长安的荔枝(25)_马伯庸

二五

　　李善德竖起耳朵，令史小声道：“天下诸州的贡物，都是送去太府寺收贮。荔枝的事，你去找他们一定没错。”

　　李善德别无良法，只好谢过提点，又赶到位于皇城斜对角的太府寺去。到了太府寺，右藏署说他们只管邦国库藏，四方所献的宝货，请找左藏署。左藏署却说，他们只管各地进献贡物的收纳，不管转运，李善德还得去问兵部的驾部郎中。

　　李善德又去了兵部，这次干脆连门都没进去。那里是军事重地，无竹符者不得擅闯，他直接被轰了出去。

　　整整一天，李善德在皇城里如马球一样四处乱滚，疲于奔命，口干舌燥，那张写着荔枝转运之法的纸札，因为反复被展开卷起，边缘已有了破损迹象。

　　他这时才体会到，自己做了那十几年的上林署监事，其实只窥到了朝廷的小小一角。这个坐落着诸多衙署的庞大皇城，比秦岭密林更加错综复杂，它运转的规律比道更为玄妙。不熟悉的人贸然踏入，就像落入壶口瀑布下的奔腾乱流一样，撞得头破血流。

　　李善德实在想不通。之前鲜荔枝不可能运到长安，那些衙署对差遣避之不及，可以理解；但现在转运已不成问题，正足以慰圣人之心，为何他们仍敷衍塞责呢？

　　转了一大圈，最后他在光顺门前的铜匦前面，遇到一位宫市使，才算让事情有了点眉目。

　　严格来说，李善德遇到的这一位，只是宫市副使。真正的宫市正使，判在右相杨国忠身上，那是遥不可及的大人物，他不奢望能见到。

　　这位副使三十岁出头，身着蜀锦绿袍，头戴漆钿武弁，眉目极干净，一张俊秀面孔如少年般清朗，让人一看便心生好感。他自称是内侍省的一个小常侍，名叫鱼朝恩。

　　李善德跟他约略讲了遭遇。鱼朝恩笑道：“别说大使你，就连圣人有时候要做点事，那一班孔目小吏都会夹缠不清，文山牍海砸将过来，包管叫你头昏脑涨。”

　　“正是如此！”李善德忙不迭地点头，他今天可算领教到了。

　　“他老人家为何跳出官序，额外设出使职差遣？还不是想发下一句话去，立刻有人痛痛快快去办成嘛。唉，堂堂大唐皇帝竟这么憋屈，我们这些做奴婢的，看了实在心疼啊。”鱼朝恩喟叹一声，用手里的白须拂子轻轻抹了下眼角。

　　李善德赶紧劝慰几句，鱼朝恩又正色道：“我这个宫市副使的职责，正是内廷采买。岭南的新鲜荔枝，既然是圣人想要，那便是我分内的责任了。你放心好了，这件事我一定勾管到底。”

　　李善德大喜过望，奔走了一天，朝堂衮衮诸公，居然还不如一个宦官有担当。他看了看铜匦西侧的坠坠日头，急切道：“目下时间紧迫，无论如何要先把钱的事情解决，接下来才好推进。”

　　鱼朝恩朝远处的政事堂看了眼，淡淡道：“让东府解决这问题，起码得议一个月。这样吧，圣人在兴庆宫内建有一个大盈库，专放内帑，不必通过朝廷。你这个荔枝转运的费用，从这个库里过账便是。”

　　李善德激动得快要流出泪来，鱼朝恩的建议有如天籁，把他的忧愁全数解决。

　　“不过……我听高将军说，荔枝三日之外便色香味俱败坏。那新鲜荔枝，真能运过来吗？”

　　鱼朝恩有这样的疑问，也属正常。李善德拿出札子，唾沫横飞地讲起转运之法。鱼朝恩认真地从头听到尾，不由得钦佩道：“这可真是神仙之法，亏你竟能想到。”他接过那张满是数字与格眼的纸卷，正欲细看，远处忽有暮鼓声传来。

　　鱼朝恩摩挲着纸面，颇为不舍：“我得回宫了。这法子委实精妙……可否容我带回去仔细揣摩？若有不明之处，明日再来请教。”

　　“没问题，没问题。”李善德大起知音之意，殷勤地替他把札子卷成轴。

　　两人在铜匦下就此拜别，相约明晨巳正还在此处相见，然后各自离开。

　　李善德回到家里，心情大快，压在心头几个月的石头总算可以放下了。他陪着女儿玩了好一阵双陆，又读了几首骆宾王的诗哄她睡着，然后拉着夫人进入帷帐，开始盘点子孙仓中快要溢出来的公粮。

　　这个积年老吏查起账来，手段实在细腻，但凡勾检到要害之处，总要反复磨算。账上收进支出，每一笔皆落到实处方肯罢休。几番腾挪互抵之后，公粮才一次全数上缴，库存为之一清。

　　到了次日，李善德神采奕奕地出了门，早早去了皇城。结果他从巳正等到午正，却是半个人影都没见到，反倒撞见了提着几卷文牍要去办事的韩洄。

　　韩洄一见李善德回来了，先是欣喜，可一听李善德在等鱼朝恩，脸色一变。他左右看看没人，扯着李善德的袖子走到铜匦后头，压低声音道：“良元兄，你怎么会跟鱼朝恩有联系？”

　　李善德把自己的经历与难处约略一讲，韩洄不由得顿足道：“哎呀，你为何不先问问我！这鱼朝恩乃是内廷新崛起的一位貂珰，为人狡诈阴险，最擅贪功，人都唤他作上有鳖。”

　　“什么意思？”

　　“就是说他为人如鳖，一口咬住的东西，绝不松嘴。”

　　“那为何叫上有鳖？”

　　“宦官嘛，也只能上有鳖，想下有鳖也没办法嘛。”韩洄比了个不雅的动作。这些官吏起的绰号，真是形象而刻薄。

　　李善德表情一僵，犹豫道：“鱼朝恩只说回去研究一下，说得好好的今日还来，我才给他看的……”韩洄气道：“那他如今人呢？”李善德答不出来。韩洄恨不得把食指戳进李善德的脑袋里，把里面的汤饼疙瘩搅散一点。

　　“就算你跟他交际，好歹留上一手啊！如今倒好，他拿了荔枝转运法，为何不照葫芦画瓢，自去岭南取了新鲜荔枝回来？这份功劳，便是宫市副使独得，跟你半点关系也没有了！”

　　李善德一听，登时慌了：“我昨天先拿去户部、户房、太府寺和兵部，他们都可以证明，这确实是我写的啊！”韩洄无奈地拍了拍他肩膀：“良元兄，论算学你是国手，可这为官之道，你比之蒙童还不如啊！我来问你，你现在能想明白经略使为何追杀你吗？”

　　“啊，呃……”李善德憋了半天，憋出一个答案，“嫉贤妒能？”

　　“嘁！人家堂堂岭南五府经略使，会嫉妒你吗？何节帅是担心圣人起了疑心：为何李善德能把新鲜荔枝运来，他却不能？是不能还是不愿？岭南山长水远，这经略使的旗节还能不能放心给他？”

虚阁网(Xuges.com)