梦断关河(162)_凌力

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一六二

地火卷第07章　　一夜喧嚣，一夜惊慌。　　天禄天寿和葛成天不亮就出来探听消息。　　怎么也想不到一夜之间街市上竟涌出这么多的人，人山人海！人山人海！　　有背着大小包袱急急而奔的本地居民，有担筐背篓携儿带女四处乱走的城外难民，公差高声吆喝着打马在人群中飞奔，一队队兵勇扛着火枪沉着脸大步跑过，吓得人们忙不迭地让路。最触目的是那些脸色灰败、丧魂失魄的乡勇败兵，遭到路人的白眼和议论，昨晚就是他们从山大营逃回，引起了城内的一场大乱。　　山营离京口六十里，一年以来一再以逆夷来攻告急，每每彻夜点兵，闹得合城震悚；每回报捷，俘获的尽皆民船客舟；这回逆夷真的来了，听说夷船只不过放了几炮，就把山营炮台击垮，营兵们便轰然而散溃入城中，山营不设防了，夷船还不长驱直入？　　天禄他们在拥挤的人群中左冲右突，汗流浃背，总算赶到了最近的告示栏。那里围着许多人，一人高声在读：　　两江总督示：夷船泊江阴岸，一民不扰，且嘱其避枪炮，吾民当安居，勿自误…… 　　立刻有人叫道：“这是初三出的安民告示，早听说过了，念今天的！” 　　两江总督示：昨杨舍大营都司叶某，报鹅鼻嘴聚夷船若干只，遣弁往视，毫无影响。故将叶某交臬司（臬司：清代官制，一省大员，巡抚以下设承宣布政使司布政使和提刑按察使司按察使，俗称两司。市政使主管一省的民财两政，通称藩台，从二品；按察使主管一省的刑名案件，通称臬台，正三品。）严参治罪。所聚实商船也。且料其夷人断不敢深入，尔民可以高枕…… 　　“放他娘的狗屁！”有人骂出声，“夷船都过山了，还说什么不敢深入，不敢深入！高枕着，等夷人来取头不成！” 　　有人骂开了头，跟着就是群情激愤：　　“这制府（制府：为总督的另一尊称。）大人是受了夷匪贿金，导引夷船入江的！要不然他怎么下令夷船入江所经各州县，都不许开炮，要送鸡鸭牛羊上夷船？” 　　“没错没错！听说他前日退来我城中，即命道台和府尊召请镇江富户，要劝捐十二万两银子去犒赏夷师。那扬州已经献三十五万，买得逆夷不攻城，仪征也献金获免，必定都是制府的意思，莫非要我们镇江也循扬州的例子？” 　　“好嘛！扬州仪征献金，镇江也献金，夷船攻到江宁是不是也如此呢？这竟是导引逆夷攻打我苏省了嘛！” 　　“谁说不是呀！夷船不攻打苏省，就不能要挟朝廷早定和议，这才是这帮大吏的用心呢！” 　　“此乃误国之道！”一名老儒生振臂叫起来，非常愤恨，“当往制府台前请愿，要讨他一个说法！” 　　此言一出，方才还闹闹嚷嚷、骂骂咧咧的人群忽地一静，竟无人做声。老儒生四顾不见响应，又问了一句：“有谁跟我同去？” 　　没人回答，只有一两声轻笑。　　天禄忍不住叹了口气，说：“老先生，制府大人前日午后便已经鼓乐升炮，返回江宁了，献银之策也因富户早已逃净，无金可输作罢了！” 　　闻听此言，人们说的说骂的骂，也有笑的也有恼的。正乱着，忽见几名京口驻防旗丁拿着新告示来贴，众人赶紧围了过去。不等旗丁贴好，那位爱读告示的已经俯过身子边看边读了：　　都统海示：夷闯入江，虽开炮击退，尚游弋北岸。彼长在水战，我兵不出，待夷登岸也，登岸则舍彼之长，就我之长，城外参赞、提督合兵联击，本都统出城夹攻，必大胜，万无一失。　　人们议论纷纷，不得要领。　　天寿问天禄：“这时候出这么个告示，你看他是什么意思？” 　　天禄疑惑地说：“他将城外兵马全调进城固守，是不是怕居民恐慌，特地解说以安民心？” 　　老葛成点点头，说：“若真肯用心守城，也是个好样儿的，比浙江那些闻风丧胆、没见面儿就溃逃的强多着呢……” 　　忽然，就像平地刮起一阵强风，汹涌的人群像八月十五的大潮一样扑了过来，把这些看告示的人冲得七零八落，人群中传出刺耳的尖叫：“快去南门！去南门！快跑哇……”都像是疯了，瞪着血红的眼睛，背着包袱、抱着小的拽着老的，拼命向南门方向急奔。天禄天寿和葛成身不由己，被强大的人流裹着卷着，只能顺随着大潮朝前涌。像在湍急的大河中那样，人们不时被冲散，互相大声叫喊招呼，过一阵子不知怎么又汇合一处，只有天禄一直紧紧挽住天寿的胳膊，始终没有分开。　　人流中，天禄天寿弄明白了，这都是要想逃出城去的居民，还有城外的百姓要回乡下，不料昨晚山大营败兵溃回之后，各个城门便关闭了，不许出入。人们在东、北、西各门碰了钉子，愁苦无措，忽听说南门开了，便都没命地赶往南门。于是天禄对天寿说，看这样子，海都统的告示，其实就是告示百姓他要闭城了。　　南门果然开着，但开得很可怕，汹涌而来的百姓们，登时吓住了。　　只开了半扇门，左右站满了全身甲胄、持刀举枪的旗兵。半扇门前，更有两排兵勇，手举寒光闪闪的大刀，架成刀门，凡出城者，得从这刀门的利刃下通过，衣物首饰一概不许携带，全都得留在城门边！那里的大小包袱、皮箧、首饰箱等物已堆成了小山。　　逃难出城以妇女居多，凡乘轿的，数丈外兵勇就呵斥下轿。妇女原本胆小，先就经不住这一声虎吼；战战兢兢下得轿来，又被兵勇夺了包袱首饰箱；趔趄着脚步低头蹲身从刀门下通过，不摔倒也要受刀伤；若是年少美貌，还要遭动手动脚戏弄调笑；一个个早吓得面无人色，浑身颤抖，出了城门就传回来她们尖叫和痛哭的声音…… 　　天禄不忍再看，扭开了脸，说，我们快回去，英兰姐等着消息呢。　　天寿却突然低声说道：“你快看，那个要出城门的老太太……” 　　老太太的轿子很气派，但也不能免去被呵斥下轿步行的待遇。老太太已经很老很老了，满头白发，满脸皱纹，腰弓得很低，一步一步走得很艰难，但也得从刀门的利刃下通过。老人在刀门下一跤摔倒，兵勇们只是看耍猴儿似的哄笑，任老人家颤巍巍地挣扎着慢慢爬行，没人动一根手指头帮她一下。　　天禄恨恨地说：“这些人真没心肝……” 　　天寿有些紧张地小声说：“知道吗，老太太的亡夫原是一任总督呀，她本人受过一品诰命夫人的敕封，竟也……” 　　天禄看了天寿一眼：“你是担心英兰姐吧？……” 　　城门下又起了大骚动：门楼上一名守门军官手持令旗大叫一声“关了！”等待出门的百姓顿时喧闹沸腾，潮水般朝着城门涌。搭刀门的兵勇一时慌了手脚，不知所措，被人群冲乱之际，许多百姓乘机拥挤着仓皇逃出。兵勇们清醒过来，立刻挥刀用刀背乱打乱砍，把众人逼退，下闸关门。此时城内城外人声鼎沸，哭叫盈天，许多人家因失散亲人在号啕大哭，其状惨不忍睹。　　天寿说：“难道就此闭城？”

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