大医(45)_马伯庸

四五

　　她一回道观，正遇到孙希冲过来，手里还挥舞着一份电报稿。姚英子说：“等一下！我先把手里的样本弄好。”她叫了宋雅帮忙洗干净培养皿、消菌备育，一时间手忙脚乱。

　　她们一边弄着，孙希一边把电报的内容讲出来。

　　原来昨晚散场之后，孙希跑去了蚌埠电报局，亲自给总医院拍发出一封电报，向柯师太福医生请教。他是传染病学的专家，见多识广，也许能知道这没核膜的怪细菌的来历。

　　柯师太福很快回电指出：四年之前，芝加哥大学有一位叫霍华德·立克次的病理学家，在研究洛基山斑点热时，首次发现一种类似细菌的微生物。它的特征和姚英子发现的一样，属于革兰氏阴性菌，没有核膜与核仁——事实上，它到底算不算细菌，学界仍在争论，暂时以发现者的姓命名为立克次体。

　　柯师太福对自己不能亲赴前线一直引以为憾，为此特别卖力，很快把这四年以来的相关研究做了总结，拍发过来：人虱、鼠蚤、螨虫、蜱虫等是主要的传播途径。各国报告的立克次体症状，种类有很多。其中最接近蚌埠集外发现的，是一种叫作五日热的病症，靠跳蚤传播，最典型的特征，就是胫骨与小腿肚子疼痛。

　　这份报告，跟姚英子和方三响的猜想十分吻合。

　　与此同时，大范围的回访报告也有反馈了。几乎全部有过发热、起丘疹症状的难民，都出现过胫骨疼。他们几乎可以确定，目前潜藏在灾民群体中最危险的病魔“鬼拽腿”，即是这个“五日热”。

　　姚英子听着孙希念完电报，眼睛亮了起来，成功的喜悦悄然上涌，可随即又被压抑下去。方三响说过了，重点不在学术发现，而在于如何说服巡检司。想到这里，她手中的动作又加快了几分。

　　微生物学所谓“接种”，就是把带有病菌的样本——比如血液或组织块——放入适宜其生长的培养基中，使其繁殖发育，积累到一定数量后，便可以方便观察或分离。比如大肠杆菌，二十分钟即会繁殖一代，等候一夜便足够了。

　　而这个全新的、连算不算细菌都不知道的“立克次体”，它的生长周期还不明朗。之前姚英子观察到的，是繁殖了三天的状态，但局势显然等不了那么久。

　　姚英子别无选择，只能守在检验室里，随时紧盯。事到如今，他们只能向上帝祈祷，希望这种立克次体繁殖的速度，要比巡检司动手快一点。

　　很快方三响也回来了，带回了更多样本和统计数据。姚英子接过东西，正要处理，却忽然发现他的衬衣被撕扯开，脖颈往下有几道很深的血痕。

　　“这是怎么回事？”她惊叫道。

　　“哦，有几个村民不愿意被采样。我赶时间，所以粗暴了点。”方三响满不在乎地说，“放心好了，他们比我可惨多了。”

　　“这是重点吗？”孙希紧张得声音都变了，“这五日热能否通过血液直接传播，可还不知道呢。”

　　他们俩不由分说，把方三响按进割症室去，对着创口一通消毒。

　　三个人都是学医的，知道这种措施只是心理安慰，意义很小。面对快哭出来的姚英子和满脸惶急的孙希，方三响宽慰说这病致死率没那么高，那中年妇女和小孩都能扛过去，他应该也没问题。万一得上了，还能产生抗体，以后制作抗血清也方便。

　　王培元与峨利生闻讯也赶到了检验室。他们读完电报，一致认为，此病为五日热的概率非常之高，可惜的是，两位教授也无法加速立克次体的繁殖，只能建议把屋子的温度再提高一点。

　　几名队员一起动手，干脆把厢房的门隙窗缝用厚纸糊起来。六月的天气本就闷热，这么一封闭，厢房里很快变得像蒸笼一般，人待一会儿就跟泡了澡似的。姚英子拒绝离开，她坚持说要留下来盯着。王培元只好把孙希和宋雅也留下，让他们轮流值班。

　　至于方三响的伤情，他们也实在没什么办法，只能静观其变。

　　“你们能做到这个地步，我很欣慰啊！”王培元有些激动地说道，“看来我这把老骨头也得努努力才行了——李巡检那边，我再去说说看，哪怕多拖延一会儿也好。”

　　“我留守右厢房。方医生的身体状况，需要有人盯着。”峨利生医生仍是不动声色，然后掏出怀表，上面的时间正好是下午两点整，距离巡检司动手还有二十个小时。

　　在这一天，这一夜，整个蚌埠集内外都陷入一种微妙的焦虑中。

　　城外的灾民们在黑暗中聚在一块，听着远处淮河的水流声。他们中的大部分人已经达成默契，如果明日上午没有继续放粥，就坚决冲城，自己去拿。

　　在城内巡检司的府库里，一个个长木箱被撬开，每一个箱子里都搁着五杆全新的汉阳造，空隙部分则被黄澄澄的88式子弹填满。在李巡检的注视下，绿营兵们慢吞吞地给枪械上油，擦拭，装弹，做着最后的准备工作。

　　气息氤氲的左厢房内，姚英子不顾额头上的滚滚汗珠，先用麂子皮擦去显微镜头的水雾，然后小心地对准培养皿内。过不多时，她失望地移开视线，在记录本上写下一笔。门外孙希和宋雅打着瞌睡，耳朵却时刻听着里面的动静。

　　在对面的右厢房里，方三响平躺在床上，盯着天花板，一点困意也没有，他似乎并不像表现出来的那么不在乎伤情。峨利生医生坐在对面，手中怀表嘀嘀嗒嗒地响着。

　　“今天见不到李巡检，我就不走了！”王培元怒气冲冲地站在衙署前，高声喊道。老人家叫嚷了一阵，见对方仍不回应，索性往地上一坐，一副想出门就踏过我身体的姿态。身后忽然传来“噗”的一声，白光闪过，非常耀眼。王培元正要回头看去，却见一只手搭在了他的肩上……

　　黑夜终究过去了，蚌埠集又迎来了一个没有晨曦的白昼。晦暗不明的雾气从淮河弥漫过来，填塞着这座小城的每一处空间，与铅云联手，模糊了一切线条和颜色。

　　同时被遮蔽的，还有人类对危险的预估。李巡检提着官袍两角，一步步踏上城头。他一边走着，一边朝雾气里张望，影影绰绰不知有多少人。

　　“白白喂了你们好多天，不知恩图报，反而得陇望蜀。今天若不乖乖滚蛋，可别怪本官不客气！”

　　李巡检呵斥道。他原来不敢动手，是因为手里这点兵不成气候，如今城头已经有几十名绿营精锐持枪待命，只消一声令下，便会有弹雨砸下去，那些刁民就能领教什么叫雷霆之怒。

　　他的身后城下又传来吵闹声，不用问，一定是那劳什子红会的王老头子。这个团体来了六天，每天除了抽血就是问话，也不抓药也不开方，算什么正事？如今又来聒噪，真是烦死人了。

　　“不见！让他候着吧！”李巡检一甩袖子，径直朝前走去。

　　与此同时，姚英子模模糊糊地从昏睡中醒来，刚一动，就听“叮咚”一声，什么东西砸在了地上。那是一个小玻璃瓶，她搁在头上当闹钟。她猛然惊醒，看到宋雅和孙希靠在厢房门口，脑袋靠在一块都睡着了。

　　她没惊动他们两个，把厢房门拉开一条小缝，闪身进去，再迅速关上。姚英子走到放培养皿的木架子上，小心地挑起一点点菌落，混着龙胆紫液涂在载玻片上，轻轻加热。

　　这一系列动作重复了很多次，她已轻车熟路。姚英子轻轻拧动显微镜，很快观察到几个圆状菌形，没有核仁与核膜，革兰氏染色后呈粉红色，和之前的一模一样。

　　菌群还未繁殖充分，浓度很低，她必须瞪大眼睛仔细观察，才能看到这些小东西。

　　但这已经足够了。

　　从几个不同聚落采集的样本，都看到了这东西，足以证明其蔓延程度。

　　她记得方三响的话，他们的任务，不是发严谨的论文，是要说服巡检司。

　　姚英子看了看时间，神情一滞。她顾不得收拾，左手抓起那一架夹着载玻片的显微镜，右手拿住方三响的资料和孙希的电报稿，飞速跑出道观。

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