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四二


  “啊呀,千真万确的。就在前天的晚上,他把阿妹骗到东厢房里,说是替她画像,把她的衣裳脱光,做那种见不得人的事体。说实话,阿妹可能也有点愿意,做过以后便死心塌地,要离掉她的小男人,嫁给朱先生。朱先生想先奸后弃,说他已经有了未婚妻。这事情可惹大了,阿妹要寻死作活,阿妹的婆婆是有名的凶货,万一有个三长两短,她的娘家和婆家会带上全村的人来拆房子的!”

  费亭美倒也慌了,她并非是怕拆房子,许家大院不是三间茅屋,拆起来也不那么容易。可她一辈子就怕打架和相骂,见到蛮婆和泼妇就束手无策:“这事情你先别声张出去,让我先问问朱品和达伟,然后再和三舅商议。”

  “用不着商议,这是瘌痢头上的虱子,明摆着的,让朱先生花三间房子十亩田,把阿妹买下来做小妾,养在许家大院里,等我告老还乡之后,让阿妹来服侍您。”胡妈用十分明确的语言把事情说得清清楚楚的。

  “你知道朱先生家里总共有几间房子几亩田?别以为家家户户都和许家一样,把田地房产不当回事,可以随便给人,不收租米。”费亭美提醒胡妈,像她那样的便宜事世界上是少有的。

  胡妈好像没听见:“没有田地房产就给钱呗。不要钞票啊,要袁大头。’哪时的钞票一日三跌,银洋还比较保险点。

  “别瞎说,也不许你传出去,给我烧饭去!”费亭美难得如此严厉。

  “好吧,我不瞎说,烧饭去,可这纸是包不住火的。”胡妈嘟嘟囔囔地走了,烧饭不能不烧,不瞎说恐怕是不可能的。

  费亭美的血都冷了,头也昏了,木木然坐在红栏旁,手里夹着一支烟,看着太阳从前面的风火墙上沉下去。许家也是日落黄昏了吧,怎么麻烦的事情连着来呢?

  昨天也是这个时候,许逸民突然来找费亭美,费亭美吃了一惊,以为这个鸦片鬼又来纠缠。鸦片鬼抽足鸦片的时候会对费亭美的美色垂涎,爬上楼梯来不三不四的;没有鸦片抽的时候眼泪鼻涕,爬上楼来借钱。

  费亭美对这位堂叔不敢客气,总是把他堵在房门口:“三叔,你阿有啥事体?”

  许逸民的口气很硬:“当然有事体!”那口气好像是在告诉费亭美,这次来不是为了求欢,也不是为了求钱,是来和你谈谈的。

  费亭美也听出点意思来了,把手一伸,请许逸民坐在外廊的藤椅上面,递过去一支烟:“请吧,我听着。”

  许逸民向藤圈椅上一瘫,大模大样地点起烟,无求于人的人气派也大些:“我不得不来告诉你,这许家大院已经被你弄得乌烟瘴气,你让一些什么样的人住在院子里?柳梅是什么人你还不知道吗,贾伯期的大、小老婆都在找她,要她交出贾伯期的钱;这件事情还没有了,却又和你家许达伟睡到了一起,据说已经宣布结婚什么的。还得了,这是乱伦的行为,贾伯期是许春葳的同胞兄弟,这你不是不知道的。还有那帮子学生,他们开舞会,追女人,共产共妻,现在是勘乱时期,弄得不好许家大院是会被封门的!”

  费亭美吓了一跳,这鸦片鬼今天是来寻衅的:“三叔,关于柳梅的事只有我知你知,别人是不知道的,只要你我都不说出去,事情就能平息。”

  “不一定。”许逸民表示不肯妥协。

  “再说,柳梅住在许家大院里也不会太长,她准备到美国去。”

  “没有那么方便!”许逸民狠狠地抽了口烟。

  “贾家的两位阿嫂也不必来闹,贾伯期并没有留下太多的钱,他在上海做的是空头交易,是靠调头寸过日子的。”费亭美又递给许逸名一支烟,这支烟有点儿收买的意味。

  许逸民的口气也有点变化了:“问题不仅仅是一个柳梅啊,你的儿子也闹得太不像话了,占了叔叔的小妾,还弄来一帮小兄弟,搞什么共产共妻,这可是玩火啊,弄得不好要杀头!”

  费亭美叹了口气:“你也知道达伟的脾气,他和他的爸爸一样,想到哪里做到哪里,是不听别人劝说的。这样吧,我跟他讲讲,叫他注意点。不过……三叔,这些事你目前都不要张扬出去,家丑不可外扬,许家大院内事还是化解于许家大院里。”

  “那,好吧……不过,这事情也不能无限期地拖下去,达伟如果不听劝说的话,我劝他最好也是远走高飞,免惹是非。”许逸民打了个哈欠,烟瘾来了。突然把手向前一伸:“大妹,再借给我一点烟钱。”许逸民的这个动作,事先绝无准备,只是一个哈欠一打,就不知不觉地把手伸了出去。这一伸还果真有用,费亭美为了捂住他的嘴,不得不给了五个袁大头。

  许逸民喜出望外,拿了五个银洋跌跌撞撞地奔下楼。他的鸦片是由他的老婆控制的,每天只能抽二钱,多一点也不给。有了五个银洋便能上烟馆,抽个够,一个月内不会受熬煎。

  费亭美坐在红栏旁,看着许逸民从楼下的麻石板上蹒跚地走过去,她觉得此人也已是日暮途穷了,很像临死前的贾伯期。贾伯期死前的两个月,也像许逸名这样突然出现在她的面前。贾伯期拄着拐杖,气喘吁吁,未曾开言先流下了眼泪:

  “亭美,我已经不久于人世了,有一件事放心不下,特来拜托你……”贾伯期把他和柳梅的前前后后详细地说了一遍,声声悲叹,情意绵绵,说得连费亭美也差点儿流下了眼泪。

  当时的贾伯期要求费亭美把柳梅藏在深院里,不能让她出门,不能走漏风声,暂时躲藏,学习英文,等待一个叫艾德琳的英国女人把她带到美国留学去。等待的时间不会太久,那位艾德琳女士是贾伯期在英国留学时的密友,是十分可靠的。

  费亭美答应了贾伯期所有的要求,万一大哥有所不测,肯定会把柳梅平安地交给那位艾德琳女士。

  那时候,费亭美还不知道柳梅是啥样子,贾伯期如此钟情大概是个不错的女人。及至见到柳梅之后,费亭美颇为震惊,世界上居然还有比她更美的女人。她在年轻时美得有些呆板,柳梅却美得轻盈伶俐。她一见柳梅便很欢喜,这不是说她对柳梅有什么理解,而是欢喜柳梅那迷人的风韵和惊人的美丽,因为她在这个世界上只相信美是最有价值的东西。

  柳梅在许家大院里一住经年,却不见那个艾德琳女士来接。费亭美当然欢迎柳梅继续住下去,住到老都可以,就像一号门内的小姑,在楼上念经供佛,把许家大院变成寡妇院、修道院。可她也替柳梅担心,因为她已经听到风声,说是她那位老嫂子在到处寻找柳梅,说柳梅媚死了贾伯期,卷走了所有的黄金美钞什么的。费亭美知道,她那位老嫂子的凶悍是有名的,她那个家族在地方上也很有势力,像柳梅这样娇艳的花朵是经不住她们摧残的。所以费亭美也希望柳梅早一点离开许家大院,远走高飞。


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