长安的荔枝(31)_马伯庸

三一

　　李善德趁机说请大家喝广州城里的酒。峒人们一听，也是难得的机会，又兴奋起来。李善德让馆驿取来几坛波斯酒，打开坛子，请大家开怀畅饮。这些峒人一边喝着，一边大叫大唱，在房间内外躺了一地。馆驿的掌柜一脸厌恶，可碍于李善德的面子，只得忍气吞声地小心伺候着。

　　阿僮倚着案几，拿起酒碗一饮而尽，然后斜眯着眼看那个掌柜，对李善德道：“瞧，你们城人看我们峒人，就是这种眼神，就好像一条细犬跑到他榻上似的。”

　　李善德“嗯”了一声，却没答话。手里这色如琥珀的波斯酒，又让他想起苏谅来。阿僮见他有心事，好奇地问起，李善德便如实说了。

　　阿僮惊道：“原来今天是你生日。”李善德啜了一口酒，苦笑：“四十二了，还像个转蓬似的到处奔波，不得清闲。”

　　“那你干吗还要做？”

　　“很多事情，身不由己啊。就像苏老这事，我固然想践诺，却也无可奈何。”他瞥了眼呼呼大睡的花狸，“还是你和花狸的生活好，简单明了，没那么多烦恼。”

　　阿僮从筐里翻出一枚硕大的荔枝：“喏，这是今年园子目前结出最大的一枚，我们都叫它丹荔，每年就一枚，据说吃了以后能延年益寿。你今天既然生日，就给你吃吧。”李善德接过荔枝，有点犹豫：“这如今可都是贡品了。”阿僮一拍他脑袋：“园子里多了，不差这一枚。你不吃我送别人去。”

　　李善德轻轻剥开来，里面现出一丸温香软玉，晶莹剔透，手指一触，颤巍巍好似脂冻，果然与寻常荔枝不同。他张开嘴，小心翼翼地一整个吞下去，那甘甜的汁水霎时如惊涛一般，拍过齿缝，漫过牙龈，渗入满是阴霾的心神之中，令精神为之一清。

　　“谢谢你，阿僮姑娘。”

　　阿僮不以为意地一摆手：“谢什么，好朋友就是这样的。你忘了给我带酒，但我还是愿意给你拿丹荔。——那个苏老头真是急性子，怎么不听你解释呢？”

　　“唉，这件事错在我，而且他的损失也确实大。找机会我再补偿他吧。”李善德拍了拍脑袋，想起了正事，“哎，对了。你的园子，挂着的荔枝还够吧？”

　　“你这人真啰唆，问了几遍了？都留着没摘呢。”阿僮说到这个，仍是气鼓鼓的，“你们城人坏心思就是多，要荔枝就要吧，非要劈下半条枝干。运走一丛，要废掉整整一棵好树呢。”

　　“我知道，我知道。横竖一年只送去几丛，不影响你园子里的大收成。我会问皇帝给你补偿，好布料随便挑！”

　　“再不信你了，先把长安酒兑现了再说！”

　　“呃，快了，快了。眼看这几日即将启运，我一到长安马上给你发。”

　　李善德带着微微的醉意承诺。他把花狸揽过来，揉着它肚子，拨弄着它耳朵，听着它呼噜呼噜的声音，也不知是打鼾还是舒服。他忍不住腹诽了一句，这样的主子，伺候起来才真是心无芥蒂。

　　次日李善德酒醒之后，发现阿僮和那一群峒人早已离开，只把花狸剩在他怀里。他想赶紧起身办公，花狸却先一步纵身跃到案几上，一脚把银牌踢到地上去，然后伸出爪子把文书边缘磨得参差不齐。他吓得想要把它抱开，它一回身，居然开始用牙咬起地上的牌子。

　　“要说不畏权贵，还得是你呀。”李善德又是无奈又是钦佩，掏出一块鱼干，这才调开了主子的注意力，把牌子拿回来。

　　在花狸眼中，右相这块银牌不过是块磨牙牌子，可在别人眼里，它比张天师的请神符还管用。李善德有了它，对全国驿站都可以如臂使指。

　　这些天里，除了岭南这边紧锣密鼓地忙碌，驿站沿线的各种准备工作也陆续铺开。雪片一样的文牍汇总到广州城里，李善德一天要工作七个时辰才应付得了。他在墙上画了一条横线代表驿路，每一处驿站配置完毕，便画一条竖线在上头。随着五月十九日慢慢逼近，竖线与日俱增，横线开始变得像是一条百足蜈蚣。

　　五月十三日，赵辛民又一次来访。这次他没带什么礼品，反而面带神秘。

　　“尊使可还记得那个波斯商人苏谅？”

　　李善德心里“咯噔”一下，难道他去经略府闹了？赵辛民见他面色不豫，微微一笑：“昨日经略府在广州附近查处了一支他旗下的商队，发现他们竟伪造五府通行符牒。”

　　李善德吃了一惊，在这个节骨眼上，经略府突然提出这个事，是要做什么？赵辛民淡淡道：“这些胡商伪造符牒不说，还在上头伪造了尊使的名讳，妄称是替荔枝使做事。这样的符牒，居然伪造了五份，当真是胆大包天！”

　　赵辛民见李善德脸色阴晴不定，不由得笑道：“我知道尊使与那胡商有旧。不过他竟打着您的旗号招摇撞骗，可见根本不念旧谊。尊使不必求情，经略府一定秉公处理。”

　　李善德总算听明白了，赵辛民这是来卖好的。他一定是听说苏谅和自己闹翻了，故意去抓五张符牒的把柄，还口口声声说老胡商是冒用荔枝使的名头。这样一来，既替李善德出了气，又把他私卖通行符牒的隐患给消除了。

　　看来追杀一事，经略府始终惴惴，所以才如此主动地卖个大人情。

　　“你……你们打算怎么处理他？”李善德有点着急，想赶紧澄清一下。

　　“市舶使的精锐，已整队前往老胡商的商号，准备连根拔起。”

　　李善德双眼骤然瞪圆，他失态似的抓住赵辛民双臂：“不可！怎么可以这样！你们不能这么做！”赵辛民语重心长道：“尊使，既已闹翻，便不可留手。妇人之仁，后患不绝……”

　　可他话没说完，李善德已疯了一样冲出馆驿，远远传来他的高喊声：“备马！快备马！我要去广州港！”

　　赵辛民望着这妇人之仁的荔枝使，着实有点无奈。事已至此，你现在去又有什么意义？难道就能挽救苏谅？就算救下来，难道因报效而起的龃龉，便能冰释不成？

　　可他又不能不管，只好快走几步，喊着说：“尊使我们同往，我给你带路。”

　　广州一共有三个港口，其中扶胥和屯门为外港，珠江旁的广州城港为内港，乃是有名的通海夷道，港内连帆蔽日，番夷辐辏，水面常年漂浮着几十艘来自海外三十六国的大船宝舶，极为繁盛。

虚阁网(Xuges.com)