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| 三〇 | |
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“我说你阅世浅，果然。”徐璜索性放下筷子，耐心教导外甥，“彼羽翼已成，明知必不能遏而故意阻之，徒留他日隐患，不如玉成。此即古人所云‘宽一分则受一分之赐’耳！” 吕烈突然换上一副嬉皮笑脸：“既如此，舅舅就宽我登州一分，替我们那四十五万说句好话嘛！” 徐璜又拿起筷子夹菜吃饭：“四十五万不是小数，说好话未必有用。况且你们那位孙巡抚……” 吕烈一口接过来，故意激昂地说：“我见到过的大小文武官员中，他是最有才、人品最高、为官最清廉的！” 徐璜极力掩饰心里的恼怒：“不料世间还有人令你心折，倒也难得！只是你那孙巡抚以举人出身得此高位，朝中多半不服，就连这次平定刘兴治，朝中也多说是天意自败，非他之功……他的事自然格外难办。况且又能受他何赐？” 吕烈心里气极了。不知朝中这帮人是何心肠！平定刘兴治，他是从头到尾参与了的。多少心血、多少危难，惊涛骇浪，枪林弹雨！天意自败？区区四个字就一笔抹杀了！对付异己，确实得着刀笔吏的真髓，杀人不用刀！可他们还想不想再招天下贤士替国家出力？他努力压下愤懑，只在嘴角撇下几分嘲弄： “终不成要外甥贿赂舅舅？……” 徐璜变色，“啪”地把碗一放：“什么话！我最恨这两个字，你难道不知？凡事只要沾着钱字，无不卑污！我才干品行虽不敢夸口，自问清廉二字却是无愧，一向总在这二字上痛下功夫，名声也颇不恶。饶是小心如此，一班失意小人还是心怀妒嫉，造谣惑众，唯恐天下不乱。你是我亲子侄，竟也如是说，真正岂有此理！” 见舅舅生了气，吕烈不得不收敛几分，并转移视线：“怎么造谣惑众？朝中出了什么事？” “你看看这个！”徐璜从怀中取出一纸，“啪”地拍在吕烈面前，激愤形于辞色，“这匿名帖，竟贴上了皇极殿边墙！叫他这一写，我大明朝堂直是一团漆黑，成何体统？欲启圣上疑忌之心、置九卿于死地而后快，用心又何其毒也！” 吕烈拿起匿名帖一看，惊异地瞪大了眼睛：上至辅政大学士，中至六部尚书，下至御史、给事中、翰林，最受重用最时兴的二十四人，一一列名，编为二十四气，各注一绰号。首先列出的，是几名辅政大学士： 成辅基命杂气顺风火 周辅延儒妖气摩登伽女 钱辅象坤尸气痴虎伥 温辅体仁贼气桃树精 …… “哈哈！妙绝！”吕烈才看了几行，就忍不住拍案叫绝。实在是太像其人了！连他们那些见不得人的隐私，也藏在“气”和绰号中了。 “放肆！”徐璜把筷子一搁，口气不重，但瞪了外甥一眼。吕烈耸耸眉毛，收住笑，低头看下去： 梁司马廷栋油气九尾狐 倪宗伯元璐淫气假姜诗 房少司空可壮臭气海上暴客 …… 列名最多的，是参与会推荐贤的言官： 章都谏正辰阴气灰地蛇 吴佥宪甡杀气再生吴起 王都谏道纯霸气塑大虫 …… 徐佥宪璜痰气两头蛇 吕烈一下子看到了舅舅的大名，想笑，极力忍住。痰气！两头蛇！真是惟妙惟肖，太精彩了！吕烈暗暗叫绝。想想去年舅舅御前面君时的丑态，不是如痰堵喉，吐不出真话吗？想想他平日口是心非假正经，可不是两头蛇性情吗？真佩服这位“造谣惑众者”的眼光和才气！ 哈，骂得痛快，骂得绝！还有“棍气”、“秽气”、“浊气”、“瘴气”、“毒气”、“逆气”、“戾气”，甚至命名为“粪气”、“膻气”、“疝气”！至于绰号，更加琳琅满目：“赛黄巢”、“金枪手”、“靠壁鬼”、“黑面豹”、“啮人马”、“泼天罡”、“喉下癣”、“金甲神”、“水棉花”、“假飞虎”……如果都如舅舅之“痰气”、“两头蛇”一样准确，则朝堂上衮衮诸公，尽是何等货色？怎能不一团漆黑？ 这表面轻薄、骨子里恶毒的匿名帖，不但极尽嬉笑怒骂之能事，而且着实包藏祸心。吕烈直是想笑，一忍再忍，还是捅出了这个要害问题： “皇上若是见到此帖，不知作何想？” 徐璜已吃完饭，从妻子手中接过茶水轻轻漱口。妻子忙捧过水盂接去他吐出的漱口水，再交给侍立在一旁的丫环，态度之恭敬，笑容之殷勤，与丈夫的视如不见的冷漠，一齐落在吕烈眼里，又激起他一阵不痛快。徐璜却站起身，说到皇上颇为郑重： “幸而皇上英明，为此事特地下谕说：‘命司礼监收集焚毁，不许流传，勿再令人见，以全大臣之体面，也表明朕无疑于诸臣！’……如此，则小人辈不能得逞了！” 皇上不疑，难道朝野不疑？今日不疑，难道今后不疑？小人骂小人，舅舅的神态再次使吕烈觉得可笑可鄙，不想再继续这个话题：“不说了，不说了！小人之辈十恶不赦，都该千刀万剐……还是说说我们登州的四十五万吧！” 徐璜皱皱眉头：“你向来是从军吃粮、万事不管的人，对这四十五万何以这般牵肠挂肚？莫非拨得款下有你的回扣？” 吕烈冷冷一笑，靠椅背坐定，一声不响地看着舅舅。 徐璜越加慷慨：“如今贪风炽烈，朝野尽然。今日在朝房，不知谁提到一个新城王叔圃，竟然众口一词，赞美不已，大有荐举之意。哼，必是广行贿赂！如此朝政安得不乱！” 他正高谈阔论，守门老仆持一名刺禀告：“老爷，新城王使君候谒。” 徐璜一看名刺，正是他刚才骂的那位王叔圃，登时发怒：“谁叫你乱递名刺？没眼色的奴才！这不是要坏我清白，辱我名声吗？拿鞭子来！听见没有？”他瞪眼冲妻子吼。老仆吓得叩头求饶。吕烈坐在一旁剔牙，仿佛没看见。 丫环取来鞭子双手奉给冯氏，冯氏又双手奉上，胆怯地小声劝说：“老爷息怒，不要气坏身子……” “多口！”徐璜顺口斥责，冯氏立刻垂头不语。他拿着鞭子反复折拗试软硬，却一眼一眼地看吕烈，嘴里不大连贯地念叨着：“清廉家声，岂容亵渎？……” 吕烈只不做声，毫无劝阻的意思。舅妈硬着头皮小声说：“吴桥王家是大族……我家表姑夫姓王，祖籍仿佛……不是吴桥，便是新城……” 徐璜想了想，沉吟道：“若是亲戚……” 这时吕烈才哈哈一笑：“舅舅，不见面怎知他来意？” 徐璜连忙接过话茬儿：“依你说，是见见他为好？……也罢，传他客厅相见。若有不轨之心，我可不留面子！”说着气昂昂地去了。 吕烈又坐回桌边陪舅母，替她布菜端汤。舅母感激地笑笑，温和得可怜：“你难得回家，不要为我忙累。” “舅妈，舅舅怎么还是这般形景儿？”吕烈很不平。 “随他去吧。烈儿，你老大不小，到下月初八就二十六岁了。再不求亲成家，惹人笑话。不孝有三，无后为大啊……”说到后来，舅母的声音微微发抖。吕烈不愿引起无儿无女的舅母伤心，但又不愿对柔弱温存的舅母说假话，哼了一声，咬牙道： “父慈子孝，他不慈我便不孝！若不看母亲面上，我都懒得叫他这声爹……” 想起吃喝嫖赌无所不为的浪荡父亲，吕烈打心底里厌恶。照说男子汉不嫖不赌上不得台盘，但他那样不成器、没皮没脸却世间难寻。记得小时候家里全靠舅父舅母周济过活，父亲竟也心安理得地游手好闲吃白食，好多次把家用粮米银钱偷去赌博输个精光，害得母子在家挨饿，他却又向舅舅伸手。钱一到手，进妓院一住就是半月，无赖至极，填不满的无底洞！舅父舅母仿佛欠他什么情也似的，总是有求必应，真叫幼小的吕烈难解难猜。 | |
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