喜剧(59)_陈彦

五九

　　潘银莲问她哥，嫂子到底咋了。她哥只是低头出粗气，出了半天才说：“也没娘说的那么厉害。”

　　潘银莲在时，就听说过嫂子跟外面人有勾搭。她嫂子是从另一个县塔云山嫁过来的。嫁过来走了一天，还坐了半天拖拉机，路很远。嫂子姓也怪，名字也怪，叫好麦穗。姓好的人，过去她还没听说过，叫麦穗的倒是不少。娶这远的媳妇，也是亲戚托亲戚、熟人托熟人才拐弯抹角找来的。

　　那时潘家日子还算好，又给人家说住在一个叫“小西京”的镇上。雇了几个人，挑了几百斤麦子、包谷、黄豆，另外还有腊肉、化猪油、甘蔗酒等，就去把好麦穗换回来了。好麦穗一到潘家就哭。媒人只说小伙子个头“瓤”一点，就是矮点吧，没想到是这么瓤，这么矮，都没敢去塔云山拜丈人爸丈母娘。潘五福挣挣巴巴的，也只齐好麦穗的胸口窝。她当下闹着就要扑河、上吊，整得一家人日夜看守着。

　　尤其是潘银莲，几乎有好多个夜晚都没眨眼皮，就那样把睡着了的嫂子都死盯着。她怕自己瞌睡了走神，还轻轻用一根毛线，把嫂子的脚腕子拴在自己的手腕上。直到觉得日子确实比塔云山能好几倍了，嫂子才勉强消停下来。可嫂子是很有几分人才的，加之她哥也的确窝囊了点，很快，镇上就传出了嫂子的闲话，并且说还是跟有头有脸的人。至于谁，潘银莲那时还不好意思打听。后来她就当保姆走了。并且说她当保姆，被送到大人物的家里，还都是嫂子好麦穗去镇上帮着说了话。因此，潘银莲对嫂子，倒是没有那么憎恨。嫂子对她，也是一百个觉得有面子的亲热。

　　好麦穗直到晚上才回来。她是被镇上一个单位，雇到新建的院子管基建材料去了。她娘骂嫂子跟那个单位的领导就有一腿，一镇上人都说匀乎了。嫂子一回来，娘才变得唉声叹气的少了话，好像也还有点怕嫂子。嫂子倒是待见小姑子，殷勤得一个劲地嫌潘五福肉没煮好、菜没切细，一切都是她重新来过。要说嫂子待娘也不差，她还拿着热水去伺候娘吃了药。把饭桌也支到床边，让娘跟大家一起吃饭。吃完饭，又让潘五福晚上别炒芝麻了，由她炒，让他陪着娘看戏去，说县剧团来了。她说估计银莲不想看，她就在家陪银莲说话。

　　娘病成那样，一听说有戏，还是从床上撑起来，让潘五福搀着看去了。

　　她们就在家里边炒芝麻边拉话。

　　潘银莲本来是想旁敲侧击地好好说说嫂子，她毕竟还是向着她哥的。谁知还没说到三句，嫂子先哭起来。

　　“银莲，你都不知道嫂子的那个苦哇！你说你哥……你自己说……我过的是啥日子？他娘还天天骂我……偷人养汉……”嫂子哭得手里的锅铲掉到锅里，滚烫的芝麻都溅到了她的脸上。

　　潘银莲在灶门洞烧火。炒芝麻要文火，那点小火影映着她绯红的脸。憋了半天，她还是没能就“偷人养汉”四个字接过话茬来。

　　嫂子还在倾诉，好像潘银莲不是她的小姑子，而是一个外人。一个从省城来的开明人。她说：“我就是真偷人养汉了咋？不该吗？何况我到底偷了没？拿出证据来！是抓在谁的炕沿上了，还是捂在谁的办公室了？嚼牙帮骨也得给嘴里撂点能嚼的筋吧。”

　　潘银莲终于接过了话：“没那些烂事就好。镇上地方小，让人说来说去的，都咋出门见人？”

　　好麦穗拿起锅铲，把铁锅铲得一片乱响地说：“我的人，在接回他潘五福家那天起，就丢得啥啥都找不见了！”她在说这话时，好像是故意要把潘银莲撇清。可潘银莲与潘五福能撇清吗？

　　潘银莲有些不高兴地把锅洞的柴火，也翻得一片响。

　　好麦穗急忙又说：“你哥要有你千分之一的出息，我睡到半夜，也能捧着后脑勺笑醒了。可……你说天底下咋就有这么怪的事，亲亲的兄妹俩，一个成了天仙，一个咋就……成了那么个模样呢……他还是他娘养的吗？”说着，又呜呜地哭起来。

　　潘银莲听不下去了。虽然好麦穗在说她好，可一个劲说她哥的不是，那也是在打她的脸。她把火钳一撂，从灶门口站了起来，想离开灶房。她突然看见了这个女人文得跟两根筷子一样的眉毛，是那么虚假；嘴唇也画得有些外翻；高挑的鼻梁，虽然不是假的，可也画了阴影，让鼻子显得异常突出起来；好像是要故意衬托她哥蒜头鼻子的头头大、鼻梁塌，到了眼睛处，甚至塌陷成了一个两边反倒凸出着眼睛的卧槽。她突然替自己的丑哥哥担心起来。也同情着眼前这个女人的百般不快。本来她都快走出灶房了，又慢慢转身说：“嫂子，芝麻炒好了，我们也去看看戏吧！”她是不想再跟好麦穗在这个窄小的空间里憋闷着了。她知道她会哭诉什么。

　　潘银莲也知道，她就是说什么也不起作用。她在红尘待得久了，已懂得很多事，不是说说道理，像她娘那样，见天拿古往今来的妇德妇道，痛骂个锅碗杯盘都底儿掉就能管用的。生活有时就是磨刀石，你已说不清是哪年哪月哪天磨成了这样，反正当你最后看见那个形状时，已经不可改变了。

　　潘银莲突然问起了他们的儿子。他们是有一个叫潘上风的儿子的。潘银莲走时，他已经上小学了。那时她就总听人背后嘀咕：说潘上风长得像镇上的谁谁谁；有人又说像营业所的谁谁谁；还有人说像学校的谁谁；反正没有说像她哥潘五福的。

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