老农民(5)_高满堂

五

　　过了一会儿，老牛要去茅房拉屎，牛有草背起爹走出屋子。可是，出了屋子，老牛说不去茅房，要到他家的八分地里看看。牛有草背着爹走到地里，老牛指着地里的三棵枣树告诉儿子：“你祖爷爷，你爷爷，都埋在这儿。当年，这三棵枣树连带这片地都姓牛，可你爹我没守住。当年我苦苦哀求马家，才留住中间这棵老枣树，我死了以后，也要埋在这儿。我要守着老家儿，活着的时候穷，顾不上祖宗，死了我给他们尽孝。咱家就这点地和这棵树，这棵树你要是守不住就不是我儿子，等哪天你死了想要进来，我一脚把你踹出去！”

　　老牛要拉屎，他让儿子离远点，然后解开裤带，蹲在地上，不停地搓着地里的泥土。他方便完了，轻轻松松地喊了声：“妥了！”说完轰然倒下……

　　晚上，马敬贤听儿子在堂屋里说牛三鞭的事。他对儿子说：“你老牛叔到底走了，真舍不得啊！”说着掉出几滴眼泪，“可惜呀，多好的车把式，这么多年，他在咱家赶大车，车赶得好啊，那鞭子能抖出一串花来，十里八里都听得脆响，那力气，给头牛都不换。”

　　马仁礼也记得，他小时候看到家里两头牛打架，怎么都分不开，牛三鞭一只手抓住一只牛犄角，活生生给掰开了。一坨豆饼，他三鞭子能给打断！场上铺着橙黄的麦捆子，他一阵鞭子，麦捆散了，麦粒掉了，麦壳脱了个精光锃亮，直接就能磨面。马敬贤决定明天要去最后送送牛占山。

　　外边传来乔月唱《苏三起解》的声音。马敬贤侧着耳朵听乔月唱戏，心里疑惑，追问儿子，乔月到底是干什么的？马仁礼只好承认，乔月以前是草台班子唱小戏的，后来不唱了，念了书。不过乔月和别的戏子不一样，东北沦陷，她孤身一人跑到北平，没有办法才唱戏谋生，后来他帮她读了书。她经常到学校图书馆看书，一来二去的，就认识了，他发现她是个爱学习有追求的女孩，渐渐地就建立了感情。

　　临睡前，马仁礼敲乔月的屋门，说是有事要进屋里说。可是乔月没开门，让马仁礼明天再说。马仁礼告诉乔月，是想商量商量结婚的事。可是乔月推说，兵荒马乱的，婚事先不着急，等这场仗打完再说。屋里的油灯儿熄灭了。马仁礼望着屋门口心里明白，乔月已经不是在北平的乔月了。

　　翌日，牛家院里摆着一口白皮薄棺材。牛有草披麻戴孝，擦着泪水。乡亲们看着棺材满脸悲戚。地里仙牛忠贵用拐杖戳着地，悲怆地感叹牛占山不该走这么早，大事还没办完。

　　马敬贤带着马仁礼来吊孝，他几步小跑到棺材前，扶棺哭泣着：“老伙计，没想到三日不见，你就命赴黄泉，这是怎么了？咱们东伙一场，我舍不得你走啊！这些年，你给我马家出了不少的力，开春往地里送粪，夏收往家里送麦，秋天赶着马车粜粮，冬日里你拉着我走亲戚。你是黄河滩百里挑一的车把式啊！大鞭子一甩，麦香岭谁不说你是个人物！老伙计，你对马家有功啊！咱们虽然是东伙，老哥儿俩说得着啊！逢年过节，咱哥儿俩时不时喝壶小酒，说麦香岭的人情世故，论黄河滩的英雄人物，有说不完的话，真想再听听你说话啊……”

　　棺材里突然伸出一只手抓住了马敬贤。众人大惊。马敬贤侧着耳朵凑近棺材，不断地点头，良久，他严肃地点了点头：“妥，老伙计，我听你的，你安心上路吧。”他直起腰来，高声说，“老伙计，你听好了，西坡地里那两棵老枣树，从今天开始归你牛家了！”

　　大伙儿帮牛有草在老枣树下埋葬牛占山。白皮棺材被抬到挖好的坑里，大伙儿要掩埋。牛有草哭着要等等，他要再看爹一眼，他心里有感觉，说不定爹还有话对他说。大伙儿打开棺材盖儿，牛占山的眼睛瞪着。

　　地里仙牛忠贵说：“有草啊，你爹有心事，念叨念叨，给他合上眼吧。”

　　牛有草一边念叨，一边摩挲爹的眼皮：“爹，儿子明白您的心思，您是怕儿子娶不上媳妇，断了牛家的香火。您放心，三年之内，儿子头拱地也要娶来家媳妇，到时候我带着婆娘、孙子给您上坟！”牛占山还是合不上眼睛。

　　杨灯儿走过来对牛有草说：“大胆哥，老人家一定还有惦记的事，再念叨念叨！”牛有草抬眼望了望杨灯儿：“你想知道他老人家惦记啥吗？”他撕心裂肺地喊了一句：“爹，儿子记住您的话了，这辈子不娶灯儿！”

　　牛占山的眼睛慢慢闭上。灯儿心如刀绞，捂着脸跑了。

　　回到家里，马敬贤犯起嘀咕，在堂屋踱着步，还为老牛的死伤心。他明白，牛占山的死他脱不了干系。他知道，自己这辈子做了两件见不得人的事。一件是那年村东、村西械斗，村西那边人多势众，又有牛占山和杨连地撑大旗，他不能看着村东吃亏，就用了反间计，把杨连地拉了过来，结果反败为胜。打那时候起，牛、杨两人反目为仇。第二件，是牛有草来借麦子，他不知道是做聘礼用的，昧了斤两，还掺了红眼麦子，结果牛、杨两个人斗狠。谁知杨连地下手太狠，让牛占山送了命。

　　马仁礼也埋怨他爹，不该在穷人身上那么算计。马敬贤承认他是生就的骨头长就的肉，自己家的东西往外拿心揪揪着，想方设法也要留下点，这件事儿办得实在不光彩。他让马仁礼赶紧去看望牛有草，这时候谁近谁远谁冷谁热可看得最清楚，见了牛有草就说，这辈子他跟老牛兄弟是一个头下两条腿，亲兄弟一样，没处够，要是大胆缺什么少什么，尽管张嘴说。

　　马仁礼来到牛家院子里，牛有草正拿着老爹的鞭子挥舞着，甩出一串鞭花。

　　马仁礼为牛有草鼓掌叫好，赶紧把他爹的话学说一遍。牛有草说马仁礼是黄鼠狼给鸡拜年不安好心。

　　马仁礼脸色有些不好看地说：“好心好意来看看你，都是一个村的，有这么待客的吗？这不是热脸贴了冷屁股吗？我这是自讨没趣儿，活该。”说着转身要走。牛有草的心有些软和了，就让马仁礼屋里坐会儿。

　　二人进到屋里，马仁礼感慨地说：“唉，三天前还和老牛叔在这屋子里拉呱儿，想不到三天后人去屋空，这真是，无可奈何花落去，似曾相识燕归来。有草兄，生死有命，富贵在天，一定要节哀啊！”牛有草冷着脸说：“不用你嘱咐，好赖都得活着。”马仁礼赔笑：“临来之前，我爹给我好一顿念叨老牛叔的好。”牛有草冷笑：“我爹是好，给你家扛了一辈子活，出了一辈子力，到头来自己没挣下一垄地，半片瓦，这不是一辈子为你们家活的吗？”

　　马仁礼只好扭转话题：“咱不说这些，没听说？济南那边要打大仗了。”牛有草一笑：“打吧！收拾的就是你们这些黑心烂肺的老财！”

　　马仁礼解释说：“有草兄不能这么说，我家虽然有点钱、有些地，可自打民主政府成立，我们家一直是站在老百姓这一边的，给佃户减租减息，给前线捐款捐物，给没地的乡亲分地，我爹哪一项不是走在前面？这可是有目共睹的，要不然我爹也不能得了个开明绅士的称号。”

　　牛有草撇嘴说：“拉倒吧，你爹满肚子的小九九谁不知道？别的不说，你们家分的地，都是些啥破地？能长庄稼吗？”马仁礼辩解：“话不能这么说，人勤地不懒，只要豁上工夫，水肥跟上……”

虚阁网(Xuges.com)