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| 九一 | |
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那两个月，洪高娃母子得到最好的照顾。他们母子乘坐着只有哈屯能用的白驼白帐四轮高车，帐内舒适而方便。哈丝和乌日娜两个侍女跟着伺候。白天帐篷为他们遮挡能晒死人的毒日头，夜晚为他们隔绝了严寒和狂风。睡着和暖的毡垫被子，吃着干粮喝奶茶，有牛羊肉有点心还有清水润喉，还能不时骑骆驼骑马，观赏无边无际波浪起伏的沙丘之海，观赏大漠的日出日落月升月降，轻松惬意，兴致高心情好，再苦的旅途他们也不苦，更不要说前面等待母子俩的，是蒙古大汗的宝座和太后的尊荣富贵。要说不足，只是驼车行路太慢。但白驼白帐高车是威严的象征，宁可慢也不能放弃。 另一辆普通的双轮驼拉篷车，守宫大将巴图一家乘坐。他的女人图娅每天来高车陪侍女主人，巴图负责与护卫的明军队长联络兼作通译。行进途中，他和儿子博罗特一左一右，骑着马跟随着白驼车，从不懈怠。宿营的时候，他们才回自己的帐篷。 辛苦的是那一队护送的明军官兵。行进中他们得全副武装，骄阳酷热和沙漠狂风中，刀箭武器和铠甲都是沉重负担；十多辆辎重车、一百多匹备用马，还有作为军粮的羊群，都由他们管理。车上载着驼马羊的草料，还有人的食物和储备水。队伍必须按照向导的指引，沿着一条每隔百里就有泉、井、水泡子、河湖的路，弯弯曲曲地向北行进。他们知道那母子身份尊贵，无论官兵，都态度谦恭和气，不像来额济纳收取贡品的官员那样骄横无礼。 他们走的是从嘉峪关到肃州，再到和林的一条穿过沙漠的商道，不时遇到带着皮张药材去汉地交易的蒙古人。一路平顺。至于昼热夜寒，大风突袭，沙尘满头，都是穿越沙漠的常情，谁也不当回事。所以，在就要走出沙漠的那一天，又遇上吹得人马迈不动腿睁不开眼的大风沙，也就依照惯例，天还没有黑就扎营。那位向导说，明天风停，就会是个秋高气爽的好天气。 入夜后，风势更强，巨大狂暴的怒吼声填满天地间，无数沙砾石子打在帐顶帐壁上，门也吱嘎乱叫，帐房似乎随时会被风掀翻，被风撕碎。哈丝和乌日娜惊恐地互相搂抱着睡在门边，拿被子连脑袋一起蒙住。洪高娃睡在她专用的绣满四季花卉的锦缎褥垫上，沉静如常。阿寨依偎着哈喇忽难毛茸茸的暖和身体，挨在母亲身边，初时很有些紧张，不时看看帐顶要对阿妈说什么，见她闭目睡得那么安稳，便也宽心躺下。小小油灯一灭，呼啸的风沙也就慢慢进入他们的梦乡。 天亮前，风势不减，吼声依然尖厉刺耳。哈喇忽难呼地一下抬起头，警觉地向各方转着它的大脑袋，喉咙里发出呜呜低吼。被它闹醒的阿寨迷迷糊糊地按下它的脑袋，咕哝一声“别吵”，依旧睡去。哈喇忽难却不肯安静，跳起身不安地左顾右盼，嘴里不住地低声吼叫，终于上去咬住女主人的锦被，把洪高娃拉醒。 哈喇忽难乌黑的眼睛在晨曦中亮得惊人，狗脸上那种急切的表情叫人相信它想要跟人对话，可它终于没有说出来，只乱摇脑袋，又仰头向着天窗，放开声音，像狼那样长长地嗥叫，那凄厉和惨痛，还是把洪高娃吓了一跳，它在警告什么？ 帐中的人都醒了，出了什么事？大家你看我，我看你，满耳充塞着风沙的怒吼，莫名的恐怖令人心悸，好半天谁都不做声。 隐隐约约地，巨大风吼的小小间隙中，似乎有人喊马嘶，似乎有兵器相击的金属之声！……听错了，还是幻觉？……这样的黑夜，大风沙，漫漫荒漠，又有武备精良的大明骑队护卫，谁敢冒险？就是专门袭击商旅的令人恐怖的沙漠盗匪，也没这胆量，况且十天前已经走出了沙漠盗匪的势力范围。 “洪高娃……哈屯……”一个声嘶力竭的惨烈呼喊从狂风的怒吼中挤出来，很遥远，但很清晰，仿佛一把刺穿帐房墙壁的尖刀，猛然扎在了洪高娃的心上。 阿寨大叫一声：“博罗特！”冲向帐门，哈喇忽难更是急不可待地蹿了过去，洪高娃和他们一样快，大声命令两个姑娘开门。 哈丝和乌日娜拉门的时候脸色大变：门打不开！帐门在背风的一面，不是风大拦阻，是有人从外面把门扣住了！ 这一惊非同小可。他们不但遭到袭击，很可能已经成了俘虏。 洪高娃极力使自己冷静，紧张地思索着对策。阿寨提议，割断帐房绑在驼车上的绳索，跑出去再说！洪高娃摇摇头，她预感大事不妙。揭开侧壁的小窗帘，从细缝朝外一张望，洪高娃倒吸一口凉气，目力所及，是密密栅栏似的骑兵，在大风中顽强地屹立，看不清面目服饰，但看得清他们手中的长枪长刀和身背的弓袋箭袋。帐房已经被全副武装的骑兵紧紧包围。 他们是谁？他们要干什么？ 天亮以后什么都清楚了，残酷可怕，令人心惊，令人心碎。 门从外面打开的一瞬间，哈喇忽难怒吼着扑上去，迎面戳过来一根长枪，哈喇忽难灵活地腾空而起一口叼住了枪杆，巨大的冲击把持枪人撞了个趔趄。一个骑在马上的人伸手止住周围人继续出枪，用沙哑震耳的声音说：“是条好狗！快把它叫住！不然都死！” 阿寨赶紧大叫：“哈喇忽难，回来！”哈喇忽难看一眼骑马人，只好听话地回到阿寨母子身边。 那个沙哑的声音很凶地说：“不是回来，是出来！你们一个个都给我滚出来！” 白帐篷车中的四个人，被长枪手押出了帐门。 风依然在刮，黄沙漫天，迎头嘴里立刻塞满了沙粒和尘土，喘不过气。更可怕的是包围着他们的黑压压人群：骑马和不骑马的都是全副武装，黑巾蒙脸，只露两只眼睛，看得出都是极剽悍极凶暴的男人，正和人们传说的沙漠大盗一模一样。 “你们是什么人！要干什么？”洪高娃哈屯的威严不减，厉声问。 沙哑嗓子显然是个头目，喝道：“叫她给我闭嘴！”立刻有个黑大汉冲过来，照着洪高娃的脸，噼噼啪啪抽起了耳光。阿寨大叫一声“阿妈”，冲过去抓住黑大汉的一只手，张口就咬；哈喇忽难也扑上去咬腿。黑大汉啊啊惨叫。头目发怒了，声音都叫劈了：“鞭子呢？给我抽！” 鞭子噼啪乱响，抽得小阿寨在地上翻滚。哈喇忽难挨了重重一脚，嗷嗷惨叫着一道烟地跑了。洪高娃已经头晕目眩，嘴角出血，摔倒在地。哈丝和乌日娜两个姑娘吓坏了，面无人色，搂在一起，抖作一团。 “够了！”沙哑声音吼道，“把他们都捆进小篷车，走！” 他们被押到巴图一家的小篷车前，洪高娃“啊”了一声，眼泪顿时滚滚涌出：巴图和图娅这对老夫妻，就被杀害在自己的篷车边。巴图是背后中箭，穿透左胸，仰面朝天倒下的；图娅想必赶来救援，被长枪刺死后倒在了巴图身上…… 沙地上布满尸体和血迹，全身乌黑的蒙脸盗匪们，正不声不响地收集着掳获物：十多辆有金银绸缎礼品食物的辎重车，几百匹上好战马和骆驼，南朝好钢好铁的刀枪不放过，那些质地精良的铠甲、盔帽和衣袍靴子也被一一剥下……“阿妈，阿妈……”阿寨强忍泪水，声音颤抖得不能成句，“那儿……是不是……博罗特？……” | |
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