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九七

　　第二天，太阳刚刚从蓝天绿地间升起，萨木儿领着一队人马出现在杭爱山北麓草原规模宏大的大汗斡尔朵夏营。守营士兵见公主亲临，不敢阻拦，领着一行人马径直走到了萨仁太后宫帐前。五六只大狗狂吠着扑过来，陪同的士兵赶紧安抚它们，一面大声禀告说：“顺宁王妃求见萨仁太后！顺宁王妃求见萨仁太后！顺宁王妃求见萨仁太后！”

　　听得宫帐内人声脚步声乱哄哄了好一会儿，待沉寂下来，一个侍女出来跪在门口，说：“萨仁太后请顺宁王妃进帐相见。”

　　萨木儿这才下马，将马鞭交给侍从，带着达兰台和另一个侍女进了宫帐。

　　宫帐型制与萨木儿的相同，前帐、大帐通过中帐，与寝帐、后帐相连，只是更加高大也更加华丽，萨仁同样有权使用朱红底蟠金龙支柱，有权在帐顶加盖古勒图尔格花形大红毡。地面铺着厚厚的兽皮和地毯，帐壁布满花色鲜艳图案复杂的波斯挂毯，十多盏鎏金宫灯显示着皇家富贵气派。沿帐壁几张朱漆桌案低柜上，摆着瓶、盘、茶具、酒具等漂亮的装饰品，闪着金银和珠宝的光泽。太后宝座上更铺了一张硕大的黑熊皮，熊头正在宝座脚下，圆圆的黑眼睛和细针样的熊毛都亮闪闪的。这一切富丽、华丽和艳丽很扎眼，萨木儿心中泛起的只是鄙夷：暴发者就爱这么张扬、作践！

　　在繁富和艳丽的包围中，身穿淡绿长袍的萨仁太后越发显得娇小玲珑，弱不禁风。她袅袅婷婷走来迎接萨木儿，忙不迭地阻止萨木儿按礼节跪拜，请萨木儿在尊贵的主宾席上就座，她自己像陪坐似的坐上了黑熊宝座。

　　第一眼看到黑熊宝座，萨木儿想象娇小的萨仁坐上去会多么不谐调不舒服，可真的入了座，萨木儿不得不承认，那娇小柔弱的身躯被雄猛的野兽一托，竟那样惹人爱怜，动人心魄，就连踩在凶恶的黑熊头上那双穿着绣花软鞋的脚，看上去都柔若无骨、小巧精致，真是美不胜收。她只能暗暗赞叹：这女人能够使用一切手段，把自己的优长和魅力发挥到极致。别说巴图拉，心肠再硬的男人，只要她需要，都会拜倒在她脚下。而这，不来她的住处，是不能够体会的！

　　自去年那达慕上初会，回和林城过冬，她们只在元旦汗庭拜节的大朝会上再见过一次。她们二人，一个是最尊贵的大汗之母，一个是最有权势的顺宁王之妻，是贵妇中的顶尖。见了面，虽然也互相庆贺说说笑笑和气有礼，可她们自己心里乃至她们的亲友下人，谁又服气谁呢！

　　侍女送上热奶茶，萨仁太后端起茶碗，向萨木儿公主一示意，像自家人那样随意地说：“是汉地云南沱茶，转道藏区送来的。你尝尝，是不是特别香？”

　　早就没有了去年初见时的小心翼翼和怯生生，居然也大家风范，全然平起平坐，没有居高临下盛气凌人，已经是她的聪明。萨木儿这样想着，点头称赞说：“是很香。人家说沱茶越陈越香，明年会更好喝。”

　　“是呀，是呀，”萨仁掩嘴轻轻一笑，“要是女人也像沱茶一样就好了。”

　　萨木儿没料想柔弱苍白的萨仁会说出这样的话，不觉怔了一怔，但现成的话就在嘴边：“萨仁太后，你不是就像沱茶一样吗？”

　　萨仁苍白的脸上泛出一抹红晕，笑容更深，语音更轻了：“哪里，萨木儿王妃你，才真的像沱茶呢！……”

　　萨木儿无言以对，也奇怪萨仁身为主人，竟寒暄这么久不问客人来意。她决定主动出击了：“萨仁太后，我有事来求你。”

　　“我怎么当得起这个求字！”萨仁太后不笑了，很诚恳地说，“我们母子能有今天，全靠顺宁王爷和王妃，我就是粉身碎骨、肝脑涂地，也报答不了你们夫妇的恩惠。有什么事尽管吩咐吧。”

　　按照礼节，萨木儿应该回说答里巴即汗位是长生天的意思，谈不上谁的恩惠，但她实在不想说，干脆闪过去，直奔主题：“是这样，昨天我陪脱欢王子到山里打猎，不料遇到我的一家亲戚。他们来投奔我，却被沙漠盗匪袭击，当做奴隶卖到了你的守宫大将苏布乎家，已经一年了。我想各诺颜家每年都要买进许多奴隶，他们自己不敢说，主家也就不知道他们的来历。我想赎回我这家亲戚，苏布乎是你的属下，所以还是请萨仁太后恩准。”

　　“唉，这样的小事还用问吗？你尽管带他们走就是了，说什么赎不赎的。”

　　“他们一家人我昨天已经带走了，可他们放牧的羊群是你斡尔朵的财产，我命人在那里守着，等苏布乎去接手。你们买奴隶是花了钱的，我不能让你白白吃亏，就备了三匹好马。你若不要马要银子，那就是三百两，可以吗？”

　　萨仁太后很难得地扬起了细细的弯眉，显然对这高价有些吃惊，但她很快收敛了这跟她不相称的表情，很柔和又带了几分羞怯地表示：“不必了，真的不必了，我哪能收你的马和银子啊！早知道是王妃的亲戚，我早早儿的就会命人送还了。让他们当了一年奴仆，真是罪过，给萨木儿王妃你赔礼还来不及哩，真真是对不起呀！”

　　“好吧，那就不算身价银子了。为了感谢你的宽仁大度，我要敬献一件礼物。”萨木儿说着，达兰台便向前跪倒，奉上一个精致雕花木盒。萨仁太后的侍女接过去，呈献给女主人。

　　萨仁太后谦恭地接过来，先转着看木盒四面的雕花，露出赞赏的柔和的笑，然后慢慢打开盒盖，三颗硕大的珍珠成品字形地摆在黑绒衬底上，颗颗有拇指头那么大，各个圆润光滑，一团珍珠特有的高雅宝光，从开启的木盒中扑面而来，把她的脸都笼罩晕染了。一瞬间，那双从来都微微眯缝着，温柔而充满哀怜的眼睛，倏地瞪大变圆，瞳人里刺啦啦闪射出的强光隐隐发绿，让萨木儿心下悸动不已。萨仁太后很快意识到了自己的失态，赶紧恢复平日的温柔如水、弱不胜衣，但萨木儿已牢牢记住了这一刹那。或许这就是真正的萨仁？那道绿色的贪婪之光，跟巴图拉月黑之夜嗥叫时的目光真是太像啦！一个可怕的念头闪电般从萨木儿心头掠过：也许她才是最适合巴图拉的女人？他们的灵魂深处，是不是都藏着一只可怕的狼？！
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