长安的荔枝(15)_马伯庸

一五

　　两者一个胜在路平，一个胜在路近。如何抉择，其实还取决于渡江之后去京城的路线。其中变化，亦是复杂。

　　两人嘀嘀咕咕，全然忘了门口一双好奇的眼睛，也在紧盯着那幅格眼图。

　　五日之后，三月三十日，两路重建起来的转运队，再次疾驰而出。这一次，李善德针对路线和转运方式都做了调整，两队携带着半熟的青荔枝，看它在路上能否自然成熟，为变质延后一点点时间。

　　阿僮望着他们远离的背影，忍不住咕哝了一句：“这么多荔枝全都糟蹋了，你莫不是个傻子？”

　　“总要看到黄河才死心……不对，看到黄河说明已经跑过长安了。”李善德现在满脑子只有路线规划。

　　阿僮不明白这句的意思，但听语气能感觉到，这城人情绪很是低落。她一拍他后脑勺：“走，到我庄上喝荔枝酒去！今天开坛，远近大家都去。”

　　“我就不去了，我想再研究下驿路图。”

　　“有什么好研究的！射出片箭放下弓，箭都射出去了，你还惦记啥？”

　　“可是……”

　　“你再啰唆，信不信在石门山一枚荔枝都买不到？”

　　阿僮不由分说，把花狸往李善德怀里一塞。花狸威严地瞥了这个男人一眼，李善德面对主君，只得乖乖听命。

　　两人一狸朝着荔枝庄走去，身后还跟着一个沉默的林邑奴。到了庄里时，一个不大的酒窖前已聚了好些峒人，人人手里带着个粗瓷碗或木碗，脸带兴奋。酒窖的上方，摆着一尊镏金佛像。

　　据阿僮说，每年三月底四月初，荔枝即将成熟，这是熟峒——种荔枝的峒人——在一年里最关键的日子。大家会齐聚石门山下，痛饮荔枝酒，向天神祈祷无蝙蝠鸟虫来捣乱。

　　这种荔枝酒，选的料果都是三月的早熟品种，不堪吃，但酿酒最合适。先去皮掏核，淘洗干净，让孩子把果肉踩成浆状，与蔗糖、红曲一并放入坛中，深藏窖内发酵。到了日子，便当场打开，人手一碗。

　　李善德一出现在酒窖前，立刻在人群里引起嬉笑。一个声音忽道：“倘若想让它不变味，可有什么法子？”另一个声音立刻接道：“你别摘下来啊。”又是一阵哄堂大笑。

　　这是当日李善德请教阿僮的原话。峒人的笑点十分古怪，觉得这段对答好玩，只要聚集人数多于三人，就会有两个人把对答再演一遍，余者无不捧腹，几日之内，这段对答传遍了整个石门山，成为最流行的城人笑话。

　　阿僮喝骂道：“你们这些遭虫啃，这是我的好朋友，莫要乱闹！”李善德倒不介意，摸着花狸说：“无伤大雅，无伤大雅。”长安同僚日常开的玩笑，可比这个恶毒十倍。假如朝廷开一个忍气吞声科，他能轻松拿到状元。

　　阿僮让李善德在旁边看着，然后招呼那群家伙开始祭拜。峒人的仪式非常简单，酒窖前头早早点起了一团篝火，诸色食物插在竹签上，密密麻麻竖在火堆周围，犹如篱笆一般密集。在阿僮的带领下，峒人们朝着佛像叩拜下去，一齐唱起歌来。

　　歌声旋律古怪，别有一种山野味道。李善德虽听不懂峒语，大概也猜得出，无非是祈祷好运好天气之类的。他忍不住想，当年周天子派采诗官去各地搜集民歌，他们听到的《诗经》原曲是不是也是同样的风格。

　　至于那个佛像，李善德开始以为他们崇佛，后来才知道，峒人的天神没有形象，所以就借了庙里的佛像来拜，有时候也借道观里的老君来，只要有模样就成，什么模样都无所谓……

　　祭拜的流程极短，峒人们唱完了歌子，把视线都集中在酒窖里，眼神火热。阿僮砸开封窖的黄泥，很快端出二十几个大坛子。峒人们欢呼着，排着队用自己的碗去舀，舀完一饮而尽，又去篝火旁拿签子，边排队等着舀酒边吃。

　　阿僮给李善德盛了一碗荔枝酒过来，他啜了一口，“噗”地喷了。刚才阿僮讲酿造过程，李善德就觉得不对劲，按说果酒发酵起码得三个月，怎么荔枝酒才入窖几天就能喝了？这一尝才知道，除红曲、蔗糖之外，峒人还在荔枝酒坛里倒入了大量米酒。

　　难怪七八日便可以开窖，这哪里是荔枝酒，分明是泡了荔枝的米酒。这些峒人，只是编造个名目酗酒罢了！

　　他们正热闹着，苏谅也来了，老胡商先是把进度跟李善德讲了几句，然后乐呵呵地捧出一坛酒：“这些天忙得太紧张了，不如趁机歇歇。小老也带点家乡的美酒，大家一起凑个趣。”

　　他常年在海上行商，比李善德懂得如何鼓舞士气。这一坛波斯酒端出来，引得峒人纷纷发出欢呼，把大碗里的荔枝酒倒掉，争先恐后过来舀酒。这些汉子看着痴痴傻傻，在酒上可是一点都不含糊。

　　李善德其实也好酒，只是很少有畅饮的机会。诚如苏谅所言，这次转运试验的压力太大了，确实要放松一下才好。他给自己和苏谅各自舀了一碗荔枝酒，倚靠着荔枝树，笑着看峒人们热闹争抢的荒唐场面。

　　“李大使啊，你可真是个怪人。”苏谅一碗酒下肚，话多了起来，“我接触过那么多大唐官员，没有一个像你这样的。说你精明吧，你比他们都傻多了，傻到我都不忍心骗你；说你傻吧，你搞出这些名堂，我都没见过，回去跟其他商人一讲，个个都说好。”

　　李善德哈哈一笑：“人家擅长的那些诗词歌赋、逢迎讨好，我一概不会。我是明算科出身，只会干明算科的事。您觉得好，尽管拿去，也不算我虚忙一场。”

　　苏谅侧过眼睛端详他一阵，忍不住感慨：“明人不说暗话。刚开始，小老只是想从你那里弄来几份符牒，至于荔枝转运成不成，与我可没什么关系。后来眼见你开始做起事来，有些眉目了，小老也是为了日后有大收益，才提前投些钱货。你不会怪我钻到钱眼里吧？”

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