苓植文集 与死共舞——“鞭杆”的故事
破题
鞭杆，俗称鞭杆儿或鞭杆子，但此鞭杆绝非彼鞭杆，在这里和车老板的鞭杆子毫无一点关系。似一种隐语，又似某种诡称。谁让七十二行中自古就有这行呢？您就且听我来破题。
说白了看，在这座塞外古城，“鞭杆子”乃是对从事某种隐密职业者的特有称呼。带几分晦气，带几分不祥，甚至还带几
分神神道道的鬼气儿。一句话：惨人的行当！不信您就听听这两位的赌咒发誓——
“得了吧！你那话得七折八扣被二除。小六子！这还算哥哥我给你留了面子。”
“五哥！您、您这是逼我的命！这、这么说吧！这回我小六子要再敢冤您，得！赶明儿一大早就让鞭杆子来拾掇我。”
“干嘛？干嘛？偏给哥哥许这个？”
“嘿嘿！不许这鞭杆子，您能饶得了我小六子吗？”
够了！这个誓就算起出点儿份量来了，比把老婆搭进去还起作用。
鞭杆子的威力何在？
再往深处来说，这就和我们老祖宗的厚生重死有关。悠悠数千年，竟传下来一份儿丧莽文化。生老病死，哪一处地儿没有纸扎、棺材、杠房组成的“独联体”？但既称文化，就必然包涵很深的审美意识。对正常死亡者上述人等尚可应付，对某些横死暴卒者却需另请高明了。自杀他杀，千姿百态。意外死亡，惨不忍睹。虽纯属化腐朽为神奇，但干久了也难免鬼气缠身。加之禁忌，自然也就颇具威力了。
这些靠殓尸混饭吃的主儿大多隐匿于市井之中，常面对面难识其庐山真面目。但到用得着之时，似有特异功能，便会飘然闪现在死主身旁。凭得半瓶烈酒，一手绝活儿，专为束手无策者排忧解难。比如说，溺死者尸体膨胀腐败，一动就是一堆肉沫子，如何装裹成形入殓，其中就非有鞭杆子的学问不可。再比如，吊死者僵直顽固，不但舌头不肯缩回，而且拒不穿衣套裤，如何使其服服贴贴躺进棺材里，那就更非得借助于鞭杆子的大家手法。尤其是对女性横死者的尸体，那其中的文章就更大了。更何况，不论男女横死者均各有隐衷，而我们的老祖宗
又最讲究礼义。暂不说如何向老天爷交待，起码也得让街坊邻居看到死者顺顺溜溜地躺着像个人儿似的。
因而，虽然现代化的殡仪事业早已伴着火葬场的出现而出现，但鞭杆子这一行却仍不失其存在的价值。推到殡仪馆再收拾？得了吧！干嘛当众丢人现眼？还是请鞭杆子动了手儿再进火葬场，瞧着也体面！为此，七十二行灭了好多行，而鞭杆子这一行竟得以晃晃悠悠延续到今日。
但至今仍是个神秘而封闭的小圈子。神龙见首不见尾，具有着逆反式的强烈自尊心。外头人瞧着他们晦气、秽气、鬼气，他们瞧着外头人媚气、俗气、贱气。谁求谁呀？鞭杆子从不自报家门，还巴不得总罩上这么层幽深莫测的恐怖气氛。即使在干“活儿”之时，也面目冷峻、从不多语。只要冷不丁来上两句，就足能使活人吓晕过去。但既能自成一行，就必有高手扬名于外。在这塞外古城也不例外。君不闻，老少爷们儿自幼即在接受这种教导：
“再哭！小心鬼金四抱了你去！”
“你打我！”这是稍长后的诅咒，“你爸准不得好死，鬼金四早就在你们家等着殓尸呢！”
金四？好一个令人安份的名字。
这就是古城鞭杆子的代表，这就是塞外鞭杆子的拔尖人物。但令人惊讶的是，他竟有一个颇带宫庭气息的绰号：大内高手。据说，他专来往于阴阳两界，尤善引渡人间冤魂。手下的工夫更是令人叫绝，竟能把僵死的老妪化为醉卧的美女。为此，闻之者色变，见之者惊避，唯恐将自己的魂儿也被他引去。但至今古城大多数人却无缘一见这位“大内高手”的尊容，只留下个阴风惨惨包裹着的谜。
鬼使神差。阴差阳错，所幸我曾结识过这不同凡响的老爷
子。纯属偶然，却从始至终。天网恢恢，住事历历在目。好在前些日子他已经身穿黄马褂儿改成的西服，怀揣英国影坛巨星劳伦斯·奥列佛的大幅照片，直挺挺地被送进了火葬场的火化炉，我们也可就此一窥“鞭杆子”的内幕。
说到这儿，故事也就算备齐了。
您跟我来……
1
那还是在三十年前，而且纯属偶然。当时，我刚由北京考入这塞外古城的一座新建
不久的大学。正多愁善感、度日如年。眼前没了北京的五坛八庙颐和园，便常在暗中诅咒这古城的孤寂和老气横秋。要多单调有多单调，天哪！活得真让人腻味。
得！刺激来了。
事情的起因似应归咎于校园初创，各方面配备尚不完善。有些男女宿舍并不分楼，甚至就在一层楼里打隔壁。应该说，虽然如此，但还是绝对令人放心的。经过反右斗争的大学生真可谓纯而又纯。不但没有什么黄色、粉色、黑色、桃色事件等等，就连毫无污染的白色也绝不沾边儿。一个个简直纯得有如透明的水晶人儿似的，都恨不得抽尽七情六欲把自己变成工蜂工蚁，只记着埋头酿蜜搬食儿。
可漏子还是闯下了……
一天夜里，系里有一位叫范宁的小子出事了。这家伙本来是全系纯了又纯，正了又正，最拔尖儿的学生，要不然，班主任也绝不会安排他住在女生宿舍隔壁的男生宿舍把门边儿。大
概是受命运捉弄，这位平时睡觉总睁着一只眼睛的主儿，这天晚上起夜偏发起了呓症。从厕所回来大概是推错了门儿，竟懵懵懂懂地走进了女生宿舍。而且还非把靠着门边儿那张床当成了自己的铺，一掀被子愣钻进去准备继续作那倒头梦。等他刚“体”会到不对劲儿时，但已为时晚矣！随着女生宿舍电灯猛地拉亮，一片惶恐的惊叫声陡然乍起。尤其是那位无端受害的女同学，顿时间号啕得几乎痛不欲生。
随之，全校骤然也变得灯火通明。
以现在的眼光看来，这只不过是次颇带喜剧色彩的小误会。如能顺水推舟，而且说不定还会有个颇为温馨的美满结局。但在当时却不得了！要知道，那位女同学也是位纯而又纯、正而又正的拔尖儿人物，要不然班主任也不会安排她在分界线上为女同学把门边儿。清白已被玷污，纯洁终被亵渎。于是，种种猜测四起，人人擦亮了眼睛，顿时间范宁由纯而又纯、正而又正，变成了最不纯而又最不正、最不正而又最不纯。
伪装积极，居心叵测。
但范宁却意外地失踪了。等大伙儿骂着“狗操的”寻找了老半天，才发现这小子竟挺立于云端高处，须仰视才见。天哪！原来这家伙趁人不注意，愣爬上了大操场旁几十米高的大烟囱。一副悲剧英雄的形象，虽然在下面看着小了点儿，但在蓝天白云衬托间，乃可见其正在悲悲戚戚冷冷清清凄凄惨惨地望着地面。
何以表白？唯有一死！
现在回想起来，如果当时创造个冷静的环境再加以冷静的处理，或者将会是另一种结果。但在当时，大伙儿却早激动不已，整个学校顿时就犹如开了锅。对范宁的看法又陡然递转，又由最不纯而又最不纯、最不正而又最不正，急变为纯而又纯、正而又正！眨眼间，同情加理解，友爱加关怀，激动加不安，便汹涌澎湃地将整个校园席卷了。
注目的中心是那巍然挺立的大烟囱。
谁也没发出号令，但同学们还是犹如热锅上的蚂蚁，纷纷无私地搬来了自己的被子、褥子、毯子、垫子，以及过冬的棉裤皮衣，愣把大烟囱四周铺高了两米多厚。而且还安装了话筒，竖起了地对空的高音大喇叭。无数同学聚集在下面，不断地对那顶上的小黑点儿发出血泪声声的呼唤。尤为感人至深的是那位已受“玷污”的女同学，也在一群女同学扶持下弱不禁风地出现了。真可称得上“舍身救人”，竟也泣不成声地向着烟囱顶上发出了感人肺腑的呼叫：
“范宁同学！我信任你！你是纯洁而又高尚的……”
当时，我为之浑身颤栗了。往日的空虚寂寞一扫而光，代之而起的却是胸中激荡的热浪，困为我熟悉一位叫王一勺的食堂大师傅，便主动承担了往大烟囱下送吃送喝的任务。为的是让大伙儿那血泪声声的崇高呼唤，能把范宁那小子永托于蓝天白云之间。
先得抽空为王一勺来两句——
炒菜高手，年近五十，油光锃亮地又胖又大。乃我们北京街坊一位八竿子打不着边儿的远房三大爷。他自幼被卖到口外，多年来从未再回京城露过面儿。是母亲怕我受不了塞北的寒苦，愣托街坊给搭上了这个茬儿。对我还不错，勺头子下总是开恩留情。对范宁事件也格外热情，饭厅距大烟囱够远了，他竟能催得我马不停蹄，浑身累得直冒臭汗。一趟又一趟地来回跑着，时间也越拖越久。范宁还是永驻于蓝天白云之间，真让人够心急火燎的了。
这时我才朦胧发现：死也是这么难。
当我又一次承担重负走出大饭厅门口时，只见四周一片冷冷清清。人们都被抽到大烟囱下了，当然这里必然寂无人影。我正走着，就听突然从对面轻乎乎地飘出一声儿呼唤：“小哥哥！”我吓了一跳，正感到奇怪，就见随声从路旁花坛里骤然闪现出个小老头儿，笑眯眯而又文谄谄地挡住了我的去路。
“小哥哥！”他颇为谦恭有礼地叫了一声。
我终于肯定了这是叫我，便放下饭挑子惊讶地望去。只见眼前这小老头儿大约六七十岁。身高不过一米六十，体重顶多一百斤，似一件刚出土不久的老古董，却又带着几分久闯江湖的洒脱劲儿。长寿八字眉，眯缝耷拉眼儿。笑着时似哭，哭着时似笑。但举止言谈又颇有谱儿，有派儿，绝不掉价儿。再看那一身古铜色中式的小打扮儿，更是潇洒中透出儒雅，飘逸中透出古色古香。
校园里怎么会蹦出这么个人儿？
我正在纳闷儿间，他已经靠近搭上了话茬儿：“嘿嘿！小哥哥！今儿个这是赶得哪方神灵的庙会，热闹得实在可以。”
“哪来的什么庙会！”我当即予以否定，并断然他说明了事情的真相。
“嗅！嗅！”他竟点头称是了，“原来是这么挡子事儿。糊涂虫儿，傻瓜一个。”
“不！他是高尚的。”我又立即予以否定。
“嘿！”他竟遥望着大烟囱马上表示同意了，“是够高够上的，要是低点下点儿，或许还摔不死。瘸了胳膊腿，活着也像鬼，得！我看这小子是玩儿完了。”
“什么？”我一怔。
“什么什么！”说毕，他竟摇晃着小脑袋自顾哦吟起来，“死了死了，一死百了。没羞没臊，没烦没恼。一头栽下，不了也了。”
“胡说！”我大声抗议了，“有我们！还有我们！”
“你们？”他却翻了一下白眼儿，悠悠然他说，“小哥哥！容我老头儿这么说，没诸位这一大哄，说不定这小子还死不了呢！”
“啊！”我愕然了。
正此时，王一勺从大饭厅里跑出来催我了。没想到他一瞧见这小老头儿，竟像大白天遇见了鬼。表情复杂，一时间楞大惊失色地迈不动了步。但小老头儿却神情自若，偏笑眯眯地瞅了王一勺好一阵子，尤其是他那中式大裤裆，然后便颇为潇洒地一背手儿走了。
当时，我尚搞不清他们之间的关系。
“要、要出乱子了！”王一勺半晌才缓起日气儿说。
“什么？”我顿时也受感染。
“小爷儿们！”王一勺仍很惶恐，“猫头鹰闻不见死人味儿绝不往这儿飞，金四今儿个这大驾光临能有好儿吗？”
“金四？”我失口惊问。
“操！”王一勺显然嫌我少见多怪，“咱这地儿有名的大鞭杆子。”
“赶车的？”我是头一回听这新鲜词儿。
“鸟！”王一勺更急了，“赶他妈横死鬼儿的！什么投河的，跳井的，服毒的，火烧的，枪毙的，刀砍的，撞车的，跳楼的，胎崩的，还有那些抹脖子和上吊的，统统全归这些鞭杆子打扮了往阎王殿里赶。”
“啊！”我毛骨悚然了。
“今儿个准没好！”王一勺还在惶惶然地叨叨，“这些鞭杆子全都和小鬼儿挂着钩儿，得不着准讯儿绝不轻易露面儿。”
“迷、迷信！”我挣扎着喊。“瞧着吧……”玉一勺的声音却很惘然，有一种让人琢磨不透的味儿。这就是我头一次偶然得见金四、金四爷的经过。当时，我确实被这位神神道道的主儿吓懵了，恍恍惚惚，也有着一种不祥的预感。但转念一想，人鬼殊途，今后肯定再不会遇到这种怪物了，便急匆匆地挑起担子向大烟囱跟前跑去。谁料想，眼前的情景却又大出我的意料。在密密麻麻的同学群中，只见那位颇为晦气的小老头儿不但又出现了，而且好像还正在扮演一位颇为醒目的角色。被大伙儿拥戴在一个高音喇叹下，竟咳喽气喘地对准话筒向大烟囱上喊开了：
“大外甥哎，大外甥……”
“什么？”我下意识地瞪大眼睛自言自语上了。
“他说，他是范宁的舅舅。”旁边一位同学解释道。
“不！他叫金四。”我忙纠正。
“对！”同学也忙解释，“人家也说叫金四！这和当舅舅有什么矛盾？”
“他、他是鞭杆子。”我又强调了一句。
“更没错儿！”同学又充分肯定说，“人家也说是赶车的，路过这里，来看范宁的。”
“这……”我如坠五里云雾中去了。
“大外甥哎！”但那小老头儿却似格外地清醒，拖着老城人那种特有的古典式哭调儿，一把鼻涕一把眼泪越吆喝越有板有眼儿，“我那冒傻气儿的大外甥哎！玩儿什么不好？干嘛非拿着小命儿玩去。死了谁，苦了谁，连个媳妇儿的滋味儿都没尝着，不到二十岁就完了有多冤哪！”
语出惊人，引得老师们惴惴不安。
“大外甥哎！”小老头儿却如入无人之境，干脆连哭音儿都免了，扯开嗓子就干喊上了，”我那冒傻气儿的大外甥哎！脸儿有这么个要法吗？清白能这么着往回捡吗？屁！头冲下栽，半拉脑袋准得扦没了，剩下的半拉也得扦进腔子里！没头鬼儿，你还到哪儿找脸去？扦出来的脑浆子白花花的倒是清白的，可让小哥哥们一想起就反胃，就恶心，就恨你脏了大伙儿的眼睛！”
喊得别致，令全场瞠目结舌。
我由不得胆战心惊地向大烟囱顶上望去。天哪！刚才在一片崇高词语的呼唤声中，范宁那小子始终崇高地挺立着。现在经这小老头儿这低俗的一嚷嚷，这家伙竟也挺不住了。低俗地耷拉着腿儿坐在大烟囱顶端边儿上，还低俗地用双手捂住了眼睛。
我开始怀疑王一勺是否认错了人儿。
“大外甥哎！”小老头儿显然也透出了几分得意，“别磨蹭了，听话，下来吧！过年让你娘给你说个水灵灵的小媳妇儿，美不滋儿地这么一搂，你就知道眼前这点儿清白不值几个小钱儿了。”
“老大爷！老大爷！”终于有人出面干涉了。
“怎么着？”小老头儿一扔话筒回头反问。
“这、这么说，影响不好。”干涉者嗫嚅地提示说。
“那好！”小老头儿犯倔了，干脆远离开高音喇叭，“我不管了！您能耐大，那就变着法子交人吧！”
“不！不！”干涉者马上又退缩了，“我们还希望您配合。”
“可以！”答应得痛快，但条件惊人，“那就干脆把那位女学生许给那傻小子算了。”
全场大哗，气氛为之突变。
“嚷嚷什么？”小老头儿环视着众人大为不满了，“这不是明摆着有缘吗？成全一对儿，积德三辈儿。快冲大喇叭喊，婚事就这么定了，上头的敢往下栽，下头的就敢上吊。一条线儿上的两蚂虾，让傻小子瞧着怎么办去吧！”
这是哪朝哪代的办法？
果然，随之引发的便是那位女同学一声抗议式的悲啼，致使有关人士终于不得不出面严肃地进行干预了。
乱了！乱了！更乱了！
“干嘛？干嘛？”这老怪物竟然能方寸不乱，还在摇头晃脑地力排众议，“各位老少爷儿们，这种事情能叫真儿吗？不就是要救那傻小子一条命儿吗？为了这女学生不死他才不死，这个台阶够多体面的？只要他顺顺当当下来了，我老头子敢打保票儿，你就是给不给他媳妇儿，这辈子他再也不敢爬大烟囱了。”
这老古董还真有点儿舌战群儒的架式。
但更多的同学却为此感到委屈和不满了：我们的真诚到哪里去了？我们的崇高到哪里去了？我们的原则到哪里去了？
怪不得范宁爬大烟囱，原来他有这么个古怪的舅舅。
“得！”果然小老头儿在有关人士劝说下仍不肯服输，“各位爷儿们！瞧我那大外甥可在烟囱上越呆越不耐烦了。依我看这么着：各位带着那套理儿先和小哥哥们歇着去，留下我们爷儿俩在这里清静会儿。只要各位打保票儿这里不出现一个人影儿，我老头儿也打保票儿还各位一个全眉全须的大活人儿。您哪！出了事儿，我这舅舅担了。怎么样？用不用我给各位立个字据？”
这似乎可以研究。
但千不该、万不该，偏偏在这节骨眼儿上玉一勺竟亲自也送饭来了，一见这场面便神情大变地惊呼：
“我的小祖宗！你怎么把他带到这儿了？”
“不、不是我带的！”我忙分辩。
“小爷爷！”他不听，还在嚷，“我不是告诉过你，闻不到死人味儿他不露面儿吗？”
“别、别嚷嚷！”我急阻拦。
但为时已晚。顷刻间，有关人士和同学们都纷纷围了过来，开始听他一惊一乍地揭老底儿：
“他不是范宁的舅舅！他是鞭杆子！专门撵着死人靠殓尸混饭吃的大鞭杆子！”
一片惊叫，警惕的目光顿时集中到我的身上。
我有口难辩，犹如热锅上的蚂蚁一般，忙急切地用目光在人群里搜索那可怕的小老头儿，以便捉住这老怪物说明事情真相。
但他却早像个鬼影儿似地消失了。
一切都又恢复了原样。下面的同学激情地喊着，上面的那家伙却反而又挣扎着站起来了。只有我惘然地立在圈外，仿佛真是我给校园内引进了鬼。
可怕的事情终于发生了。在僵持了十余小时之后，范宁那小子还是一声惨叫，猛地从几十米高的大烟囱上栽了下来。人们寄期望于下面垫起的无数被褥，但他却偏偏坠落在中间的高压电线上，只见一个惊心动魄的强有力的反弹，他又被斜向重新送入半空。目不暇接，随之便是风掣电闪般向沙石地面一头扎下！果然，脑袋没了，脸儿再也难找，脑浆倒是白花花的，可清白得有点儿惨人。
不幸！一切均被那鬼老头儿言中了。
2
我再不会感到寂寞了！
就从这一天开始，这可怕的梦魇便始终追逐着我。老家伙虽然鬼影儿般地消失了，但留下的问题却绝不就此而完。
我在挣扎，我在分辩！
要知道，经过长时间的震惊之后，有人已经带头恍然大悟了：我们的愿望和行动都是高尚的，当时的事态也是向着崇高的目标发展的！一切均无可挑剔，问题在于趁机被坏人钻了空子！现已查明他根本不是范宁的舅舅，而是一个背景复杂专吃死人饭的坏家伙！他怎么能够插足大学校园？必须引起广大师生的深思！
天哪！这不说清楚行吗？
当时我才十八岁，既有点血气方刚，又有点胆小怕事。像老母鸡抱窝似的，总想护住自己那点清白。面对同学，我怎么也说不清这来龙去脉，便马上想到了大饭厅那一惊一乍的王一勺。他妈的！全怪这多嘴多舌的胖家伙，陷老子于这不清不白的境地！
“对！首先找他掰个明白！
这一冲动不要紧，随之我也产生了个更崇高的愿望：这一惊一乍的王一勺既然这么了解那老家伙，说不定从他那里能顺藤摸瓜干脆把那鬼老头儿抓了回来。这才是彻底验明正身之道，也不在当一回新中国的大学生！
得！这去了……
但谁能料到，这位积极性颇高的大师傅竟也因此倒了霉。按说，他一惊一乍警惕性颇高。但随之也因这一惊一乍却抖露出自己和这鬼老头儿别有一番渊薮。别的且不说，单据一位这塞外古城七十多岁的老炊事员揭发，原来解放前玉一勺就和这鬼老头的老婆有一手儿。二十多岁的小伙子和四十多岁的女人，猫腻得能不令人浮想联翩吗？
“小老弟！”王一勺一见我就眼泪汪汪，“这年月，好心没好报！”
“可你那一嚷嚷！”我还是义愤填膺。
“还提那个干嘛？”他显得更可怜了，“怕你沾上晦气不是？怕范宁那小子没了小命儿不是？”
“这……”我一时竟无言以答。
“这个丧门星！”他却咬牙切齿地接上了话茬儿，“我知道，一见他的面准没好事儿！”
随之，他便悻悻然说上了……
老天爷！原来这人不人鬼不鬼的小老头儿竟出身不凡！遥想当年，乾隆爷为镇北戍边修筑这座古城时，曾钦命一。位宗室贝子率领一支八旗子弟驻扎于此。不但引来了驾鹰、玩鸟、斗蛐蛐儿，以及青龙桥的汤褪驴肉，而且还留下些歪瓜裂枣儿似的后辈儿孙。断断续续，晃晃悠悠，这败落的贝子府里终于又生下一个单传的孽种儿——现如今这专靠殓尸混饭吃的老鞭杆子！
天哪！怪不得称之为“大内高手”。
“一见他的面儿准倒霉！一见他的面儿准倒霉！”王一勺又在嘟哝了。
“倒霉？”我说。
“可不是！”他开始应证他的论点，“您不知道，第一次见他就差点要了我的小命儿！”
“什么？”我又问。
“唉！”他叹了口气儿回答我说，“那还是四十多年前的事儿，家贫，从小就卖身进贝子府当了小听差的。瘦死的骆驼比马大，当时他可不是现如今这鬼模样儿。二十多岁，长袍马褂一打扮，还颇有股子人模狗样的帅劲儿。那阵子他正玩鸽子玩得邪乎，刚见面儿就指挥我爬上屋顶为他往起撵这群情种儿。声东击西，愣要我穿房越脊如履平地。得！见面儿不到半个时辰，我便一头从房檐上栽下，差点儿就扎进阎王殿抽不出身来！”
“后来呢？”我忙问。
“后来，”他一摆手儿轻描淡写他说，“后来拿我换了只蛐蛐儿！”
“大活人换小蛐蛐儿？”我愕然。
“可替我换了个好主子！”他却由衷感谢道，“让我到厨房学着掌勺子，这辈子才总算混下个饱肚子！”
“天哪！”我只能感到悲哀。
“这算什么？”王一勺却满不当回事儿，又急着说那第二次相遇了，“第二回，那大概是十多年后的事儿了。当时我二十刚出头儿，只听说这位爷四十好几了却越活越洒脱。玩这，玩那，竟把祖传的贝子府给折腾着卖了。可洒脱劲儿依然不改，谱儿大老去了。为了争着捧个叫小桃花的女戏子，楞又卖了最后一座小破院。胆儿特大，偏要和一位有钱有势的年轻爷摽劲儿。也算这一天该我倒霉，竟又在大?
“他呢？”我不能不问。
“听说，”王一勺回答我说，“他一回头又得了只好鸟儿，便把那位女戏子让给了那位年轻的爷！”
“可怕！”我说。
“不！”王一勺却断然否定说，”最可怕的还属第三回！”
“第三回？我忘乎一切了。
“可不！”王一勺那胖得流油的脸上，顿时显出一付美不滋儿的羞愧神情，“说来，这回也该着……”
“怎么？”我更来神儿了。
“说来话长！”像老奶奶讲家史似的，“又是好些年过去了，看来这位末代贝子爷也早把家当败尽了，要不贝子奶奶能流落到我们老爷府上当了大脚老妈子吗？主子是位国民党的什么大专员儿，为有这么一位特殊的老妈子也觉得挺光彩。最难得的是这位贝子奶奶，四十多岁了，还细皮嫩肉的那么富态，没一点往日的架子，在全府上下极有人缘儿。怪不得就连大专员也常夸奖她：这才算得真正的大家子出身，三从四德可真‘从’
出点火候了！在家由着男人折腾，在外头由着主子使唤，在下头由着大伙儿动手动脚！”
“您就……”我故意往上引。
“那怪得了我吗？”玉一勺委屈地大叫起来，“当时我不过二十郎当岁，谁让她一个劲儿总向我叨叨呢？说她那位爷不到三十岁就把她当生荒地撂着，成天只顾架鹰、玩鸟、放鸽子、斗蛐蛐儿、捧女戏子，外带还和男坤角眉来眼去……她这么成天叨叨还不算，有一天半夜愣绵乎乎地钻进了我的热被窝。能耐大老去了！就像调教生骤子马似的，一晚上就让我这小光棍开了窍儿。后来再瞅见十七大八的黄花闺女，就像瞧见了生瓜蛋子一般，怎么也吊不起火儿来。不信？您就试试！”
“不！不不！”我慌忙婉拒了。
“那、那干嘛现在又要批这个？”王一勺似马上要拉口现实。
“别！别！咱们还是说第三回！”我忙阻止。
“第三回？”他好不容易又缩了回去，“当时我可真怕这第三回！要是我正搂着他的老婆热火，真让这位爷碰上那还了得？咋说也当了一回贝子爷，不和我动刀子才怪了！可怕什么偏偏来什么。有一天晚上，我在贝子奶奶细皮嫩肉的怀里睡得正香。得！他老人家竟轻轻一推门儿，鬼影儿般地溜进来了……
“哦！要出人命！”我脱口惊呼。
“我也这么想！”王一勺马上呼应，“当时我就赤条条地光着屁股跪倒在这位爷面前。三魂出窍，但仍不忘磕着头求饶。可谁曾料想到，他竟不明不白地先来了几句：
‘我说孩子们怎么不像蔫小鸡儿了？嘿嘿！傍着个大师傅，有食儿了！’随之，他又颇有谱儿、有派儿、毫不掉价地微微一探手儿，说：‘起来！起来！这是谁和谁呀？瞧这身子骨，瞧这腱子肉，算孩子他娘好眼力！我这辈子求个什么？还不是求个老婆孩子有靠吗？得！该怎么歇着还怎么歇着，我这一瞧就更放心了。接着来，今后我就拜托了！，还没等我缓过神儿来，他竟瞅着赤条条的贝子奶奶嘿嘿一笑，便又洒脱地一甩手儿走了。我还吓得要死。又多亏了贝子奶奶不失为大家闺秀，忙一把把我揽进怀里说：‘让你接
着来，你就来呀！’听听……”
“我不听！”但总算松了口气。
“你不听？”王一勺有点急了，“这第三回才算开了个头儿，倒霉事儿还在后头呢！”
“说！说！”我又来劲儿了。
“您哪！”王一勺神情转为黯然，“从此这第三回就算没完没了了。我挣得几个大钱儿不但得往那没底的窟窿里填，而且这
位爷还断不了没皮没脸地到我这大厨房吃香的喝辣的。绝不失昔日贝子爷的谱儿，每吃还得昔日的贝子奶奶赔着。好在这位也颇讲三从四德乐于伺候，一见他的面儿就绝不忘举案齐眉的礼数儿。要不是这娘儿们在热被窝儿里越来越尽心，说不定我早和他在大厨房翻了脸！”
“吃醋？”我失口而言。
“谁说不是！”没想到王一勺竟不否认，“虽然碍着面子没发火，可后来还是闹出了大乱子！”
“什么？”我一阵紧张。
“有一天，”王一勺回答说，“他正摆着谱儿吃喝，偏偏让我家老爷大专员碰上了！”
“得！你砸了饭碗！”我喟然而叹。
“没有！”他出乎意料地回答，“大专员问明了他的来历，便像欣赏一件古董似地围着他转。而这位爷也竟不发怵，照样吃喝得有谱有派儿。这还不算，过了一阵子大专员干脆又把他请进大厅，愣和这位爷称兄道弟地神聊上了。真让人琢磨不透！那时节，大专员正和另一位大人物争当什么国大代表，按说该是忙得屁打脚后跟，哪有工夫和这位败家子闲磨牙？”
“绝了！”我也感到纳闷儿。
“是绝了！”王一勺赶忙接话说，“而且等这位倒霉主儿一回大厨房，愣把腰板儿挺直了大声嚷嚷：他也要竟选国大代表，得着空子也要到南京凑凑热闹！当时差点把我和贝子奶奶吓晕了过去，这不是和大专员较劲儿吗？可谁料到，大专员竟对这位昔日的贝子爷礼让三分，竟由着他的性子胡来，要钱还真给钱！”
“与您无关！”我替他松了口气。
“谁说的？”哪想王一勺竟愤然反驳，“这才真到我倒霉的时候了，他要竞选，专门针对大专员的对头，愣点着名儿要我去当他的听差。还说是因为帮了他的大忙，要带着我见见大世面去。得！大专员一点头儿，我就开始每天跟着他去另一位大人物门口骂阵。骂阵不成，他又凭着老祖宗留下的贝子爷身份，干脆躺进了大专员给自家老太大备下的楠木棺材，让我领上大伙儿抬着满街哭叫，楞把全城老百姓引到大衙门口去看热闹。我真害怕出大事儿，可他竟从棺材里探出头儿得意地对我说：‘嘻嘻！伙计！这是多大的乐子？哪儿找去？’话音刚落，突然不知从哪几乍响两声冷枪。一枪吓得大伙儿把楠木棺材给扔了，一枪打在了我的屁股蛋子上。乐子没了，他也鬼魂似地没了影儿。惨了！”
“后来呢？”我余兴未尽。
“后来个屁！”王一勺大骂道，“后来大专员当了国大代表，我却成了替死鬼下大牢蹲了半年。半个屁股蛋子化了脓，罪可受老去了。尤其听说贝子奶奶竟为这抹了脖子，就甭提我有多恨这鬼老头子了。见他一次，准倒大霉一次！后来听说他落了个当鞭杆子的下场，就更发誓这辈子绝不再见他的鬼面儿！”
“唉！”我替王一勺叹息着。
“可，”他一下子便陷入了惶恐不安，“可偏偏这第四回又碰上了……老天爷！又有什么横祸要临头？……”
“你告诉我他住在哪儿？我变着法子给您除了这块心病！”我想起了此行的目的。
王一勺仍很惶然……
我紧追不舍地追问着，逼急了，他终于恍恍惚惚地说出了一个藏龙卧虎的地方—— 大裤裆胡同。
“试着去找找吧！”他悲哀他说。
我开始行动了。
原来，这鬼老头儿不仅仅是个专吃死人饭的老鞭杆子，而且还是个货真价实的遗老遗少，不折不扣的寄生虫儿，地地道道的残渣余孽。这要是不清不白地和他挂上钩儿，我这一辈子还能有个好吗？
我开始出没于大裤裆胡同了。
这一出没不要紧，我才知道此胡同非同彼胡同。它始建于乾隆年间。有人称之为塞北王府井，又有人称之为口外小天桥。它正中有一跟古泉井，上有一座因此而得名的古泉居茶楼。两条“裤腿儿”由此而东西斜向伸展下去，仿佛一个大人物正叉开两腿向人们展示各类塞北风味的小吃喝。三教九流经常光临于此，七十二行也不时到此一显身手。热闹得实在可以。
就是不见那老鞭杆子的踪迹。
人的名儿，树的影儿，但这老家伙在这里似乎也算得一路“诸侯”。提起他的大名真可谓如雷灌耳，虽搞得人们神情惶恐，却似乎无人不知、无人不晓。有的竟愣瞪大眼睛反问：“金四，找他干嘛？”仿佛一提到他的名字，跟着便有个血糊淋拉的恐怖故事。如若我摇头否认，这位肯定会一摆手儿说：“求您了！一边儿打听去。”好像我也带着一身晦气。
又是七八天过去了，学校里也越闹越大了！大烟囱上往下栽人是闹着玩儿的吗？王一勺失去了掌勺的权力，我也越来越说不清楚了。巧合？有这么巧合的巧合吗？得！还得去找那老不死的，只有找到他才能还我一身清白。第二天恰好是星期日，天刚亮我就大老远地钻进那老城的“裤腿儿”里去了。早上还算清静，人们大多都涌上了那交接部位的古泉居茶楼去喝“茶”。
我也去了。
这里先得说明，塞外古城这“茶”喝得很个别。严格来说，吃为主，喝为铺。致使茶楼上到处弥漫着一股暖乎乎的牛羊肉腥味儿。吃的是一种介乎于包子和饺子之间的玩艺儿，叫“捎卖”。或许是因在茶楼上捎带着卖而得名，但现在大多已美化写成“烧麦”。顾不上研究，留给饮食文化考据家考据吧！喝的是砖茶。酽，消食儿。有时还兑上奶子，称奶茶，也算这塞外古城的一绝。但不管怎样，也只是早上卖这么一阵子，随后茶楼就成为名副其实的茶楼了。
我也来了二两“烧麦”，一壶奶茶。
人声嘈杂，吆喝不断，我渐渐只顾埋首于众茶客间吃喝了。烧麦皮薄肉大，奶茶浓郁飘香，似乎尝出点儿塞外的特殊风味儿了。但正在这节骨眼儿上，就猛听得有谁惨人地喊了一嗓子：
“鞭杆子！鞭杆子！”
我一怔，忙四顾望去，只见四周围好些张茶桌上就像抽了签儿一样，人们都一个个慌不迭地拔身就走。一时间，茶楼上就像大白亮天出了鬼一般。我再忙回头向楼梯口望去，竟身不由己地失口惊呼了：
“是他——”
这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。只见这鬼老头儿竟对茶客的惶恐置若罔闻，仿佛还像昔日的贝子爷惊走四座那样坦然潇洒，背着手儿，扬着头儿，一步一悠还哼着一首京戏的牌子曲儿。我准备马上扑过去了，但没有想到一位女服务员早抢在我的前头。刚一照面儿，便是一声怒喝：
“金四！你干嘛又跑到这儿捣乱！”
“什么？”声儿拖得很长，眼皮儿却撩也不撩，“有这么个说话的吗？爷儿们赏脸往这里送钱儿，楞没大没小说是捣乱。”
“滚！”女服务员更急了。
“滚？”他竟干脆一搭腿儿坐下了，而且一占就是一张桌子，“有这么个伺候人儿的吗？换一个！里头听着：四两烧麦，一壶奶茶，要到火候的。”
“你！你……”女服务员差点儿气疯了。
“我？”他竟王顾左右而言他了，“诸位！诸位！昨儿个我可又见着一种新的死法了。绝了，愣把钱票子卷成卷儿往嗓子眼里捅。瞅瞅！就是这两张票子。”
恶心！哗一下，茶客几乎全走光了。
多亏了一位年长的主事大师傅从后头及时赶来了。处理手法完全不同，一见面就是一连串的讨好声儿：
“金四爷！金四爷！……”
“哟嗬！”他也趁势大套近乎，“这不是麻三哥吗？您哪！不是冲着您的手艺，我金四还没工夫来呢！”
“瞧您说的。”这位也颇会对答，“咱们不是说好了吗？您爱吃，就是抬举了我麻三儿，茶楼每天让人送到府上去，还用劳您的大驾吗？”
“唉……”只是轻轻扫了那女服务员一眼。
“瞧你！”麻三儿马上就拿她开涮，“古今中外全是一个理儿，有钱你能堵住谁下馆子呀。伺候不好金四爷，你让大伙儿跟着你去喝西北风？”
“得！我这就告辞了！”金四也见好就收。
“您慢走。”送得也及时，“呆会儿我就让人给您送去。”
我一怔，猛然意识到是该到自己出场的时候了。机不可失，时不再来、我慌忙跳起来就追在了楼梯口儿上。老头儿还在潇洒地走着，我只好在他身后大喝一声：
“你站住！”
“哟嗬！”他一回头儿，“原来是小哥哥您哪！”
绝没代沟，但却使我一时手脚失措了。刚才茶楼上那场戏尚历历在目，真可称得起是位软硬不吃的主儿，现如今想把他弄回校园去辨明是非；就凭我又谈何容易！
我突然感到了自己的“嫩”。
“真有您的！”他却意外地夸起了我，“还忘不了我老头子？好眼力！绝不同于这般凡夫俗子。”
“我……”我被他夸得真有点儿懵了。
“您哪！”他也似乎对我更亲近了，“难得，这就叫缘份！大裤裆胡同里骚味儿大，俗气。走！到我家聊会儿去。”
天哪！他要带我到他老窝儿去？
我虽感到惨人，但还是跟着去了。到时候软的不行，再领着同学们来动硬的。
到了眼前，我才知道这不是个人呆的地儿。
原来，在大裤裆胡同古泉井之后，还有块人称之为“裤腰”的地带。掖在袄襟下面的，当然见不得人儿。老年间跑口外的旅蒙商死了，大多数把棺材寄厝于此，故又名为孤魂滩。后来虽渐渐有了人家，但大都是看坟人的后代，还有那些落魄的市井好汉，穷困潦倒的破落子弟，以及一些三教九流的神秘人物。脏、乱、破、烂、臭，可以说是五毒俱全。虽然又是好些年过去了，但现如今仍遗迹处处可见。
我真有点儿后悔跟来了。
但已经身不由己。又走了一阵子，才好不容易在一片高高低低的杂乱房舍中，终于找到了他那与众不同的“府邸”。傍着两个颓败的小坟头儿，深挖数尺，长方成形。用上坯砌起半拉
成为一间小屋，留半拉顺其自然成为一处坑院儿。透着别致，真可谓“低”具一格。
“请！请！”他伸手礼让了。
我只好咬紧牙关往坑里跳。再一抬头，就见坑屋门旁尚留着条单联儿。红色已褪，墨迹尚存，上书着十一个瘦金体的黑字儿：笑口常开笑天下可笑之人。运笔自如，柔媚潇洒，颇得那位功书善画而又倒霉透顶的宋徽宗真传。
但我却绝笑不开口来。
我害怕坑屋内的阴森恐怖，真想转身就告辞了。谁知又大出意料，他殷勤地刚一拉
开门儿，迎面便扑过来一股墨香。进屋一瞅，又见一张破方桌上赫然摆着古董似的文房四宝。只是油泥儿厚了点儿，难以辨明是哪朝哪代之物。青石砚台旁边，还展开着一部老掉牙而又残缺不全的线装书。我顺手拿起一瞧，竟是一卷《聊斋》。四周虽然肮脏得实在可以，但这一切却足以使我目瞪口呆了。
鞭杆子！这是鞭杆子的住处么？
“坐！坐！”他又忙给我搬来张自制的古怪凳子，“坐在这上头瞧《聊斋》，您准能瞧出点儿特别的滋味儿来。”
“什么？”我大惑不解。
“您哪！”他又忙用袖子擦着凳子上的尘土，“您别瞧它不起眼儿，可是地道的楠木棺材板儿钉的。”
“啊！”这当即吓了个半死。
“别客气！”他却安详地坐在另一张三条腿儿的椅子上和我聊开了，“我就是照这本书挑的这地儿。两旁坟头儿里的邻居都不错，都是十八九岁殁的。一位青楼的妓女，一位私奔的丫头，可就是没有一个到我府上串门儿的。”
“这、这……”这更使我心惊肉跳了。“上当了！”他却置若罔闻，还在神聊《聊斋》，“前些日子我才瞧出点儿名堂来。依我看，准是这写书的老爷子得了阳痿！说什么那玩艺儿“如蚕”，又何谓那玩艺儿‘不文’？您哪！起码是憋着，没畅畅快快地泄过火儿。下头不作主，笔头子就来劲。什么和人、和鬼、和神、和狐狸，逮着什么都瞎捅，连乌鸦都不能幸免，喷喷……”
“哦、哦……”我真不知如何回答是好。
“嗯！”他却猛地盯住了我，随之话音一转，“或许这地儿本来没挑错，只是我这模样儿也太不济了。再说，也‘如蚕’。可瞧瞧您这精气神儿，那可真称得起‘胎里帅’，保准‘不文’也能‘不文’出个水平来。要不，我把这地儿让给您两晚上，试试隔壁这两位芳邻能不能给您送点儿乐子来？
“不！不不不！”我当即断然拒绝。
“您哪！您哪！”他大为不满了，“那您干吗跟着来凑这份儿热闹？”
“我、我——”我抓紧时机，马上谈出了他给我造成的误会，以及我当前的微妙处境。
“哦！”他又恍然大悟了，“原来您是来找回清白的。”
“这、这怎么说呢……”我只好这么回答。
“怎么说？”他一晃脑袋，“唉呀！您这也是往大烟囱上爬呀！”
“什么？”我不禁一个寒战。
“小哥哥！”他紧盯着我的印堂，“瞅得出，您现在越爬越高，差几尺就到大烟囱顶上了！命里注定，该着！”
“迷、迷信！”我失口就喊。
“迷信？”他却不以为然，“信不信由您，可破灾免祸唯有这条道儿：甘当三孙子，快把您那点儿清白当擦屁股纸扔了。”
“胡说！”我不屈地大叫了。
“什么？什么？”他似不相信自己的耳朵，“小哥哥！这是您的声儿吗？”
“是又怎么样？”我一咬牙豁出去了。
“啊！”他似恍然大悟，“您哪！那我老头子就帮不上什么忙了，您就请吧。”
“我还会来的。”我话中有话。
“可以！”他更显出一副老光棍相儿，“我这地儿，只有我外甥、侄子、徒弟、干儿子，外带蹲过大狱的主儿来。您不怕沾着包儿，就尽管来。没关系，多一两门子干亲我老头子绝不含糊。”
“你！”我气愤地摔门而出。
但刚等我扑出门外，就由不得又为眼前意外出现的情景震惊了。只见在这坑院的窗台外还有个人儿爬着偷瞧。随着我的奔出，也忙不迭地闪开了。我仔细一瞧，竟是个十六七岁的苗苗条条的小女孩子。迎着我惶恐的眼神儿，她竟挑着眉儿、乜着眼儿、咬着唇儿、嫣然地笑了起来。我一时间傻了，只顾得木木地望着她那一双清澈明媚的眸子，还有那两只时隐时现的酒窝儿。恍惚间，似乎感到《聊斋》的某一章正向我展了开来。但还未等我惊叫出声儿，就只见两条辫子在我眼前一甩，这苗苗条条的女孩儿竟闪身钻进那老头子的鬼屋了。
我更愕然了。
但愿这只是看花了眼。猛一摇头，却又看见了这坑院左右那两座颓败的小坟头儿。
我惘然若失地回到了学校。
仿佛顺藤摸瓜只摘回了个梦，而一进校园才真正面对着严酷的现实。这一夜，我楞梦见了自己已经站在了大烟囱顶上，范宁那小子还一直在下专向我招手儿。而那鬼老头子也似乎在一旁大帮其忙，竟不断嘻嘻哈哈拿我逗乐于。就是不见了那娟秀的女孩儿，大烟囱下只剩下了两座坟。
我惊醒了，但绝不敢吐露半点儿风声。要知道，如果大伙儿知道我这次的专门拜访，再加上鬼老头儿必然的反咬一口，那不但更说不清楚，反而会把事情更闹大发了。
我第一次懂得了什么叫“沉默是金”。
但我绝没有料到，为了避免出第二个范宁，人们早已密切地关心着我的行踪。实际上对老鞭杆子的拜访早被发现了，而我的反常表现又只能加重大家对我的怀疑。
星期一整个下午都在为了我。
再无退守的余地，我只好全盘托出了。心急如焚，委屈激昂，声嘶力竭地解释着此行的愿望、动机、出发点。但这一切却似乎难以取信于民。一句话：既然目的高尚，但归来后却为什么包着、裹着、兜着，一点儿也不敢往外抖呢？
有口难辩，我恨死这鬼老头子了。
汗流浃背，还得挣扎。但偏在这时，就只听得窗外一片嘈杂。随之，一阵熟悉的声
音悠然传来了：“坦白可以，得见过那小子再说。”天哪！是他？如果这鬼老头儿再和我一认“干亲”，那可才叫跳进黄河也洗不清了。
门一推，进来的果然是他。
“嘿嘿！”他冷笑一声，认准的偏又是我，“小子！算咱爷儿俩有缘，又见着了。”
众目睽睽，我如芒刺在身。
“您哪！”他又进逼了一步，“不管干亲湿亲，小子！告诉你，当着大伙儿不承认，没门儿。”
声声逼人，我悲愤欲绝。
“赔我那青花瓷笔筒儿！”他又突然冒出一句。
“什么？”我更气懵了。
“什么？”他竟突然跳起来破口大骂了，“我操他八辈儿大祖宗！十六辈儿小祖宗！装他妈的糊涂，和爷儿们非亲非故，原来这些日子是跟爷儿们的踪，盯爷儿们的梢，还到爷儿们府上踩盘子，临走还砸了爷儿们的青花笔筒儿。”
“妈的！”我浑身发抖了。
“妈的？”这一下这家伙又抓住了把柄，“你小子还敢骂人，想出名儿，想露脸儿，想讨好儿，还想把爷儿们送进大牢当份礼儿。可以，但不该砸了爷儿们祖传下来的看家宝。你小子要想赖帐，爷儿们跟你没个完！”
“造谣！”我终于怒吼了。
“造谣？”他竟从口袋里不紧不慢地掏出把碎瓷片儿，“瞧瞧！别瞅着上头尽是油泥儿，可是地道的御用青花瓷儿。乾隆爷钦准就许烧一个，你小子竟敢耍横儿给砸了！老年间三千两银子咱爷儿们都没舍得卖，今儿个你小子就瞧着办吧！”
“无赖！”我猛地跳将起来。
“无赖？”他竟受之无愧，“算你说对了，今儿个你要敢不赔，爷儿们也就不打算活着回去了。”
“混蛋！”我又是一声怒吼，“你、你这个卑鄙无耻的遗老遗少，地地道道的残渣余孽，不折不扣的寄生虫，丧尽天良的老无赖！老子就是要变着法子刨你的老根儿，掏你的老窝儿，把你送进大牢垫底儿。”
“嘿嘿！”他又环顾左右而笑了。
“你？”我一把拽紧了他的领口。
“送吧！”他更显得满不在乎了，“爷儿们坦白：是来大烟囱下凑过那份子热闹，可是我让那小子钻女人被窝儿的吗？是我让他往大烟囱顶儿上爬的吗？是我让他头朝地皮往下栽的吗？您哪！看热闹不犯罪，可砸了爷儿们的青花笔筒儿，是我亲眼见的，有碎瓷片儿为证，没说的！”
“我让你这老疯狗咬人！”随之，连我自己也不知是怎么搞的，挥臂便是狠命的一拳。
乱了！乱了！一切全乱了！
我意外地发现，同学们早已完全站到我的一边儿了。群情激愤，很快就把那被我揍倒的鬼老头子押到校部去了。事实胜于雄辩，我很快便以立场坚定和斗志昂扬而闻名于全校。鬼老头儿的下场如何，我不清楚。但我确切地知道，经此事件之后，我不但又纯洁得像初生婴儿一般，而且逐步取代了范宁原有的地位，住上了男女宿舍分界线上那把边儿的床铺。
时间的流逝在洗涤着一切。
忘了，忘了，一切都被淡忘了，直到有一天我收到这样一封古怪的信，没头没尾儿，只有几行嘻嘻哈哈的墨字儿：
“小子！咱爷儿俩都得感谢小月儿。难得的乐子！这孩子好眼力！要不，没人救你……”
瘦金体的，柔媚潇洒。
小月儿？我猛地又想起了《聊斋》，还有那两个颓败的坟头儿。
更重要的是，我似乎意识到了什么。但我要清白，我撕了……
4
又是四五年过去了。
我始终再没有见到过这鬼老头子，甚至连金四这两个字也已忘却了。大学毕业之后，凭着一颗火热的心，我又主动申请到偏远的山旮旯里当了一名中学老师。应该说，天隔一方，越距越远，我和这位“大内高手”的缘份也该尽了。他殓他的死人，我教我的活人，看来是难有“且听下回分解”了。
但谁曾料想到，天网恢恢，鬼神难测。就在我离开这塞外古城仅仅半年的时间，可怕的现实就牵着我主动来求这位鬼老头子了。这是一个黑灯瞎火的夜，我惶惶然又向这见不得人的“裤腰”地带扑来。
危机四伏，唯此一途。
我恐惧，我不安，我深一脚浅一脚好不容易赶到了。天更黑了，狗叫得邪乎。但更可悲的却是，这片昔日市井好汉隐没之地似乎也在变。规整的房子越来越多了，野坟头儿却越来越少见，致使我一时间竟找不到了那“低”具一格的“坑院”。
天哪！他和他那两位芳邻迁到哪儿去了？
夜，更深了。我听着四周狺狺然的狗叫声，一时间呆了，傻了，或者说清醒了。人活到这么个份儿上，昔日的老师不信，昔日的同学不信，昔日的母校不信，竟走投无路地只能来求助于这个人不人鬼不鬼的玩艺儿，这还有什么活头？夜幕沉沉，我仍在下意识地走着。又一脚，差一点儿栽进一眼井里去，黑古隆咚，深不可测。但借着一汪水光，仍可见几颗冷凄凄的星星。
我凝视了多久，连自己也不知道。
心如死灰，目不转睛，竟连远天渐渐透出一抹鱼肚白也未觉察。偶然间，我只发现井底里的星星一颗颗相继消失了，又只剩下了汪死水。顿时，我竟产生了个古怪的愿望，愣想着立刻投身井底，把那几点儿光亮捞起来。
“干嘛？干嘛？”背后突然冷嗖嗖的一声。
我猛一怔。
“真是的！”背后那声儿更不满了，“找人有到井底儿我的吗？小瞧人儿，把爷儿们当成了只蛤蟆。”
我猛地又是一抖。
“要跳也行！”背后的声儿更洒脱了，“您先调过脸儿来让我瞧瞧。现如今这主家越来越爱挑刺儿，光把死人伺候顺溜了还不行，还得像。泡成豆腐渣似的，心里没底儿准露怯。咱爷儿俩一晃眼就是好几年没见面儿了，就算您行行好赏个脸儿。”
是他！是他！果然是他！
我不明不白地又是一阵激动，刚一回头，便禁不住失声号啕了。
“谢您啦！”他竟因此颇为得意，“难得您又给老头子送来份乐子。”
“什么？”我转为悲怆。
“您哪！”他却摆起谱儿开始叨叨了，“昨儿个晚上就有人给我报讯儿，就有位年轻的主儿在我旧府四处溜弯儿，还说准是给我送活儿来的。您想想，咱爷儿们是见财就收的那号人儿吗？得！我就摆开了周易八卦。一推算，卦上竟让我在这儿候着，说是个有缘的人儿来相会。您还别说，真让我在这儿等着了小哥哥您哪！”
说得我身上直发冷。
“请！”他也颇为及时地一探手儿。
我随声下意识地望去，只见天已大亮，眼前除了一眼古井之外，尚有一座小庙似的破败小屋。看得出，这里已有摆脱“裤腰”之势，显得更加荒僻偏远。
难道这就是昔日贝子爷的新府邸？
“嘿嘿！”他竟又是傲然地一笑，“老年间的土地庙，我早就
琢磨上了，多亏了前些日子有位跳进了这眼古井里，才总算把旧主儿吓得搬走了。话又说回来，他配住这地儿吗？”
我不安地望了一眼古井，竟由不得马上跟了进去。
仍旧是一股墨香。您还别说，这鬼老头子还真讲一贯的风格。只不过在那几件满是油泥儿的文房四宝旁，又多了两个沾满灰尘的红布口袋。
“瞧着扎眼不是？”他主动提问。
我没表态。
“唉！”他却为此感叹了，“谁让邻居了一回呢，要盖新房子，总不能眼瞅着让刨出来粉骨扬灰。十八九岁，满水灵的，怎经得住这个。”
天哪！原来是他那两位芳邻。
我痴痴凝视着这两个红布口袋，又恍惚，又不安，竟由不得想起了坑院里闪现的小女孩儿，似乎叫小月儿。
这哪位是她？
“有什么委屈？”他竟指着那两个红布口袋对我说，“就当着我们敞开口儿往外倒吧，嘴严实着哪！”
我们？天哪！人鬼原是一家子呀！
但一经他提出“委屈”这两个字儿，这一切似乎马上退居次要了。要知道，我当时的处境比这还令人恐惧。
我忙不迭地向他全盘托出了……
自从那一年范宁从大烟囱上栽了下来，我就爬上了难得的清白高度。而且把给女宿舍守边儿的劲头儿，毕业后一直又带到了那荒僻的山旮旯里。山沟虽穷，偏女孩儿一个比一个水灵。尤其在我班上有个叫小荠的女孩子，更是水灵的拔了尖儿，只是十六岁了，才上初中一年级。
金四插话：“得！惹祸的苗子。”
我沉吟了，下面的话没有对他明说。当我第一次见到小荠的时候，竟差点儿失口对她喊出：“小月儿？”恍恍惚惚，似乎在眼前又重现了昔日坑院的情景。造化是如此神奇，天地间竟有这么相像的人儿。
金四催促：“怎么不吭声儿了，有难处？”
我忙接住了话茬儿：是有难处！不久我便发现，小荠不但已经有了比她大二十多岁的未婚夫，而且至今还是个仍穿着开裆裤的傻子。当时我为此拍案而起了，致使全校随之一震。有些好心的同事当即告诉我说，傻二虽至今仍公母不分，但在这山旮旯里却是名副其实的“御弟”。再娶什么媳妇儿，都受之无愧。
金四插话：“那还用说，是这个理儿。”
但我当时却不信这个邪，一咬牙不但课堂上击桌大骂，而且下课后常找小荠加强教育。义无反顾，恨不得一夜之间把这穷山沟拉到二十世纪。
金四插话：“对！起码也得换只好鸟儿。”
不！不不！当时我的心情是绝对高尚的。有法可依，有理可讲。但又有谁能料想到，正义明明在手，大祸还是临头了。起先只是恶言秽语四起，随之便是趁我和小荠谈话时来“捉奸”。我自诩一身清白何须惧之，没想到一群山汉干脆把我剥了个净光，一绳子就把我捆在村口的老榆树上让我清白了个够。
金四插话：“这法子地道，绝！”
更令人悲哀的是：唾我、骂我、打我最厉害的竟是小荠的爹妈！而且一回头儿还千恩万谢大人不记小人“丑”，又赶忙把女儿打扮好连夜送货上门去了。
金四插话：“聪明！谁说山汉冒傻气儿？”
可我却在一片山区特有的鼓乐声中，被学校“名正言顺”地开除了。
金四插话：“够便宜您的了。”
但我却不这样认为，一穿上裤子就准备咆哮公堂，就准备从天理、良心、道德、法纪上和他们决一高低！但还未等我扑出门去，就猛听说小荠已经上吊死了。眨眼间，我又成了“强奸未遂、逼死民女”的罪犯。
金四插话：“您哪！就撒丫子溜了。”
还能再说什么？不撒丫子就小命儿难保。我寄希望于这塞外的古城，谁料想人家早已在这里布下了罗网。恶人先告状，致使原先的朋友见了我就躲，同学见了我就生疑，王一勺见了我更要大义灭亲，再加上我肚里早已没食儿，身上早已没钱儿，如再不找个
地儿躲一下，就是不被抓住也得累死饿死。万般无奈，走投无路，这才突然想到这鬼才敢到的地儿。
“说完了？”他问。
“说完了。”我答。
“您信得着我？”又是一句。
“那、那还用说。”马上回话。
“嘿嘿！”他竟颇为得意地笑了，“有乐子就往咱爷儿们这里送，算没白疼了您一场。行了！您就说该着怎么办吧？”
“我想，”我当即感激涕零他说，“眼前首要的是避避风头儿，只要不被抓回山旮旯去，我就能申辩，我就能告状，我就能帮助上头搞清事实的真相。”
“有理儿！”他完全表示同意，“是得避过这阵风头儿。大事一桩，一桩大事！交给我了，您就瞧好儿吧，”
什么“好儿”？我不明白。
但随之一连好几天，竟不见了他的面儿。还把我唯一的一件上衣也披挂走了，使我整日里战兢兢绝无法迈出这小土地庙
儿半步。四顾茫茫，唯有伴着红布口袋里那两位芳邻昔熬日子。试着写了几次申诉，竟抖抖瑟瑟一字难得。度日如年，我蓦地想起他似乎还有过一本线装的《聊斋》。
我开始搜寻了。但这一搜寻不要紧，谁料想竞翻腾出个长方形的大木匣子。箱不箱，柜不柜，但里头却杂七乱八地装着好些书。不知是哪个年头出的些玩艺儿，大多被书虫儿蛀得残缺不全。有剩下一半儿的《论语》，还有掉了皮儿的老子的《道德经》，以至《红楼梦》、《西厢记》，甚至还有一本《金瓶梅》和一部《太上感应篇》，而且大都有瘦金体的眉批。风格特异，语出不凡。
现特录几条如下——
如剩下一半儿的《论语》批注曰：“半部《论语》治天下，剩下的一半儿擦屁股。”
对老子《道德经》的批注更别具一格，涂抹半行，改写为：“道可道，非常道，没牙老驴转磨道。”
对《红楼梦》的批注更是妙语惊人：“梦他妈的个屁！既知道白茫茫一片，还写这鸟玩艺儿？倒霉就倒霉了，还总梦着往事泄火儿。”在林黛玉名下批注曰：“我见过，斗鸡眼儿，硌得慌。”在薛宝钗名下只给了三个字儿：王一勺。”
对《金瓶梅》的批注：“也算一部经。”
对《太上感应篇》的批注：“别活了。”
全部用瘦金体墨字写成，一丝不苟，颇为严肃认真，又颇为妩媚潇洒。
但更引我吃惊的是，书抖落完了，这长木匣子底儿上竟显露出一件老气横秋的黄马褂儿，小时候听京戏我见过，皇帝老儿御赐的。再一联想鬼老头儿那贝子爷的老祖宗，便由不得使我暗暗大吃一惊。殓尸混饭吃还偷藏着这老古董，实在猜不透
这老鞭杆子的居心何在。
但唯有黄马褂上没有瘦金体的批注。
正当此时，就猛听得身后响起了一连串不满的声儿：“干嘛？干嘛？干嘛？干嘛？”
我慌一回头，果然这位爷偏偏这时回来了。
“够意思！”神情令人琢磨不透，“瞧不出您还真有两下子，背着主家竟敢私自挖坟掘墓。”．“什么？我大吃一惊。
“您哪！您哪！”他又是一番摇头，“愣把我这装殓好的小棺材给翻腾出来了。”
“啊！”我惊叫一声，这才彻底看出，眼前这确是一具小孩儿的棺木。
“啊个屁！”他又颇多感慨地顶了我一句，“留下红布口袋这两位给您解闷儿还不够，愣还要变着法子开棺找乐子！”
“我！我……”我彻底慌了神儿。
“嫩！”他却意外地宽宏大量来了一句，“您哪！比这更大的乐子还在后头呢，求您了。坐好，坐好稳住神儿。”
“什么？什么？”我被他按坐在凳子上更糊涂了。
“别动！”他随之竟摆弄着我的脑袋玩赏起来“像！像！没说的，绝活儿！该怎么着谢小哥哥您哪？得！您让我逮着机会露了这么一手儿，我也绝对亏待不了您！小哥哥，还您个大自在。”
大自在？我瞠目结舌了。
“您哪！”他终于推开了我的脑袋，得意洋洋他说，“这事儿也算碰巧了。”
我听着——
原来，在这塞外古城的北面大山沟里出了车祸，山涧里留下了两具血乎淋拉的尸体。他本来嫌山高路远不愿大驾亲征，可我的到来却使他意外地改变了主意。灵机一动，抄起我的那件上衣便随着徒弟前去。而且到了之后，愣用死人屁股上的肉皮儿，照着我的模样儿，精雕细捏地给其中一位没头鬼安了张脸儿。等再穿上我那件上衣，当即博得众鞭杆子们的一片喝彩。加之上衣口袋里又偏偏装着我写好了的两封申诉状，竟使很多人断定：和那偏远山区提供的特征一模一样，这大概就是那个逼死少女潜逃在外的罪犯。
“嘿嘿！”他还在美不滋儿地笑着。
天哪！我却顿时被吓了个半死。我只不过想暂避一时风头，他却竟永远使我在地球上消声匿迹了。我惶恐，我不安，我瞪大眼睛只觉得自己真的灰飞烟灭了。
我？我他妈的被捉弄了。
“您命好！”他却这样概然总结道：“说您活着，您已经死了；说您死了，您还活着。说您是鬼，您还有人影儿；说您是人，您再难得户口本儿！三界不收，五行不留。不生不死，唯您得了这份大自在。”
我内心在诅咒：他妈的大自在！
“可我，”他竟一把鼻涕一把眼泪哭了起来，“我怎么就没有这个福份？从小儿就变着法子修练，可就是始终摸不着这大自在的边儿。苦熬了六七十年，至今还背着‘金四’这两个倒霉的字儿。小哥哥！一句话，我命不济。”
我也失声号啕了，但这是绝望。
“瞧！”他竟为此激动不已了，“咱俩有缘份不是？连鼻涕眼泪都不分家。可这 ‘不自在’不能糟践了，要不咱们准造大孽。”
“他妈的！”我一声大叫。
“对！”没想到他又误会了，“人生难得几次乐，您就等着再
我又一次尝到了人生的若涩。但他却似乎没几天便把种种遗憾忘光了。又仿佛在外头寻找到了什么新鲜乐子，瞧那劲头儿，竟好像比老年间溜鸟儿、捧戏子、玩蛐蛐儿的瘾头还大老去了。当时我竟没有觉察，望着他成天捧着我那些信乐颠颠地跑出跑进，内心甚至对他产生了某种歉意。
可谁曾料想到……
这一天，他回来已近大半夜了，当时我好不容易才睡着，但他却偏偏不管不顾，一推门儿，冲着我就是一连串美不滋儿地嚷嚷：
“恭喜您了！贺喜您了！”
“什么？”我一个鲤鱼打挺惊坐起来。
“小哥哥！”他更喜形于色了，“您已经给拉回那穷山旯旮里，和那位小荠姑娘合葬进一个坟头儿里了。”
“啊？”我又大叫一声。
“瞧您！”他竟埋怨起我的大惊小怪，“结鬼亲也不懂？还算得个大学生，真是的！我还以为小哥哥您正梦这码子好事儿呢。不过在梦里也别找着打架。那主儿当一回您的替死鬼儿，也该让人家尝尝这点甜头儿。”
“怎么回事？”我决心搞个水落石出。
“嘿嘿！”他却仍只顾着沾沾自喜，“您就放心咱爷儿们的手艺，保准就连小荠姑娘也分不清是真您还是假您。小哥哥，没事了，就让他们先乐着去吧！”
“你说！”但我绝不就此罢休。
“说就说！”他有点儿不高兴了，“您不是要一身清白吗？咱爷儿们就还您个一身清白，还穷嚷嚷个什么？”
随之，他又颇为得意地给我讲述了事情的经过。
老天爷！
瞧好儿吧！
“再瞧好儿！再瞧好儿！！再瞧好儿！！！”我几乎炸了。
“没锗儿！”他仍是一副颇受鼓舞的劲头儿。
“天哪！”我又是一声惨叫，猛地困兽一般冲出了小土地庙，在古井旁那荒僻的野滩里，发了疯似地嚎叫着、狂奔着。他也不拦。
夜，冷凄凄的夜！我抽够了筋儿，终于又夹着尾巴回到了这座破败的小土地庙里。因为我突然意识到，如果现在再被人发现，其后果将更不堪设想。但眼下我又绝无其它去路，好像暂时还只能呆在这座活坟里。
他对我仍很大度，可我绝不甘心。一连好些天，我始终在写。悲壮激昂，慷慨陈述。一支笔似乎饱醮着公理、正义、道德、良心。我首先给父母写，不但让他们放心，而且让他们坚信自己的儿子是高尚正直的。随之我又给各有关方方面面写，声声血泪说明了事情的真相，愤怒地控诉了那惨害少女的罪行。
一开始，这鬼老头子尚很宽容，似乎下决心绝不干涉我的“内政”。只不过时而颇为惋惜地叹息一声，好像是我搅了他的乐子败了他的兴。但过了些时候，他终于不甘寂寞了，竟不断向我提出些离奇古怪的建议。比如说，应该用死人的名义专门给那穿开裆裤的“御弟”写一封“冥信”。再比如，还应以冤魂不散的口气给那早已红颜薄命的小荠写一封“情书”。
“我反对！”我怒吼了。
“得！得！”他竟颇有保留地让步了，“不写就不写，嚷嚷什么？道行还浅，点化不透。”
“我今后还要活人！”我又是一声。
“活人？”他更摇头了“您哪！您哪！活得那么累，那还有什么滋味儿？”
原来，这鬼老头儿给鬼界写冥信和情书的建议被我彻底否定之后，他竟背着我亲自动手干了起来。看得出，他是绝不愿让这份乐子付诸东流的。为此，他把我给父母及有关方面写的信通通扔进了门外那眼古井里，而单单把自己用黄表纸写成的冥信和情书寄到了“御弟”和小荠家里。恰好这时“御弟”由于穿开裆裤得了“缩阳症”，于是这两封寄往鬼界的信便产生了阳世的信难以达到的威力。在一片阴气森森的气氛之中，首先是“御弟”之家发表声明，声称他们早就反对此事，小荠之死纯属其父母自作多情而造成。又过不久，便传出我不但是清白无辜的，而且还高尚到为婚姻法献出了自己年轻的生命。随后，便是为了对我的崇高品德永志不忘，又进一步把我拉回了山区，同时应小荠父母和广大群众的要求，还隆重地将我和小荠合葬在一个坟头儿下。虽有点儿不伦不类，但乡俗不可违，群众的美好愿望还是可以理解的。何况，又都是死人。
“我抗议！我抗议！”我急不择言地咆哮起来。“她、她才十六岁。”
“瞧瞧！”他还是那么潇洒，“又得清白，又得自在。小是小了点儿，凑合吧！”
“不！不不！”我还在不屈地叫。
“那，”他突然冷不丁地给了我一句，“您就自己瞧着办吧。”
我傻了……
5
一连几天，我真像死了一般。
我躺在这小土地庙里一动不动，一时尚无法消受这难得的大自在。不愿吭声儿，不愿答话儿，似乎正在体验黄土埋没的滋味儿。时间久了，我竟变得恍恍惚惚、迷迷怔怔。有几次半夜睁开眼来，我竟朦朦胧胧发现小荠就在我的身边儿。荒蛮山区的女孩儿，柔情似水，像在幽怨地望着我。
“老师。”她在轻柔地叫着。
“躲开！”我慌不迭地推开了她的手，“小心，小心人们正瞅着。”
“您忘了！”她哭着说，“咱俩已经被埋在一块堆儿了。”
“不！”我喊，“我要清白。”
“有！”她说，“留在坟头儿外了。”
天哪！原来黄土堆儿下不埋清白。我又是一声惨叫，一睁眼又返回到现实。月光如流银，冷幽幽地从破土地庙的裂缝儿射了进来。那鬼老头子又游魂儿似地不知哪儿去了，只留下那两个红布口袋和我作伴儿。
梦！只是一个可怕的梦。
啊！不对！只听破庙门儿轻轻一响，随着一片月光竟飘然闪进个人影儿。藉着月色，可以看清是位女性，再仔细一瞧，分明是那屈死的小荠也赶到这里了。只不过似乎骤然长大了几岁，显得更成熟，更苗条，更光彩照人罢了。惊诧间，我仿佛又退回到梦中，由不得失口惊叫了：
“小荠！”
“又是小荠！”声儿轻柔，却带不满。
“你？”我顿时又恍然觉得对不上号儿。猛一怔，月光又骤然落在了那两个红布日袋上，下意识地猜测起她到底是哪一位？
“我？”她却似乎对我很熟悉。
“快说！”我色厉内荏地又是一声呐喊。
“瞧瞧！”她竟一点儿也不在乎，“怪不得倒霉，还是这生瓜蛋子模样儿。”
“什么？”我还想呐喊。
“唉！”她更拿我不当回事儿了，“都怪我当年替你求情了。不但让老爷子白白挨了你一拳，还真把你给宠得越来越傻了。”
“小月儿！”我失声喊道。
她不语，只在笑。
月光颤抖着，我只剩下目瞪口呆了。恍惚间，只觉得山野里那小荠又隐去了，眼前又再现出四年前坑院中那《聊斋》式的幻境。造化是如此神奇，一个失去了，一个出现了；一个出现了，一个失去了。似她引出了她，又似她引出了她。如醉如梦，如泣如诉。
“走吧！”她轻轻呼唤了。
“走？”我下意识地回应着，目光却由不得落在了那两个红布口袋上，似还想弄清她到底是那丫头？还是那妓女？
“你总把我当成鬼。”她悲哀了。
“不！不不！”我又忙否认。
“你到底走不走？”她来气了，“是老爷子让我喊你。”
“老爷子？”我更觉得有鬼了。
“告诉你！”她干脆来狠的了，“你要是不跟我走，老爷子可要把你一个人扔在这儿不管了。”
“别！别！”我赶紧告饶。要知道，老头子现在是我唯一的救命稻草。
“真是的，”她在前头一边儿带路，一边儿还在自言自语地叨叨，“都怪我给爷爷带来了累赘！”
“爷爷？”这引起了我的注意。
天哪！她原来是那老鞭杆子的小孙女。但转念一想，又好像有点几不对。听王一勺早就讲过，这鬼老头子自从老婆抹了脖子之后，他干脆就把众儿女告了“忤逆”，不但从不管他们的死活，而且早断了和他们的一切来往。现在怎么又突然冒出个孙女儿？
小月儿还在前头飘飘忽忽地走着，但我的神经却更紧张了。这鬼老头儿遣这么一位《聊斋》式的女孩儿唤我到底去哪儿？我努力回忆着。几天来，他似乎一直为我享受不了这份“大自在”而遗憾着，甚至为了我搅了他这份“乐子”而垂头丧气。后来，小土地庙里就干脆不见了他的鬼影儿。我原还以为他彻底放弃了我去另寻“热闹”，谁料想他竟还这么惦记着我。
黑灯瞎火，他到底唤我去干什么？
我再抬眼一望眼前那也似身带鬼气儿的姑娘，骤然间内心感到更惶恐不安了。是要惩罚我的不知好歹？还是要力逼我去干犯罪勾当？尤其是突然专派这么个女孩儿来引导我，就使得前景变得更加不祥了。
但我却什么也不敢问。
三走两走，愣走入了大裤裆胡同后面的“裤腰”部分。只不过这里属打褶子地带，更掖着见不得人儿。到了一间半破烂的上房，外带着个碎砖头垒就的小院儿，大门外还拴着条塞外特有的恶狗。多亏了小月儿温柔地制止了它的龇牙咧嘴，我才得以偷身窜进这不是人住的地儿。
鬼屋！鬼屋！又是一处鬼屋！
站在院内，我望着小月儿的背影，便再蜘蹰不前了。瞧选的这地儿，瞧关的这死沉沉的门儿，瞧堵得这黑漆漆的窗户帘儿，还有这条狺狺不已的恶狗！
我不知自己是怎样被推进屋里的。
但等我咬牙再睁开眼睛，却被屋内的情景惊得目瞪口呆了。
门外是一片漆黑，四处破烂，但屋里竟是电灯放亮，几明桌净。墙上挂着几幅水彩画，窗台上还摆满了盆花儿。更令人惊讶的是，简陋的写字台上竟放有报纸，以及几本摊开的外文书本儿。
这是个什么地方？
愕然间，又似有点儿感到惘然若失。《聊斋》式的氛围顿时失去了，似反而遗憾眼前的人间烟火味儿太重。再抬头，又见这梦幻般的书斋正中还摆着一桌酒菜，而那位唤我前来的鬼老头子又偏偏当头正面身居主位。虽然他摇头晃脑自我感觉极其良好，但在这样的环境映衬下还是显得颇为荒诞。
有人起身相迎了，而且竟是一位文质彬彬的先生，四十多岁，个儿瘦且高，鼻子尖且大，头顶上平摆浮搁着一顶压扁了的鸭舌帽，脚上穿着双不知是哪个世纪的尖头大皮鞋。尤其是那副厚如瓶底的眼镜儿，就使人恍若见到了一位当代的老夫子。
“请！”他一探手儿，又颇具洋人风度。
“坐！坐！”还有一位也应声打着招呼。此人年过四十，体微胖，板板正正，天生一副富态相。
我越来越犯迷糊了。文绉绉的眼镜先生，虎威威的正派人儿，怎么能和这么一位下九流的老鞭杆子搭上边儿？再瞧瞧电灯下的小月儿，越瞅就越觉得和那红布口袋不合套儿。文文静静，怎么瞧怎么像个女大学生。扎眼的倒是身居正位的鬼老头子，虽也算得
“众星捧月”，但还是一眼就可以瞧出他不是个正经玩艺儿！奇怪的是，全屋的人却对他特别恭敬。
“瞧瞧！”我正在纳闷儿，他已经喧宾夺主地向我嚷嚷上了，“小哥哥！大伙儿有多疼您？千辛万苦得着个乐子，还怕您给拉下了，难得呀，难得！百年不遇。这么着办吧！教授哥儿们，贵人大兄弟，让小伙子见识见识。”
教授？贵人？我更是大吃一惊。
“这、这，”那眼镜先生说话果然带有学者风度，“其实非常简单：极度兴奋，心肌梗死。”
“操！”另一个说话也颇具贵人气魄，“恶贯满盈，罪有应得！”
我当即又吓出一身冷汗来。疼我？就这样拿死人当乐子疼我？我战战兢兢地只顾望着教授、贵人，还有那真像大学生的女孩儿，一时间又像坠入一个恐怖的恶梦中去了。
这到底是些什么人儿？
“小月儿！”老爷子沉吟片刻终于开口了，“先到小厨房呆着去！别脏了您的耳朵，也别搅了这份乐子。”
小月儿马上执行，另两位也不反对。
“贵人兄弟！”他当即颇为严肃地批驳上了，“有这么着对待乐子的吗？什么叫恶？什么叫善？什么叫失？什么叫得？您错了，您又错了！讨这么个死法，非大福大贵之人不能。由‘乐极’到‘极乐’，难得呀，难得。”
“有理儿。”教授似茅塞顿开。
“屁！”贵人却绝不服气，“他这是不得好死！”
“错了！”老爷子又进一步谆谆予以启发，“又错了！您想想，搂着那么个小娘儿们，又在那么软乎的床上干那种乐事儿，出汗发力的为了什么？还不是求那股子‘痛快死了’的滋味儿？得！果真痛快死了，这怎么能叫不得好死呢？”
“深刻！”教授又深表赞同。
“鸟！”贵人仍愤而不屈，“丢人现眼。就是死了，手下的还让他原封爬在那小娘儿们身上不许动。当着他老婆孩子的面儿，要的就是这份儿公开展览。可见这小子平时作恶多端，连一点儿人缘儿都没有。”
“可能是为了保护现场。”教授插话。
“得了吧！”贵人怒吼了，“他这叫死有余辜！”
“瞧瞧！”老爷子竟为此直摇头儿，“怪不得您白长了一副贵人模样儿，一辈子尽倒大霉。挺好的一桩大乐子，您非把它绷着脸儿搅荒了。我问您，如若真的死有余辜，干吗不请殡仪馆的收摊子，偏要劳咱们爷儿们几个的大驾？”
“防扩散。”教授又是一针见血。
“这不结了。”老头子继续点化哑了口的贵人，“什么事儿都要往好处去想、去说、去作！乐子就是乐子，别他妈的胡扯白咧，干咱们这一行儿讲的就是替天行道，把什么都得变着法子摆得顺顺溜溜体体面面的。国泰民安，风调雨顺，不这样行吗？您哪！我真想把您捏了出去。”
“得！老爷子，您犯不着来劲儿。”教授忙劝慰道。
“也是。”他竟突然抽泣了起来。
众大惊。
“老少爷儿们！我倒是生在一个大福大贵的人家，可就偏没这份大福大贵的命儿。娘几们经见的是不少，可怎么就没能够‘乐极”到‘极乐”，也这么着‘痛快死了，呢！”
罕见的遗憾，谁也说不清原因。
“都怪我！”老爷子抽泣片刻，却自我总结道，“如蚕。”
众愕然。
我却从他们的交谈对话中，不但渐渐明白了这件“乐子”的大体轮廓和来龙去脉，同时也逐步明白了这书斋式的住房竟是鞭杆子们的一处老窝儿。而这些个号称“教授”、
“贵人”的家伙，甚至还包括那位貌似女大学生的小月儿，原来都是些靠殓尸混饭吃的下九流玩艺儿。对！没有《聊斋》式的意境，只有令人厌恶的现实。
门外，那恶狗狺狺然叫起来了。
“小月儿！”果然老头子一抹鼻涕眼泪喊起来了，“该给狗也来点儿乐子。门外那红布口袋里，有死主儿肚皮下刮擦下的油儿。”
我顿时呕吐不止了。
幸亏这时小月儿推门而入了，有一件事儿转移了他们的注意。原来，是那位由‘乐极’而至‘极乐，的主儿家派车来请了。深更半夜，可见用意之深。但老爷子却为此破涕为笑，马上便激动不已了：
“瞧瞧！多懂规矩？老少爷儿们！这老城的人儿有几位能得着这份儿荣耀？可话又说回来了，不是我老头子摆谱儿，是咱们也不能没了规矩。委屈诸位了，到时候咱们还得师徒相称，多瞅着我的眼色行事。”
“瞧您说的，”这回是贵人不满了，“这不是事实吗，师傅！听您的。”
“嘿嘿！”老爷子临走对我一笑，“小哥哥！您瞧，这就叫大自在。”
走了，把我扔给小月儿都走了。
狗停止了吠叫，大概正在舔食那肚皮下的肥油儿。由此足可想见，他们把那‘极乐’
的主儿打扮得是如何身心交瘁克己奉公。四周死一般寂静，我内心却更加忐忑不安。顶上明亮的灯光，墙上的水彩画，窗台上盛开的盆花，还有那桌上摊开的外文书本儿，顿时在我眼前变得更污秽，更丑恶，更肮脏，也更显得虚伪不堪。鞭杆子，鞭杆子，原来都是些不同型号的鞭杆子。那鬼老头儿硬把我拽到这里，难道仅仅是让我分享这点儿令人恶心的乐子！
沉默中，我内心充满了警惕。
“骗子！骗子！通通都是骗子！”我终于悲愤地总爆发了。
“你骂谁？”小月儿似在装糊涂。
“谁骗人就骂谁！”我慨然回答道：“本来是些专吃死人饭的社会渣子，还愣充什么教授，还有什么……”
“你是说我爸爸？”她打断了我的话。
“还很像。”我颇有修养地来了一句。
“他本来就是嘛！”小月儿竟冲我嚷嚷上了，“英国剑桥的生物学博士，国家正式承认的教授。不信你就去打听打听，支援边疆主动申请到这儿的。”
“天哪！”这又使我大吃一惊。
“还有，”她还在嗔怪地继续说，“叫个贵人又怎么是骗人了？本来就不贱嘛！人家冒着枪林弹雨打天下的时候，你还不知道在哪儿呢。”
“啊！”这使我更惊诧不已了。
“唉！”她却只轻轻叹了口气儿，“怪不得爷爷迟迟不肯告诉我你来了，原来只是个绣花草包大枕头。”
“什么？”
“又来劲儿了不是？”颇多哀怨。作为一个女孩儿，她竟这样总结道，“说你什么好呢，算老爷子白费心思点化你了。”
“点化？”顿时我哑然无语了。
6
我还是选择了牢房。
久久的惘然，随后面临的便是人生的抉择。他妈的！这鬼老头子是在点化我！点化我！点化我！当时，我几乎忘记了自己是主动“送货上门”的，却只顾探索着别人的险恶用心和企图。终于，我毅然避开小月儿出走了，重新从黄土堆儿里爬出投向了人间。
去他妈的“大自在”吧！
只有面对着牢房的铁栅栏，我似乎才对这一切略有所悟。我开始怀疑自己所得出的结论，也开始怀疑自己对人生的判断。
我总在回忆那个晚上。当时狗在院子外嚼着肥油儿，小月儿也随着给我讲了许多许多。
明净的眸子里是不盛一丝谎言的。
是没有冤人！教授的确是教授，贵人也的确曾是贵人。都或因时运不济，或因尚未得人生“大自在”，双双竟成了不齿于人的“狗屎堆’。一个成了右派，一个成了某集团的成员。教授当即发了从剑桥学来的洋脾气，贵人也当即摆出一副，“士可杀而不可辱”的好汉气魄。后果可想而知，竟白送给他人许多难得的乐子。但二位还在一意孤行：教授劳改归来死也再不回大学，贵人在妻子叛离后也毅然跳楼自杀。前者为救妻子的小命儿，因卖血在医院前巧识鬼老头子。后者在被人收尸时，又恰好让老爷子给救活了。于是在教授的老婆一命呜乎后，三者之间竟渐渐结成了个奇异的组合体。生物学教授自然懂得解剖和修复的奥妙，而贵人早年便出入枪林弹雨更不惧血糊淋拉。当然三人中
“精神领袖”非那鬼老头子莫属，率领着两位竟在鞭杆子这一行中很快就“独秀一枝”。就连小月儿虽然被严格排斥在外，但日久天长也似乎颇得“大自在”的真传。
可惜当时我并不理解。
听小月儿讲毕之后，竟吓得出了一身冷汗。天哪！原来眼打这几位不是暗藏的右派分子，就是隐匿的反动家伙，而且领头儿的又是这么一位腐巧透顶的遗老遗少。蓦地，那小棺材里的黄马褂儿在我眼前恍然闪现了。
黄马褂儿！黄马褂儿！我为此不寒而栗了。简直像一面旗，在下面纠集着这么一些玩艺儿。而且居心叵测、行踪鬼祟、还想千方百计地“点化”我。
我格外地警觉了。
点化？我似乎一眼就看穿了他们的险恶用心。什么叫还我清白？什么叫给我大自在？这分明是千方百计地把我先造就成一个专吃死人饭的鞭杆子。然后再施展阴谋诡计，进而也把我推到黄马褂下去干那不可告人的勾当。
没门儿！绝不同流合污。
要知道，我毕竟是个刚出校门不久的大学生，虽然命比纸薄，但绝对心比天高。身陷困境，仍坚持疾恶如仇。为此，只容得自己有冤枉委屈，却绝不怀疑他人是否罪有应得。因而经过一系列的分析之后，便作出了这样的决定：
宁为人死，不为鬼活！
但牢房生活，却似乎并未把我和金四完全阻隔开来。有些狱友们听了我的故事，竟非把我说成是他的私生子不可。要不，干嘛唯独对我垂青？日久天长，就连我自己也犯迷糊。谜！一连串的谜！非解开难得清静，一天夜里，在众好汉的鼾声大作中，我似睡非睡地开始走火入邪了。
朦朦胧胧，恍恍惚惚。
蓦地，一个黑影儿一闪，老爷子那瘦小的身影儿竟飘然落在了我的身旁。我刚想惊呼，就只见他伸指在我额头轻轻一点，随之，一切便在我心目中变得天生合理、自然而然了。他再一摆手儿，于是他便坐在大尿桶旁开始了对我的“答记者问”——
我：你到底和我是什么关系？
老爷子：我才是您的私生子。
我：天哪！
老爷子：别，我问过我妈。
我：胡说！你快赶上我爷爷了。
老爷子：要的就是这份儿自在。
我：你、你到底是个什么人儿？
老爷子：一个屁，一缕烟儿，二只虫子，一个饱嗝儿。
我：头一回大闹教室，你是不是为了救我？
老爷子：您赔我的青花瓷笔筒儿。
我：第二回，你干嘛又非把死人捏成我？
老爷子：碰巧了，手痒痒。
我：那我呢？
老爷子：也算我一件绝活儿，把您给捏没了，可又让您愣给毁了。
我：不！你是想让我也当鞭杆子？
老爷子：您配吗？
我：那你干嘛还非拉我到教授家点化我？
老爷子：点化？您小瞧爷们儿了。
我：那为什么？为什么？
老爷子：得！说白了，让另两位也瞧瞧爷儿们的手艺。一件精品，该露就露，不能总藏着、掖着。
我：你、你把我当成了件玩艺儿？！
老爷子：是您总把自己当成个人儿。
我：啊！
一声惊叫，我醒了，是个梦。好汉们仍在鼾声大作，我却在尿桶旁似悟出了什么禅机。一时间，就像他已融入我的心坎间了，往昔也恍然变成了个解开的谜。
从此，我洒脱多了。
但生活却仿佛偏偏不容我在这帮惯偷、流氓、抢劫、诈骗
和强奸犯中好好地品味这份“大自在”。竟有人来探监？这可使我大出意外。要知道，上述好几项罪名我都兼蓄并有，连爹娘都羞于再来见我。干嘛？这阵子又想起自我这份子不自在。
我准备好了哭哭啼啼。但当我一见来人的面儿，虽然我的眼珠子瞪得老大老大，却再也渗不出一滴泪水儿来。
会是她？小月儿！
有谁会怀疑她是个鞭杆子的女儿？文文静静地更像个女大学生了。致使监管者放心地只顾盯住别人，而让我有机会一露从好汉们那里学来的作派。尤其在小月儿面前——
“门口那狗不缺吃的吧？”我拉开架式，这么开了个头儿。
“不缺！”她羞答答地回话，“爷爷捎来的。一位大师傅多余的油水儿。”
“王一勺？”我脱口而出。
“没错儿。”她更腼腆了，“想不开，前些日子自个儿走的，还得爷爷送他去上路。”
“莫非又碰上了？”我更急切了。
“没有！”声儿更柔和了，“只听说这些年他总犯病，老是嘀咕什么：有再一再二，没有再三再四。”
“啊！”我半晌才说，“你、你就是为了来告诉我这个？”
“不是！”她竟然凝视着我的眼睛说，“是爷爷告诉我说，别老在家里捂着，是到外头寻点儿自在的时候了。”
“寻自在？”我一怔。
“这不，”她说，“来了……”
小月儿走了，只留下一片令人琢磨不透的温馨。真不愧是鞭杆子的女儿，竟敢到牢房里来寻自在。
蓦地，我恍若又听到了那鬼老头子的窃笑声儿。
不久，那场可怕的浩劫便开始了。在我看来，这回老爷子总该玩儿完了，就凭他那件该死的黄马褂儿，他也轮着滚进历史的垃圾堆里去了。所幸小月儿不受这一切的干扰，到这监狱里来寻自在的次数竟越来越多了，不但给我带来了某种幻想，而且也给我带来了有关老爷子恰恰相反的消息。
您哪！大显身手的机会来了。
要知道，当时群雄纷争，山头林立，各派暗中都难免心毒手狠，明面又颇讲形象光辉。于是各类屈死鬼儿只好交鞭杆子们处理，以防在对方手中落下把柄。为此，老爷子只忙得屁打脚后跟，竟没了精雕细捏的工夫。绝了！天降大任于斯人也！
这场浩劫比我的刑期还要长得多。在我刑满留劳改农场就业后，外头还乱得实在可以。小月儿终于长久留在我的身旁守着大自在了，一个鞭杆子的女儿和一个劳改释放犯的结合也算得门当户对。不管我在监狱里学得再洒脱、再无所谓，但搂着个柔情似水的大姑娘还是飘飘欲仙的。
忘了！忘了！一切都被暂时遗忘了！
“老爷子真好！”她却依偎在我的怀里，冷不丁地对我说。
“干嘛！”我一怔，忙用亲吻堵住了她的嘴，怕晦气。
“嗯！”她却像灌满酒似地话更多了，“你还记得那年你傻头傻脑跳坑院儿吗？”
“别、别总说这个。”我又忙用嘴去堵。
“嘻嘻！”她娇娜地一歪头儿，笑了，“你走后，老爷子就说，我的小孙女儿眼力不错。没娘的孩子，你这份儿心事交给爷爷了。”
“天哪！”我哀叫着恍然大悟了。
“怨你！”她却猛地搂紧了我嗔怪起来了，“自个儿愣偏要往火坑里跳，差点儿把事情给搅黄了。”
“妈的！我说他这么疼我？”我恨恨有声。
“来呀……”她却柔情地呼唤着。
这真是一笔糊涂帐。福我？祸我？我紧紧拥抱着小月儿怎么也算不清了。他妈的！得自在时且自在。我猛地向上一翻身子，顿时便气喘如牛了。似在对那鬼老头儿进行报复，恍然间却又像听到他仍在窃窃嬉笑。
我再不敢想了，只愿在急骤的运动中失去思维。
只有小月儿欢快地呻吟着。
7
呻吟中终于迎来了天翻地覆，随之而来的竟是一个令人眼花缭乱的时代。变、变、变！一切都在目不暇接地变。就连我这样的人也彻底平反了，真让人有一种三十年河东三十年河西之感。
我开始渐渐忘却那鬼老头子了。
当时，我已调到县城任中学教师，并且沉浸于“作家梦”之中。我那洋博士的老岳丈从不和我们通信，要想调往省城就只能靠个人奋斗了。但小月儿老是败我的兴，时不时地总爱在我那玫瑰色的梦幻中插上这么一杠子：
“老人家大概八十多，或者快九十了吧？”
“干嘛？干嘛？”我就怕听这个。
“怕干不动了。”她仍在痴痴他说。
“鞭杆子？”我脱口而说。
“……”小月儿不吭声了。
小月儿的心情我完全可以理解，甚至使我隐隐感到了自己的自私和无情。但如何解决，我心里又没一点辙。须知，即使算件出土文物儿，也没法和秦始皇的兵马俑相比。鬼头鬼脑儿的，该往哪儿摆设？
多亏省城传来的消息扫去了小月儿的一脸愁云。
原来，我那剑桥博士的老岳丈早成了落实政策的重点。不但早恢复了教授的头衔和待遇，而且已经搬进了设计典雅的教授楼。四室一厅，设施齐全。奇怪的是，洋博士似乎忘了他还有一对遭灾落难的女儿女婿，却偏偏把有伤教授楼大雅的老鞭杆子迎了进去。说是报恩，好像又不恰当。据说我那老岳丈在培育首例试管小白耗子之余，最大的嗜好就是听老头子胡侃神聊。一天不对坐那么一两小时，就像扎海洛因的那样犯瘾。为此，竟由着那鬼老头子在高雅的教授楼里瞎折腾，不但任其把装着黄马褂的小棺材当头正面摆在写字台上，而且还任其收罗进了诸多的蛐蛐罐儿和鸟笼子；同时还专门为其高价请了一位保姆，负责其饮食起居诸多事宜。真可谓衣来伸手，饭来张口，潇洒得实在没边没沿儿。但鬼老头子的老底儿还是被同楼的名人学者知晓了，有人就难免战战兢兢地向我那老岳丈发问：这是？……在这时我那老岳丈却洋博士味儿十足，鸭舌帽仍在头顶上平摆浮搁着，目不斜视傲然而答，导师！
天哪！真让人嫉妒。
但小月儿却欣喜欲狂了。就在得知这消息的第二天，她就迫不及待地约我同返省城，真不愧坟圈子里长大的女人。对自己父亲的荣辱沉浮可以不闻不问，对这样一个以殓尸为生的糟老头子却充满了感情。怪事儿，莫非我的老婆至今仍沾染着几分鬼气儿？但想要拒绝已是不可能了，要想借此到省城寻找个接收单位，只能满怀酸溜溜的滋味儿和小月儿同行。
到了！教授楼前果然景象不凡。眼瞧着就要与福我祸我的老头子相见了，心里就更像是打翻了五味瓶。他妈的！这鬼老头子哪来的这份福气？生于古典式的贝子府，老于现代化的教授楼。卖了老婆非但没报应，临了还捡了个洋博士的孝子贤孙。再瞅瞅自个儿这一身脱胎换骨的样儿，真感到老天爷是瞎了双眼。可能是由嫉妒发展为气恨，恍然间我的脑海里竟闪现出一个词儿：鹊巢鸠占！
但当事人小月儿却似没有这种感觉，竟激动地抢先向楼上冲去。等我稳定了情绪随之走进家门后，屋内的情景真使我大吃一惊。客厅里空荡荡地弥漫着一股愁云，冷清清地竟没了一丝生气。罐子里的蛐蛐儿哑了口，笼子里的鸟儿耷拉了头。小月儿脸色苍白瞪大眼睛站在那里，老岳丈顶着鸭舌帽窝坐在沙发中间。
不祥之兆！我下意识地失口惊呼道：
“怎么，死了？”
“你才死了呢！”谁料小月儿当头就给了我一棒。
“那？那？”我如坠五里雾中。
“还不快去找！”小月儿当即向我下了命令。
“不用了。”老岳丈终于犯烟瘾似地开了口。
再不会出现鹊巢鸠占的现象了，但我却顿时产生了一种多余人的感觉。
很快我就了解到，很多人羡慕不已的教授楼，老爷子愣把它称之为“匣子”。一开始他尚能学着摆老太爷的谱儿，后来摆着摆着就有点发蔫儿。随之便按他的话来说“大鸟笼子里玩小鸟笼子，大蛐蛐罐里玩小蛐蛐罐儿”，但玩着玩着却又走了神儿。越来越不安份，公然声称是教授楼扫了他的兴，于是便成日里幽灵般地开始串门儿。这出那进，竟当着诸多名流学者大发他
的宏论：“抽水马桶是不硌屁股，可这小洋楼也太没风水了。您还别说，想当年贝子府破是破，可夜里那小阴风儿一吹也真有嚼头。小后院里就住着两只狐子，前庭堂里还住着一只黄鼠大仙。只要您捏起鼻子壮了胆儿，到处都能找到乐子。现如今这洋气倒是洋气，可比考古董里冷清多了！”出语惊人，致使教授楼里鬼影幢幢。这还不算，窜回家来他又闲得手痒，竟又夺下保姆手中准备红烧的大块猪肉，神神道道地开始故伎重演，念念有词，再现旧艺，当即令保姆又呕又吐吓了个半死，任凭再给多少钱儿也不干了。最后直闹到舆论哗然，众叛亲离，就连我那老岳丈似也难支撑下去。但他却凭藉自己的老而顽健，竟然连神侃胡聊的瘾也不让洋博士过了。成天木乃伊似地绷着脸，仿佛颇带现代派气息地印上了两行字：别理我！烦着呢！
“老人家可真通情达理。”小月儿插话说。
“什么？什么？”当时我便为之一怔。
“有理！”但教授却拍案叫绝了。仿佛这时才发现女儿归来的可贵。
“这？这？”我只能左顾右看了。
但这通情达理给老岳丈带来的却是忧烦和惆怅。随之是老爷子便挟着小棺材匣子的溜之乎也。等洋博士培育第一例小白耗子归来，早就不见了他那瘦小干瘪的鬼影儿。写
字台上只留下幅墨宝，瘦金体的，却似恨恨有声。上书曰：我让你小子把爷们儿当蛐蛐玩儿？后面便接着是一串力透纸背的墨点，发狂般地直点到桌子旁一行排列有序的蛐蛐罐儿。揭开一看，一只只蔫头巴脑儿的。原来，溜走前老爷子竟全部掐断了它们的后大腿儿。典型的恩将仇报，从此便犹如石沉海底，至使我那老岳丈癖瘾大发，顶着鸭舌帽从此一蹶不振。
回来的实在不是时候。
“莫非，”小月儿却蓦地发问，“老爷子不仅能闻出死人味儿，还能嗅出活人的行动来？”
“什么？”我顿时觉得浑身直起鸡皮疙瘩。
“我算过了，”小月儿神神道道地仍在说，“咱俩起程回来的日子，恰好是老爷子挟着小棺材匣子出走的日子。”
“啊！”我只能惊叫着倒吸一口凉气儿。
“得！”老岳丈却犹如又得到一个知音，“那你就陪着爸爸也当个缺腿的蛐蛐儿吧。”
“可老爷子到底在哪儿呢？”小月儿又变得惘然若失了，苍白的面孔，痴痴的眼睛。
“唉，”老岳丈眼瞅着又要犯瘾。
多亏了此时伴随着一声声“操！操！”有人推门而入了。哟嗬！这不是贵人吗？也早听说，贵人不但成了名副其实的“贵人”，还续娶了个风姿绰约的小寡妇当老婆。今非昔比，够美满的了。就不该从死人堆里刚探出头儿：不看不知道，世界真奇妙！随之便日渐气愤不平，“操！操！”之声也日渐增加了。
他来干什么？
．“操！”贵人还真能开门见山，“我说你这是犯哪门子邪？要当好人就得把门看紧了，怎么能放出老头子去拿我开涮。”
“老爷子他？”洋博士却如获至宝。
“操！”贵人更是口若悬河，“不明不白愣和我泡上了。小干巴老头儿，鬼魂儿似的，说不定什么时候就推门钻了进来。门卫追了进来查问，他竟张口就说是我二大爷。操！你说我该怎么回答才好。”
“现在他老人家在哪儿？”小月儿忙问。
“操！”贵人倒也豪爽，“我这不是来问你们吗？知识分子可以有怪癖，只能传为美谈。可我现在就不行，必须注意影响！影
响！影响！稍不留意，背后总有人下绊子。操！记得前些日子我还来专门说过。这可好，不说倒相安无事，说了倒反而招来鬼上门。”
“不忘师徒情份。”洋博士竟悠然而答。
“什么？什么？”贵人为之勃然大怒了，“操！纯属是拿我开心。前天下午趁我不在，他竟溜进我的卧室里，专对着我那瑟瑟作抖的老婆，他愣摆出了一副老公公的架式。你们想想，我那女人原来是上海名牌大学生，要论时髦市内也没有几位夫人可比。可老头子竟鬼头巴脑儿地左一声‘他媳妇’，右一声‘他媳妇’，那旧谱儿可大老去了。这还不算，这老棺材瓤子还满得意地向我老婆抖了咱们当年的老底儿，声称某种死亡尸体类似酱猪肉，某种死亡尸体类似白斩鸡。尤其是吊死者伸出那舌头，是如何如何像凉拌口条儿，把我老婆吓得差点晕吐过去，当夜即宣布和我分室而居。说是怪不得平时总闻着我恶心，原来至今我身上仍沾着死人味儿。”
“嘻嘻！”谁料小月儿竟突然笑出声来。
“还笑？还笑？”贵人为之痛心疾首了，“更大的漏子还在后头呢。昨天晚上，我正请一位老领导到家倾诉种种不平。气氛本来很好嘛，谁料想他愣又偏偏鬼魂儿似地闪了进来。干瘪古怪，当即令我那老上级目瞪口呆。气氛毁了且不说，他还趁势教训起我来：‘小子！放着现成的师傅你不求，找外人，摘面儿！’说毕，又见他一转身子，转手便抖露出件稀奇的玩艺儿。变戏法似的，令人目不暇接，你们猜猜是什么？天哪！黄马褂儿，就是他那件藏在小棺材匣子里的黄马褂儿。当时我就觉心跳得有点不太正常，他却抖弄着嚷嚷得更来劲儿了：‘瞧瞧！这才是件看涨的绝玩艺儿，乾隆爷御赐，讲明白了世袭罔替，谁得了谁将来准当大官儿。不冤你，我那二十好几个儿子孙子重孙子早
醒过了这神儿，争着认祖归宗就是为了这件黄马褂儿。可干咱鞭杆子这一行的讲究的就是个传徒不传子，得！这玩艺儿从今天起就归你了。’听听！这不是变着法子拆我的台吗？当即我眼前一黑心脏病便突发了。虽然老领导像欣赏一件老古董似的还逗着他聊，可这后果更不堪设想，不堪设想呀！”
“哈哈！”小月儿听后竟笑出了眼泪。
我却搞不明白，这老头子是抽得哪门子筋？想留他的地儿他偏不留，讨厌他的地儿他又偏要去。似有悖他的为人之道，这明明是自找不自在嘛。
“笑！笑！”贵人盯着小月儿终于喊出此行的目的，“今天我来，就是要找死老头子算清这笔总帐。操！今后他要再敢登我的家门，可别怪我不客气。”
“不必了。”我那老岳丈终于开了口。
“你说得倒轻巧。”贵人却更愤愤不平了。
“了结了。”老岳丈仍不紧不慢他说，“对你、对我，老爷子要的就是这个。你这一来，这笔帐就算清了。老人家嫌咱们累赘，终于甩了。”
“累赘！”我恍然若有所悟了。
“倒也清静。”小月儿的声音却突然变得哀怨起来，“可毕竟八九十岁了，孤零零地让他怎么活。”
也是。人海茫茫，老爷子你到底在哪儿？
8
这就是我归来后的第一堂人生哲学课。
我从贵人的身上仿佛看到了自己，又从老岳丈身上恍然忆起了昨天。眼瞅着蛐蛐罐里那一只只掐断了后腿儿的蛐蛐，我竟莫名其妙地产生了想见见这鬼老爷子的念头。
何况小月儿还夜夜在我枕畔叹息。
恍恍惚惚间，我似乎被一种神秘的力量吸引着故地重游了。大裤裆胡同，坟头间的坑院儿，还有那荒野里颓败的小庙和古老的水井。有的变了，有的没了，但都有旧址可寻。唯有那甩掉累赘的鬼老爷子，任我寻寻觅觅却难得再见踪影。而妻子的叹息，岳丈的沉闷，竟使我寻找得更加顽强了。
说不清、道不明的魅力。
这一天，我下定了最后的决心：如果再找不见老爷子，我就立即返回原先的劳改农场，或许这正有助于彻底摆脱这鬼老头在我身上投下的阴影。大裤裆胡同里人群熙攘，我在这里作最后的大海捞针。烦透了，乱透了，我又开始操这老头子的八辈儿祖宗了。就在这时，就只觉得谁在我肩头拍了一下轻轻对我说：
“哥们儿！跟我来。”
转身一望，啊！好帅的一个年轻小伙子，西装革履，时髦眼镜，像是个文质彬彬的研究生，又像个风流潇洒的小记者。真可谓要派儿有派儿，要面儿有面儿。
“干什么？”我自惭形秽。
“别问。”他只顾带着我往胡同外走，“缺少现代意识！在这里穷逛能找到老爷子么？”
“啊！”我当即失口惊呼了。
是缺少现代意识，三转两绕小伙子竟把我带进了一家省城新落成的大酒吧，完全超一流的，致使我一走进去就晕头转向不知所措。这时只听得身后传来一阵嘻嘻之声，猛回头一望，就
见一张豪华的酒桌后便闪现了老爷子那难得的身影儿。
天哪！比过去是缩小了一个号儿，但果真依然老而弥健。只不该愣怪模怪样地来了一身医生的打扮：白小帽，白大褂儿，脖子下还吊了个白口罩。似个土头巴脑儿的中医郎中，但又多了点嬉皮笑脸的荒诞劲儿。
“坐！坐！”他的自我感觉却特别良好，“来瓶儿人头马还是白兰地？”
嗬！好一个现代派的鞭杆子。
“说！”刚等我坐稳了他就嚷嚷上了，“干嘛总用老眼光瞧人，总在老古董堆儿里去找咱爷们儿？呆会儿我非让你听听，咱也来一曲卡拉OK。”
这？这我只剩下膛目结舌了。
“嘻嘻！”酒来了，他气也消了，“缘份！还是剩下那点缘份！这几天我老瞅见你在老古董地儿转悠，我就知道咱爷俩缘份未尽。教授、贵人全是累赘，该淘汰就得淘汰。你还年轻，想来就来吧，谁让咱这行业务扩大了呢。”
什么？放着活神仙不当，他还在当鞭杆子？
“机灵！”他一张没牙的嘴乐了，“现如今横死暴卒的咱也收，好死顺倒的咱也管。老法子照用不误，洋架式咱也毫不含糊。这年头的儿女啊，既怕恶心，又要显示孝顺，到手的活儿多了去了。而哪座医院没咱们买通的内线儿，你就等着成天点票子吧！比如这位——”
另一位也颇有风度地向我点了点头。
大酒吧里激光唱盘响起来了，摇滚乐声很快就把我摇入了迷幻之中。朦胧间，只望见一位身着白大褂的年轻人手提着医箱向太平房走去。医生一般，颇为自尊，颇为自信。但他面对的不是病人而是一具尸体，高级药箱中装的也不是药品而是一
瓶烧酒几宗工具。进得门来，先是仰头灌下几口烧酒，然后便极为麻利地修面、净身、更衣、化妆，程序似地一气呵成。待到死人栩栩如生躺顺时，才将众亲者召入。绝不吭声，只管伸手。数目不够，拒不缩回。即使满意了，也难得见他笑容，再等众亲者号啕失声时，他早将白褂工具等装入了药箱。眼镜一戴，顿时间化为一位风度翩翩的西装客，绝不影响情绪，半个小时后又准出现在灯红酒绿的舞厅里。拥抱早已等待的女友，尽情旋转着享受人间的欢乐。
“嘿嘿！神仙过的日子。”老爷子的声音又闪现了。搅拌着摇滚乐，不伦不类，却使我猛地清醒了。
学者型的年轻人就坐在我旁边。
“瞧瞧！”老爷子更加得意了。“喝的墨水一点儿也不比你少，楞放着助教不当来投奔我老头子。好眼力！怪不得好几个跳舞的漂亮妞儿死缠着他不放。”
那小子竟也显出一种莫名其妙的自豪感。
“怎么样？”老爷子却突然转向了我，“费了咱爷们儿半天唾沫星子，你小子是打定了主意没有？”
天哪！他还是想招我当鞭杆子。
顿时，我惘然，我困惑，我烦躁，我不安。我举止失措，我六神无主。须知，我原本是为了怜悯他八九十岁才来找他的，谁料他竟把我当成可怜虫儿倒要收留我。三十年并没有河东，三十年也没有河西，只不过像苍蝇飞了一圈儿，临到完了又落在了一起。他还是他，我还是我，区别就在于换了个地儿重温一场梦。
“得！小月儿白伴你睡了。”又是一声喟然长叹。
“我、我……”我想解释，我想说明，我想分辩，我想当众就给他几个嘴巴子。
“等等！”他却突然一惊一乍地示意住嘴。
怎么了？酒吧内依旧歌舞升平，老爷子的核桃般的老脸上却骤然布满了鬼气儿。一双黄眼珠子滴溜溜地乱转着，满脸的老人斑也在跟着抽动。神神道道，迷迷怔怔。似听，
似嗅，又似在运转他那独有的特异功能。夜猫子进宅一般，刹那间便有一种神秘的恐怖感笼罩了我的全身。豪华的酒吧似乎骤然消失了，心里头只剩下了他能预卜生死的种种传说。我开始手脚冰凉打冷颤儿了，他竟蓦地两眼发直似化成了一具僵尸。
干嘛？干嘛？买卖不成仁义在，干嘛冷不丁地给我来这个？
我正暗暗叫苦间，他又猛地一抖突然活转过来。核桃脸上冷汗淋漓，像忘了我似地冲着那年轻人就喊：
“走！来活儿了，横死的。跟着师傅去学两手。”
我还没缓过神儿，他又扔下一叠票子就往外走。自在得实在可以，顽健得绝不亚于一个没拴链子的幽灵。吓得我完全忘了寻他的初衷，竟恨不得他就此不再回来。
但他却运转得更加自如：
“还得等等，小子！你不仁，咱可不能不义，既然给你个一世痛快你不要，得！咱爷们儿就送你个地地道道的蛐蛐罐儿。”
啪一声扔在酒桌上，走了。
什么？什么？原来是个大信封儿，里头就是能装个蛐蛐罐儿，也准得让他摔碎了。再一抬头，老爷子早像一溜烟儿似地消失得无影无踪了，只留下一个颇为乖戾的梦，还有酒桌上的“蛐蛐罐儿”。
莫非他又在点化我？
恍恍惚惚间，我只觉得我似乎连找那点念头也没有了。他到底是要拉我，还是要甩我？搞不清了，脑子似被这鬼老头儿搅成了一盆浆糊。渐渐地，一种被捉弄戏耍之感萌生了，我竟
由不得迁怒于我那老岳丈和小月儿：
我让你们叹息！我让你们发闷！
我让你们牵肠挂肚！我让你们自作多情！
瞧瞧吧，说不定这大信封是变得什么戏法呢！但肯定比抖露出那件黄马褂儿还要惊人。坐在大酒吧喝洋酒的老鞭杆子绝不会浪费他那一笔瘦金体，就等着拆开信封让他开涮吧！
我捧着大信封儿重归了教授楼。
老岳丈不在，小月儿一见面就告诉我说，就在我外出不久，又有好几拨人儿探宝似地来找老人家呢，除了贵人那老上级外，大多都是老人家的子子孙孙。而且绝少沦为下三滥，似都争着想重振贝子府的名声。
绝了！我又只能呆站着犯傻了，里头的外出去找，外头的里面去寻，致使我恍若又听到教授楼里处处也传出鬼老头子的窃窃嘻笑声。
“爸爸说，”小月儿还在叨叨，“那天在贵人家捅出黄马褂儿绝非荒诞。”
是有点儿未卜先知。
“他还说，”小月儿话锋一转，“儿孙们也似有预见之明：名人效益，广告意识。”
是一家子都罩着一股鬼气儿。
小月儿还在说着，但我却只觉着老头子已脱下医生的白大褂儿，陡然间羽扇纶巾，正瘦里巴肌地套着件诸葛亮的八褂袍在向我扮鬼脸儿。
“你、你今天这是怎么了？”小月儿见我神情不对，忙扑到我身边问。
“我、我刚才见到老爷子了。”我仍很恍惚。
“真的？”小月儿惊喜地叫道。
“可、可就不知道是人还是鬼？”我下意识他说。
“什么？”小月儿愕然了。
“这不，”我拿出信封儿说，“他、他还给了我这么个‘蛐蛐罐儿’。”
“你还骂人！”小月儿不满了。
“不是！”我真心实意地想解释，“我、我真怀疑，说不定拆开这信封儿，准能扒出件黄马褂儿来。”
“你胡说！”小月儿早一把将大信封夺过去了。
我定了定神儿，就准备幸灾乐祸瞧下文了，再让你们父女俩自作多情，瘦金体下才不知怎么嘻笑怒骂呢！老爷子有的是绝活儿，也让你们父女俩尝尝苦头！
谁曾料小月儿拆开后竟欢呼起来了：“你看！你看！”
什么？莫非我老婆也沾染了他那鬼气儿？
但看过她递来的那一页纸，我也立即热泪盈眶了。惘然中只听得小月儿仍在欢呼：
“调令！调令！”
鞭杆子怎么能搞到这种东西？至今仍似个天机不可泄露的谜。如若说和某宗横死案有什么牵连，那也只不过是一种猜测。
我真嫉妒，老爷子哪儿来这么多惊人之举？
9
又是好几年过去了。
虽然我那老岳丈曾经说过，老爷子在酒吧里的惊人之举纯属“为了小月儿，”掐断你的后大腿儿”，但我还是自觉自愿地钻
入了这“蛐蛐罐儿”中。埋首创作，只觉得生活节奏骤然加快了。
打从这以后，我再也没见过这老爷子。
但听说，随着影视书刊《末代皇帝》、《末代皇后》以及《末代王妃》的发热，似乎这位末代贝子爷的身价也在看涨。据说，在贵人的老领导偶识老爷子后，竟比对老部下还要百倍看重。随着新的旅游景点“贝子花园”的修复，这位神出鬼没的老鞭杆子就更成为热门的追踪对象了。但就是没有听说，有谁得以一见尊颜一睹风采。
越神秘，越吊胃口！
倒是给儿孙们留下极大的余地，可以神乎其神地重塑他们的老祖宗。高而又雅，致使他人不露面儿竟拥有了很多头衔。诸如“爱鸟家协会主席！、“蟋蟀大赛荣誉裁判长”，以及这个“委员”、“那个“理事”等等。但老爷子却绝不再现真身，于是便产生了个代表权的问题。倒霉时本来尚能摽着劲儿往上爬的子子孙孙。
于是种种传闻便不时冲进我这“蛐蛐罐儿”里，比如老爷子今日外出开会啦，明日出国访问啦，夏天到北戴河避暑啦，冬天到海南岛疗养啦，等等。但总不能老在外头转
悠呀，随之竟声称老爷子年事已高，已被迎进贝子花园著书立说。为求清静，具体住处高度保密。顿使贝子花园一时游人如织，几近于撑破，逼得管理人员不得不当众辟谣。但越辟谣就来人越多，小月儿竟为此专门去了两次。
这时我才悟到了什么叫名人效益和广告意识。
但有时也难免适得其反。比如这一夭小月儿带回的消息，就和上述新闻有点背道而驰。据说，老爷子从未外出一步，也从
未住进过贝子花园，而是在两年前就让人卡断脖子暗害了，人干儿似地“窝藏”于一大皮箱内，直至最近才在野坟滩里偶然发现。经查，皆源于黄马褂的争夺，系第四子所为。据供，乃因众兄弟都嫌他过于高大，并屡屡暗示其应继承大炒勺。为夺正宗传人的巩固地位，才抢先下手如此而为。沸沸扬扬，竟又使抹了脖子的王一勺一时也成了新闻人物。
我不关心后者，却不能再不关注老爷子了。小月儿的泪，又使我想起了这老头儿曾和我的命运息息相关。算起来他大概快九十了吧，即使不遇害还能在人间吗？
鬼影幢幢，却让人尚留眷恋。
这一夜，全家仍被这未经核实的消息困扰着。须知，这绝不是庸人自扰，瞧瞧在坐的哪位能因此不忆及往事呢？大概都和我一样，都怀有某种深深的愧疚。骤然下起了夜雨，渐渐沥沥地更使人烦闷怅惘。
突然，电话铃响了起来。不知为什么，我只觉猛地被谁推了一下，某种预感顿时使我跳起抓起了电话。
“喂！喂！”我大声喊着。
“您吗？”长长的停顿后才吭了声儿，“听得出我是谁吗？酒吧，人头马。”
“是你！”顿时我想起了那年轻的鞭杆子，“老爷子他？”
“活着！”简练，但话锋随之一转，“可贵人死了。”
“什么！”全家人都围上来了。
“不什么！”年轻人的声音已带上了几分鬼气儿，“老爷子传话：你、教授都来，谁要敢坏了老祖宗传下的规矩，可别忘了咱这行的家法。”
“这……”这简直像地狱里传来的声音，但电话已经啪地一下挂上了。
“活着！”小月儿欢呼了。
洋博士绝不讲行规家法，但却意外地冒着夜雨冲下楼去了。我在小月儿目光的威逼下，也只能匆匆紧跟而行。贵人死了，鬼老头儿却还活着，这本身就搅拌着夜雨够人惊讶，但到现场一瞧就更让人只剩下目瞪口呆了。
原来贵人竟是这么个死法？
想当初，虽然有时也难免“操！操”，但尚能‘操”得“一日三餐九碗饭”。现在名正言顺了，他还是“操！操”，只“操”得总想着“堤外损失堤内补”。这不，这回竟“补”得痛快死了”，完全和当年老爷子让我见识的“乐子”如出一辙。
世道轮回，如此巧合，造化竟这般神奇。
终于，老爷子从现场暗影中闪出来了。我惊奇地看到，它又缩小了一个号儿，干瘪脸儿皱巴地更像个核桃，但老而弥健却余韵犹存。即使在年轻鞭杆子庄严肃穆地扶持下，也压抑不住他那鬼头巴脑儿的激动。更奇怪的是我那身为洋博士的老岳丈，来了就来了，绝不寒暄，仿佛跨越了时空，一见老爷子就只顾打下手。
一切均严格按鞭杆子的仪式进行着。
我总算亲眼目睹了整个过程，但我只能说身手不凡，只能说神秘莫测。夜雨潇潇，我几乎是在呕吐中恍惚度过的。冷风嗖嗖，我终于明白了什么叫“化腐朽为神奇”。但更令我愕然的还是打扮好了贵人后那桌酒，似幽灵欢聚般让人终生难忘。
贵人庄重严肃地躺着，老爷子终于得到了解脱。师徒一场，竟毫无悲戚之色。一上酒桌就喊那年轻鞭杆子快快斟酒，似要庆祝完成一件颇为得意的杰作。猴头巴脑儿的，实在有点出格儿。灯光幽暗，窗帘紧闭，他还一沾酒就夸赞起死人来了：
“好小子，算我老头子没白疼他一场。有种儿，死得其所。”
语出惊人，如雷灌耳。
“想当年，”他却嚷嚷得更来劲儿了，“我是怎么说来着？讨这么个死法，非大福大贵之人不能！由‘乐极’到‘极乐’，难得呀难得！”
无人插话，只有恭听。
“还行！”他又仰头来了一盅儿，“我还以为，这小子成天的‘操’，非委屈死了不可，没想到这小子背后还留了这么一手儿，楞‘痛快死了’，比我强！比我强！”
急转直下，似要坏事。
“可我，”果然他竟抽泣起来，“却难得这么个正果。身子骨不作主儿，如蚕……”
痛心疾首，又如当年。
多亏了年轻鞭杆子出面收摊子，急忙上来搀扶，毕恭毕敬地劝慰：
“师傅！咱们打个的回去吧。”
“不！”谁料老爷子又重振起了雄风，“咱爷们儿鬼道”上混够了，这回该到人世间露一手了，不能让儿孙们白打那急急风，吊足了胃口就该咱登场亮相了。”
什么？什么？
但那年轻鞭杆子生离死别般悲悲戚戚地就是一声：“师傅。”
儿戏一般，太出人意料了。
夜雨未断。但归来时，我那老岳丈却难得地对我说：“悲音！谢世之作！”
天哪！
10
老爷子说到做到，果然一回到儿孙身旁就引起了轰动效应，每家仅“赐”住个三五天，便引起了社会各界的普遍关注。谣言不攻自破，效果火爆极了。
但就不该洋博士的预言也应验了。
就在老爷子返回人世间不久，浑身的各种零件就开始出毛病了。除嗓子眼儿仍保持自在外，再没有其它部位能够保持自在了。但这绝不影响轰动效应，倒好像反应了老爷子的决断英明，不仅为儿孙们提供了个展示孝顺的机会，而且为各界人士提供了个准确地址：医院。
这鬼老头子的后代不知哪儿来的那么大能量，竟把老爷子送进了高干病房，享受着特殊医疗护理，吊着瓶子，插着管子，别着针头，“全副武装”绝对现代化，但也绝对不好受。够了！也该轮到这嬉皮笑脸的老头儿尝尝这悲悲戚戚凄凄惨惨的滋味儿了。
但越是这样越是火爆。医院周围人声鼎沸，颇似当年人们涌向初开掘的长沙马王堆。个体户也就此在外摊起了摊儿，纷纷举着各种奇装异服这样吆喝上了：“哎！瞧一瞧啦，看一看啦，末代贝子爷就要把气断啦，捎上咱这名牌的皮坎肩啦！”随之便又传出治丧委员会已经组成了，这就更促发了人们探视和慰问的紧迫感。
得！大限到了，自在也该到头了，干瘪老头子绝对无法自己打扮自己了。
往事悠悠，不堪回首。
我和小月儿是排了好几天队才得以一见尊颜的。人人都面带愁容，我自然也准备好了一脸忧戚之色。尤其是小月儿更动了真格的，双眼竟饱含着两汪泪水。
老爷子！你就要这样走了吧？
但谁能料想到，当我和小月儿心怀悲伤刚一定进病房，就蓦地发现这一切都算白劳神儿了。
“嘿嘿！”老爷子抬眼就是一脸笑。
怎么？！我俩当即吓了一大跳。木乃伊似的还有心思笑？是好药撑着？还是回光返照？
“绝了。”他还在向我俩眨巴眼睛。
我的小月儿有点儿心慌。
“您猜怎么着？”他却像乐子大了去了，“昨儿个来参观我的差点儿挤破门儿，比瞧大熊猫还热闹。国宝级的，多大的谱儿！”
“这医院不负责？”小月儿抗议了。
“就是！”他充分肯定，“我让他们卖门票儿，愣是不听。”
“不！不！您还是多保重身子。”我忙说。
“身子？”没想到这句话竟捅出了漏子，“它配吗？它配吗？咱爷们儿是个什么人物？可瞧瞧这手，鸡爪子似的。瞧瞧这身架子，干虾米似的。再瞧瞧这脑袋，尖枣核儿似的。配吗？它配吗？爹妈缺德，不挑个像样儿的皮囊就把爷们儿往里塞，这辈子耽误了多少大事儿。”
“啊！”小月儿当即惊得目瞪口呆。
“叫你爹来。”他却发令说。
“干什么？”我忙问。
“告诉他。”老爷子喘了一阵子气儿说，“别弄什么试管小白耗子了，来个试管赵子龙，就是试管关老爷也凑合。越快越好，
给咱爷们儿准备着。”
天哪！鞭杆子这行的突破性发展。
又拖了一些日子，老爷子便眼瞧着不行了，昏迷的时候多，醒着的时候少，除了贵重的药物，就是靠着氧气瓶拖日子。熟透的老倭瓜，老天爷逼着他自个儿离蔓儿了。
小月儿终于转告了老爷子的要求。
老岳丈也深表遗憾，别看这位洋学问大了去了，可对老爷子的土要求竟然很为难。但他还是放下了试管小白耗子，一连好些日子就只顾恍惚地傻坐着，仿佛正在琢磨着那关老爷和那赵子龙。又多亏了小月儿别出心裁，不知从哪儿弄来一张因扮演哈姆雷特而闻名于世的英国影星劳伦斯·奥列佛的大幅照片准备着，这才使岳丈大人稍得安慰。也是！虽然现代科技水平难以满足老爷子的遗愿，但“王子”和“贝子”毕竟尚很般配。
只有我落得一身清静。
但为时不久，我便又变成了最难得清静的忙人。老爷子的子子孙孙来请，言称老祖宗非要我去笔录遗嘱，以备日后主持公道。这使我才又一次隐隐觉察，难得的孝顺还源于那件黄马褂儿。这就是幌子，这就是凭证。广告已经做得够火爆了，争得它便是贝子府的正宗传人。更不该贵人的老上级也让我去，要我代为排忧解难，协助处理一切善后事宜，以正社会影响。
盛情难却，我只能操他祖宗。
但等我恨恨有声地赶到医院，这才了解到原来是老爷子时至今日仍不乏惊人之举。别看拖着个大氧气瓶子昏昏然不起，可只要不咽最后一口气儿就自在得没边儿没沿儿。
江山易改，秉性难移。
这一天，大概是要真正地回光返照了，从一大早起，就显得格外有精神。除了身子骨儿朽得再无法动转外，嘴皮子又难
得地恢复了大自在。得！愣在笑嘻嘻地要立遗嘱之余，进而颇为严肃地提出以下两项要求：
一、趁他还活着，希望能亲自审核一下给他写的悼词儿。
二、趁他还活着，希望能亲眼目睹一次自己的遗体告别大演习。
这可难坏我了。
几经请示，又多亏了深切关注“孝敬大赛”结果的儿孙们来帮助，总算才敢再转回老爷子的病榻旁。“嘿嘿！”冲我就是大有深意地一笑，随之就摆开谱儿首先要听悼词儿。
我也不敢怠慢，真巴不得这回光返照早点结束。好在儿孙们早有准备，保证尽是些难得和受听的好词儿。我念毕偷眼一望，嗬！老头子正微闭双目听得满来神儿。
“念完了？”他双目一睁，果然似很满足。
“完了。”我也松了口气儿。
“能不能，”谁料想他竟蓦地一转，“在最末尾儿‘总之’那后头，再给咱爷儿们加上几句？”
“什么？”这才叫人心不足蛇吞象。
“这么写，”他又闭目吟颂上了，“一个屁，一缕烟儿！一只虫子，一个饱嗝儿！”
“天哪！”我当即几乎惊得栽倒。
这绝不是因为大感意外，而是使我猛然又回想起牢房酣睡中的“答记者问”。鬼使神差，如此巧合。是梦？是醒？竟使我一时间惘然莫辨了。
“没错儿。”他却在充分地肯定。
我真吓得够呛，但多亏了后头他又变得颇为通情达理，我才又得以渐渐地缓过了神儿来。关于“遗体告别大演习”的要求，他竟主动让步改为“纸上谈兵”了。这更使我为之一振，由不得想对准了老人家谢恩。
您哪！难得的关照。
机不可失，时不再来。生怕老爷子万一变卦，我当即拿出了名单，摊开了草图，并且靠着一枝红蓝铅笔的点点划划，竭力想使他老人家犹如“身临其境”一般。但老爷子却极为认真，又很客观，一一亲自过目，不时哼哼哈哈，颇具有上级听下头汇报的风度和气魄。
但愿别再节外生枝。
“多谢了！”他说，“有这么多体面的主儿来送终，那咱爷儿们还能再说什么？够谱儿，够派儿，什么叫新旧对比？这就是。”
难以理解，但我赶忙点头儿。
“嘿嘿！”他更乐了，“你就瞧着吧，准得把祖宗贝子爷的威风给比没了。”
结论出奇，但我终于松了口气儿。
“不过……”
可怕的转折，我又得战战兢兢。
“您哪！”但他却仍照说不误，“可千万别忘了催各位走得快点儿。我这人好动，绷得久了没准儿出漏子。”
天哪！这是死人应有的态度吗？
但“演习”总算结束了。
病房外也似配合得恰到好处，蓦地那吵吵嚷嚷的声儿又大了起来。
也难怪！门外那些老爷子的子子孙孙早熬不住了。“孝敬大赛”总该有个结果了，是到老人家亲自点出谁是获胜者的时候了。广告效应，名即利，黄马褂儿绝不可一日无主。
“你配吗？”门外猛起一声呐喊，“你爹就不是人揍的！”
我惶然忙看老爷子反映。
“没错儿！”谁料老爷子竟听得有滋有味儿。“那年我娘正黄鼠大仙附体。”
似受鼓励，外头更加热闹了。
“你敢骂人？”果然蓦地又是一声怒吼，“我操你八辈儿大祖宗！”
太不像话，令人悲哀。
“嘿嘿！”没想到老爷子竟乐了，“多大的孝心？一人一份儿，呆会我就给老祖宗们捎了去。”
这时，多亏外头有人强行制止。
“干嘛？干嘛？”老爷子似颇为遗憾，“好戏这才开了个头儿。”
病房内外，又是一片寂静。
“劳您驾了。”片刻，他就好像忍受不了了，“准备纸笔。多子多孙多福，该把这些小爷儿们请进来了。”
老爷子要干什么？
但我还是不敢怠慢，当即遵命执行。小爷儿们是一个个奉命进来了，可全都失掉了在外头刚才那火爆劲儿。人人都眼含热泪，个个都面带悲哀，鱼贯而入，步履沉重，随后便四周环立，甚是庄严肃穆。
老爷子似大为扫兴。
“得！没戏了。”他对我说，“您哪！该记就记吧。”
要立遗嘱！我忙摊开了纸笔。
“小哥儿们！”出语慈祥，分外亲切，颇具老祖宗应有的风度，“不错，难得的孝敬，都不愧为先朝贝子爷一脉相传的好种儿”
得！黄马褂儿要有主儿了。
“不过……我还打算就这个机会出国逛逛去！从大清、民国、伪蒙疆，直到如今现在这阵子，老祖宗留下这黄土地也真让人呆得腻味。图个自在，老头子我这就准备着到外头见见洋世面儿！”
众皆惊绝，如闻吃语。
“这年月，”他却分外平静，“中国人喜见外国人的洋玩艺儿，越时髦越好。外国人喜见咱们的老古董，越年头儿久了越绝。可我得双方都照应着点儿：既合洋人的胃口，又不能掉了咱们老祖宗的身价儿。”
更加愕然，不知所云。
“我琢磨，”他却似胸有成竹，“这就该对不住各位了，黄马褂儿改件西服，在洋人面前准能得个碰头好儿。顾全大局，这事儿就这么定了。您哪，记在纸儿上，”
渐露倪端，开始叫苦。
“谁？”他又特别来了一句，“要后悔白给我当了这么长时间儿子孙子和重孙子，现如今为时还不晚，那就请自便吧！”
面面相觑，无人退出。
“完了！”老爷子喘了一口气儿，“就这一两天了，只要看见火葬场大烟囱冒青烟儿，得！那就是我穿着黄马褂儿西服上飞机了。”
恍然大悟，为时已晚。
人未亡，就博得在场亲众欲哭无泪、欲呼无声、如痴如醉、呆若木鸡，足可见老爷子人格力量伟大了。
“还有……”
这才是货真价实的遗嘱，我赶忙挥笔记录。不多不少，归纳后恰好为三条儿：
一、死后出国，除穿黄马褂儿改制的西服外，脚上要配“老头乐”。尖头儿皮鞋是好，可鸡眼多，硌脚；二、骨灰盒子不入纪念室。人生地不熟，应在当年的孤魂滩插个空儿埋了。熟人多，好办事儿；三、建议恢复汤褪活驴，以增添美食品种。把全部遗产捐赠蛐蛐儿大赛作为基金，以奖励后起之秀。
“还有，”随后，他便示意我停下笔来，“这事儿告诉你老丈人就行了。试管儿太小就别换大缸了，小月儿那主意也不错。”
天哪！他接受了丹麦王子。
终于，他老人家把话都说完了，潇洒地合上了眼睛，似有点儿累，想睡。
再回眼一瞧，四周环立的子子孙孙一个个惨不忍睹。这才叫请神容易送神难，谁让他们的广告效应作得这么好呢？总算熬到老爷子睡着了，一个个踮起脚跟就想往外溜。
“干嘛？干嘛？干嘛？”没想到老爷子冷不丁就是几声。
儿孙们只能惶惶然止步。
“真是的！”老爷子竟亲自指点上了，“该给老祖宗报信儿了：咱爷们儿这就要上路，快哭，快哭！”
怎么着？这就要死？
“嘿嘿！”在一片无可奈何的号啕声中，他脑袋一歪，竟真的笑着走了。
收尾
这就是一位老鞭杆子一生的故事。
随后，他老人家就穿着黄马褂儿改制成的西服，满像那么一回事儿地被送进了火化炉。烧了，烧了，连同“王子”一起被火化了。
这一天，我怀着一种从未有过的怅惘心情回到家里，一时间竟感到四周是这样冷冷清清、空空荡荡，就像是丢了魂儿似的。
但小月儿仍不让我安静。
她告诉我说，她和爸爸是不忍心再看下去了，但归来后她却一直望着远郊火葬场那大烟囱，竟猛地看见一溜青烟儿恰好钻进了一架大型客机。她再挣着命一瞧，头等舱里竟坐着一位穿黄马褂儿的哈姆雷特。
令人惊诧！
绝了……