橡树湾(24)_曹文轩

二四

　　当种种迹象表明茫军要走的真是橡树湾时，熄感到异常兴奋。他几乎要在心里感激他的将军们的愚蠢了。也许，现在这种局面要比茫军走麦家渡更好——走麦家渡，茫军虽会遭受重创，但未必能够歼灭他们，但橡树湾却能成为茫军最后的坟场。那块狭长的地带，简直就是装殓茫军的棺材。

　　掐算好时间，熄带着一支精明强悍的军队和巫师团从都城出发，不久就到达橡树湾。

　　那时，茫军已离橡树湾近在咫尺，而熄军的各路大军也正在从遥远的地方匆匆赶往橡树湾。这一注定要在茫军作战史上，也注定要在熄军作战史添上浓墨重彩的一笔的战役，是一场关于时间的战役。茫军必须要在那个时间通过橡树湾，而熄军也必须要在那个时间将茫军阻止在橡树湾。熄军的各路大军必须火速赶到，但却又不能抢在茫军到达之前赶到。因为，在茫军未走入橡树湾这一狭长地带时，茫军完全可以在开阔地带与熄军打上一仗，然后扭头就走，也可以完全避开熄军，不与其交锋便另择他路。

　　茫军考虑到与熄军相比，其力量仍然悬殊这一实际状态，因此，近期的战略十分明确：暂时不去与熄军交战，而直指银山。银山攻克之后，将使成千上万失聪之人恢复听力。那时，茫军的兵源会有极大的补充，两军力量的对比将会发生历史性的变化。而现在的局面是：茫军能及时走过橡树湾，便是时间的胜利者；熄军如果使茫军在那一个时间内无法走过橡树湾，那么熄军就是时间的胜利者。

　　茫军获悉熄军已经得知茫军的进军路线之后，并无惊愕，因为，茫军知道，这是一个不可能永远不被暴露的计划。但是，茫军早已计算出时间：当熄军最终得知他们的进军路线时，实际上已经无法调集早被茫军支得远远的大军，也就无法抢先到达橡树湾。对于熄军而言，这之间大约相差三至五天的路程，等他们到达橡树湾，茫军早不知去向了。从距离上讲，唯一能抢在茫军之前到达橡树湾的，只有都城的军队。但这支军队只是用于保卫都城，并非熄军主力，谅熄也没有这个胆量率领这支军队去橡树湾与茫军作战，茫军倒是希望熄能鲁莽从事——吃掉这支军队，对于百万茫军而言，简直易如反掌。熄军之所以没有料到茫军会选择这条路线的另一个原因，便是这条路线实在离都城太近了，而当时的熄军，有大量的军队就部署在都城四周各个大大小小的城池。茫军就是这样：出其不意地走一步险棋。

　　茫军先头抵达橡树湾，是这一天将近中午的时候。

　　时值仲夏，满山遍野的麦子已一片金黄。那颜色与阳光不分，仿佛就是阳光染就的。天气十分晴朗，高高矮矮的山，远远近近的村庄，上上下下的麦地，让几天以来一直

　　在荒无人烟的道路上行军的茫军非常喜欢，而更使他们振奋的是到处长着的橡树。这是一种肥硕、巨大的植物，树冠极其茂盛，齿状的或浅裂的叶片，暗绿到接近于黑，头天刚下过雨，叶上尘埃冲洗一净，那叶片便一片一片地如涂了油一般发出高贵的光泽。这些树牢牢地长在大地上，给人一种威武不屈、永不能摧毁的感觉。许多茫军将士在看它们长在地面上的样子时，却不住地想像它在地底下的那番风光，因为橡树的树冠有多大，它在地下的树根就有多广。

　　那地下的延伸与盘根错节的姿态，一定十分迷人。

　　这古老而显得神圣的植物，使茫军将士不禁肃然起敬。

　　茫军的旗帜在阳光下翻动着，到处是欢声笑语的将士，战马的嘶鸣不时在峡谷间回响。

　　茫一直没有从马背上下来，默默地俯瞰着坡下的那块狭长的平地。与平地相连的，便是更为狭长的通道。通道两侧，是无法攀登的、耸入云霄的悬崖。通道似乎很长，也不知前头究竟是何情景。那块狭长的平地的那一边，竟是一条河流，蜿蜒曲折之后，突然地消失在大山的背后。虽说也可作为水道，但要从橡树湾走到外面，却得在崇山峻岭间行驶许多日子，才可走出。

　　坡下，十分安静，安静得有点儿让人生疑。茫和柯以及其他将军，已几次交换眼色。

　　离峡谷口不远处，是一个很有规模的树庄，橡树湾人似乎差不多都住在这个树庄里，因为其他地方，只有一两幢村舍。

　　不见村中有什么人。

　　茫军犹疑了一阵，觉得也没有什么理由要怀疑坡下，再说了，即便是埋伏了一些熄军，也没有什么大不了的，三下两下，干掉他们就是了，于是便开始向坡下缓缓行进。队伍先是如一条细流从上流淌下来，但上面的将士有点儿等不及了，便散乱开来，从不同的位置，纷纷向那块平地进发，一条细流变成了几条细流，几条细流最终变成了宽宽的瀑布，很快倾泻到了那块平地上，一时间，那平地上便乌泱乌泱的到处是茫军将士。

　　距离峡谷的通道口，大约有半里路的样子。

　　虽说是狭长地带，其实也是一块很大的地方，也算是山谷之间一块小小的平原。将士们觉得有点儿拥挤，又被周围景色所吸引，便分散了开去。就在柯和茫商量着是否让军队就在这块平地上稍作休整时，峡谷口的村庄，以及树林忽然动静大作，不一会儿，就显现出一大队人马来。马蹄嘚嘚，但却没有冲茫军而来，转眼间就进了峡谷通道。那通道里都是高高的荒草，看上去也就是荒草，却随着马蹄声的稠密与宏大，忽地，荒草丛中又站立起无数的士兵。

　　见此情形，茫军竟不知如何对策了。

　　那支队伍进入峡谷通道一段路程之后，竟然不慌不忙地停下了。

　　茫军根本没有想到，那个骑在黑马上的人竟就是，熄。

　　一袭黑袍的巫师们从人群中闪出，一字排开，向峡谷通道口走来。风吹起他们的黑袍，犹如滚动的黑潮。

　　蝉捧着取自红檀香的火种，又从巫师们中间走出，更向峡谷通道口走了一段。那火种在他的掌上犹如黎明前西边天空的一颗亮星。

　　茫军看着峡谷通道上那些充满仪式感的古怪举动，完全不清楚那帮人将有何为。

　　蝉撩起长袍，单腿跪下，将火种轻轻放在地面上，然后站起，向后倒退了十几步，目不转睛地看着那地上的火，然后便在口中念念有词。念着念着，那地上的火苗就像一个小精灵开始摇曳，并且迅速在变大，变亮，变凶，不一会儿，便烧到了两侧，一下子将路封上了。

　　茫军似乎意识到了什么，顿时鸦雀无声，所有的目光，一起投向了峡谷通道。

　　这时，全体巫师一起开始念唱。念的什么，唱的什么，茫军将士都未听清。但那念唱却是十分的有气势。抑扬顿挫，声向高处时，犹上云端，声向低处时，犹堕幽谷。有海浪般的起伏，有风暴般的摇撼，有溪水般的悠长，有清风般的舒徐。滚石，流沙，风走林梢，马踏碎石……唱到后来，甚至有了花样，一会儿是大巫师蚯独自吟哦，一会儿是众声一起唱念，有时还分了声部，此起彼伏，仿佛几条河流前呼后拥，你追我赶，到了后来又合为一个河床，继续向前奔流，并激起浪花无数。

　　天空阔荡，有长风从山野上吹过。无数的乌鸦在平地上空飞翔，一泡泡白色的粪便犹如雨点落下。

　　在巫师团的唱念声中，那火势愈来愈大，愈来愈猛。晃动的火焰，犹如波光，背后的巫师与熄军犹在水中晃动。

　　柯对茫说：“大王，现在冲过去，还来得及！”

　　茫说：“立即传达我的命令，全军将士，要不顾一切地冲杀过去！”

　　然而，就在茫军要冲杀过去之时，熄从橘营女孩手中的黑檀盒中取出了那把黑伞，随即一声长叹，用苍老而雄劲的喉咙吼唱起来：

　　大野无疆，
　　黑穹庐万丈高。
　　西风萧萧，
　　红日消。
　　漏船万只，
　　浪滔滔，浪滔滔。
　　看尽白浪翻红浪，
　　听得遍地野狼嚎，
　　滴血飘飘，
　　飘飘。
　　火焰如刀，
　　如刀，
　　如刀……

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