| 虚阁网 > 凌力 > 梦断关河 | 上页 下页 | |
| 一六三 | |
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天禄愤恨道：“他营中总要吃饭吧？柴米进城他也不开门？” 回家途中，满目凄凉，许多不甘心的人家依然守在南门附近，占满了好几条街巷。伏天的太阳极是毒辣，空中没有一丝儿风，骄阳的炙烤使人群拥塞的街巷气味格外难闻。天寿仿佛中暑，不住地冒冷汗想呕吐，一手按着腹部强忍着。而等待逃难的百姓，宁可忍受酷热，也不肯离开一步。 他们刚走出不远，就见前面有人跑来跑去，有人大喊大叫：“抢米行啦！抢米行啦……”跟着跑的人越来越多，朝米行街猛冲；更有拿着米袋子米箩子从家门跑出来的，汇入巨大的人流。 南门附近的米行街是他们必经之地，一条街上的米铺络绎相接长达二里，此时填街塞巷尽都是狂乱的人，比蚁群还要密集，劈门板，砸柜台，叫骂呼喊，推搡打斗，拼命地抢米、装米、背米，热浪滚滚，喧嚣一片。白米流水般到处乱淌，雨点般四下抛洒，街上桥下积米厚达数寸，无数只脚毫不痛惜地在雪白的米上践踏着，匆匆来去。 街边有几个不敢上前的袖手旁观者，天禄问起缘由，其说不一，或说米行乘人之危抬高米价激起公愤，或说营兵结伙先动手抢起来，居民也乐得跟随等等。 才离米行街，快到大市口了，又有人从他们身边狂奔着大叫：“抢钱铺啦！抢钱铺啦……”迎面跑过来的人用手做成喇叭状喊着：“抢吃食铺啦！快去呀！晚了就没啦……”一呼百应一呼千应，狂躁的人群你推我挤，朝着不同的方向一浪高过一浪地奔涌。 上面是毒日头，下面是热气蒸腾、踩上去烫脚的石板地，四周又是暴烈的抢劫和震耳欲聋的吼叫，使他们如履煎锅、如处蒸笼；而且狂躁也能传染，他们忍不住想要立刻跟着人群一起大喊大叫，随着人群去抢去砸……幸而昨夜几乎整宿未眠、耗费了许多眼泪和心力的天寿再也支持不住，终于晕倒，才使他们悚然惊醒。焦虑的天禄不由分说，背起师弟就走。他黑着脸对老葛成说： “这城里决不能留！英兰姐若还是不肯，绑也要把她绑出城去！” 老葛成迟疑着没有回答。 英兰一见天寿的样子，登时心慌手颤，赶紧把天寿放到最风凉的临水敞轩里的美人榻上，喂水、冷敷、打扇，都亲自动手。看到天寿很快清醒过来，她才松了口气，才有心思静听天禄和老葛成讲他们看到听到的各种消息。 不出老葛成所料，英兰尽管对城里的混乱很吃惊，但说起出城避难的话头，她仍是无动于衷。 天禄极力劝说道：“且不说破城之际英夷的炮火猛烈凶多吉少，也不说城破之后夷鬼烧杀抢劫奸淫极是狠毒，只怕城还未破，就要受城内混乱之害了！今日抢米行钱铺，明日就能抢民家；居停主人又是本地有名的富商，更是众矢之的，跑都跑不脱呀！” 老葛成说话更是深思熟虑：“城中米粮常日间不过够支半个月，眼下城外进城避难的不下万余，以口算来，每日也得百余石粮；米行被抢，口粮更成难事。加上天气炎热，饥饿悲伤，不出十日便会疫病大作，一旦流传开来，死千死万都不在话下呀！主母还是早作打算，趁城门还没开的时候，早走了吧……” 英兰神宁气静地听着，并不点头，只扬了扬凛凛黑眉，说：“是走是留，谁走谁留，于情于理总要说得过去。” 天禄一扬头，直视英兰，加重语气说：“我辈既无救世之权，又无守土之责，避乱也是正理！” 英兰目光一闪，凝视着天禄，但很快又转眼去看旁边半人多高的瓷瓶中新插的白荷花与莲叶。 躺在美人榻上的天寿一直在听大家议论，此时不由得插进来说：“这海都统太没道理，你守城只管好好守城，为什么硬把百姓们都禁闭城中？当日在定海，葛姐夫战前就极力疏散百姓，不肯让无辜良民受兵火之苦，反倒有定海义勇不肯离去，宁愿同守城池……” 天禄听了也十分感慨，激愤地说道：“良民百姓，不是万不得已，谁肯抛弃房产生计、远离祖墓亲族，去流转沟壑不死不生？葛姐夫以忠义相激励，所以百姓愿同生死。其实，守城者只要智勇足以庇护，百姓自会不招而至。古时候就有跪拜求入危城同守的，有兵虽败而百姓仍背着包袱相随不肯离去的。彼何以奋？此何以逃？不自愧耻，反而怨恨百姓！真真岂有此理！” 他这一番话，有感而发，是在抨击县府官员？是在责骂海都统？抑或是在影射朝廷？这就很难说了。 天寿看他一眼，似嫌他锋芒太露，转脸对英兰说：“城中混乱实在可怕，海都统更叫人害怕。这地方留不得了，不等夷船来攻，只怕城内先要遭殃。还是出城去吧！” 英兰盯住天寿看了片刻，说：“你也说要出城吗？” 天寿点头，并断然说道：“我们大家要跟你一块儿出城！” 英兰眉头微皱，半天不说话。 青儿急急忙忙来到临水敞轩，禀告说，外面有一女子，四处打听葛将军宅眷，门上仆役不认识此人，故而不敢自专，请家主母做主。 “女子？”英兰想了想，“莫非山阴家中有事？也不至于遣女仆，况且镇江已是危城，她如何进来的呢？……” 天禄说：“我先去看看。”说罢，招老葛成同了青儿往前门匆匆而去。 望着天禄的背影，英兰点头轻叹，不由得轻声说：“这么个见识又高又可靠还这么忠心耿耿的男人，去哪里寻？妹子你竟看他不中……” 天寿扭开脸，道：“我昨天都对你说清楚了，还提它做什么！” “我想问问你，”迟疑片刻，英兰说道，“如若他真就是你的亲哥哥，你就是他的亲妹子，要你跟着他过一辈子，你肯不肯呢？” 天寿噤住，做声不得。 “如今满世界兵荒马乱的，有他守着你，护着你，你少吃多少苦头，我也少为你操多少心！” 天寿目光一凛，望定英兰：“姐说这话是什么意思？” 英兰连忙笑道：“没别的意思，别想岔了！不过替你算计算计罢了……你还当你的天寿小弟，封赠下得来就改换门庭；万一得不着呢，你就傍着他，嫁了他，就算是让亲哥哥养活亲妹子，有什么不好！” 天寿倔倔地一扭脖子：“我干吗要人养活？我就当一辈子光棍儿男人，自己养活自己！得不着封赠就得不着，没啥大不了，我唱戏攒钱，脱了籍去经商，三代以后也成良民不是！” “你一个人闯荡，我还不放心呢……唉，傻闺女！你不就是觉着对他不动心吗？说实在话，跟自己不动心的男人过日子，别的还罢了，就是床笫之间难以欢洽如意。你……不是正好可以避开这事，不用应付，又何来烦恼呢？……” 天寿仿佛从没有想到这个，一时愣愣的，说不出话来。 “英兰姐，你快看看，这是谁！”天禄老远地嚷过来，声音里跳荡着喜悦和兴奋。英兰和天寿互相看一眼，连忙出轩门相迎。 同天禄一起走近的，是个胖胖的姑娘，旗袍、独辫、大脚，一看就是个旗下女子。英兰和天寿纳闷，他们不曾与旗人来往，这是谁呢？多少还有点儿面熟。 天寿小声说：“好像是海都统府郭夫人那贴身侍女，叫什么匝哈塔格的……” 英兰点头，说那天咱们还说笑话，怕这姑娘看中你呢，就是她。 可这位匝哈塔格越走越快，把天禄甩到后头，直冲到英兰姐弟面前，猛地停住，满是泪水的眼睛在英兰天寿的脸上转来转去，嘴唇发抖，却说不出话来。 | |
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