燕食记(30)_葛亮

三〇

　　他便也跟着唱，唱得声情并茂。阿允说，七弟这作科，可以撑起“海珠”的一台大戏了。

　　这时候，却有人一掀帘子进来了。原来是颂瑛。

　　她听见了宛舒房里的动静，竟以为她人回来了。一看，是个青年军人在里头。

　　没待她辨认，阿允先是从沙发上弹起来，肃然立正，恭敬道，嫂嫂。

　　颂瑛愣一愣，道，允……少爷，这一身衣裳，硬是不认得了。

　　锡允掸掸军装，说，嫂嫂笑话了。都说人靠衣装，可这芯儿是变不了的。

　　两个人对望一眼，忽然都没了声音。

　　半晌，锡允开声道：我年前回家，还见到世伯。老人家身体健旺得很，扯着我要教我螳螂拳。教训说如今在军中，要亦文亦武，文当武职。

　　颂瑛于是笑了，说，我这个阿爸，如今越发活出了孩子气。倒是和我那个弟弟，镇日闹不清爽。

　　锡允说，嗯，听世伯提起，说是书不想念了，要去上海学生意？

　　颂瑛叹一口气道，嗯，阿哲去年来看我，也是报喜不报忧。我们家可不比我公爹开通。“万般皆下品，唯有读书高。”漫说是行商学生意，当年阿爸送我去读新书，都算是破天荒了。

　　锡允一忖道，倒也不是我阿叔一个。向家有祖训：“读书为重，次即农桑；取之有道，工贾何妨。”他一个前清翰林，给洋人做烟草代理，外头也没少说些好听的。可是他就是个我行我素的脾气。

　　“礼义廉耻，四维毕张；处于家也，可表可坊；仕于朝也，为忠为良。”锡堃在一旁听了，和着一个锣鼓点过门儿，摇头晃脑，接口念道。

　　颂瑛说，你瞧瞧，好好的祖训，给当了曲儿唱。给三娘听到了，少不了又是一顿。

　　锡允在屋里踱了几步，回身道，你也好和阿哲说说，如今这生意不做也罢。去年美国股灾闹得这么厉害，一过了年，恐怕咱这儿的日子也好过不了。今天阿叔还和我说起代理权的事。我说，是一静不如一动。

　　颂瑛说，整个太史第花钱如流水，没这个撑着，还得了。我过了十五，回佛山一趟，跟阿爸说说。

　　锡允顿了一顿，说，你要回去，也去看看晏校长。当年学堂里的先生，都挺惦记，替你可惜。

　　颂瑛低下头，应一声，也说，有什么好可惜的，都没毕业，一个不成器的学生罢了。

　　锡允摇摇头，道，我听个学弟说，校长在开学典礼上，还要引当年你国文课上作的五律，那句“死却嗟来食，穷途吐哺仁”，里头是女子少有的气魄。有一回，我吟给我们大学里的教授听，他也说，实在可以乱杜。

　　颂瑛目光落在远远的地方，说，穷途吐哺仁……你倒是都还记得。

　　这时候，三太太进来了，愣一愣脸，便堆笑对锡允道，瞧我这记性，上回见你阿妈，说想吃“蔗渣鱼”。知道你要来，连夜让来婶做了。惠州的开边甘蔗，恰是打节积糖的时候，这鱼用五年陈普熏到了金黄，刚好给她送饭。厨房都拾掇好了。

　　锡允回说，要不说三婶娘，小的老的一块儿疼。她老人家，可不就想这一口吗。

　　锡允离开时，阿响正帮着旻伯掌灯，与他擦身而过。见这青年军官默然地，匆匆地向大门走去。虽然暮色浓重，但依然可见，他脸上不再是嬉笑怒骂的神情，而是有种令人陌生的沉重，笼罩在军帽的暗影里。

　　他手中的荷叶包，渗出了略带清冽的焦糖香气，也有一丝渺渺的腥咸混合其中，在这个苍冷的新年黄昏，游动铺张，氤氲不去。

　　在等五姐归来的几个月里，堃少爷终日与留声机为伴。他觉得自己，像一块海绵，贪婪地吸收着这些古老的旋律，以及旋律后千百年沉淀而来的王侯将相、男欢女爱中的人之常情。

　　这些粤剧的旋律，像魂魄般，涌入了他尚年轻的身体。像饕餮似的喂养他，迅速地发育、充盈着他的心智。

　　阿响看着他，渐渐觉得堃少爷有些痴了。这并不是一个少年的痴，而似一个久经沧桑的人，终究放下了世故与对世界的成见，又回归了混沌的痴。

　　留声机里放着一段梁士忠的士工慢板，《六郎罪子》。阿响看锡堃跟着唱。慢慢地，七少爷眼睛里无端地流出了沉沉的暮气，像是被这个失望、无奈的杨延昭附了体。在一刹那，阿响忽然有些怕，是一个孩童的直觉的怕。因为他在这个年龄相仿者的眼中，看不到了任何他所熟识的东西。像是一扇门，骤然向整个世界关闭。门的那一面，只有七少爷自己。

　　当一个圆润的声音从留声机里响起，阿响感到似曾相识。

　　向锡堃其生也晚。当梅博士莅临太史第，他尚懵懂。可他的五姐宛舒，无数次地向他重述那个夜晚，渐渐也就成为了他自己的记忆。民国十七年的中秋，不在太史第的宴厅，倒是在百二兰斋，梅博士唱了一出《刺虎》。夜凉如水，习习的风，吹动了满园的“鹤舞云霄”。于是所有人的记忆，都好像镀上了白菊清涩醒神的气味。

　　向太史是在民初赴京时与梅先生相识，也正是兰斋初建的年份。梅博士的回访却在十多年后，是应“戊辰同乐会”之邀。那是广州的大事件，许多人记得为欢迎他，海珠戏院门前搭起了四座大牌楼，最高者八丈，旁有亭台，镶嵌梅氏十二呎的巨幅剧照。太史亲自将梅博士接到自己的宅第短住，大约也因此为子女带来有关京剧的启蒙。

　　我看到了此次短聚的见面礼，据说是太史八夫人的丹青，上题：戊辰九秋，畹华应征来粤登坛，南北暌别已逾十稔，因以姬人仿宋人芙蓉鸳鸯乙幅为赠，并系一绝以慰：“画中人是美人妆，写到芙蓉总断肠；珍重涉江人宛在，不妨左顾有鸳鸯。”但按照笔意，大约是元代松江人张中的作品，而非宋人。原画收藏于上海博物馆。

　　五举山伯告诉我，对这位梅先生，荣师傅有很深刻的记忆，倒不因其声名与风华，更不是因为他优美的行腔。而是因为，他亲口称赞了母亲慧生做的口果“四季仔”。在太史第的蜜饯里，这是最讲究的一种，用红心番薯制成。成品比拇指稍长，蒸熟去皮，晾干方始加糖去饯，不太甜，也不太湿。用手拈来，一枚一口，“烟韧”糖心，百吃不厌。这也是阿响最喜欢的口果。梅先生说，味道堪比北平信远斋的果脯。

　　更让慧生宽慰的，这和蔼的人，曾微笑地看着幼年阿响，摸了摸他的头，说道，这孩子额角生得好，扮起来好看。长大了会有出息。

　　慧生记得，五小姐回来得太不应时。

　　当宛舒回到太史第，几乎同时收到了令人不安的电报。

　　允少爷在新年时一语成谶。美国股灾引起了旷日持久的经济大萧条，波及欧洲与南洋星马。英美烟草公司生意一落千丈，并且在与兄弟公司的竞争中最终落败。太史的亚洲代理权因此旁落他处。

　　这对整个太史第是沉重的打击。因为太史的旷达与好客，几十口家人，再加之长居的亲友与门客，每天都是一笔巨大的开销。此时无异釜底抽薪。

　　因为消息来得太过突然，一向以当机立断而著称的向太史，也一筹莫展。

　　宛舒在房间里辗转难眠。她的归来，无人在意与重视。相反身后有人指摘，好像她是带来这坏消息的信使。下人们甚至传说，因她缺席了岁除时家族祭祀，而被祖先怪罪，为太史第招致了厄运。

　　以她的性情，当然无须计较这些。但她想，兹事体大，有关她的酝酿，必须先和一个信得过的人商量。

　　她敲开了颂瑛的门。

　　颂瑛也并没有睡，她正在写一封家书，但落笔踌躇。该如何代表太史第，向自己的娘家求助。

　　两个人都用举重若轻的口气，闲谈了一会儿，才进入了正题。

　　宛舒说，阿嫂，爸不会答应的。救急不救穷。太史第在旁人眼里，始终是饿死的骆驼比马大，算急还是穷？

　　颂瑛终于叹一口气，说，也罢，让他们男人去想办法吧。咱们除了干着急，能使上什么力。

　　宛舒笑一笑，说，那倒未见得。

　　第二天，颂瑛打着腹稿，想怎么和小姑一起，说服太史和三娘。

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