抬起头，看到刚才与联络艇接洽的军官走过来，此人一张蜡黄马脸，身穿德式海军常服，背后一条乌黑油亮的大辫子，步姿跟京戏里武生登台似的。

　　“我是海容号帮带吉升，你们夤夜闯舰，有什么企图？”军官倨傲地问道。按大清水师体制，管带是舰长，帮带是副舰长，帮带在船上可谓一人之下，千人之上。

　　柯师太福医生不慌不忙道：“我是萨提督的故友，红会医师，这次以个人名义来找萨提督商洽救伤事宜，可惜登错船了。”吉升一脸狐疑：“救伤？那是陆战的事，与我水师何干？”柯师太福医生道：“炮舰连日炮击，对救伤大为干扰。希望能和萨提督商量，不要轰击中立地区。”

　　吉升冷笑起来：“你们多大的脸面，来教水师做事？”柯师太福医生还要再讲，吉升伸手一摊：“既是红会来谈，那么官文何在？”

　　方三响的肩头顿时紧绷。他们俩这次来，是扯下红会袖标，一切责任自负，手里不可能有官文。幸亏柯师太福医生一脸镇定道：“汉口连日大战，伤兵无算，红会同人皆忙于救护，实在无暇准备文书，所以我才亲自陪同，以示诚意。”

　　这一番话，吉升却压根不信，他眯起眼睛：“既无文书佐证，你们夜闯炮舰，就是窥探军情，已构成了间谍罪！来人哪，把这两个人拿下！”

　　水兵们一拥而上，把方三响和柯师太福医生围起来。吉升又道：“搜搜他们的身，看有无火器利刃。说不定这两人是来刺杀萨提督的刺客。”

　　一个军官粗暴地将手伸进方三响的怀里，只一探便摸到油纸包。他刚往外拈到一半，方三响情急之下，压低声音道：“驱除鞑虏，恢复中华。”那军官听到这八个字，眼神一凛，动作登时放缓，把信封一角缓缓推回，面无表情地继续去搜别处。

　　萧钟英说水师大多数人都对清廷心存不满，方三响注意到这军官头上是一条假辫子，便冒险赌一赌，果然赌对了。

　　水兵们搜了一圈，方三响身上没被搜出什么，倒是从柯师太福医生的礼服里搜出一堆零碎玩意儿，鼻烟壶、扳指、听诊器，还有不知哪家小姐的绣帕……

　　吉升见两人身上没有可疑物品，微有失望，只得吩咐道：“把他们关到底舱去，等战事结束后，再细细审问！”柯师太福医生面孔一板：“《日来弗公约》规定，战场上不得故意侵害或禁锢红会成员。我出发之前，已经跟汉口租界五国领事报备过了，你们想引起国际纠纷，可以尽管来抓。”

　　吉升却丝毫不惧：“你们没出具官文，谁知是不是真的医生。来呀，把他们拿下！”这时那个搜过方三响的军官道：“事涉洋人，是不是跟管带通报一声为好？”吉升一挥手：“管带有病在身，不必让他操心了。”

　　军官大声道：“他们既自称是战地医生，不如送去为管带诊治一下，真伪立现。”

　　吉升脸色微微一变。一个小军官居然敢对帮带这么讲话，简直无礼。可众目睽睽之下，他若是驳了，岂不是被人指摘对上司的健康漠不关心？末了他一甩袖，悻悻道：“陆军刚刚送来一个协助炮击的要求，我得去炮组安排，你想要表功，自去送到管带那里好了。”

　　于是那军官押着他们两个人，朝海容号的上层走去。在路上，军官看四下无人，回头自称金琢章，是海容号上的正电官——无线电台的负责人，也是同盟会会员。

　　据金琢章介绍，朝廷对萨提督不是很放心，所以海容号在赶赴武昌之前，临时更换了管带与帮带。新任管带叫喜昌，帮带叫吉升，都是昆明湖水操学堂毕业的旗人。他特意点出两人的毕业出身，语气里带着鄙夷。

　　其时大清水师的上下兵将，几乎大半出身于福建，且以马尾船政学堂毕业生为主——比如萨镇冰，即船政系出身的福州人。昆明湖水操学堂不过是颐和园里的一个花架子，应付给老佛爷看的，那种地方毕业出来的旗人，在闽系将官眼里根本不入流。

　　所以吉升虽然贵为帮带，在海容号上却很难服众。至于管带喜昌，一上船便病倒了，根本管不了什么事。船上兵将互不信任，矛盾重重。只不过萨镇冰等闽系大佬尚未表态，这些普通军官暂时隐忍未发而已。

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