花冠病毒(72)_毕淑敏

七二

　　李元说：“你能说出水的化学分子式吗？”

　　罗纬芝又可气又好笑道：“我虽然谦虚地说过化学一般，但水的分子式总不会忘记，H₂O！”

　　李元用手指轻敲桌子道：“很好。我再问你，咱们刚才把H₂O喝下去，你说这H₂O跑到哪里去了？”

　　罗纬芝说：“这难不住我。不就是水吗？H₂O就成了身体的一部分。就像红楼梦里说的，女人都是水做的，其实男人也是水做的。谁也离不开水。”

　　李元说：“不错，女人是H₂O做的，男人也是H₂O做的。”

　　罗纬芝大笑起来，人们在自己喜爱的人面前，反应总是趋向于过度，不是太拘谨，就是太夸张。罗纬芝力戒自己保持正常，然而有时候还是越界。她说：“这个说法听起来让人别扭，理论上可以成立。”

　　李元说：“当然人不仅仅是水。刚才咱们还说到了你的钻戒和服务生留下来的铅笔。你知道它们两个有什么不同吗？”

　　罗纬芝说：“当然知道，它们之间最大的不同是颜色。好的钻石是高度透明的，好的铅笔有黝黑发亮的芯。最重要的不同呢，是价格。钻石要几万块钱，铅笔只需要几块钱，便宜的只要几毛钱。”

　　李元开心道：“说得虽然面面俱到，却不是正确答案。起码钻石和铅笔芯之间最重要的不是价格。价格是人为定出来的，在没有货币之前，钻石是无价的。而且中国人原来并不怎么欣赏钻石，咱们喜欢的是玉和翡翠。所以，价格并不是它们之间的最大差异。至于你说的颜色吗，倒是可以算一小条，不过也不是最根本的差异。”

　　罗纬芝一拍脑门，说：“喔，想起来了。它们之间最大的差异是硬度。钻石的硬度是10，是这个世界上天然物质中最硬的东西了。至于石墨，很软。”罗纬芝说着，把那支笔的芯掐了一下，也许是为了证实自己的说法，素手下得狠了一点，铅笔芯断了，一个小黑疙瘩在洁白的桌布上打了几个滚儿。

　　“石墨的硬度是1。”李元补充。

　　“你看看，这下我说到点子上了吧。一个是10，最硬。一个是1，最软。差异忒大，这下对了吧？”罗纬芝小得意。

　　李元说：“这一条，沾点边，的确是钻石和石墨的差异，算你说得靠谱。但是，这只是它们外在表现的不同，最重要的差异在于其内部结构。”

　　罗纬芝笑着说：“小弟，你打算把咱们今天的晚餐，改成一堂化学课吗？”

　　李元并不觉得好笑，严肃地说：“如果我不把这个问题谈明白，你就不知道我们在做什么。”

　　罗纬芝一看主题宏大，在柔软的椅子上挺了挺腰板，好像小学生上课似的坐直了身体，说：“洗耳恭听。”

　　李元说：“为了说明它们之间最大的不同是什么，咱们还要先说说它们最大的相同点是什么。”

　　话说到这份上，罗纬芝基本上已经被搞晕了，只得恭恭敬敬地说：“您——请讲。”

　　讲到了自己的专业，李元拉开了话匣子：“钻石和石墨之间最大的相同点，就是都为晶态单质碳。用通俗点的话来说，它们的基本结构组成都是碳原子，它们是嫡亲的兄弟。”

　　罗纬芝把自己的钻戒脱了下来，和那个墨色小疙瘩摆放在一起，自言自语地说：“喔，亲兄弟今日得见了，握个手。”

　　李元不理她的嘻皮笑脸，继续说下去：“组分都是碳原子，这就是最大的相同。而最大的不同，在于结构。钻石是个商品名，是指打磨之后的金刚石。我还是更习惯用金刚石这个本名，有一种力量感。好，咱们继续说下去。碳原子一般是四价的，这就需要4个单电子，但是其基态只有2个单电子，所以成键时要进行杂化。4个电子被充分利用，平均分布在4个轨道里，等性杂化。这种结构完全对称，非常稳定。金刚石中所有碳原子，都是以这种杂化方式成键，晶体结构排列。这种网状结构，最终形成了一种硬度极大的固体。金刚石的熔点超过3500℃，相当于某些恒星表面温度。”

　　罗纬芝惊奇地听着，几乎完全不懂。人们对于自己不懂的东西，就怀有了崇高的敬意。她赶紧把郁金香型的水杯，推到李元面前，说：“您先喝点H₂O吧，润润喉咙，请接着说。”

　　李元没有喝水，继续说下去：“石墨，就是制作铅笔芯的材料，碳原子以平面层状结构键合在一起，每个碳都是三角形配位，可以看作是无限个苯环合起来。当所有的碳原子都处于一个大的共轭体系中，层与层之间的键合就比较脆弱，容易被滑动而分开。所以，钻石和石墨，虽是亲兄弟，又彼此绝然不同。它们互为同素异形体。”

　　罗纬芝充满困惑地看着李元，觉得自己在这样的学问面前，无地自容无比愚蠢。

　　李元接着说：“除了金刚石和石墨之外，碳原子是占生物体干重比例最多的一种元素。我说的是干重，也就是说，在你刚才所讲的男人女人是水做的命题之外，如果把我们都脱了水，那么构成我们身体最主要的因素，就是碳。”

　　罗纬芝大惊失色，愕然道：“你的意思——我们都是金刚石和石墨做成的吗？”

　　看到罗纬芝吓得这个样，李元朗声大笑，说：“碳的存在形式是多种多样的，除了咱们刚才说的金刚石、石墨之外，它还构成了复杂的有机化合物，比如咱们现在吃的就是碳水化合物。”李元说着，用筷子夹起一块鱼肉，塞进嘴巴，口齿不清地说：“比如动植物有机体，这块鱼肉最主要的成分，就是有机的碳水化合物。”

　　当出现有机化合物这个名词之后，罗纬芝多少有了一点安全感。毕竟这词是个半熟脸，不像共轭体系什么的，根本不知乃何方神圣。她说：“慢着点，小心叫碳原子卡着！”

　　李元意犹未尽，说：“由于碳原子形成的键都比较稳定，于是有机化合物中碳的个数、排列以及取代基的种类、位置都具有高度的随意性，因此造成了地球上有机物数量极其繁多。这就是大千世界的由来。”

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