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七二


  李元说:“你能说出水的化学分子式吗?”

  罗纬芝又可气又好笑道:“我虽然谦虚地说过化学一般,但水的分子式总不会忘记,H2O!”

  李元用手指轻敲桌子道:“很好。我再问你,咱们刚才把H2O喝下去,你说这H2O跑到哪里去了?”

  罗纬芝说:“这难不住我。不就是水吗?H2O就成了身体的一部分。就像红楼梦里说的,女人都是水做的,其实男人也是水做的。谁也离不开水。”

  李元说:“不错,女人是H2O做的,男人也是H2O做的。”

  罗纬芝大笑起来,人们在自己喜爱的人面前,反应总是趋向于过度,不是太拘谨,就是太夸张。罗纬芝力戒自己保持正常,然而有时候还是越界。她说:“这个说法听起来让人别扭,理论上可以成立。”

  李元说:“当然人不仅仅是水。刚才咱们还说到了你的钻戒和服务生留下来的铅笔。你知道它们两个有什么不同吗?”

  罗纬芝说:“当然知道,它们之间最大的不同是颜色。好的钻石是高度透明的,好的铅笔有黝黑发亮的芯。最重要的不同呢,是价格。钻石要几万块钱,铅笔只需要几块钱,便宜的只要几毛钱。”

  李元开心道:“说得虽然面面俱到,却不是正确答案。起码钻石和铅笔芯之间最重要的不是价格。价格是人为定出来的,在没有货币之前,钻石是无价的。而且中国人原来并不怎么欣赏钻石,咱们喜欢的是玉和翡翠。所以,价格并不是它们之间的最大差异。至于你说的颜色吗,倒是可以算一小条,不过也不是最根本的差异。”

  罗纬芝一拍脑门,说:“喔,想起来了。它们之间最大的差异是硬度。钻石的硬度是10,是这个世界上天然物质中最硬的东西了。至于石墨,很软。”罗纬芝说着,把那支笔的芯掐了一下,也许是为了证实自己的说法,素手下得狠了一点,铅笔芯断了,一个小黑疙瘩在洁白的桌布上打了几个滚儿。

  “石墨的硬度是1。”李元补充。

  “你看看,这下我说到点子上了吧。一个是10,最硬。一个是1,最软。差异忒大,这下对了吧?”罗纬芝小得意。

  李元说:“这一条,沾点边,的确是钻石和石墨的差异,算你说得靠谱。但是,这只是它们外在表现的不同,最重要的差异在于其内部结构。”

  罗纬芝笑着说:“小弟,你打算把咱们今天的晚餐,改成一堂化学课吗?”

  李元并不觉得好笑,严肃地说:“如果我不把这个问题谈明白,你就不知道我们在做什么。”

  罗纬芝一看主题宏大,在柔软的椅子上挺了挺腰板,好像小学生上课似的坐直了身体,说:“洗耳恭听。”

  李元说:“为了说明它们之间最大的不同是什么,咱们还要先说说它们最大的相同点是什么。”

  话说到这份上,罗纬芝基本上已经被搞晕了,只得恭恭敬敬地说:“您——请讲。”

  讲到了自己的专业,李元拉开了话匣子:“钻石和石墨之间最大的相同点,就是都为晶态单质碳。用通俗点的话来说,它们的基本结构组成都是碳原子,它们是嫡亲的兄弟。”

  罗纬芝把自己的钻戒脱了下来,和那个墨色小疙瘩摆放在一起,自言自语地说:“喔,亲兄弟今日得见了,握个手。”

  李元不理她的嘻皮笑脸,继续说下去:“组分都是碳原子,这就是最大的相同。而最大的不同,在于结构。钻石是个商品名,是指打磨之后的金刚石。我还是更习惯用金刚石这个本名,有一种力量感。好,咱们继续说下去。碳原子一般是四价的,这就需要4个单电子,但是其基态只有2个单电子,所以成键时要进行杂化。4个电子被充分利用,平均分布在4个轨道里,等性杂化。这种结构完全对称,非常稳定。金刚石中所有碳原子,都是以这种杂化方式成键,晶体结构排列。这种网状结构,最终形成了一种硬度极大的固体。金刚石的熔点超过3500℃,相当于某些恒星表面温度。”

  罗纬芝惊奇地听着,几乎完全不懂。人们对于自己不懂的东西,就怀有了崇高的敬意。她赶紧把郁金香型的水杯,推到李元面前,说:“您先喝点H2O吧,润润喉咙,请接着说。”

  李元没有喝水,继续说下去:“石墨,就是制作铅笔芯的材料,碳原子以平面层状结构键合在一起,每个碳都是三角形配位,可以看作是无限个苯环合起来。当所有的碳原子都处于一个大的共轭体系中,层与层之间的键合就比较脆弱,容易被滑动而分开。所以,钻石和石墨,虽是亲兄弟,又彼此绝然不同。它们互为同素异形体。”

  罗纬芝充满困惑地看着李元,觉得自己在这样的学问面前,无地自容无比愚蠢。

  李元接着说:“除了金刚石和石墨之外,碳原子是占生物体干重比例最多的一种元素。我说的是干重,也就是说,在你刚才所讲的男人女人是水做的命题之外,如果把我们都脱了水,那么构成我们身体最主要的因素,就是碳。”

  罗纬芝大惊失色,愕然道:“你的意思——我们都是金刚石和石墨做成的吗?”

  看到罗纬芝吓得这个样,李元朗声大笑,说:“碳的存在形式是多种多样的,除了咱们刚才说的金刚石、石墨之外,它还构成了复杂的有机化合物,比如咱们现在吃的就是碳水化合物。”李元说着,用筷子夹起一块鱼肉,塞进嘴巴,口齿不清地说:“比如动植物有机体,这块鱼肉最主要的成分,就是有机的碳水化合物。”

  当出现有机化合物这个名词之后,罗纬芝多少有了一点安全感。毕竟这词是个半熟脸,不像共轭体系什么的,根本不知乃何方神圣。她说:“慢着点,小心叫碳原子卡着!”

  李元意犹未尽,说:“由于碳原子形成的键都比较稳定,于是有机化合物中碳的个数、排列以及取代基的种类、位置都具有高度的随意性,因此造成了地球上有机物数量极其繁多。这就是大千世界的由来。”


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