闯关东前传(39)_高满堂

三九

　　▼第9章

　　【史书记载：1886年，清政府出兵驱除俄国金匪，1883—1886年喧闹一时的“极吐尔加共和国”事件宣告结束。】

　　家中的腊梅花开得十分雅丽，张怀远饭后赏花，路过雪竹的住处，听到雪竹和管粮在下棋，两人还像小孩子似的争论几句。张怀远觉得雪竹也该成个家了，他一直对雪竹的婚姻操心，现在看来，她和管粮比较合适，就想趁机会撮合一下。他征求雪竹的意见，雪竹不好意思地点点头。

　　张怀远抽空对管粮说：我看你和雪竹二人惺惺相惜，十分般配，想成全你们的好姻缘，不知道你意下如何？管粮真诚地说：大人，我对雪竹绝无非分之想。我老家有个没过门的媳妇，叫曼儿，她是我先生之女。我们从小青梅竹马，两小无猜，我逃离老家的时候，曾承诺过曼儿，一定回去娶她。这一晃几年过去，我多次写信打听，也没有下落，曼儿是生是死，现在也不得而知。在不知道曼儿确切消息之前，我不能和别的姑娘谈婚论嫁，请大人谅解。张怀远颔首道：那好，你把曼儿的地址写下来，我让驿站信使去找找。

　　张怀远瞅机会告诉雪竹：管粮多年离家，还旧情难忘，在曼儿生死不明的情况下，仍不放弃，还在寻找。难得啊！雪竹低头道：义父，我也敬佩管粮对曼儿的一往情深，知道曼儿在他心中的地位，我不可能取而代之，此事就算了吧！

　　管粮和雪竹在张大人家过得十分愉快，闲来无事，下棋消遣。这天，二人激战犹酣，张大人差人来叫管粮和雪竹。张大人对管粮说：朝廷已准奏，命我立即带兵前去驱匪！这是我首次带兵，责任不小。隔壁他们正准备出征的物品，你去看看。管粮说：大人威名远扬，一定会马到成功！我知道去那里该带什么。

　　张怀远对雪竹说：千里关东茫茫雪路，有多少流人被放逐啊，我估计，你父亲十有八九是奔老金沟了，朝廷重犯一般都在那里落脚。雪竹说：要是能在那见到我父亲，那可是太好了！

　　风雪漫天，崎岖的大兴安岭山路中，一支长长的队伍在艰难行进，前面是“矿务督办”标牌和绣有“张”字的大纛旗。张怀远骑马而行，管粮骑马在身边，后面是兵丁。队伍中，有一辆马拉轿车，车内，发烧的雪竹倒在张怀远夫人怀里。

　　张怀远拿着地图问管粮：还有多远？管粮看着地图指给张大人：咱现在走在这，大人，还有二十里！张怀远回头告诉兵丁：抓紧赶路！

　　管粮调转马头，来到车旁问车里：拾妹，雪竹怎么样？拾妹在车里答道：头还有点儿热！管粮把皮大衣脱下来，扔进车棚里：给雪竹披上！拾妹拿着皮大衣披在雪竹身上说：管粮送来的。雪竹问：他穿什么？张氏说：你就别惦记他了，男人抗冻。

　　谢列金正在“市政厅”批阅文件，安德烈慌慌张张进来：我的总统先生，大清朝廷派兵来了！听探子说，好像有几千人，奔金沟来的。谢列金问：他们还有多远？安德烈说：听说还有三十里地。谢列金想了想：他们要在极吐尔加分一杯羹，就给他们一杯。大清朝廷，我们打不过，那就换一种方式来对付他们。准备好，我要带领全体内阁到广场上迎接他们。

　　“市政厅”里各个房间乱了，人们纷纷准备离开。谢列金坐在办公室椅子上，手握酒瓶脸对天花板发愣。他拿起桌上的铃铛摇了几下，安德烈进来。

　　谢列金煞有介事地说：让我的大臣们把领结扎好。安德烈说：总统先生，人都跑光了。谢列金做了个无奈的手势：人去楼空了吗？你为什么不走？安德烈说：我的工钱你还欠着。谢列金又做了一个无奈的手势，背上琴：我给你最后拉一段音乐，就算给你的工钱。

　　安德烈走了。谢列金十分落魄，流着鼻涕一边喝酒，一边在壁炉里烧文件，一张一张往火里扔。

　　管粮领着张怀远的大队人马来到鹰野广场，兵丁层层包围了“市政厅”，旌旗猎猎，四门大炮一字排开。管粮过来禀报：大人，听当地人说金匪已经跑得差不多了。张大人说：好，你进去告诉他们，没有任何理由可谈，没有任何借口可讲，赶快滚出大清土地！

　　管粮来到谢列金办公室，找了半天，才发现谢列金坐在椅子上，怀里抱着他的琴。谢列金说：哈，我的国防大臣，我们又见面了。

　　管粮厉声道：投降吧！我大清国的军队到了，炮声一响，你就血肉横飞，骨头渣子都找不着，快背着你的巴扬跑吧！谢列金哭丧着脸说：要分手了我的朋友，我给你什么礼物呢？

　　鹰野广场上挤满了人。张怀远站在台子上讲话：从今天起，这个矿的东家就叫大清国了，你们给大清国干活，给自己挣钱！金匪在这里横行的日子不会再有了！这里从来就没有什么极吐尔加！

　　这时，传来手风琴忧郁的声音，那声音来自“市政厅”里。张怀远被琴声吸引，要看看究竟，他走下台子，向“市政厅”走去。人们纷纷跟着。张怀远推开大厅的门，空荡荡的大厅里，管粮站在中间，谢列金坐在总统椅上拉琴，身边一圈酒瓶子。谢列金对来人毫无反应，继续拉着。清兵要动手抓他，被张怀远制止了，张怀远背过手听着。

　　谢列金拉完琴，很有礼貌地站起，琴没有扣上环子，琴箱拉下来，“呜喂”一声悠悠荡荡。谢列金不在意，镇静地摘下哥萨克帽子，很有身份地向张怀远大人行了一个贵族宫廷礼：这位大人，我最后一次以极吐尔加总统身份，向您问候！

　　张怀远摆手示意：你不要再提那个极吐尔加，这里是大清国的老金沟！谢列金拿起大衣披上，又行了一个贵族礼，转身走出大门。

　　驿站的信使来到周福梅二姨家打听曼儿的下落，二姨告诉信使，曼儿嫁人后死了快一年了。张怀远把此事转告管粮，管粮好久无语，他耳边响起和曼儿临分别时的话：等着俺，等俺到关东立下身子，安稳了，俺就来接你。咱没过帖，两手相合也算定了亲，你一辈子就算俺的人了……

　　管粮刚出“市政厅”大门，雪竹拿着大衣过来说：一路上天太冷，多亏了你的大衣。受了点风寒，现在好了，谢谢管粮哥！

　　管粮和雪竹来到掖县帮住地，满头白发的蒋仕达正在屋里弯着腰烧水，他忽然发现了进来的雪竹，就情不自禁地轻叫了一声：雪竹？

　　雪竹一回头，见一个白发苍苍的老头站在远处看自己，仔细看，竟然是父亲！她跑过来，扒开父亲的长发喊着：父亲！立即跪下抱着父亲痛哭。蒋仕达也一下坐在地上抱住女儿。管粮呆在那里。

　　雪竹问：父亲你怎么在这？蒋仕达抹着泪说：流放到这了。你呢？雪竹哽咽道：和义父来的，朝廷调他来剿金匪了。父亲，我看你脸色可不怎么好，病了吗？蒋仕达说：好多了。大把头你过来，看来你们早就认识，我就不用介绍了，雪竹，多亏了管大把头救了我一命，真该好好感谢大把头啊！雪竹说：父亲，管粮哥也救过我的命！管粮说：能和你们父女二人相识，这也是我的福分。

　　张怀远在家里设便宴庆贺蒋仕达父女团聚。他举杯道：我和雪竹来之前还叨咕，说你爹很可能流放到老金沟，没想到真让我言中。蒋老先生大难不死，必有后福。蒋仕达说：雪竹，你义父、义母没少为你操心，快给义父、义母敬一杯！雪竹立即站起：义父、义母，雪竹敬您二老培育之苦，养育之恩！大家共饮。

　　张怀远说：雪竹，我派信使去山东打听管粮那个青梅竹马的下落，已有回音，那个姑娘已死。雪竹不语。张氏道：我看管粮对雪竹挺好，就撮合撮合他俩吧。蒋仕达说：雪竹的婚事，还望老弟多多帮忙。张怀远笑道：老哥放心，这事儿八九不离十，包在我身上了。你父女相见，我也算完成了一桩心愿，我给你安排了新住处，你和女儿一块住，她还能照顾照顾你。蒋仕达说：我那儿不大方便，还是在你这住吧，还能和你多学点，长点本事。

　　不久，信使送来京城李鸿章大人发来的电报。

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