烟水遥(2)_唐韫

二

　　朱姓先生的脸忽然青一阵白一阵，细长的眼角里目光寒冽，却是开口申辩不得。

　　绯衣男子闻言，笑意更深，道：“金州椒与蜀椒同属椒类，极为神似，姑娘既知此细微之差，想必自是师出名门。敢问姑娘师承何处？”

　　烟络一惊，突然记起出谷前师父的谆谆教诲。师父曾叮嘱过，江湖险恶不可轻易示明身份，翠寒谷虽仅医术神奇，但觊觎于此的人仍不在少数。遂当即拜道：“烟络乃一介乡野铃医，只是恰好见过本地大医鉴定这几味药材。”

　　“哦？”绯衣男子剑眉微挑，笑意灿烂，眼神里却透着一丝狡谲。

　　烟络才见过他这样的神情姿态，这是表示他在怀疑她胡诌的回答吗？她不过路人一个，多了几句嘴，他干嘛非要这么精明地追根究底不可？却见他复又转过身去，语气幽冷地说道：“朱先生，多年来宫城一直于先生处采办药材，不想今日却闹得如此不痛快。这药材调换之事若皇上责怪下来，先生打算教方之如何复命？”

　　朱先生肥硕的身子咕咚一声跪地不起，连连磕头，忙不迭道：“小人该死！小人该死！小人不敢妄求顾大人饶恕。这、这刘记的货半途出了岔子，未能按时送抵都城，小人一时糊涂，买了就近金州的椒红，是怕不能按时交货而触怒龙颜！还请大人开恩！大人开恩呐！”

　　顾方之低眉，眼神里的笑意尽数掩去，只余寒意刺骨，淡淡地说道：“先生一世精明，本官猜不透事实是如先生所言呢，还是金州椒红的利钱更多？”

　　一语方毕，朱先生顿时面色死白，双眼里精光全失，目光涣散地滑落在地上，半晌不能言语。良久，才一再叩首，无力地缓缓拜道：“小人……小人自知死罪……还请大人……责罚……”

　　顾方之唇边缓缓勾起一抹不易察觉的弧度，却愈加衬出其面色寒冽，手一抬，淡淡言道：“带下去罢。”

　　这就是官呐。

　　烟络在一旁目睹整个过程，心里陡然升起一股彻骨的凉意。开玩笑，如此不把人命当回事的官呐！看他纱罗幞头绯色衣裳，原来是官服。她也真是反应迟钝，现在才记起来师父曾经说过，那是三品以下五品以上官员的穿戴。怎么她一出谷，还没有闹清楚东南西北，就招惹上这么个人！？她不过一介小小铃医，才不要入他的法眼，去玩儿自己的小命呢！

　　“烟络。”

　　一管温和的男音飘入耳中之际，烟络正拽紧披帛，拎着裙脚，放轻脚步准备溜之大吉，闻言后不由恼得顿足。她回首，笑了一下，问道：“回大人，民女蔽姓施。大人有何事？”

　　身前的男子依旧笑得灿烂，柔声道：“施姑娘不必如此多礼。今日之事，方之尚未言谢。”

　　烟络脸上的笑意瞬间僵硬。他在提醒她，是因她刚才一时逞能才断送了一条人命吗？该死的官！她心里怒骂，明明是他办了人家，还厚颜赖到她一个女人头上！如此恼着，嘴上却是不留间隙地还击：“烟络才疏学浅，怎能与大人满腹经纶相提并论？若不是大人早已识出药材的真伪却不便明讲，烟络又怎会班门弄斧，越俎代庖？”

　　顾方之摇头轻笑，这女子看似和气，用词文雅却恁地尖刻。“听姑娘口音，并非长安本地人？”他不再纠缠先前不愉快的话题。

　　“大人果然观察入微。”

　　“姑娘可有去处？”他的笑容竟然有几分摄人。

　　“还没。”话一出口，恨不能咬了自己的舌头，她干嘛实言相告？

　　顾方之一脸笑容渐渐荡开，缓缓说道：“不如由方之做东，宴谢姑娘？”明明是问句，却被他讲得肯定，丝毫不容她拒绝。

　　蠢蛋！烟络在心里自骂一遍，这才心有不甘地点了点头。

　　整个长安城虽有东西两大市，但酒家早已突破两市，发展到里巷郊外。从春江门到曲江一带游兴之地，沿途酒家密集。

　　赶了一天的路，又遇上了先前的波折，已是酉时。长安城内华灯初上。一座座酒楼挂起了大红的灯笼，沿江行来只见一片红艳艳、光闪闪的灯笼如珠链撒开。酒楼进出的红木大门次第打开，窗户放下了珠玉垂帘，翠袖浓妆的侍女殷勤地招呼着过客，凌霄朱阁中飘出了悠扬婉转的笙歌，美酒馥郁的香气随风飘散……

　　烟络一面走，一面目不转睛地四下打量。到底是京师啊，果真一派夜夜笙歌的祥和气象。

　　顾方之在一家五层的百尺高楼前停住。

　　烟络顺着他的视线好奇地仰望，入门处悬着朱红艳丽的横匾，其上龙飞凤舞的三个烫金大字“鹤冲天”，楼外装潢极尽奢华，气势相当豪迈。

　　顾方之谢过侍女殷勤的招待，回首看着身后面露惊讶的女子，好笑地说道：“施姑娘初来都城，日后尽可慢慢游玩，外面风大，先进去罢。”

　　烟络瞪他一眼，复又景仰地望着眼前高耸的酒楼，心里叹道：原来以为古代再繁华的地方跟她生活的年代相比，都是鸟不生蛋的蛮荒之所，现在看来，只要金块充足，管它古代现代，都可快活似神仙啊！遂臻首轻摆，向着那一片金壁辉煌的内堂迈去。

　　白玉桌凳，金银杯碟，珠玉屏风，金箔画梁。

　　烟络边走边看，不由伸手摸了摸瘪瘪的钱袋。幸好冤大头不是她施烟络，她长吁，擦去额头的冷汗，看着顾方之，他正步履优雅地缓缓上楼。

　　顾方之似乎是这里的熟客，不停地同旁人微笑示意，偶尔会驻足微笑着与人低声交谈，时不时侧头看她，神情温和。

　　烟络瞪大了双眼，却不是为回应他的目光——厅堂小间里的贵族女儿家个个身着花色绚丽的大袖衫，轻纱蔽体，丰腴白皙的身段隐约可见。不仅如此，脸上或浓妆或淡抹，巧笑嫣然，顾盼生辉，秋波暗送，看得身为女子的她都忍不住血脉贲张！

　　烟络咬了咬牙，只觉得后背冷汗涔涔。

　　侍女将两人引至顶楼的雅室，门前额匾上刻着秀丽的两个小字“竹润”，四周一片清幽。入得室内，四下一看，竟还是一间临河的雅室。室内翠竹苍劲，窗外灯火飘摇，恍若天上繁星入尘，却并无半分街道的喧闹，他倒是颇会享受。

　　侍女施礼柔声道：“还是此间雅室，不知顾大人可满意？”顾方之淡淡一笑，道：“有劳。”那侍女便翩然退下。

　　待到落座，烟络迫不及待地问道：“大人常来这里？”

　　“嗯。”

　　“好像很贵的说。”

　　“嗯。”

　　“咱们公款吃喝？”

　　“嗯？”他终于抬眉看她，神情不解。

　　“烟络何德何能，竟得大人如此款待？”换了一个他听得懂的说法。

　　“与姑娘相识是方之的福气，区区一餐不足挂齿。”他悠闲地抿了一口侍女送上的清茶。

　　“能与大人同桌进膳，烟络才是三生有幸。”烟络微笑着回敬一句。

　　忽见眼前男子双眸精光闪过，看似漫不经心地问道：“我朝太医署分为四科：医、针、按摩、咒禁。不知姑娘所长为何？”

　　看来他仍是不肯放弃打探她的来头，她便随口答道：“医科罢。医科中又分为体疗、少小、疮肿、耳目口齿、角法等四部。烟络不才，略通体疗及疖肿。

　　“嗯。”他仍是慵懒地应着。

　　茶香袅袅。

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