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| 一七一 | |
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沉默片时，响起额色库大汗的声音，进行这样困难的对话，已经使他明显中气不足，嗓子有些嘶哑了：“孩子……现如今，他家是我瓦剌汗国第一大部落，也是我瓦剌汗国的支柱，太平王爷身为太师，更是汗国第一大臣，结这门亲事，于国于家，于重振瓦剌，都是好事，你这么聪明的孩子，怎么会不懂？……” 小萨木儿的激愤显然被这番大道理镇住了，说话的声音也小了许多：“可是，可是……自我阿爸升天以后，他们一直排挤我们家，不承认哥哥袭爵，不把我们放在眼里！……他也没把大汗你放在眼里呀！” “那是从前。如今不一样了，承认脱欢的顺宁王不说，这次脱欢征讨阿鲁台老营，人家就很是扶助，借给了三个爱马克人马，都是精兵强将啊……” 小萨木儿心下一咯噔，大眼睛转来转去，从大汗扫到哥哥，又从哥哥闪向阿妈，忽然醒悟，长长地“哦——”了一声，神情骤然变得说不出的悲伤，轻声道：“我懂了，就是为了这三个爱马克，你们把小萨木儿卖给了捏烈忽！” 三人一时语塞。 真情就是如此。 四年以来，萨木儿一直以年幼为理由，婉拒太平家的求婚。这在身为瓦剌汗王的额色库看来，是不明智的。早日与瓦剌中势力最强盛的贤义王部落联姻，对汗国汗庭，对额色库和萨木儿的部落都很有好处。只是萨木儿知道女儿早就心有所属，不愿违逆女儿的心愿。后来洪高娃母子被调遣到边远卫所当一个微不足道的小诺颜，从此再没了消息。以她黄金家族公主的目光，当然希望公主嫁王子，门当户对，对当年的婚约也就慢慢地心灰意冷了。 今年初夏，脱欢抓住了阿鲁台大军南下后方空虚的大好机会，只要一战取胜，他的威望就能大大提升，部落的实力就能大大增长。脱欢纵然不能像他父亲巴图拉那样成为部落联盟的盟主，至少也可以与太平、把秃孛罗两大部落平起平坐，而额色库大汗的分量，也就不能被轻视了，大家的日子都会好过得多。只是兵力不足，脱欢能够调遣的兵马，勉强够六个爱马克，便向太平王爷借兵。太平王爷倒是答应得很爽快，可有一个条件：订婚下聘，战后成亲；否则，不借。不是亲戚，一下借这么多兵马，怎能放心？ 萨木儿犹豫了很久，始终不愿首肯；额色库却说太平的条件合情合理，并不过分，力主成功，替萨木儿下了最后决心。脱欢嘴上不说什么，好像置身度外，其实心里十分感激继父的雪中送炭。 婚事定了，聘礼也下了：九马九牛九驼。远在天山北麓安乐王王帐跟着师傅学琵琶的小萨木儿，就一直被蒙在了鼓里。 沉默不知延续了多久。萨木儿终于走到女儿身边，把孩子揽在怀中，怜爱地缓缓抚摩她的头发、前额、眉毛和面颊，轻声说道：“明日就是庆功大宴，要宴请汗庭和各部落大诺颜，太平王爷必定要与我们家共商婚期……”她的手指触摸到女儿的眼角，浓密的眼睫毛传递给她颤巍巍的感觉，像被捉住的小鸟在手指间惊惧地挣扎战栗，那是继承了她这母亲的眼睛、她的眼睫毛啊！萨木儿的心像被铁爪子抓了一把，痛得受不了，一闭眼，硬是忍了过去，再睁眼，眼睛里已满是泪水。“孩子，我知道委屈你了……可是，当女儿当妹妹的，看着父母哥哥受难，总该伸手帮一把吧？……”她声音哽咽，眼泪终于搁不住，滚了下来。 “阿妈！……”小萨木儿白着一张脸，嘴唇哆嗦着，总算点了点头，还用双手去抹阿妈脸上的泪。 “要知道，敖登格日勒也没有夺回来……被那个挨千刀的阿岱收纳了……” 萨木儿这句看来不相干的话，像是要安慰女儿开导女儿，告诉她哥哥的心愿也落空了，告诉她人生总是坎坎坷坷，不如意事常八九，可不知怎么触发了小萨木儿的痛点，她突然“哇——”的一声，放声大哭，泪如飞瀑四溅，怎么也止不住。阿妈把她紧紧搂在怀里，母女俩一起哭得全身发抖…… 一个月后，大汗和太师两家就摆出了订婚宴，向亲友宣告缔结姻亲。 二 曲先卫，在甘肃凉州西南一千七百里外，柴达木盆地西南边缘，与相临近的安定卫，都是明朝洪武年间设置的羁縻卫所。 羁縻卫所，发端自明朝开国皇帝朱元璋。得国以后，他下诏优待元朝故民：“仍居所部之地，民复旧业，羊马孳畜从便牧养。”随后，设置兀良哈三卫，安置了投降的故元辽王和他的部属。虽然这样的卫所叛服无常，但这种策略却被永乐帝继承，并进一步宣布：“凡来朝者，悉授以官，俾仍居本地，岁时贡献、经商、市易，一从所便。”这样，羁縻卫所就不同于国家兵部管辖豢养、有重兵驻扎的卫所，有了它明确的特性：它设在蒙古人和女真人聚居地区，必须归附称臣；明朝官其长，自都督至镇抚凡十四等，给敕书印记，仍旧统其众、居故地、从本俗；进贡经商贸易一从所便，但必须交验诰敕，方许入边。 洪武、永乐年间，羁縻卫所最多，存在时间较为长久的，就有卫三百八十多、千户所二十四。曲先卫不过其中之一，还要算是最西边的羁縻卫所了。当初脱脱不花王子从祁连山下调到曲先卫，或是因为就近，也或许因为顾虑他的故元血胤，故意把他放到最边远的地方。 曲先卫和安定卫，处在同一条唐蕃故道上。七百多年前，隋朝的光化公主和唐朝的弘化公主，从长安出发，就是从这条青海道向西，远嫁吐谷浑；后来大唐的文成公主和金城公主去吐蕃和亲，走的就是另一条路过扎陵湖和鄂陵湖的古道了。那时候，中原的茶叶、丝绸，吐蕃的骏马、羔羊，也在这里贸易交换。 如今，当然看不到公主和亲的盛况了。但负有驿传、防守职责的曲先卫和安定卫官兵，除了经常接触来往贡使，还有经商贸易的蒙、汉、回乃至西域商人。 曲先卫和所有的羁縻卫所一样，从洪武年间设置到如今，除了日益破旧，没有任何变化。不过是荒僻广阔的草原戈壁的大道边，一个由许多房舍围成的大院子，还有院子后面的几排房子。院子正北有一个大厅堂，供长官办理公事、裁定民事纠纷和议事。院子一角矗立着一座高高的瞭望塔，总有兵丁在塔上执勤放哨。就羁縻卫所担当的驿站、传送军情、巡哨守望等功能而言，这也足够了。就是这样简陋的建筑，也是当年从内地招来的一批木匠泥瓦匠修建的，花了整整三个月。落成的时候，招引得方圆百数里的百姓都来看稀罕。 羁縻卫所的长官和属下，都领有他们各自的部落、各自的浩特畜群，只以月轮值的办法来履行卫所的职责。当值的时候来卫所，其他时候回自己牧场，毕竟他们没有内地“当兵吃粮”的待遇，要生活还要靠畜牧。他们能够得到的最大好处，就是有朝贡贸易的特权，能凭着关防文书和朝廷颁给的敕书，进关到那些比边境马市更大更红火的集市上做大笔生意。每年元旦，西宁将军府还要以朝廷名义，向这些羁縻卫所发下大量赏赐，有金银钱币，更有粮食布匹绸缎等实用物品。这很让那些流散在外不肯归降的部落眼红，卫所部落也的确因此比那些部落富裕得多。 今天，曲先卫的情形异常。宽阔院子中的拴马桩上，竟拴了五十多匹骏马。这都是客人骑来的马。客人来自安定卫。侍从们被招待在客房喝茶，几位诺颜都在大堂内议事。厅堂的门闭着，门口还有卫士守卫。 参与议事的四位诺颜，是这两个羁縻卫所的长官：安定卫副指挥忽答孙，带着安定卫指挥哈三的孙子散哥；曲先卫的指挥散即思，副指挥脱脱不花。桌上摆满马奶酒，一大盘手把肉和很多炸果子。已经议了一个时辰，还没达成协议。 事情起因于去年。 | |
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