玉碎(54)_朱妍

五四

　　心下一酸，李氏忙握了女儿的手柔声劝，“涵儿，你莫要哭坏了身子。你打小福气就比旁的孩子厚些，有太医照料着，安心调理个一二年，孩子一定还会再有的。”“不会有了……再也不会有了！”涵柔泣不成声，“这样多年，惠妃不就——”一言至此喉中一哽，须臾间心念电转，忽就止了悲泣，霍然抬眸脱口而出，“是不是惠妃？会不会是惠妃害我？是姨母害她小产不育……是不是，她拿我的孩子来报仇雪恨！”

　　目光急切如要喷出火来，语声凄厉惊得永曜“哇”地一声哭了起来。奶娘忙上前把孩子抱到一边，李氏欲言又止，终长叹一声，掉开了眼去不忍相看。景珠近前几步，打断涵柔哀泣不已，“娘娘，依奴婢之见，或许……不会是惠妃所为。”涵柔愕然举目，李氏亦闻声转首，皱眉问：“怎么说？”

　　景珠略一躬身，徐徐道：“那是十年前的旧事了，奴婢侍奉太后左右，亲眼所见。当时事情做得隐蔽，又有安氏替罪而死，惠妃应该不会知晓一切实乃太后所为。何况，因着皇上有令缄口，惠妃并不知道自己早已不能生育。章怀宫内到如今还摆着一尊送子观音，听说惠妃每日三柱清香供奉，甚是虔诚呢。如此想来，惠妃应没有谋害娘娘之心。”

　　若不是惠妃，若惠妃当真一无所知，那么……哪怕深心里多么不愿再继续想下去，脑海中浮现出的念头却清晰得近乎残酷——是她，会是她……可是，就为了嫉妒与不甘，一朝玉碎情折，她便能对自幼相亲的姐妹下得去这样的毒手么？我不信……我不敢相信十来年的情意会苍白至此……

　　深心里挣扎起伏，连宫婢上前来禀告也不曾察觉；直到景珠俯过身来再次反复，她才猝然惊醒——“惠妃、淑妃及阮充容前来拜望，娘娘见是不见？”踌躇半晌，涵柔微一咬牙，似下定了什么决心一般口气坚定，“见。”

　　三人专程为探病而来，见涵柔形容憔悴，生怕言语不慎又勾起其失子之痛，嘘寒问暖一番后便只陪着说些无关紧要的闲话。虽然众人一味凑趣，涵柔却始终神色郁郁，一时向惠妃探了一只手去，话音虚弱，“徐姐姐，你坐到这边来。”伊莲微有不解，迟疑片刻已起身上前挨坐在涵柔身边，恭顺道：“皇后娘娘。”

　　指尖微颤攥住了惠妃的胳臂，涵柔未及开口，泪水先潸然而下，“姐姐，我们是同病相怜的人啊……”伊莲正要相劝，涵柔拭一拭颊上泪痕，径直接了下去，愈显哀凄，“旁人不曾亲身历过，怎能知晓我此时的感受？身为女子，今后却再不能生儿育女，徐姐姐，我活着还有什么意义！——姐姐当初是怎样熬过来的？太医告诉姐姐生育无望之时，姐姐是怎么样熬过来的呢……”

　　惠妃起先微显茫然，听至末句，脸色倏地煞白，愣愣片刻才哑声问出心中惊疑，“娘娘是说，我……再不能生育了么？”涵柔不解地迎上她探问的目光，“姐姐难道不晓得么？听说姐姐当年也是小产伤身，太医诊断再不能生育的——姐姐自己竟不晓得么？”

　　伊莲听得一句，脸色便灰败一分，不待涵柔说完已是霍然起身，嗓音暗哑透着绝望与惊惧，“不……怎么会是这样……我求了十年、盼了十年，怎么会是——”脚下不自觉地连连倒退，她身形一晃几乎倾倒在地。

　　周遭宫人忙拥上去搀扶，却听向来端庄沉稳的徐惠妃忽就爆发出不顾一切的厉声咒骂，“安氏那贱妇……贱妇！”口中狠厉如斯，眸中却不争气地落下了泪来。千情万绪一齐涌上心间，不防脚下一个踉跄，伊莲在众人的惊呼声中瘫软了下去。

　　涵柔瞧着宫人们手忙脚乱扶惠妃去偏殿暂歇，一颗心寒冷到极点，如要在腔子里冻住一般。

　　惠妃她不知情，惠妃她当真一无所知……那么……

　　却再不敢细想下去。

　　宁寿宫。

　　“都料理妥当了？”太后以手支颐正闭目养神，听步声渐近，不曾抬首已是相问。洪嬷嬷上前附至耳边，“料理妥当了。留下的那个已去了淑妃宫里报丧，只愿到了皇上跟前，能把话说得妥当。只要皇上不细细考究，应能就此遮掩过去。”

　　太后把眼眸微睁了一线瞧一眼洪嬷嬷淡定的脸，语声慵懒，漫不经心，“生死之间，只要是想活命的，都会变得聪明伶俐。不过，这一阵风声过去，这一个，也不能多留。”洪嬷嬷轻轻一笑，忽明忽暗的烛火映得那神情捉摸不定，“这样多年，自然是知道的。”

　　太后唇角一扬，亦勾起一点莫测的笑，“你说，我们这样费尽心机，到底是在为哪个心狠手辣的遮掩？”洪嬷嬷眼中光芒一敛，笑问：“太后这般说，难道真就不疑心这正是贤妃娘娘所为？”太后微微苦笑，“那孩子，骨子里就是个心软的主。收拾个薛凝碧，就拖了这么些年，末了还靠人帮衬着。若她背着我真能有这样的辣手，又何至于走到今天这步？”

　　洪嬷嬷笑意渐深，“既不是贤妃所为，那么——太后亲手挑明了一段恩怨，如今心里反倒没有数了么？”太后倏然举目，眸光锋锐如电，“你也觉着，是——”

　　她恭顺地垂下眼眸，“是与不是，都是奴婢瞎猜罢了。只是天网恢恢，疏而不漏，她李家的人若死在她李家自己造下的孽上，倒也算不得冤枉。”

　　夜，未央宫。

　　皇帝白日里已差人问候过两回，又添置了四名宫女在未央宫里照料；终究是放心不下，晚间料理了手头正事，便急急赶过来探看。

　　一路径直向里，正要迈入内殿，赵忠敬自后头匆匆赶上，略一躬身低低禀告：“皇上，毓宸宫来人，说贤妃娘娘今儿一整日都不肯进食。”皇帝剑眉微蹙，沉吟片刻叹息一声，放软了口气，“你亲去叮嘱不得怠慢了贤妃，叫底下人好生看顾着，别当真闹出什么事来。”说着推门而入。

　　涵柔仍是卧病在床，李氏已然出宫回府，只有景珠等人在旁陪侍。涵柔见皇帝近前，挣扎着便要撑起身来，他忙抢上两步按住，“你只好生躺着。”

　　一时宫人呈上汤药来，皇帝亲手喂了涵柔服下，正要安置她睡下，忽有小内监近前来低低禀告了几句。涵柔听不真切，见皇帝变了脸色，不由问道：“怎么了？出什么事了？”他握一握涵柔的手，淡淡道：“没什么，我去去就来。”说着回身吩咐：“去外头说。”

　　皇帝出至正殿，见恭候于此的淑妃柳婉携了另一女子躬身行礼，只摆手道：“罢了。”旋即皱眉问：“怎么回事？”柳婉未及开口先跪了下去，垂首道：“皇上，流春堂才人薛氏悬梁自缢于宫中。”

　　“凝碧？”皇帝闻言不觉悚然一惊，很快定下心神，“好端端的，怎就寻了短见？”宫眷自戕乃宫中大忌，论罪牵连宗族。淑妃见皇帝面色不豫，伏下身去不敢抬头，低低道：“薛氏自裁，似乎……与皇后娘娘小产之事有关。”

　　皇帝微一沉吟，剑眉一扬，面露疑色，“难道又是畏罪自杀不成？凭她废弃之人，还能对皇后下手？”柳婉踌躇再三，斟酌着开口：“也许当真就是如此也未可知……妾觉薛氏死得蹊跷，方才闻讯前往的时候便命底下人着意搜了一搜，不想却在薛氏镜匣的暗格里寻出一纸包红花来。并且，流春堂火盆内有烧毁书信的痕迹，余烬中的残片上依稀可辨出‘药’、‘皇后’字样。”

　　皇帝不觉沉下脸来，眉心紧锁深思不语，瞥见淑妃身畔伏地战栗的另一女子颇为眼生，不由问道：“这是何人？”那女子抖抖索索半晌说不出一句完整的话来，柳婉只得接口道：“皇上，此乃宝林杨氏，薛氏犹为昭媛时同住重华宫中；后来薛氏废位，杨氏一并迁至了流春堂近旁的浣玉阁，二人素有来往。”于是转向杨氏道：“你自己向皇上说，你都知道些什么。”

　　杨氏颤巍巍叩了个头，未及开口已先泣下，“皇上，都是薛才人……妾不知情……妾从不知情啊！”皇帝微有不耐，促道：“你只说，是怎么一回事。”她道了声“是”，惊惶有加，“薛氏是妾旧时上位，妾素来敬畏，她虽获罪禁足，妾亦常往探看。往常薛氏偶托妾送些衣食器用，仅此而已，前些日却要妾为她传递了几回书信……”

　　皇帝皱眉，“什么书信？递与何人？”杨氏摇头，“妾也不知是递与何人。她只嘱咐我把信放在未央宫后一株梧桐树下，拿石块掩了，再系一红丝带在树枝上，说这样便会有人来取。还有一回，倒不是书信，是个一纸包，也不知其中装的何物。”她说着此间嘤嘤哭了起来，“左右薛氏近来人怪得很。从前总说是贤妃娘娘诡计害她，日日咒骂不休，扬言定要报仇雪恨；如今贤妃获罪，她反倒一言不发，一点儿幸灾乐祸之意也无。我见她神思恍惚好似丢了魂一般，放心不下就多走动了几回。不想今日才推门进去，就……就瞧见……”不由泣不成声。

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