草房子(48)_曹文轩

四八

　　朱小鼓的神情有点激动，对桑桑说：“我忽然想起一件事来，记得李桐壶跟我说过，说有一天，戚小罐在他家院子里玩陀螺，玩着玩着，好好的，就突然扑通一声栽倒在地上，额头马上就破了，李桐壶他爸抱起戚小罐，让他赶紧去戚小罐家喊人——他家跟戚小罐家是邻居。戚小罐他爸连忙过来，抱着戚小罐回家了，样子并不特别惊慌，也没有大声嚷嚷。”

　　桑桑听罢，跳起身来就往镇上跑——父亲又去医院了。到了医院，他把父亲拉了出来，将朱小鼓说的事情告诉了他。

　　桑乔说：“我知道了，你先回家吧。”

　　桑乔又去看了一眼已经有了点知觉，但面色仍如死人的戚小罐，把医生叫到一边，小声说：“不要紧，这孩子死不了。”

　　如果李桐壶对朱小鼓所说的一切都是事实的话，那么就是说：戚小罐本来就有一种晕病。无论是为了替蒋一轮开脱，还是为了油麻地小学的声誉，桑乔都必须弄清楚这一点。但现在，使桑乔感到有难处的是：这个李桐壶，半年前就退学了，跟着做箍桶匠的父亲去了外地。李桐壶没有母亲。他父亲白天上岸箍桶，他就一人呆在船上，帮着看船。父子俩每次出门，个把两个月，才能回油麻地一趟。因此，岸上的家通常情况下都是锁着的。桑乔问李桐壶家的邻居是否知道李桐壶父子俩的去处，都说不准，只是说李桐壶的父亲多数时间是在县城里做箍桶生意。

　　当天，桑乔就派两个老师去了县城。这两个老师就在县城的河边转，但转到天黑，也没有看到李桐壶和他家的船，只好又回来了。

　　戚小罐还在口吐白沫，不省人事。

　　油麻地到处传着：公安局就要来抓蒋一轮了。桑乔说没有这回事。油麻地还是一片紧张空气。传来传去，居然说公安局的人已到了镇上。

　　桑桑又看到了白雀。

　　“桑桑，”她神色慌张地把桑桑叫到一边，“让他躲远些吧。”她眼中蒙了泪水，很内疚的样子。

　　桑桑见她这样，就把朱小鼓说的话告诉了她。

　　白雀眼中忽然有了一线希望：“要是这样就好了。”她还是不放心，临走前又叮嘱桑桑，“让他藏好了，千万别让戚家的人见着了。”

　　桑桑班上的同学，都在担忧蒋一轮会被抓走。大家一商量，决定分头去找李桐壶。桑桑选择了最远的县城，说再好好找一遍，就和阿恕出发了。

　　桑桑临走时，向已去过县城找过李桐壶的老师问明白了都已找了哪些地方，到了县城之后，他们就专去那两个老师没有找过的地方找。县城周围都是水面，而县城里头还有大大小小的河流。他们不到街上去找，就沿着河边走。一边走一边看，还一边时不时地大声叫一嗓子：“李桐壶——”

　　下午三点钟，桑桑和阿恕来到偏僻的城北。这里已经算不得街了。阿恕说，李桐壶家的船是不会停在这里的河边上的。桑桑也不抱希望，但还是走到了河边上。这里水面很宽，但岸边停的船很少，桑桑看了看，说：“坐一会儿，回家吧。”

　　桑桑正要坐下，阿恕叫了起来：“那不是白雀吗？”

　　白雀走过来了，一副倦容，但目光里却透着兴奋。白雀听了桑桑的那番话之后，立即就去了县城。她几乎找遍了县城内外全部的河流。现在，她要告诉桑桑的是，她已经找到了李桐壶。

　　“船就在那边的桥下。他们是嫌那些河水太脏，才把船停在这里的。”白雀说。

　　“戚小罐在他家院子里死过去一次，他说了吗？”桑桑急切地问。

　　“说了。”白雀说，“他爸爸也说了。他爸爸还说，这是大事。他们正在收拾船呢，说今晚上就赶回油麻地。他们一定要出来作证。”

　　三个人都很兴奋。当下，白雀出钱，到城里找了一个饭馆，请桑桑和阿恕吃足了小笼包子，然后带着这个好消息，回到了油麻地。

　　李桐壶父子去镇上作了证。

　　戚家人不承认。镇上当即从县城医院要来了一辆救护车，将戚小罐弄到城里医院。一通检查之后，医生开出了诊断书：癫痫。并又口头作了一个补充：一种很特殊的癫痫病。此病突然发作，就是立即晕倒，不省人事，口吐白沫，严重者几天不醒。

　　戚小罐醒来了，立即像好人一样。但戚家人最后还是敲了蒋一轮三个月的工资。

　　蒋一轮毕竟碰了一下戚小罐。上头考虑到影响，很快就将蒋一轮调到另一个学校去了。

　　油麻地的人，就听不到河边的笛子声了。

　　3

　　不久，白雀就要跟谷苇结婚了。

　　但白雀并不快活。她一边做着一个姑娘家在出嫁之前应做的活儿，一边又心不在焉地想着其他什么。她既无出嫁前的悲伤，也无出嫁前那种忽然一阵一阵涌上心头的害羞。她在做着鞋、绣着幔子呀什么时，一副无动于衷的样子。有时，她会做着做着，不由得叹息一声。

　　遇到桑桑时，她就会问一句：“见到他了吗？”

　　若是桑桑说见到过，她就会细细地问蒋一轮的情况。

　　白雀还会说一句桑桑想不明白的话：“有时我想，要是我现在只有桑桑那么小的年纪就好了。”桑桑就会一路上在心里说：做一个大人，有多好！

　　已到了年底。谷苇约白雀去城里买布和其他一些应由他出钱买的东西。照理，应是母亲陪女儿去买。但白雀的母亲在江南，与这个家无关，只好由白三陪着她去买。

　　上午买了东西，已经很累了，白三暗想：谷苇会请他和白雀进一个稍微舒适一点的馆子，好好吃顿饭的。他还想喝点酒。不想，一连走过几家饭馆，谷苇也没有进饭馆吃饭的意思，总是说饭馆太脏，说他见到里头的伙房了，像猪圈一样脏。后来，他见到一个摆在门外的食摊，就停了下来，说：“什么都看见，反而卫生。”就用手轻轻拂了拂凳子，先坐了下来。然后，又分别用嘴吹了吹另外两张小椅子，对白雀和白三说：“坐下吧，我们好好吃顿饭，我还真饿了。”

　　白三倒也没有计较，就坐下了。

　　但白雀心里不快。她想父亲这么大年纪了，跟着转了一个上午，应该让他吃顿好饭。她站在那儿不动。

　　白三看出了白雀的心思，说：“坐下吧，这儿蛮好的。”

　　谷苇问摊主：“有水饺吗？”

　　“有。”

　　谷苇问白三：“爸，你要多少？”

　　白三说：“半斤。”

　　谷苇又问白雀：“你要多少？”

　　“三两。”

　　谷苇就对摊主说：“三碗水饺。一碗半斤，两碗三两。”

　　不一会儿，三碗水饺就端了上来。

　　谷苇还未尝咸淡，就拿起酱油瓶来，哗哗倒了许多酱油。

　　摊主在一旁看着，一脸不快：这酱油不花钱！

　　接下来，谷苇还是不吃，而是用筷子在碗中把饺子数了两遍，问摊主：“一两几只？”

　　“五只。”

　　“三两几只？”

　　“十五只。”

　　谷苇就将碗推过去：“你数数。”

　　摊主不数，不耐烦地问：“你说吧，缺几只？”

　　“碗里只有十四只。”

　　摊主就用勺舀了一只饺子，很不高兴地连汤带水饺倒进谷苇的碗中，溅出不少汤来，其中两滴落到了他干干净净的衣服上。他很生气，朝摊主翻了一个白眼。

　　白三和白雀一直冷冷地看着谷苇数碗中的饺子。他们刚要吃，谷苇说：“你们先别吃，数数。”

　　白三和白雀不数。

　　“数数。”

　　白三和白雀还是不数。

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