大医(9)_马伯庸

九

　　熟悉军械的人一听便知，这枪声不是老毛子的“水连珠”，而是日本人的“金钩枪”——正式名称叫作三十年式步枪，因为保险杠状如铜钩，在关东被称为金钩。

　　魏伯诗德霍地站起身来，暗叫不好。看来日本军已经运动到附近来了！他们和俄军，恰好把这条山沟夹在战场中间。

　　枪声像是接通了开关，立刻引发了高地俄军的反击。两边在黑暗中都不敢出击，只好隔空拼命射击。一时间枪声呼啸，火线纵横。若不是山沟避开了一部分射界，只怕此时山沟里的村民已经死绝了。

　　对射持续了十几分钟，方才中止。夜色恢复了原来的沉寂，只有浓浓的硝烟味弥漫在空气中。那几个引发了攻击的村民再也没回来，命运不问可知。

　　魏伯诗德的忧心没有丝毫消退。他对现代战争的样式很了解，这种对峙再持续下去，守军肯定会调来大炮，届时这一带将完全陷入火海——事实上，那个觉然和尚骗村民们到这儿，正是要把俄军有限的火炮诱过来，以便日军在其他方向突破。

　　魏伯诗德随时可以离开，但总觉得上帝把他放在这里是有理由的。老人蹒跚着走到方大成面前，努力想用自己有限的中文词汇把情况说明白。

　　但方大成没有吭声。方三响推了推父亲，可那条胳膊“吧嗒”一声，从儿子肩头垂落下去。少年的心脏猛然收紧，寒意迅速蔓延到了四肢。

　　他抬起手来，拼命去推父亲的胳膊、肩膀和胸膛。可那个对儿子永远有问必答的男人，此时全无回应。

　　魏伯诗德俯下身去检查片刻，默默在胸口画着十字。这位村长不知何时已气息全无。事实上，一个身中数枪，又没很好地止血的人，能支撑到现在才断气，已经是奇迹了。

　　一声撕心裂肺的悲鸣，从男孩瘦弱的胸膛炸裂开来，响彻夜空。

　　“爹啊！你再撑撑，再撑撑啊！”方三响抱紧父亲冰冷的身躯，一遍一遍地喊着，直到声音变得嘶哑。渐渐地，吼叫涣散成了哽咽，哽咽又沉落成低沉的呢喃：

　　“为什么？为什么？为什么……”

　　少年眼窝里没有眼泪，有的是无尽的迷茫。他不明白的实在太多了，与世无争的沟窝村，怎么会突遭灭顶之灾？一直尽了本分的方家，怎么会突然家破人亡？大清的子民，怎么会在自家门口被俄国人和日本人夹攻？

　　魏伯诗德站立在黑暗中，神情肃穆而落寞。这些问题他知道答案，可他无法回答。

　　要怎样对一粒尘埃解释风暴呢？即使那尘埃置身于大时代的烈风之中，也无法明白这撕裂一切的力量从何而来。

　　沙皇的远东战略，新兴日本帝国的勃勃野心，风雨飘摇的清国统治，后维多利亚时代的英国政策……全球的政治板块像西伯利亚的流冰一样交错碰撞，崩裂融合，释放出无数能量。老青山的悲剧，不过是时代剧变传递到末端的一丝细微颤动。

　　可这一丝极微小的颤动，对眼前的少年已是天塌之变。一个人、一家乃至一村的徒劳挣扎，究竟有何意义，这些灰尘在风暴中到底会飘向何方，魏伯诗德无从得知。

　　他的眼神飘向牛庄方向，那里仍是一团难以稀释的黑暗，看不到一点光。

　　一九〇四年七月三日，伦敦。

　　孙希夹起文书与密码本，去了位于公使馆地下室的电报房。这间电报房里空无一人，只有一台绿壳黑圈的西门子电报机搁在屋角。虽然此时才下午三点，房间仍需照明。

　　孙希扭亮台灯，一屁股坐在圈椅上，懒洋洋地摊开厚厚一沓译电纸、铅笔和密码本，还弄了一碟司康饼与两瓶巴克斯顿啤酒在手边。

　　他记性奇佳，即使是最复杂的中文四码也熟谙于胸，之前只花了几个小时便把这份文件译为加密电稿。接下来，只要把它拍发出去就行了。

　　孙希抓起扁圆瓶子灌下去一大口啤酒。酒精落腹，醉意上涌，胆量像灯泡一样“唰”地被接通了电流。他拍了拍自己的脸颊：“想清楚，你争取到这个差事是为了什么。”然后伸手摸向铅笔，在电稿上添加了早已酝酿好的一句话。

　　“搞掂！这样一来，我就能留在伦敦学医了。”

　　胆大妄为地改完官府文书以后，他拿起发电单，张大人用铅笔在单子上写了两个号头：送京城外务部英国股，抄上海苏松太道。

　　头一个地址孙希知道，第二个就没听过了。不过这些事与他无关，只要尽快拍发出去就好。孙希活动了一下手指，虚拍了几下拍发键，确保其弹性良好。然后他把电稿放在夹架上，熟练地敲击起来。

　　一串嘀嘀嘀的开合信号，从公使馆下的铜芯线缆传导出去，飞速离开伦敦，钻入英吉利海峡下的水线，绕行直布罗陀进入地中海，然后在极短的时间内抵达亚历山大港中继站。

　　一个柏柏尔人电报生刚完成繁重的值班任务，正端起一杯角豆汁。可这时机器又响起了蜂鸣声，他叹了口气，放下杯子，伸手把中继器的电压调高。

　　经历长途跋涉的信号原本已开始衰减，突然像吸了一口鸦片似的，忽地又振作起来，穿过苏伊士运河，沿红海继续朝着孟买跑去。

　　孟买港电报局的锡克员工才做完礼拜，漫不经心地转接了一下，远远抛给了新加坡；新加坡一个新上岗的华人电报生，先严谨地翻阅了工作手册，然后按规章释放了电压，推动信号一路抵达香港大口湾。

　　大口湾中继站的操作员是个头发花白的老头子，他看到报头是北京与上海，便分别接入两路中继站。随着电压最后一次抬升，这封电报分成两股完全相同的讯息，一股去向京城，一股迅猛地朝上海奔去……

　　一九〇四年七月四日，上海。

　　这是姚英子最长的一次骑乘。

　　她甩脱陶管家，一口气骑了二十多里地，一直冲入宝山县地界。那匹可怜的挽马累得遍体流汗，它早习惯了拉车，可没想过有一天要跑这么快。

　　宝山县属于江苏布政使司直隶太仓州，不过因为毗邻上海县，人员往来密切，早被视为上海外郊。得益于此，宝山县也修起了一条简易的窄路，直通江湾镇。

　　姚英子常来这附近骑马，路途熟稔，所以不用多看，只管埋头前行。道路两侧是连绵不断的稻田与树林，黑暗中不时有蛙鸣传来。

　　此时她所在的位置，位于江湾镇以西，毗邻吴淞口的江岸边上。此时已过午夜，四下皆是浓墨般的黑暗，但可听到黄浦江水在远处汹涌奔流，涛声不绝。远远的，可以看到一栋三层塔楼建筑矗立在江边，楼内有灯光，雾气中好似一位骄横的巨人俯瞰着周遭的卑微土地。

　　她一直跑到塔楼近处，才看清楚它真正的模样。这是一栋安妮女王时期风格的三层砖混城堡，红砖墙体，券柱立面，两头的凸肚窗头顶有一条券心石直垂下来。

　　这栋塔楼的官方名字叫作“海底电缆登陆局”，民间都呼之为“望洋楼”——“洋”字既有大海之意，也暗指是洋人地盘。它建于同治十二年（一八七三年），一直忠诚地监管着在这里上陆的国际电报线路，如今是公共租界的一个通讯委员会在管理。

　　姚英子翻身下马，差点没站住，一路颠得她脑仁直疼。对一个刚经历车祸的人来说，这次奔波太辛苦了。

　　她定了定心神，径直朝着登陆房前行。这么晚的时辰，她一个人跑到这种偏僻的地方来，临到头不免有些畏怯，可手一触到兜底名片，很快鼓起勇气，抬手敲了敲门。

　　开门的是一个黄头发洋人，戴着厚底圆镜片，穿着满是口袋的帆布工装，下颌一圈硬邦邦的胡楂子，像是个不得志的学者。他看到姚英子，第一个动作是用手去擦镜片。

　　午夜时分，一个穿着骑装、裹着纱布的中国少女出现在这里，任谁都要迷糊一下。

　　姚英子在路上酝酿了很久该如何说，可一见到工程师，霎时词儿全忘，一脱口便直奔主题：“你给我查一封电报。”工程师有点蒙，他抓了抓头发，用英文问道：“你是……谁啊？”

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