大医(42)_马伯庸

四二

　　宋雅说着说着，竟小声啜泣起来。

　　总医院的约定生中，有很多人和宋雅一样家境贫寒，完全是冲着免费食宿与补贴才来的。一旦被赶离总医院，就会陷入困顿。方三响说过很多次，但姚英子直到现在才算真正理解。

　　一块手帕递到了宋雅的脸前。姚英子没吭声，以她的身份，现在说任何宽慰的话都显得虚伪。宋雅擦干净泪水，小声问了句：“姚小姐，你难道不怕吗？”

　　姚英子的眼神飘向窗外，外面阴雨飘摇。“我吗？我认识一个人——嗯，就算是认识吧——年纪和我们差不多大，也是刚毕业不久，一个人去了南非的矿山，帮助那里的华工。我一直在想，他一个人在那么远、那么苦的地方，难道不怕吗？可是我一直想不通。这次到蚌埠来，我也觉得害怕，可这也是个好机会，可以试着理解他。什么时候我不再害怕这些，大概就能明白他的心意了吧？”

　　说着说着，姚英子的神情有微妙的变化，鼻端似乎闻到碘酊的味道，面颊居然微微泛红。这种微妙的气氛，突然被对面厢房的孙希打断：“英子，宋雅，快，快过来帮把手！”

　　两人推门赶过去一看，原来甲队已经开始从城外输送病患过来了。

　　虽然王培元说要收起同情心，可红会职责所在，不可能真的见死不救。所以一些急病患者，还是会送来救治，诸如急性阑尾炎、绞窄性肠梗阻之类，都是水患之后常见的症状。一起送来的，还有两具无名的新鲜尸体，放在地窖里等待解剖。

　　其实按照大清律，是绝不允许解剖尸体的。不过皇帝既然照顾不到这座孤城，那么他的权威在这里自然也暂时失效。

　　割症室里只有三个床位，峨利生医生让孙希等人各自负责一个，他则游走于三床之间，随时予以指导，整个厢房里顿时乱成一团。姚英子和宋雅过去帮忙，可没过多久，不得不退出来，因为她们的工作也来了。

　　姚英子把一卷厚纸展开，和宋雅各执一边，贴在检验桌的对面。这张纸上画满了纵横交错的墨线，分隔出许多小方格。

　　这是王培元医生和峨利生教授一起绘制的速查表。它的最左一列，是各种常见的传染病名称，诸如肺鼠疫、霍乱、登革热等；最上一行，是二十几种人体发病的典型症状，发热、咳嗽、起疹、头疼、眼结膜充血、肝脾肿大等等。倘若一种传染病有相关症状，两者交错的格子里，便有一个朱笔涂勾。

　　这个表格一目了然，即使是再差的学生，也能按图索骥做出基本判断。

　　她们俩刚把速查表贴完，第一批样本便送过来了，盛在一个大竹筐里，筐隙满是新鲜泥土。姚英子一撸袖子，和宋雅分工埋头做起事来。开始她们还会偶尔交谈几句，可很快厢房里只听见脚步声和器皿碰撞声。

　　这一忙，就是整整三天。

　　样本像雨后的韭菜一样，一茬又一茬，源源不断地从城外送回来，每一件都要及时观察、检验、记录，割症室和解剖室时不时还会送来一些新鲜的人体组织，要立刻得到结果。

　　在厢房的另外一角，还有一个简陋的木架子，上面摆放着为数不多的科赫式玻璃培养皿，里面盛放着浓度不一的明胶培养基，都是拿骨头汤熬的。

　　六月正是闷热潮湿的雨季，倒很适合培养物生长，只是苦了待在厢房里的人。

　　姚英子觉得自己变成了汽车发动机里的活塞，无时无刻不在厢房里往复运动，疲于奔命，连吃饭的时间都没有。饿了啃两口冷馒头就点酱菜，渴了喝点热茶——因为两位教授严格要求，只能喝煮沸后的水。

　　老任桥牛肉她再也没机会吃，因为孙希几乎没离开过割症室。他偶尔会来检验室送样本，但没说几句便匆匆离去，黑眼圈深得像一副墨镜。至于方三响，姚英子一直没见到过，但她收到的问询表和样本瓶标签，很多都是他独有的大架子笔迹。

　　甲队只有严之榭偶尔会回来一趟，脸依旧胖乎乎的，只是神情憔悴得很。从他口中，姚英子得知甲队的工作颇为艰难。一方面是灾民的数量太多；另一方面灾民对医疗队的手段充满恐惧，语言又不甚通。尤其是抽血，灾民的抵触情绪非常大，有几次差点动起手来。

　　甚至那几具被抬去解剖的尸体，一度被谣传是割去心肝食用，引发了很大的骚动，连巡检司都过来询问。峨利生医生不得不分出神去，帮当地几位乡绅的母亲做了白内障手术，这才把民众的情绪压下去。

　　“我还以为最难对付的是疑难杂症呢，没想到会是病人的愚昧。”严之榭愤愤不平地说，一口吞下半馊的饭团。

　　这一次，医疗队的队员们终于学到书本上没有的东西。他们就像是刚刚离开训练场的战士，披挂着精良甲胄，手持着锋锐武器，可踏入现实战场的一瞬间，便沉入泥泞之中，举步维艰。所有的一切，都不会像老师讲得那么理所当然，也没有现成的公式，他们必须依靠自己，在这个冗赘、杂芜而复杂的世界一步步杀出来。

　　在巨大的压力之下，各种低级失误层出不穷。这支军队几乎是跌跌撞撞朝前冲去，留下一路狼藉。这时候，队员们才理解王教授之前说的话：“治病和救疫，是完全不同的两件事。”

　　所有的伤春悲秋与矫情，全在这种极度忙碌中被稀释至无形。大家不再嫌弃酱油炖菜，有什么吃什么；也不再挑剔地板肮脏，因为根本没时间躺下安睡。当初姚英子和方三响那段不愉快，早烟消云散了。她本来还想打听一下，当初那个患小儿麻痹症的小女孩怎么样了，可了解到甲队的忙碌状态后，只好暂时收了这个心思。

　　他们不只白天要完成繁重的工作，晚上还要被两位教授召集起来，检讨工作得失，讨论检验结果。开完会之后，这些年轻人在席子上倒头就睡，经常一闭眼就睡着了，连梦都没有，直到数小时后被人叫醒。

　　在这期间，蚌埠集的局势一日比一日紧张。灾民们发现，米粥每天都变得更加稀，几乎能照清人脸。这些失去一切的普通百姓，求生直觉格外敏锐。米粥越稀，他们便越接近蚌埠集城墙之下。绿营士兵一天比一天紧张，呵斥声也凶狠起来。

　　北方的淮河尚算平稳，可人类之间的均衡正在悄然崩溃。

　　六天，这个时限沉甸甸地悬在众人头顶，犹如一道徐徐落下的铡刀。医疗队里每个人的神经都绷到了极限，拼了命要在死线前找出答案。

　　这种寻找并不需要多高深的医学知识，就是大量重复性劳动：询问，提取，检验。那些以为防疫靠灵光一现的人，如今梦想被碾轧得连渣都不剩。

　　更让他们焦虑的是，这种努力迟迟不见回报。难民群里出现的症状不是太少了，而是太多了，发热、起疹、腹痛、头疼、手脚发凉……令人眼花缭乱，无从判断哪一种更具有普遍性。三天过去，那头狡猾的恶魔仍旧隐匿在人群的缝隙里，默默积蓄着能量，伺机暴发。

　　第四天中午。

　　姚英子麻木地从架子上拿下一个玻璃培养皿，略做染色处理，然后用显微镜对准。这些动作她重复了无数次，但这一次，她忽然发现有些古怪。

　　明胶培养基上，聚集了大量古怪的球状细菌。在用革兰氏法染色之后，呈现出嫩嫩的粉红色。

　　可这些怪东西既不像短杆的大肠杆菌，也不像卵圆形的百日咳杆菌，姚英子瞪着眼睛盯了半天，也没找到核仁与核膜，脑子里没有一种阴性菌符合这种特征。

　　这已经不是第一次出现了。她皱起眉头，叫宋雅把记录拿过来。一共有三个样本，一个提取自一名五十岁男性死者的腓肠肌筋膜，一个提取自一名四十岁女性的口腔细胞，还有一个提取自一个十五岁男性的血液。

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