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九八

　　萨仁太后有罪似的微笑着，一手把木盒托在心口，一手娇柔地连连摇摆：“老天爷！这么珍贵，我怎么敢收怎么配收啊！做梦也梦不到这么大的珍珠啊！必是前朝大汗宫中的宝物，不知传了多少年啊！……”

　　“萨仁太后，这是我的一点儿心意，请你务必收下。不然受恩不报，我心里也不安。”萨木儿已经看懂了对手，说话很沉稳。

　　萨仁太后微微眯缝的眼睛也没有遮掩住狂喜，她谦和地柔声说：“用汉人的话说，却之不恭，受之有愧呀！我谢谢萨木儿王妃啦！”她惊叹的目光重新抚摩着那三颗大珍珠：“我要把它们缀在我最华贵的姑固冠上，放在最尊贵的位置，决不辜负它们……王妃用这样的重礼，那一定是你很近的亲戚，对吗？”

　　这本是萨木儿想从她口中探听的，不料却被她占了先，心里很懊恼，对付这女人还真是力不从心，索性直截了当：“萨仁太后真的不知道他们是谁？”

　　“不，不知道。”萨仁太后柔柔地笑了。但萨木儿事后回想起来，总是肯定地说，此刻萨仁的眼缝里和嘴唇边，确确实实闪过一丝惊慌。“买卖奴仆的事情，我从来不过问的，都是下人在办。”声调也是柔柔的。

　　“那，你的守宫大将苏布乎知道吗？”

　　“我想他也不会知道，不然他早就该向我禀告了。”

　　沉默片刻，萨木儿盯着对手，突然尖锐地问：“巴图拉知道吗？”

　　萨仁太后没想到萨木儿会这样问，毫无防备，骤然间红了脸，有些口吃地回答说：“这，这，你……”她终于顺了气，把一句话说下来：“这事，你该去问你丈夫啊，我怎么会知道！”

　　萨木儿仿佛被噎住了，一声不响，只直直地看着萨仁太后。

　　萨仁太后仿佛瞟了客人一眼，低下眼帘把盒盖盖好，捏在手中不住抚弄着，满脸忧郁和哀怨，眼睛里含着泪光，轻声说：“巴图拉王爷常来大汗宫帐，是办理汗庭的许多要事，这你还不知道吗？我是宫帐女主人，招待他是我的职责。外面传出好多闲话，那些风言风语，萨木儿王妃这么聪明的人，怎么会相信？我就盼着答里巴赶快娶一个哈屯，我也就无事一身轻啦！……”说着说着，眼泪真的顺面颊流了下来。

　　萨木儿连称得罪，抱歉，赶紧起身告辞。萨仁太后拭泪，把客人送到风门口，很优雅也很忧郁地接受王妃的道别。

　　回营途中，萨木儿很长时间不说话，侍从们也都识相地不出声，默默听着马蹄的杂乱踢踏，还有偶尔从草地冲上天空的云雀那清脆嘹亮的歌声。后来，萨木儿问身边的达兰台：

　　“你相信她说的话吗？”

　　“不信。”达兰台的回答很干脆。

　　“一句也不信？”

　　“一句也不信。”

　　萨木儿又好一阵儿不说话。

　　达兰台却忍不住了，轻轻地在萨木儿耳边告诉她：侍从们到大汗宫帐的乞烈思系马，发现王爷的马也系在那里，一个小侍女还悄悄对达兰台说，她明明看到咱家王爷从太后的后帐走出去，是乌尔格牵马把王爷接走的，还问达兰台会不会是她看花眼了。

　　萨木儿只在鼻子里冷冷一哼，就转了话题：要给洪高娃母子好好补养，那娘儿俩实在太瘦弱了。还有，得把她母子三人藏好，别让巴图拉知道，等巴图拉发誓不报父仇了再说。如今洪高娃母子贫病交加，无权无势，对谁都构不成威胁，巴图拉就是看在萨木儿的面子上，也该放他们一马。

　　回到营地，已红日西斜。萨木儿跳下马就朝她的穹帐跑，掀开风门门帘，穿前帐进大帐，边脱外衣边对着寝帐喊：“洪高娃，我回来了！知道吗，哈哈，我是用你的大珍珠替你们娘儿仨赎的身呀！只用了三颗，就把她惊得眼珠子都快掉出来啦！……”

　　洪高娃没有出来迎接，也没有回答，寝帐中一片沉寂。赶紧跑进去，哪里还有人影儿？连他们母子待过的一点儿痕迹都没有！萨木儿心慌意乱，难道又被人暗算了？谁这样大胆，敢跑到顺宁王妃萨木儿公主的宫帐来害人？萨木儿脸色铁青，一迭声地大喊：“来人！来人！来人！”

　　帐外护卫和帐内侍女，都赶紧跑来，在女主人面前跪倒。

　　“我的客人呢？他们母子三个哪里去了？”萨木儿厉声问。下人们见一向高贵优雅的女主人变脸变色，都低着头不敢回答。萨木儿更加生气：“你们想挨鞭子还是想死？怎么都哑巴啦？……阿兰，叫你服侍他们的，你给我说！”

　　阿兰一手搂着小萨木儿，跪在那里嗫嚅了好半天，终于说：“他们……走了，逃走了……”

　　“什么？！”萨木儿顺手抓起桌案上那件摆设，那件近日撒马尔罕商人进贡的双耳镂花银瓶，高高举起狠狠摔下，瞪眼吼道，“胡说八道！她怎么会逃走！没见她浑身是病，瘦得像根枯草？还带着个吃奶的小婴儿，跑出去不要送命吗？快备马，给我追回来！都去！我也去！听见没有？”

　　达兰台俯身把公主平日很喜爱的美丽银瓶拾起来，虽然地毯厚，落地无声，银瓶的双耳也摔得变了形。她赶忙轻声对雷霆大发的萨木儿安慰道：“公主消消气，先问清楚到底出了什么事情，好吗？”她调转头，说：“公主叫备马，为什么都不动？”

　　阿兰哭丧着脸说：“你们大清早刚走，他们跟脚就走了，差不多一整天了，又不知走的哪条道儿，怎么追呀？……”

　　刚刚有些平静的萨木儿顿时又火了：“什么？大清早就走了？为什么不着人禀告？谁放他们走的？啊？是谁？”

　　帐内一片沉寂，没人敢做声。

　　“怎么都不吭声？是谁？！不说实话，一个个都给我挨鞭子！”

　　站在阿兰身边的小萨木儿，嘴里含着食指，稚嫩清脆的声音，秋天的金铃子那么好听和清晰：

　　“是哥哥。”

　　萨木儿跳起来，冲到小女儿面前：“你说什么？”

　　小萨木儿从来没有见过阿妈这样凶，“哇——”的一声就哭开了，边哭边说：“我才不高兴他们走哩，我喜欢阿寨哥哥，喜欢小不点儿弟弟，也喜欢花脸婆婆……”小萨木儿才六岁，弄不清辈分，所以叫哥哥叫弟弟，花脸婆婆指的自然就是满脸褐色斑纹的洪高娃。这称呼让萨木儿不禁想笑，怒气和紧张不由得平息了些，这时才觉察到回来以后还没有看到儿子。她皱着眉头问：“脱欢呢？知道自己闯祸，也逃走了吗？”
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