苓植文集 茶楼轶事
大裤裆胡同好就好在它的古色古香。
虽四周高楼乍起，大厦林立，它却仍然是这边塞古城特有的闹市区。游人扣织，川流不息。人称口外王府井，又名漠北小天桥，足见其影响之深远。
但最重要的去处却当推古泉居茶楼！
地处要冲，引两条裤腿儿里的各路诸侯竟相到此一露尊容。诸如驴肉陈、鸡眼侯、肉串杨、膏药张等等，来一位就是一串儿故事。就连上茶楼凑热闹的老外听后，也准得伸出大拇哥连声用中国话喊：蒿！蒿！
可老茶客们却在摇头……
好什么呀？就剩下了擀面杖、大炒勺、卤肉锅、修脚刀这类玩艺儿，古泉居茶楼上还有什么说得出口的绝活儿？大高楼的黑影儿拔尽了风水，真人就不来大裤裆胡同露相了！
您若不信，老茶客们还准能给您回忆一连串的奇人奇事儿！
茶楼作证！下面就是两则……
其一鼻涕虫
那还是在老年间……
也不知从哪儿钻出这么一位傻小子，大大咧咧地赖在大裤裆胡同愣不走了。
这愣头青二十郎当岁。倒也生得膀大腰圆，但却在长了一身好膘。松松垮垮，恰似堆憨乎乎会走的肥肉。再往上瞅，青皮脑瓜儿剃得锃光瓦亮。天生娃娃脸一张，傻不溜秋，就会咧开那棉裤腰似的大嘴冲着人笑。
且瞧瞧他怎么在这儿混饭吃！
大裤裆胡同就像条粘苍蝇纸。黑乎油腻的，却透着宽宏大量。只要您有一技之长，准保粘住您不放！您瞧瞧！就连打着莲花落讨吃叫街的瘸腿刘也算得一路诸侯，这足以证明两条裤腿儿里有多皇恩浩荡了。
可这小子……
没仨月，大伙儿就瞧出他是给大裤裆胡同抹黑来了。替瓦匠当小工子，他愣把苫泥扔不准地儿。瓦匠孙说他两句，啪！这一锹泥水竟应声拍在瓦匠孙的脑门子上。替杂碎杨去烧火，得！就更出大漏子了。就在杂碎杨外出解大手这功夫，他愣把锅给烧炸了。够火爆炽烈的，就不该羊杂碎全变成了黑炭沫子，没辙了！杠房仇又咬牙收留了他。谁料想，这位抬棺材也踩不住点儿。搅得众人脚步一乱，又差点儿把死人给倒扣出来。他还笑，咧开大嘴傻笑。
您哪！整个儿的废物点心一个！
这不是让口外小天桥跟着掉价吗？为此，诸如驴肉陈、肉串杨、烧饼王、修脚李等等各路好汉就难免愤愤不平。但细一打听，却原来和古泉居茶楼的老掌柜有着某种干系。
但绝非桃色新闻……
据说，在一个月黑风高之夜，伸手不见五指的茶楼上骤然闪现出一位不速之客。身轻如燕，落地无声。着夜行衣，见老掌柜倒头便拜。后来情况如何，不得而知。只晓得这位神秘客飘然消失之后，大裤裆胡同里便多了一个窝囊种儿。
对！得摸摸底儿去……
要知道，古泉居茶楼正居两条裤腿儿交接处要害部位。广交胡同里的各路诸侯，早成了大伙儿公认的“忠义堂”。而只要说到这儿，老掌柜在众人心目中的地位也就可想而知了。但谁料想到，这位平时以维护胡同荣誉为己任的老爷子，竟对此事来了个一问三不知。
“您说，这傻二姓什么？”
“不知道。”
“总该有个名儿吧？”
地处要冲，引两条裤腿儿里的各路诸侯竟相到此一露尊容。诸如驴肉陈、鸡眼侯，肉串杨、膏药张等等，来一位就是一串儿故事。就连上茶楼凑热闹的老外听后，也准得伸出大拇哥连声用中国话喊：蒿！蒿！
可老茶客们却在摇头……
好什么呀？就剩下了褂面杖。大炒勺、卤肉锅、修脚刀这类玩艺儿，古泉居茶楼上还有什么说得出口的绝活儿？大高楼的黑影儿拔尽了风水，真人就不来大裤裆胡同露相了！
您若不信，老茶客们还准能给您回忆一连串的奇人奇事儿！
茶楼作证！下面就是两则……
其一鼻涕虫
那还是在老年间……
也不知从哪儿钻出这么一位傻小子，大大咧咧地赖在大裤裆胡同愣不走了。
这愣头青二十郎当岁，倒也生得膀大腰圆，但却在长了一身好膘。松松垮垮，恰似堆憨乎乎会走的肥肉。再往上瞅，青皮脑瓜儿剃得锡光瓦亮。天生娃娃脸一张，傻不溜秋，就会咧开那棉裤腰似的大嘴冲着人笑。
且瞧瞧他怎么在这儿混饭吃！
大裤裆胡同就像条粘苍蝇纸，黑乎油腻的，却透着宽宏大量。只要您有一技之长，准保粘住您不放！您瞧瞧：就连打着莲花落讨吃叫街的瘸腿刘也算得一路诸侯，这足以证明两条裤腿儿里有多皇恩浩荡了。
可这小子……
没仁月，大伙儿就瞧出他是给大裤裆胡同抹黑来了。替瓦匠当小工子，他愣把苫泥
扔不准地儿。瓦匠孙说他两句，啪：这一锹泥水竟应声拍在瓦匠孙的脑门子上。替杂碎杨去烧火，得！就更出大漏子了，就在杂碎杨外出解大手这功夫，他愣把锅给烧炸了。够火爆炽烈的，就不该羊杂碎全变成了黑炭沫子，没辙了！杠房仇又咬牙收留了他。谁料想，这位抬棺材也踩不住点儿。搅得众人脚步一乱，又差点儿把死人给倒扣出来。他还笑，咧开大嘴傻笑。
您哪！整个儿的废物点心一个！
这不是让口外小天桥跟着掉价吗？为此，诸如驴肉陈、肉串杨、烧饼王、修脚李等等各路好汉就难免愤愤不平。但细一打听，却原来和古泉居茶楼的老掌柜有着某种干系。
但绝非桃色新闻……
据说，在一个月黑风高之夜，伸手不见五指的茶楼上骤然闪现出一位不速之客。身轻如燕，落地无声。着夜行衣，见老掌柜倒头便拜。后来情况如何，不得而知。只晓得这位神秘客飘然消失之后，大裤裆胡同里便多了一个窝囊种儿。
对！得摸摸底儿去……
要知道，古泉居茶楼正居两条裤腿儿交接处要害部位。广交胡同里的各路诸侯，早成了大伙儿公认的“忠义堂”。而只要说到这儿，老掌柜在众人心目中的地位也就可想而知了。但谁料想到，这位平时以维护胡同荣誉为己任的老爷子，竟对此事来了个一间三不知。
“您说，这傻二姓什么？”
“不知道。”
“总该有个名儿吧？”
“不知道。”
“打哪儿来的呢？”
“不知道。”
“您、您这是？”
“不知道就是不知道！谁冤诸位，谁是孙子！”
“那、那您也得给大伙露点底儿吧？”
“瞎！”
只有一声长叹，再无其它解释。老少爷们儿进一步紧逼，这才逼得老掌柜颓然崩出这么几个字儿来：
“不能说！不能说……”
爷们儿！这就够了！该猜就自个儿猜去吧，大裤裆胡同有大裤裆胡同的规矩。再要问什么，就透着不知深浅、不讲义气了！
得！傻小子就这么留下了。
但老掌柜也真够意思。再不麻烦大伙儿，把这憨大个儿留下给茶楼挑水了。
水井就在茶楼下面。
井水清冽，也算得塞外一景。尤其是井旁那两根攀龙石柱，更是别具一番风姿。传说当年拴过御马，故俗称御拴马桩。高出地面七尺，埋在地下的也绝不少于此数。多少年来拴过无数烈马，竟未能撼动过其分毫。少说也有个千二八百斤，早被老少爷们奉为大裤裆胡同的镇街之宝！
就不该偏偏配上这么一位傻爷来挑水！
先拿那副水桶来说，够大的了，别人挑着怎么瞅怎么顺眼。可让这位五大三粗的一挑，就透着有点滑稽。简直就像大狗熊挑着一副玩具桶，不伦不类。每挑一担还准洒半担，一道儿演不完的水漫金山。老掌柜跟着他说不完的好话，赔不完的情。
但好就好在他的窝囊。
绝没脾气，大人小孩都可以拿他穷开心。而且胆子特小，傻头巴脑儿的见了谁都害怕。顽童们常跟在他屁股后头朝水桶里扔石子，他竟只懂得挑着水逃跑。得！连人带桶一个大马趴。没辙了！浑身泥水，愣咧开了大嘴就会个哭。乐子大了去了！为此，很快他就成了老少爷们喜见的“西洋景儿”和孩子们少不了的“玩物”。并且跟各路好汉一样，不久也得了个响当当的绰号：鼻涕虫儿。
绝了！
“鼻涕虫儿！笑一个！”孩子们追在他身后起哄。
“嘿嘿！”他竟马上咧嘴一乐。
“鼻涕虫儿！扭一个！”顽童们还是对他不依不饶。
“嘿嘿！”他愣马上扭动着一身憨肉。
“鼻涕虫儿！放个屁！”浑小子们更加得寸进尺了。
“嘿嘿！”他似为难了，但仍不忘撅起了屁股。
哈哈！众好汉也跟着开怀大笑了。
也难怪！大裤裆胡同什么都不缺：好吃的、好喝的、好玩的、好看的，如今又添了这么一位供大伙儿打哈哈的。不算多余，也算得一路诸侯。
可就愁坏了老掌柜了……
鼻涕虫儿窝囊是窝囊，却份外能吃。肚子大得像个无底洞，一顿饭十个大窝头都填不饱。逼得没法子，老掌柜只好提着个泔水桶向各路美食高手求援。什么残羹剩汤，什么馊饭旧馍，总之卖不出去的他全往回收。为这事。大伙儿真怀疑老掌柜是不是有点抠，于是便决定试试鼻涕虫儿肚子皮到底有多大。
这一天……
背着老掌柜终于把这小子弄来了。各路美食高手踊跃得实
在可以，眨眼间便凑足了四只臭烧鸡，大半锅变了味儿的羊杂碎，十几个硬成铁饼的芝麻火烧，半笼屉馊了的狗不理包子，还有其它一些只配倒进泔水桶的小玩艺儿。没想到鼻涕虫儿竟毫不发怵，就像一头扎进了琼林御宴一般。就着大半桶冷水，刚半个时辰便风卷残云一扫而空。等老掌柜得知了消息，他早已躺倒在御拴马桩旁不见动弹了。
这还了得？！
要知道，这些玩艺儿就是喂猪也够喂好几口的！莫非让大伙儿愣把这傻二给撑死了？老掌柜叫苦不迭，众好汉也一时傻了眼。但谁能料想到，正当大伙儿又惊又悔之际，鼻涕虫儿竟一伸懒腰意外地坐了起来。睡眼朦胧，一瞧见老掌柜便嘟囔着伸出了手儿：
“今儿午饭，俺那十个窝头……”
笑！笑！瞧大伙儿这个前仰后合地笑！鼻涕虫当即受到一片夸赞，老掌柜也立刻恢
复了仗义疏财的好名声。乐子大了去了，足够大裤裆胡同的老少爷们儿乐几天。
但乐极往往生悲……
就在大伙儿耍狗熊似地玩过这窝囊废不久，这一天从口里来了一位不同凡响的“混混儿”。单人只身，竟敢到这塞外小天桥，‘闯字号”“抢盘子”来了。一瞧就不是善茬儿，冷如冰，寒似铁。上得古泉居茶楼用食指往茶桌上一拧，桌面儿上顿时便留下个窟窿。老掌柜一瞧，不敢怠慢，马上以柔克刚地奉上一盏好茶。点头哈腰，随之便是一套江湖暗语来套辈数。谁知这位冷爷就是不买帐，喝过了茶还真给钱儿。只听嗖的一声拔出了一把柳叶刀，再听嚓啦一声已经在大腿上旋下一片肉。血糊淋拉，足有半斤多重，啪的一下甩在了老掌柜面前。冷眼一斜，还要“找头”！
要什么“找头”？这不是明摆着吗！
射人先射马，擒贼先擒王！拿老掌柜开涮，说白了看，就是要大裤裆胡同的各路诸侯俯首称臣，这位冷爷要在这漠北小夭桥专吃“独一份”！谁来救驾？文的当数算卦的
“铁口黄”，嘴皮子行，能把死人给说活了。武的当数卖大力丸的“黑三泰”，功夫不错，能腰崩钢丝，头断顽石，武艺高强，威镇关外。多少年来，就凭着这一文一武，愣没有一个人敢来大裤裆胡同撒野！而现在？文的不知到哪儿去溜弯儿了，武的竟声称来者是其“师叔”，按武林家规他只好躲了。得！剩下些褂面杖、铁锅铲、泥瓦刀、大茶壶能顶什么事儿？就等着跟老掌柜倒霉去吧！
来者不善，善者不来！
说话间，老掌柜已被逼下了茶楼，跪倒在古泉井旁那根御拴马石间。光天化日之下，要的就是这股劲儿！御拴马石，镇街之宝。挑这个地儿，为的就是要把整个大裤裆胡同都给镇了！果然，各路诸侯心里滴着血，就是没有哪位敢吭声儿。
等着瞧吧……
尚有一丝希望！只要老掌柜不签这个字，不划这个押，不低这个头，就是受点屈辱也还不算输！但这位“闯字号”的冷爷更叫绝，也不要笔墨伺候，要的却是一种令大伙儿终身难忘的狠招儿。只见他还是一声不吭，猛“叭”地一声吐出一口浓痰，铁着脸示意非让老掌柜舔了：这就是那“找头”！
面如死灰，老掌柜抖抖瑟瑟地跪着。
什么哥们儿？什么义气？面对着这可怕的“押”，一时间各路好汉都给忘光了。诸位！先夹紧了自己的屁股，免得夹不紧崩出声来招祸！谁要不服气，小心先把自个儿祖宗留下的招牌砸了！老掌柜好是好，可谁叫他偏偏遇上这么个冷面混混儿呢？
战战兢兢，四周一片鸦雀无声……
但就在这时，却猛听得一声号啕。只见两只水桶一撂，一堆憨肉竟热切切地扑倒在老掌柜身旁。啊！鼻涕虫儿！老爷子没白收留了他，没想到傻里巴叽竟有这份儿孝心！出现得意外，真让人害臊！在这节骨眼上，大裤裆胡同能挺身而出的，竟只有这位窝囊主儿！
“二大爷哎！”但就懂得哭。
“傻二！你、你靠边儿去！”老掌柜虽很感动，却在颤巍巍地喊着。
“俺不！”他却像小孩儿撒娇一般。
“走！”老掌柜猛地一推。
“不！”他哭的声儿更大了。
这不是挡横儿吗？也不看看自己的本事，活该这鼻涕虫儿自找倒霉！只见那位冷爷轻轻用脚向他一拨，那傻小子嗖一下便被踢出了老远。肥猪打滚一般，抱着脑袋更哭得满脸鼻涕眼泪了。但还憨头巴脑儿地嚷嚷着：
“你敢踹俺！你敢踹俺……”
那位冷爷显然不屑一顾这窝囊废，只顾着斜靠在镇街之宝的御马石上。用脚尖点着那口浓痰，似在威逼着对老掌柜喊：
“舔！”
老掌柜老泪纵横，就是咬牙不弯腰儿。他知道后果：砸了牌子，丢了地盘，愧对邻里，何颜再见祖宗？！
又是一点：“舔！”
老掌柜猛地一闭双眼，似决心以身相殉了。
可成吗？
只见那位爷的面孔骤然变得更冷了，蓦地一伸铁掌向老掌柜的脖梗按去。任老爷子再想当“强项令”，爷们儿！鼻尖还是一点一点向那粘乎乎的浓痰贴近了。
完了……
但就在这时，又听得鼻涕虫儿的一声号陶。随之，这小子又不识眼色心事地爬了过来。要知道，这位冷爷若不尽快制服了老掌柜，时间一久，老爷子倒会显得大义凛然，他却反而会落得个难对老朽之辈。掉价儿！而现在偏偏又遇上这么个不知深浅的窝囊废，挡在中间，护住老掌柜竟向他嚷嚷起来：
“俺来舔！俺来舔！”
“靠边去！傻二！”又是凄惨的一声。
“俺来舔！俺来舔！”
“傻二！”近于绝叫了。
怪不得老掌柜舍命阻拦。你来舔，这不等于变成了窝囊废对窝囊废了吗？真不知深浅，玩玄！果然，只见那位冷爷两眼骤闪凶光，猛起脚便恶狠狠向鼻涕虫儿踢去。别忘了！指尖一拧，桌面儿上便留下个窟窿。脚尖一拨，傻小子便是几个翻滚。这一脚下去，那不伤筋断骨才算怪了！
嘣的一声闷响，惊天动地的号陶！
但令人惊诧的却是，没见到血光飞溅，更没见到肢断骨裂，那鼻涕虫竞在号陶声中傻乎乎地站了起来。
那位冷爷显然一愣……
“俺、俺！”鼻涕虫儿却越哭越伤心，愣泼口大骂起来，“你、你、敢尥蹶子！俺、俺操你八辈儿大祖宗！”
要坏事！
是这样！没事还在找茬儿，何况又操了人家的八辈儿大祖宗。江湖上最忌讳的就是
这个。您哪！要玩命了！说话间，只见那位冷爷嗖的一下便又抽出了那把柳叶刀。长不盈尺，寒光四射。就不知为什么偏偏抛下了鼻涕虫儿，径直向老掌柜逼来，似求速战速决，刀尖上又骤然闪出那个字儿来：
“舔！”
“俺操你八辈儿大祖宗！”鼻涕虫儿还在一旁傻里巴叽地火上加油。
不好！要出人命了！
没戏了！老掌柜要想不见血，那只有甘当三孙子去舔痰！看得出，傻小子也明白，要想救他的二大爷，单凭一身憨肉绝对不行了。刀尖从来就不是吃素的！但就不该三着急两着急，愣猛然间憨头巴脑儿地扑向了镇街之宝——御拴马石旁。
蠢货一个！想干什么？！
就在各路诸侯哀叹之际，只见鼻涕虫儿双手一搂，一声大叫，竟把那扎地生根的御拴马石骤然拔起来。再顺手一抡。便只听嗡的一声，那千二八百斤重的镇街之宝，楞被他玩儿似地高高举过头顶！
神了！神了！
大裤裆胡同似顿时陷入梦境一般。人人目瞪口呆，个个恍若隔世。再听不到一丝声息，这漠北小天桥一时间就像死绝了人似的。好片刻，才听得当啷一声，那是冷面客认输时扔下柳叶刀的声音。
可那傻二还把那擎天石柱高高举着……
“放下！”老掌柜终于发话了。
傻劲头儿上，不放！
“放下！放下！”近似于哄着。
怪委屈的，还是不放！
“小心我告你师傅！”语带威吓。
似被逼无奈，骤然又放声大哭。您哪！好不甘心！只见他把御拴马石抡来抡去，一咬牙这才撒开了手。但这一撒手不要紧，却更惊天动地。只听嗡的一声，那镇街之宝便被赌气抛向半空。惊心动魄，目不暇接。等人们还未能从头晕目旋中缓过神儿来，便听得又是一声巨响，那御拴马石早又从云中扎下，头冲下直插进原来的土窟窿里。纹丝不动，只是稍稍斜了点儿。
谁还敢喘大气儿……
“俺让你欺侮俺二大爷！俺让你欺侮俺二大爷！”只有那位傻爷还不甘心地坐在地上号啕着。
第二天，大裤裆胡同便又恢复了往日的升平。
冷面混混儿灰溜溜地不见了，但鼻涕虫儿也随之消失得无影无踪。据说，就在出事的当天晚上，那位神秘的不速之客就闻讯又杀了。怎么回事儿？不知道。只听说后半夜便带着那傻二树叶般飘下了古泉居茶楼。刹那间便隐没在漆黑的胡同深处，只留下了一串又一串难破的谜：
他到底是谁人的后代？
他到底是哪家的门徒？
他到底为什么偏苦苦隐匿于此？
心痒难熬，令人浮想联翩。但当各路诸侯会聚古泉居茶楼想掏腾点底儿时，老掌柜却只顾摇着头竟还是那两句话：
“不能说！不能说……”
多少年过去了，就连老掌柜的小孙子也又变成了名符其实的老掌柜，但有关鼻涕虫儿的奇事儿还在传说着。谁敢怀疑，大裤裆胡同的老少爷们准会和他翻了脸。小瞧人啦！不信？您就到古泉井旁亲自见识见识！
果然，那御拴马石还在那儿头朝下斜插着。
您哪……
其二引魂樊
随后，就是小日本长驱直入……
但大裤裆胡同还是大裤裆胡同。该怎么着呢？上头的只顾自个儿撒丫子往后跑，逼得小老百姓只好当顺民。财大气粗的爷们仍不忘寻欢作乐，于是这漠北小天桥又恢复了昔日的乱乱哄哄。
只有这么一个人儿似超然物外……
这可不是乍猛冒出来的。有名有姓，大裤裆胡同没有一个人不认识这位爷的，只是对他恭敬得有点出格儿。
不信？你瞧——
每天大早，古泉居茶楼一开门儿，您准能瞧见这位随脚就跨进了门槛儿。身穿一领洗得褪了色的长衫，手拿一把古色古香的折扇，头梳老式中分头，脚蹬千层底儿旧布鞋。三十五六岁。虽略显寒酸，但举手投足间仍不乏斯文。
塞外王府井少见的人儿！
进得茶楼，方寸不乱。左手提起衣襟，右手捏着折扇。有板有眼，一级一级拾阶而上。目若无人，颇具名士风度。而且上得楼来，径直就在那临窗口的茶桌坐稳。专用一般，永不更改。随之，便颇为潇洒地翘起二郎腿，用折扇在桌面儿上轻轻敲击三下。虽再不多言，但随着小伙计的一溜小跑，那上等的龙井扣碗茶总是应声而来。
穷谱儿大了去了！
更奇怪的却是，这古泉居茶楼地处闹市中心，居高临下，茶
客熙攘，本是处难得一张茶座的地儿。但任凭来人再多，却似乎没人敢来打搅这位寒酸爷们儿的清静。独霸一桌，闲云野鹤一般，而且一坐就是一天。虽不知这位爷是干什么的，似乎这辈子专门和这张茶桌棵上劲儿了。
可茶楼每天总有个关门的时候！
您再瞧：这位爷还是那么潇洒。八字步一迈，似踏人无人之境。睥睨一切，行走于夜色初罩的闹市之间。两旁的铺面里都难免伸出了店掌柜的脑袋，但又好像谁也怕扰了这位爷的悠闲。似乎天越黑就越对他肃然起敬，直到他消失在拐弯儿处的一片阴影里，大伙儿才放心地收回了自个的眼神儿。
到了！这里显然就是他的府邸。
但令人纳闷儿！大裤裆胡同别的铺面儿都是掌灯上火的，一片通明。唯独这三间铺面儿黑灯瞎火的，死气沉沉。相比之下，竟透着一股阴森森的气息。
“樊爷！”有人还在黑影中迎接他。
“嗯！”他竟受之无愧。
“讨帐的今儿个多老去了！”似在提醒。
“信不过爷们儿？”他冷冷一问。
“不！不”这位赶紧解释，“那是他瞎了眼睛！就凭您那一手绝活儿……”
“知道就好！”更冷了。
“对！对！”这位进而婉转提示，“我这可是为您好！三年没开张了不是？如果您能屈尊点儿、随和点儿、马马虎虎点儿，也省得成天清茶灌大肚不是？”
“你这是嫌我！”没想到他竟来火了。
“哪敢！哪敢！”这位立马掏心剖肺地喊，“我是那种人吗？再说，谁不知您是咱这一行的幌子！”
“这不结了！”他傲然地甩手而进了。
暗影里只留下了那恭候他的人儿。呆久了，这才朦朦胧胧看清了，原来这位竟是个祖传专吃死人饭的主儿，九世“杠房仇”。
兼做棺材铺的掌柜子！
借着其它店铺射过来的灯光，这位身后那一溜三间门脸儿也隐约看清了。只见一间铺面儿内屹立着一对对纸糊的金童玉女，一间铺面儿内横着一口口贵贱的棺材，一间铺面儿内杵着一顶顶大小的棂轿和长短抬杠。冷气嗖嗖，阴气惨惨，要多惨人有多惨人！说白了看，这就是杠房仇的联合体。一家是纸扎铺，一家是棺材铺，一家是杠房铺。三者合一，再无分号，可奇怪就奇怪在于，竟把这么个穷酸斯文人儿，毕恭毕敬地当成自己这一行的幌子？
蹊跷！够蹊跷的……
且不说偏偏住在这专门和鬼打交道的铺面里，就是怎么当这个幌子也颇让人猜疑，棺材匠？抬杠夫？纸扎手？全不像。店东？老板？掌柜子？又搭不上边儿。幌子？他到底凭那一份儿当这个幌子？
邪门儿！
猜他是落难公子，他又敢整日里逍遥于茶楼之上，说他是有钱的少爷，他又得每天都落脚于棺材堆里。肩不能挑担，手不能提篮，却能在能人荟萃的大裤裆胡同里独得一份尊敬。天哪！瞧他那落魄文人的样儿，莫非他是阎王殿里不中的举子？鬼门关里溜出的秀才？要不，他怎么会被树为这冥司行的幌子？
可怕……
这一天，他难得地没在古泉居茶楼上露面儿。但也就在这一天，茶楼上的气氛也显得有点儿个别。往日间扯着嗓子的闹闹嚷嚷，今儿个竟变成了捏着嗓子的叽叽喳喳，别瞅声儿不大，却透出了少见的兴奋和骚动。
只有他那张茶桌旁冷冷清清……似和他无关。老少爷们儿顾不上往那儿瞅，只顾得顶着头儿、咬着耳朵、使着眼色、压低声儿议论着一件大事情。诸位！诸位！听说了没有？古城维持会长的老子玩儿完了！老天有眼！脖子后长了个断头疮，愣嚎叫了七天七夜给疼死了！
得！就等着大出殡瞧热闹吧！似马上又和他有了关系！不知为什么，只要一提大出殡这茬儿，茶客们的眼神儿就由不得往那张茶桌儿瞟。虽然空着，却似更具吸力。好像今儿个那位孤芳自赏的爷们儿没来，这份乐子中就仿佛少了什么调料似的。
您哪！更透出他在这份热闹中的重要性！
“老掌柜！人呢？”有人忙问。
“人？”九世老掌柜只好苦笑着回答，“您还不知道樊爷那脾性？最后一个大子儿也没了，怕当着诸位摘面儿！”
“谁和谁呀？穷犯倔！”另一位马上惋借道。
“就是！就是！”附和者颇多。
“要不这样儿，”有人却有不同看法，“樊爷也称不上樊爷了！”
“唉！唉！”又是一片惋借声。
“也难怪！”还是老掌柜说得精辟，“三年不开张了！”
“唉！唉！”惋借变成了叹息。
“唉什么？”又一位猛一击桌，声儿骤然一转，“这不来了吗？三年不开张，开张顶三年！财神爷正向樊爷招手儿。诸位！就等着瞧绝活儿吧！”
绝活儿？……
古泉居茶楼竟为了这一声，顿时显得无精打采起来。老少爷们儿一时哑了口，只留下一片掏心堵肺的难受模样儿。你瞅着我，我瞅着你，就是没人再愿瞅那张空荡荡的茶桌儿了。
这茶还喝什么劲儿？堵得慌！
“绝活儿……绝活儿……”有一位老者竟为此摇头晃脑地哀叹起来。
“绝活儿……”随之又是一片惋借之声。
“就是！”终于有一位年轻的主儿爆发了，“眼看就要白糟踏了！给老狗日的开道儿，太便宜他了！凭老王八旦造下的孽，早该打进十八层地狱！”
“诸位！诸位！”老掌柜有点儿紧张。
“就是！”但还有一位胆大的，“仗着小子当了儿皇上，楞专摘棒小伙子的鸡巴蛋配药吃！七老八十的了，还成夭一个劲儿地的糟践大姑娘小媳妇儿！”
“阎王爷饶不过他！”咬牙切齿的声儿。
“小声儿！小声儿！”老掌柜慌不迭地按捺着诸位，临了还不忘补充了一句，“可别忘了：有钱能使鬼推磨！”
有钱能使鬼推磨？茶客们又哑了口。
唉！可惜的绝活儿……
又过了两天，那张靠窗口的茶桌还冷清清地空着，始终未见那位寒酸而又斯文的身影。这简直成了茶客们的一块心病，这天下午有人竟建议老掌柜把它砸了：
鬼气儿太重……
但就在这群情激愤的功夫，就见得杠房仇兴冲冲地跑上了茶楼。大白亮天看得清楚，原来这位专吃死人饭的主儿可真够胖的。满面红光，就像涂了一层死人油儿。一上得楼来，对着大伙儿就是一阵讨好的嚷嚷：
“诸位！诸位！我给老少爷们儿送财来了！”
什么？什么？众人由不得对这位浑身晦气的人物刮目相看了。
原来，这古城维持会长是想借老爷子之死，大出殡，大发丧，大摆排场，以在其主子面前显示自己确实“维持”下一片“王道乐土”。不但要有那绝活儿引路，三班鼓手开道，六十四抬大杠举棂、一百单八个大姑娘和小媳妇儿嚎丧，还要动员全城人皆披麻带孝加人送葬队伍，倾巢出动相随墓地直至入土为安。够辛苦的了，但不白去！您就听杠房仇这份儿嚷嚷：
“每人三块现大洋，丈二白布也归自个儿呀！”
颇具诱惑力……
“还有披挂的麻，拿回家纳鞋底儿呀！”
是不能白扔……
“玩儿似地走一趟，挣下半月的钱呀！”
确实如此……
“省下冒臭汗，还得瞧西洋景儿呀！”
够引人的……
“再说绝活儿，不瞅就后悔死呀！”
且听下文……
“听听价儿吧，一千块现大洋才肯露一手呀！”
举座惊绝……
顿时，古泉居茶楼上便只剩下了一片开了锅似的喳喳声。刚才人们还觉着那张空桌儿是块心病，恨不得立刻把它砸了。现在却又由不得眼神往那儿溜，似这才看出了它的庄严和伟大。一千块现大洋！叮叮当当，足够一家小民百姓三年吃香的喝辣的了！怪不得老掌柜半晌才缓过气儿来，说：
“一招鲜！吃遍天！……”
说到这儿，是该掰开瞧瞧了！要不显不出这位爷的特殊身价来。
原来，这位貌似斯文的主儿，竟也是一位专吃死人饭的好汉。祖传的行当，特准专门来往于阴阳两界之间。据说没他在前引道，新死的亡灵绝难安然度过鬼门关。其间种种惨人的传说虽只是耳闻，但大多数古城的老年人确实见过他那一手惊天地位鬼神的绝活儿。为此，他世袭了老祖宗留下的那阴阴森森凄凄惨惨的绰号：引魂樊！
怪不得杠房仇把他奉为幌子……
但这幌子却常闲着。一般贫民百姓问心无愧也用不起，而达官贵人问心有愧又难得天天都死人。非极大排场的大出殡用不上他这手绝活儿，故三年不开张竟是常有的事儿。而这位爷又极愿依附风雅，开一次张就大把往外撒钱儿。三撒两撒只剩下饿肚子了，但再被冷落也绝对架子不倒。
也难怪！天下无双，南北一绝！
到时候您就瞧着吧！不管死主的官再高、势再大、钱再多、送葬的队伍再气魄，这位也得被恭恭敬敬地请在最前头。还得屈尊地看他的脸色，那谱儿大了去了！
您哪！完全为了他那手绝活儿！
只见他昂着头儿，挺着脯儿，任身后哭着、嚎着、吹着、打着，他却只管着在前头引魂撒纸钱儿。要多傲气有多傲气，要多潇洒有多潇洒。瞧！绝活儿也就跟着来了！一撒，漫天飞银。再撒，遍地铺白。扬扬洒洒，飘飘忽忽，由不得老少爷们儿开始喊好儿。但这还不叫绝，最令人喝彩不止的是第三撒！只见随着他漫不经心地那么一扬，棂柩过后，那两旁的树叶上便马上挂满了纸钱儿。株株披白，棵棵挂雪，街道两旁顿时变得银装素裹！俗称“满街孝”，又名“倾城丧”！据说，他曾做然宣
称：只要树上还露一片绿树叶，他就少收一块现大洋！
不接着再为他爆个满堂好儿成吗？
真不愧为祖传的阴司使者！不但知道怎么为死者引道儿，而且知道饿鬼冤魂要的价码儿。果然有钱能使鬼推磨，只要财大气粗就不怕造孽多。不过要让全城披麻挂孝还得有权有势，故尔难得见着引魂樊一露这手绝活儿。
而现在……
齐了！这不全齐了！别的且不说，就拿这白花花的一千块现大洋来讲，谁能够不动心思？更何况那位爷早穷得连最后一个大子儿也花光了，再撑着非饿死不可。得！天无绝人之路！这么大的数目，又够那位阴司秀才摆几年谱儿了！讨债的肯定换成了笑脸儿，哪个茶楼酒肆不得把他重新当成祖宗？虽然身上鬼气重了点儿，但现如今这世道有钱就是爷！大伙儿也跟着披麻挂孝去吧，三块现大洋还是三块现大洋呢！
良心值多少钱一斤？
不对！正当大伙儿向杠房仇报名准备去凑热闹时，就听得楼梯上又响起了那有板有眼的上楼声。再一瞧，那领洗得褪了色的旧长衫又闪现了。只不过多了几块补钉。中分头梳得照样地道，但就不该千层底儿鞋咧开了嘴儿。一脸傲气，却又透出了菜青色。身子板儿瘦了许多，大概是饿的。和平时有所不同的是，折扇没拿，倒提着个沉甸甸的包袱。正当大伙儿不知怎么来招呼这位乍穷乍富的爷们儿时，杠房仇却似见了活祖宗一般迎了上来：
“樊爷！大伙儿正念叨您呢！”
“等等！”气喘嘘嘘，却猛地把包袱向自己那张茶桌儿上啪地一扔！摊开了，钱！钱！全是白花花的现大洋！
“您、您这是干什么？”杠房仇目瞪口呆。
“先给我数数！”冷冷地作答。
“五百！”杠房仇忙不迭地解释，“数过了！数过了！没错儿，五百整呀！”
“这就够卖祖宗的了吗？”声儿更冷了。
“樊爷！樊爷！”杠房仇又慌着说明，“不是全讲好了吗？发殡过后见了好儿，剩下的那五百再送上吗？”
“拿回去！”又是一推。
“怎么？”望着菜青色的脸，杠房仇实在大感意外。
“不怎么！”头儿昂得潇洒，“昨夜里我到阎王殿里遛了一趟弯儿，见阴曹地府还 没让小日本儿占了！”
“您？”杠房仇更瞠目结舌了。
“我？没辙！”一斜白眼，再不多言。目中无人一般。转身便向茶楼下走去。似仍力图有板有眼，但几经挣扎竟难潇洒起来。
摇摇晃晃，像踩在棉花堆上。
“爷们儿！别、别饿死呀！”有谁带头失声痛哭了。
没应声儿……
消失了，像鬼影儿似地飘飘忽忽消失了。茶桌儿上丢下了一堆白花花的现大洋，从此茶楼上再没见到他的踪影。
颇费猜疑……
但一千比三，大伙儿还是能掂出其间的份量来！致使维持会长白布蒙树，长麻披街，那“王道乐土”里送葬的队伍还是萧瑟得很。据说，从此便夜夜惊醒，一闭上眼睛就瞧见老爷子不是上刀山，就是下油锅，再不就是让血淋淋往下摘卵子！后来，多亏了大白亮天有皇军壮胆儿，这才发现了原来是那位阴司使者通“匪”。一声令下，大肆搜捕。几次把大裤裆胡同翻了个底儿朝天，但均无所获。就差恳请皇军出兵阎王殿，尽快把
阴曹地府也纳入“王道乐土”了！
又是一年多过去了……
奇怪！生不见人，死不见尸，竟连个鬼影儿也没抓着。
渐渐地，古泉居茶楼又恢复了往日的熙熙攘攘。难得一个茶桌儿，但那张靠窗口的茶桌却始终空着。墙上是贴着醒目的“莫谈国事”，可管得着老掌柜就偏爱擦这张桌子吗？没人坐是没人坐，可碍得着总有人愿掏钱儿往上头送茶吗？龙井。还是上等的。
您哪！禁不住个人想人……
是“生不见人，死不见尸”，可离了那手绝活儿他还能活着吗？肩不能挑担，手不能提篮，又抹不下脸儿讨吃叫街，大概早已不在人世了！
唉！引魂人的魂儿却没有人来引！
完了！完了！……
可谁料想到，就在这叹息过后不久，古泉居茶楼上竟出了一件怪事。神神道道，顿时又使大伙的眼前变得扑朔迷离了！
但这是“据说”……
这一天晚上，茶楼早早就关了门儿，只留下一溜儿小阴风在窗外溜弯儿。茶桌儿间还剩下几位老哥们儿，正顶着一盏灯在聊大天儿。聊什么？还不是谋划着暗下里烧点纸钱儿。总不能让人家一辈子撒金撒银，临完了倒让自己落个两手空空吧？
啊！不对劲儿！
四周朦朦胧胧，却听见靠窗口那儿似乎有什么动静。老哥儿几个刚来得及一怔，便猛听得那张空桌儿击响了三声。似折扇敲的，好熟悉的叫茶声音！当即，老掌柜便举灯惊呼了：
“樊爷？……”
“是我！”回答得相当清晰。
“您？！”仍存疑惧。
“我？”回答得更加斯文，“说我死了，也算得活着。说我活着，也不妨当着死了！”
“您、您这一向还好？”还想刨根儿。
“好！”回答得越发潇洒，“阳世不好阴司好，阴司不好阳世好！东边儿不好西边儿好，西边儿不好东边儿好！”
“樊爷！”再不想打听，只剩下激动了。
“老掌柜！”回答得也很热切，“我这不是来瞧您了吗？”
“您哪！”热泪盈眶了。
后面的事儿就说不清楚了，像仅仅是个传说。但第二天发生的事情却是千真万确的，大伙儿都亲眼瞧见了维持会长亲自带人冲上了茶楼。闻讯而来。杀气腾腾，似非抓住这位不给他老子引魂的“匪”不可。但更令人惊诧的却是老掌柜！一不否认，二不发怵。有问必答，承认得倒也干脆：
“没错儿！来过。”
“哪人呢？！”
“喝过茶，给了钱儿，就没影儿了！”
“哼！没影儿了？！”
“是啊！我也觉得邪门儿。丢下了白花花的现大洋，怎么会一转身儿就不见了？别是有什么说道吧？我就把现大洋往水盆儿里一丢！”
“别他妈的胡扯！”
“胡扯？我老头子敢吗？不信，您就亲眼瞧瞧——”
顺手望去，果然茶桌上放着一盆清水。水面儿是漂着几块白花花的现大洋儿。圆的。就是不沉底儿。
天哪！竟是几片鬼才使用的纸钱儿！
他是活着？还是死了？……