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一一〇

　　阿岱坐下，只觉得额头有汗冒出来。众人也跟着围坐在了地毯上。阿岱鼓足勇气，平视着洪高娃的眼睛，尽量让自己显得年长、显得有男子汉气概，粗着喉咙说：“请赐我一碗奶酒，可以吗？”

　　老额吉和塔娜互相看了一眼，塔娜才要起身，洪高娃用眼睛制止了她，说：“我的儿子们都还年幼，经不住烈酒。我们平日不备酒。”

　　“男子汉大丈夫，哪有不喝酒的道理！有我阿岱领着他们，都会长成堂堂的蒙古汉子！”阿岱气度轩昂地说，觉得从洪高娃眼睛里看到了赞赏。但她只说：

　　“明天主人的庆贺大宴，有的是好酒，足够喝个痛快。”

　　“但我希望你，美丽高贵的洪高娃哈屯，今天能给我，科尔沁蒙古王子阿岱，一个痛痛快快的回答，你肯不肯接受我的求婚？”

　　洪高娃不说话，只淡淡地看着他。

　　“这是我的求婚使者受到婉言拒绝八次以后，我的第九次求婚。因为是吉祥的九，我必须自己来到你美丽高贵的洪高娃面前，亲口向你表达我真挚的心意。我想再次重复我的求婚使者的诺言：我，科尔沁蒙古王子阿岱，求你，美丽高贵的洪高娃为正妻；我将拿你两个可爱的儿子当做自己亲生的一样爱养，并立长子阿寨为我的继承人。如果你需要，我可以当着你、美丽高贵的洪高娃和你所有家人亲友的面，对天发誓！”

　　“如果我仍然不能接受呢？”洪高娃问。

　　“那我会一直向你求婚，求十九次，求九十次，求九十九次……直到把你求烦了，直到你知道了我的真心诚心和恒心，直到你同意嫁给我，做我的妻子！”

　　围坐四周的洪高娃家的老小们，都忍不住露出笑容。

　　洪高娃唇边也有一丝笑意，但很快收敛了。看怀里的小儿子已经睡着，她便起身，小心地把孩子放进身后的摇车。回归原位，掠了掠额前垂下的黑发，重新看定阿岱，说：

　　“我已经三十岁了，比你大着整整八岁，还带着一大一小两个儿子，孤儿寡母的。阿岱王子年轻英俊，有势有财，草原上的美丽少女像春天的鲜花一样多，一样娇嫩艳丽，任何一位都会全心全意地巴望着嫁你，你何苦一定要求我为妻？”

　　阿岱说得很直率也很实在：“因为只有你，能够帮助我完成大业，统领蒙古本部，建立汗庭。你，美丽高贵的洪高娃和你的儿子，都是黄金不能比的人间珍宝。阿鲁台大叔说，你就是半个传国玉玺！你自己难道不明白？……”

　　“我明白。”洪高娃回答非常简捷，目光从阿岱到母亲和儿子迅速扫过，停留在面前的奶茶碗上，端起来，慢慢品尝。

　　阿岱的音调降低了，有点儿情味儿了：“还因为，你，美丽高贵的洪高娃，是草原上人世间最美的女人。求最美的女人为妻，是天下每个男人的心愿，也是我阿岱王子最大的荣幸！”

　　阿岱的眼睛火一样闪烁，热诚地看着洪高娃，等待她回答。帐中的每一个人，老额吉、小阿寨还有忠诚的塔娜，也一齐注视着洪高娃，等待她回答。洪高娃低着头，沉默片刻，终于低声说：

　　“阿岱王子，多谢你的真诚。你的求婚使者这么多次来往，我没有同意，并不是要故意难为你，也不是要考验你的真心和耐心，更不想借此抬高身价以见重于人。我不需要这些。只是我很多事情还没有想通，没有想好，下不了决心。今天王子亲自登门，是我们的荣幸，我们很感激。也不想让你这样无止境地一次次求婚了。请给我三天时间，容我再好好思谋思谋，给你一个最后答复，好吗？”

　　阿岱脸上流露出失望，但他很快调整了自己的情绪，笑道：“我已经准备好了，不管你的答复是什么。”

　　洪高娃一家礼节周到地把客人送出帐房。回帐后，大家都望着洪高娃，可她默不作声，面无表情，眼帘低垂。阿寨只能从母亲微微颤抖的眼睫毛上感到她心中的不安。塔娜试探着小声说：“求婚九次，还亲自登门，也算真心诚意的了。”洪高娃抬眼看看她，她赶紧住口。别人也就更不吱声了。

　　多克新西拉掀帘进来，兴致勃勃：“他走啦？好漂亮的人物！我在那边仔细打量他来着，蛮诚实蛮真心的，不是奸诈之辈，也不是花天酒地之徒哇！配得上咱们洪高娃哈屯！……”

　　“说什么呢，你！”塔娜赶紧制止，用目光向他示意。

　　“我说真心话呢！”多克新西拉瞪了妻子一眼，转向女主人，“我多克新西拉高兴，太高兴啦！我们这二十多户人家，吃苦受累千难万险来投奔，就为的拥戴黄金家族后裔，将来有个大好前程。想不到来这儿才半年，哈屯又能升大哈屯了，我们又能在大汗斡尔朵当诺颜了，真是托主母的福！我们都祈祷长生天保佑主母，保佑阿寨太子，保佑阿岱大汗呢！……”

　　塔娜看看洪高娃的脸色，又一次制止丈夫：“说什么呢，你！什么大汗太子的，现在还没影儿的事儿呢，信口胡说！”

　　“谁胡说？这还不是早晚的事儿？”

　　“主母还没说要答应呢。”

　　“这可是份天大的福气，全蒙古草原只落在主母一个人头上，不答应，不是违背长生天的好意了吗？这是天地神仙为了主母受那一年多苦罪特意给的补偿，可不敢辜负！”多克新西拉说得慷慨激昂，眼看又要滔滔不绝，塔娜拉拉他的袍襟，他才打住，朝向女主人，“哈屯，我说的不错吧？”

　　洪高娃笑了笑，笑中带了些忧郁和苦涩。她轻声地慢慢问道：“你们觉得，他能比得上哈尔古楚克台吉吗？”

　　声音虽轻，却令帐中所有的人陡然一悚，谁也不敢再出声，眼睛都盯着自己面前一尺以内。

　　还是老额吉安详的声音打破了沉静：“我看，比得上。怎么说，他也比当日你嫁的那个哈尔古楚克更年轻英俊，也更健壮。不，别还嘴，听我说。”老太太抬起一只手，像她作法事时候一样庄严稳定，制止想要反驳的洪高娃，“他是比你小，但是为了汗位，他永远需要你们母子的名分，永远不会离开你。有他为你养老送终，我这辈子还有什么牵挂忧虑？你们母子有了好归宿，我们老两口儿就能安安心心回我们金子一样的大兴安岭，欢度余年了……”

　　“阿妈别这么说，叫人难受……”洪高娃声音有些哽咽。

　　“嫁吧，嫁吧，为了孩子，你也该嫁了。”老额吉念咒般嘟哝着。洪高娃把目光转向阿寨，阿寨正出神地看着她。母子目光一碰，孩子脸上骤然泛红，连忙垂下眼帘，神情有些慌乱，但紧紧抿着的嘴唇表示他决不当众说出心里话。
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