长安的荔枝(5)_马伯庸

五

　　随着韩洄叙说，一条笔直的酒痕浮现在案面上，两人俱点了点头。

　　“但是！圣人近年来喜欢设置各种差遣之职，因事而设，随口指定，全然不顾朝廷官序。这些使臣的一应开销，皆要从国库支钱，却只跟皇帝汇报，可以说是跳至三省六部之外，不在九寺五监之中。结果是什么？度支无从计划，藏署无从扼流，比部无从稽查，风宪无从督劾。我等只能眼睁睁看着各路使臣揣着国库的钱，消失在灞桥之外。”

　　杜甫愤怒道：“蠹虫！这些蠹虫！”李善德却听出了这话里的暗示，若有所思。

　　“我给你举个例子。浙江每年要给圣人进贡淡菜与海蚶，为此专设了一个浙东海货使。在这位使者运作之下，水运递夫每年耗费四十三万六千工时，这得多大的开销？全是右藏署出的钱。可我们比部根本看不到账目——人家使臣只跟皇帝汇报，而宫里只要吃到海货，便心满意足，才不管花了多少钱。”

　　杜甫听得大惊失色，而李善德的眼神却越发亮起来。韩洄拿起一块干面饼，把案几上的酒痕擦干净，淡淡道：“为使则重，为官则轻。你这个荔枝使与浙东海货使、花鸟使、瓜果使之类的，又有什么区别呢？”

　　这哪里是抨击朝政，分明是鼓励自己仗势欺人，做一个肆无忌惮的贪官啊。李善德暗想，可心中仍有些惴惴：“我一个从九品下的小官，办的又是荔枝这种小事，怕是……”

　　韩洄冷笑一声，拿起敕牒：“良元兄你还是太老实。你看这上面写的程限——限六月一日之前，难道没品出味道吗？”

　　李善德一脸蒙，韩洄“啧”了一声，拿起筷子，敲着酒坛边口，曼声吟道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”杜甫听到这诗，双眼流露出无限感怀：“这是……太白的诗啊！”

　　韩洄转向杜甫笑道：“也不知太白兄如今在宣城过得好不好。今年上元节还看到京城传抄他在泾县写的新作《秋浦歌十七首》，笔力不减当年，就是《赠汪伦》滥俗了点。”

　　一说起作诗，杜甫可有了劲头，他身子前倾，一脸认真道：“那汪伦是什么人，与太白交情有多深，为什么太白会特意给他写一首诗，这些我不知道，也不想知道，但单就这诗的作法，十四你却错了……”

　　两人叽叽咕咕，开始论起诗来。李善德不懂这些，他跪坐在原地，满心想的都是韩洄的暗示。

　　李白那首诗，是开元年间所作。当时圣人与贵妃在沉香亭欣赏牡丹，李龟年欲上前歌唱，圣人说：“赏名花，对妃子，焉用旧乐辞为。”遂急召李白入禁。李白宿醉未醒，挥笔而成《清平调》三首，此即其一。

　　在大唐，贵妃前不必加姓，因为人人都知其姓杨。她的生辰，恰是六月一日。这新鲜荔枝，九成是圣人想送给贵妃的诞辰礼物。

　　韩洄的暗示，原来是这个意思！

　　这是为了贵妃的诞辰采办新鲜荔枝，只怕比圣人自己的事还要紧，天大的干系，谁敢阻挠？

　　他是个忠厚循吏，只想着办事，却从没注意过这差遣背后蕴藏的偌大力量。这力量没写在《百官谱》里，也没注在敕牒之上，无形无质，不可言说。可只要李善德勘破了这一层心障，六月一日之前，他完全可以横行无忌。

　　这时胡姬端来一坛绿蚁酒，拿了小漏子扣在坛口，让客人自筛。

　　“那六月一日之后呢？”李善德忽然又疑惑起来。凭这头衔再如何横行霸道，也解决不了荔枝转运的问题。这个麻烦不解决，一切都是虚的。

　　韩洄从杜甫滔滔不绝地论诗中挣脱出来，面色凝重地吐出两个字：“和离。”

　　“和离？”

　　“和离！”

　　这两个字，如重锤一样，狠狠砸在胸口。李善德突然懂了韩十四的意思。

　　荔枝这事，是注定办不成的，唯有早点跟妻子和离，一别两宽，将来事发才不会累及家人。李善德可以趁这最后四个月横行一下，多捞些油水，尽量把香积贷偿清，好歹能给孤女寡妇留下一所宅子。

　　“到头来，还是要死啊……”

　　李善德的拳头伸开复又攥紧，紧盯着酒中那些渣渣，好似一个个溺水浮起的蚁尸。韩洄同情地看着这位老友，拿起漏子，缓缓地筛出一杯净酒，递给他。

　　长安商家有一种账目叫作“沉舟莫救”——舟已渐沉，救无可救，不如及早收手，尚能止损。他这办法虽然无情，对老友已是最好的处置。

　　此时一曲奏完，乐班领了几枚赏钱，卸下帘子退去了。壁角只剩他们三个，周围静悄悄的，毕竟午后饮酒的客人还不多。李善德颤抖着嘴唇，从蹀躞带里取出纸笔：

　　“既如此，我便写个放妻书，请两位做个见……”

　　话未说完，杜甫却一把按住他肩膀，扭头看向韩洄怒喝道：“十四，人家夫妻好端端的，哪有劝离的？”李善德苦笑道：“他也是好心。新鲜荔枝这差遣无解，我的命运已定，只能设法给老婆孩子博得一点点活路罢了。”

　　“你纵然安排好一切后事，令夫人与令爱余生就会开心吗？”

　　“那子美你说，我还有什么办法？！”李善德被他这咄咄逼人的口气激怒了。

　　“你去过岭南没有？见过新鲜荔枝吗？”

　　“不曾。”

　　“你去都没去过，怎么就轻言无解？”

　　“唉，子美，作诗清谈你是好手，却不懂庶务之繁剧……”

　　杜甫又一次打断他的话：“我是不懂庶务，可你也无解不是？左右都是死局，何不试着听我这不懂之人一次，去岭南走过一趟再定夺？”

　　李善德还没说话，杜甫一撩袍角，自顾自坐到了对面：“我只会作诗清谈，那么这里有个故事，想说与良元知。”李善德看了一眼韩洄，后者歪了歪头，做了个悉听尊便的手势。

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