燕食记(47)_葛亮

四七

　　这样过去了半个月。一天早晨他站在骑楼上，喝了茶漱口，看着这孩子又来了，依然不说话。

　　一站又是一个时辰。阿响忽然脚底下一软，险些没站住。他身子晃了一下，眼前一斜，目光恰落到了墙上的几幅画像上。那画像上的人，眼神阴郁。嘴角不知为何，倒些微上翘，似笑非笑。有一个就散着眼光，或许是洇潮，半边脸泛黄，有些扭曲了。阿响就想起，他小时，过年在太史第扫神楼，看过去，是向家的列祖列宗，一色有宽阔的额和尖削的下巴。而这墙上的这么些人，面目倒并不相像。

　　这时他听到“哗”的一声响，见是叶七脚下一蹬，将一只小杌子支到他身后，是让他坐下的意思。他不动，站得更直些。叶七咳嗽一声，清一清嗓，戏文念白道，傻仔……

　　那鹩哥便从露台的架上飞起来，在室内盘桓了一圈。大约是与阿响熟识了，竟落到了他的肩头。一边啄他的耳垂，一边叫道：傻仔，傻仔。

　　叶七到了后晌午，照例要煲一锅糖水。煲好了，自己靠着八仙桌慢慢饮。秋深了，多煲的是南北杏甜汤。这一煲便是一个时辰，南杏生津；北杏平喘，但因有微毒，须要长煲解毒。这一日煲出，他盛了一碗，先搁到阿响脚边的小杌子上。

　　他也不说话，背转过身去给自己盛。却听到身后少年的声音，说，少了一味。

　　他回过身，见阿响并没有动那糖水，甚至看也未曾看一眼。他笑笑，因为龙脷叶用完了，是未放。这一减料，倒给这孩子瞧见了。

　　他刚走回厨房里头，又听见阿响说，今天的北杏多了。

　　叶七这才在心里一惊，回过身，见那碗糖水，仍然是分毫未动。不禁问阿响，你如何看出来的？

　　通常这道糖水，南北杏成数为三一之比。因为今日微咳，他不过多加了两颗北杏，且用枇杷叶去毒。其中不过是毫微之别。

　　阿响说，我不是看出来的，是闻出来的。

　　叶七不言语，暗地留了意。第二日做桂花糕。做好了，仍摆在阿响身后的杌子上。

　　阿响不动声色，叶七却看见了他鼻翼的翕动。片刻，少年说，今天用的不是金桂，是银桂。

　　他想，细路整日在中药铺子里头，倒熏出了一只好鼻子。他自然不甘心，下一天煲了陈皮红豆沙，有意煲到了极烂。且不论红豆都开了花，只那刮瓤的陈皮竟至也软糯化于其中，不辨踪影。

　　这一回，他盛好了，有意先凉上一凉。自己点上一筒大烟，慢慢抽。抽完了，才将这碗红豆沙放在阿响身边。

　　或许要先发制人，他索性问道，细路，你倒说一说，这里头用的，是几年的陈皮。

　　这时间，满室内是氤氲未去的大烟味。红豆沙也已经被凉气封上了。

　　叶七见阿响闭上眼睛。良久，他才睁开了，说，十五年。

　　叶七笑一笑，刚要开口，阿响说，等一等。他仔细地吸了吸鼻子，然后说，这里头，还掺了一种，不超过十年。

　　叶七不作声了。他的确用了两种陈皮，一种是新会十五年的名品茶枝柑。可还有一种，是古兜山河谷产的野生青皮柑，将将好的十年品。

　　他皱一皱眉头道，明天，你别来了。

　　从此后，阿响未再去找叶七。叶七竟然也不再到“仙芝堂”的柜上来。许久不见他一走一拐的扁薄身形。吉叔或许也感到寂寞了。有时正在诊病，听到外头有鸟叫的声音，便立时站了起来，脸上摆出促狭的神情，要出得门去。但那并不是叶七的鹩哥，他便失望地折回医馆，摇摇头道，死仔，他那条腿，迟早要烂掉。

　　后来，他究竟待不住，为叶七出了一回诊。回来后，骂骂咧咧，说，好啲啲有手有脚，唔出来见人。你话系唔系黐咗线？我在他家里半日，七魂冇了六魄，对住我成个死人咁。

　　说罢，将一个荷叶包放到柜台上，说，同我冇半句话倾，临走倒记得给你们两母子带副点心。

　　慧生便打开荷叶包，看是几块光酥饼，好像刚出炉还热乎的。她推到阿响跟前，说，仔，食一啖，都几香口。

　　阿响像是没听见，依然埋着头，在柜台上誊抄医书。慧生在心里叹一口气，每每从丝厂收工，看这孩子如今安心跟吉叔习医，与周师娘学药理，都是踏实本分的。还是那个她熟悉的响仔。或许是先前碰了钉子，吃了荒唐，总归是收心生性了。可是，她却总是觉得哪里不对。

　　待到关铺打烊时，慧生将那趟栊门阖上。外头照进店里的光线，渐渐地微弱了，只在柜台上留下了昏黄的一线。慧生回过身，恰见到响仔手里执着一块光酥饼，愣愣地看。眼神里头的内容，却让她这个当阿妈的，感到十分陌生。但忽然她又觉得似曾相识。她回忆起了陈将军离开的那个下午，有个人坐在桌前，也用一种这样的眼神，对着面前已成残羹的一道菜。

　　那道菜，叫作“待鹤鸣”。

　　许久，阿响才发现母亲看着他。他埋下头，匆促地将那块饼搁下，包进了荷叶包，推到了一边去。

　　叶七没有发现荣慧生的到来。这女人走进来时，甚至鹩哥也没叫一声。

　　慧生经过了瑞南街整条街的热闹，转过了石角会馆。只一拐，这热闹忽然就静止了下来。她望着拐角处的骑楼，想，这还真是个藏身的好地方。

　　不同于阿响，当走进了叶七的屋子，她并没有分辨出各种气味的来源。但是，不禁掩了一下鼻子。她只闻到了一种气味，一种不洁净的男人气味。这让她有些作呕。他，还是一个瘾君子。

　　这一天，太阳架势，房间里居然有饱满的光线。这也让室内无所遁形。他看到叶七正靠着八仙桌，眼神迷离，有轻微的鼾声。桌上摆着烟枪，还有一壶酒以及两三只颜色并不新鲜的小菜。鹩哥在他肩头打着盹，也是无精打采的样子。抬起眼皮，看见她，想要振动一下翅膀，却只是无声地颤抖了一下。

　　慧生环顾这屋子，有种错觉，好像回到了太史第。她有些哑然，在这南洋风的骑楼里，为什么还会有这样恍若隔世的所在。

　　家具一律是厚重砥实的广作，她是见过世面的人，看出质地上好。酸枝的博古架，上面摆着各色文玩，紫檀和花梨的书柜，镌镶着繁复的雕花。然而，这些家具间并未有应有的错落，而是在房间里摆得满满当当，彼此间几乎没有留下缝隙。每一件上，都积满了灰尘。如果不是那幅寿星图和草书中堂，以及墙上悬挂着位置并不周正的画像，这里局促得，更像是个无人问津的古董铺。而骑楼上摆着一些盆景和花草，长得七支八棱，居多已经衰败了，泛着枯黄颜色。

　　她看了一会儿，皱起了眉头，想，这么些好的东西，怎么没有人爱惜。她不禁卷起了袖子。见门外有一只水桶，便到楼下的水井打了一桶水。拎上来便开始擦洗。像所有在大宅里训练有素的仆从，她皱着眉头，不声不响地开始工作。这些家具，渐渐露出了它本来的底色。如意云头、花开富贵，似不停歇地在她的手中一一盛放。她感到了一种满足，劳作后的满足。这是久未有过的。在这劳作中，她有些忘记了此行的来意。将地板拖得一尘不染后，她甚至发现了一柄剪刀，就在骑楼上开始修剪花草。她回忆着百二兰斋花王的手势，投入了创作的意趣。当她全神贯注，将一株龙爪槐，修成了“仙芝林”门口那棵古树的形状，听到身后响起了咳嗽声。

　　她回过头，看见叶七已坐起身，不再是迷离眼神，而是鹰隼般的警惕与疑虑。

　　她不动声色，将地上的枝叶扫成一堆，用一只簸箕装起来。

　　你哋两母子轮班来，到底有什么蛊惑①？男人的声音，是冷冷的。

　　〔①蛊惑：粤俚，指狡猾耍小聪明。〕

　　慧生不理他，将扔在各处的脏衣服拾到桶里，叹一声道，好好个屋企，这么缺人打理。

　　叶七说，你摆低，洗衣妇明天下午来。

　　慧生没有停手，她将桶拎起来，便往外头走去。走到了门口，她听到有手杖顿地的急促声响。她刚想转过身，却感到有双胳膊忽然将她从身后抱住了。是男人结实的胸膛，紧紧贴着她的后背，两只手箍着她胸前。她有些愣住了，待她感到了一阵窒息，这才想起了挣扎。她是有把子力气的人，可这男人的胳膊却挣脱不开。而她的耳际，是粗重的呼吸带来的气息，滚热的，沿着她的皮肤蔓延过来。这是她未有经历过的，她觉得心里一软。手一松，桶掉到了地上，砸了她的脚，也砸醒了她。她用手臂一顶，低下头，在男人胳膊上使劲咬了一口。这才松开了。她想也不想，沿着楼梯就往楼下奔去。

　　她刚刚跑到楼下，听到有声音从楼上传过来：唔好扮嘢喇，不就是你想要的吗？

　　她听到男人的声音在楼梯间回荡，以一种恶作剧的怪腔调。然而尾音却喊劈了，听来竟然有些凄凉。

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