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二六六


  狩猎带着姬妾,且二人同骑,当着皇子以及仆从们的面,卿卿我我的贴在一起,虽然面子上的确“昏庸”了点,但总好过他体力不支从马背上摔下来。

  “狩猎本就是件玩乐奢靡之事,不值得提倡。”我不敢将马催得太快。不远处,皇子们正骑马带着仆从、猎犬、鹰鹞分散开去,身影迅速没入苑囿的丛林中。

  为谨慎起见,我在刘阳和刘苍身边分别安置了十名突骑士兵,加以暗中保护,而刘秀身边更是明里暗里塞了五六十名卫队。

  “既然出来了,装也得装得像样是吧?”我拨弄着手中的弓弩,吩咐代卬带上十来个人到林中驱赶猎物,“若是空手而归,岂不被人笑话?”

  既然没办法当真策马猎杀猛兽,那就设法让那些猎物“主动”撞到箭弩上吧。虽然,这种投机取巧的手段并不怎么光彩。

  我将箭装进了弩括中,刚刚拉起弩弦,对着空旷之处试着瞄了下,忽然一阵狂风大作,紧接着一声震天动地的虎啸嘶吼从林中传了过来。胯下坐骑受惊,咴的声撒开蹄子没头没脑夺路乱蹿,险些将我们二人甩下马背,幸而纱南见机快,一把抓住辔头,拼尽全力勒住马缰。

  “怎么回事?”我面色大变,怒道,“让他们赶些獐鹿狐兔过来,怎么反倒招来了老虎?”

  代卬也是面色惊惶不定,好在他常年服侍在帝侧,在宫里也算是久经历练的老人了,这种时候勉强还能保持镇定,大声吆喝着打发那些小黄门去瞧瞧怎么回事。

  这头话还没讲完,那边虎啸声排山倒海的一阵接一阵,越靠越近。呼啦一声,丛林灌木分开,一头吊睛猛虎从林中呼啸着扑了出来,四肢腾飞,虎虎生气。

  猛虎显然受人驱赶,不但受了惊还受了伤,背上兀自插着一枝箭羽,随着奔跑的动作不停的颤动。

  马匹再度受惊,这一次,刘秀从身后一把勒住马缰,双腿紧紧夹住马腹。骏马嘶嘶鸣叫,总算没有慌乱失措。大批的突骑军闻声围拢过来,猛虎离我们还有一定的距离,随着它从丛林中扑出,身后追逐的猎人也跟着冒了出来。

  一共十七八人,我眯眼一看,已瞧清为首之人正是皇太子刘彊。马蹄声再度纷乱的响起,刘阳带着手下也从林中追了出来。

  苑囿空旷,猛虎被这两队人马逼得无处可藏,只得咆哮着不断绕场奔跑。恰在这时,刘辅、刘英等人也带着手下一并赶到。

  突骑军见状,略略散开,刘秀笑道:“让孩子们玩吧,不必去抢他们的功。”

  我嗤笑:“怎见得我就想去猎虎了?”

  刘秀勒马绕开猎虎场地,欲往别处另觅狩猎战场。不知道为什么,我心里总觉得不是很安心,不自觉的回头看了又看。那头虎已是强弩之末,尤作困兽之斗,但观此情形,想必也撑不了多久了。

  “别瞧了,若心痒,改日朕陪你去长安上林苑玩个尽兴。”

  我嘿嘿偷笑,刘秀真是了解我的心思。笑声未歇,一道灵光在脑中迅速闪过,我猛地一僵,一把抓住他的胳膊,紧张的扭头:“章陵……何来虎?”

  为了这次的巡狩“作秀”活动,我事先早将苑囿方圆百里都做了周密的筛查,绝不可能放入这等巨型的猛兽在此间任意出没。

  一句话将刘秀的笑容完全击溃,我二人面面相觑,片刻后,刘秀勒缰,策马转首。

  我的心禁不住颤栗,如果这场狩猎背后暗藏不可细说的阴谋,那么……这将意味着一个什么样的结果?

  虎啸、马嘶、人呼,一切都在刹那瞬间。我眼睁睁的看着有人从马上滚落,然后围猎的人群像是陡然炸开的马蜂窝,围拢,散开,飞羽流矢宛若飞蝗。

  猛虎顷刻间被射死,无奈我眼力甚好,早已看到那个从马背上滚落的人不是别人,正是刘阳。我肝胆欲裂,急欲催马上前查看,才跑了几步,忽听迎面破空声起,一枝飞羽如流星赶月般袭来。

  “小心!”刘秀的大手摁住我的头,压着我使劲伏低了身。

  箭矢擦身而过,我毫发无损的跳了起来,厉声尖叫:“秀儿!”

  “我没事!”他稳稳的握住我滚烫的手心,“别慌。”

  那枝箭没有射中我们二人,却余力未歇的射到我们身后的侍从群中,一时间也搞不清到底谁中了箭,只是闹腾得让人心烦意乱。

  我下意识的根据箭羽的轨道目测追踪源头,却发现来处正是围猎猛虎的狩猎队伍,根本无法获知到底是谁射的箭脱靶飞到了这边,是有意还是无意……

  我从马背上跳了下来,随后代卬与我一起将刘秀扶下马。纱南办事效率极高,不等我吩咐,已转了一圈回来,向我报告最新情况。

  “东海公无碍,堕马之时,陈敏那小女子拼死垫在了他身下。”

  陈敏护主之诚,让我悬着的心终于放了下来。少时,刘秀也得了回报,说是围猎时,东海公的马匹受惊尥蹶,东海公及时弃马,身边的侍从英勇护主,被马蹄踏伤了胳膊。

  刘秀嘉许了几句,这件事无从查起,只能当成普通的小意外含混了结。我正要叫代卬收拾残局,准备撤离时,纱南忽然挤到我身边,一脸肃穆的说道:“程老先生受伤了!”

  “什么?”我大吃一惊。

  “他被乱箭射中,这会儿已说不出话来了,人一直昏迷着。他年纪大了,伤了血脉,只怕……”

  我顿时乱了阵脚,只觉得脑袋一个比两个大,恨不能自己有三头六臂,能够顾及每一个人。好容易护着刘秀离开苑囿,来不及去找刘阳细问原由,便急匆匆的跑去探望受伤的程驭。

  果然如纱南描述的一样,那枝没射中我和刘秀的乱箭居然不偏不倚的射中了当时随扈的程驭。这个年过古稀的老人,空有一身精湛的医术,却真是应了那句话——医者不自医。

  “这样昏了有多久了?血止住没?”我怒气冲冲的质问太医。

  太医慌道:“箭插在心脉旁侧,臣不敢擅自拔箭。”

  对于太医而言,医得好是应该的,医不好却是要杀头的,所以在谨慎再谨慎之余,往往瞻前顾后,延误治疗的最佳时机。

  眼见程驭躺在床上,出气多过进气,我又惊又怒,忍不住眼泪潸然而下。

  “你不敢拔箭,我不怪你,你想法子把程先生弄醒,保住一口气,听先生如何说。”为今之计,我也只能走一步算一步。

  太医抖抖簌簌的下去熬了盌汤药,黑黢黢的药汁能清晰的倒映出我的脸。好在程驭虽然陷入昏迷,还勉强能够吞咽,一盌药好赖灌下去了大半盌。我静静的守在他的床边,心里说不清是什么滋味,只觉得比那汤药更苦,透着无助的凄凉。

  约莫过了小半个时辰,程驭才呻吟着悠悠转醒,眼睛总算是睁开了,可他却仍是说不出话来,我只得捧了他的头,将他略略抬高,示意他看自己胸前的伤口。没想到他却无力的摆手,喉咙里沙哑的发出不连贯的音节。

  我听不懂他要说什么,心里一急,眼泪反而落得更快。他哆嗦着抓住我的手,在我手心里写了个字。

  等我意会到他反反复复写的正是一个“庄”字时,他却骤然撒手。枯槁的手从我手心中滑落,我愣愣的望着自己的掌心,只觉得这个瞬间,脑子里一片空白。

  §朱雀卷 第三章 陷之死地然后生 东山

  狩猎归来,皇帝陛下病愈的消息很快传遍天下,同一时间,刘秀做出封赏,封郭皇后所出的嫡公主刘礼刘为淯阳公主。

  另一方面,建武汉帝下诏召见庄光。找到庄光的踪迹时,他正在富春山耕田,由于去请的人带去了程驭的死讯,所以这一次庄光没有任何推辞,很快便随车赶到了章陵。

  程驭的死讯处理得很低调,按庄光的意思,是要将他的遗体带回河北再办丧事。自建武七年一别,迄今已是十年光景,岁月在我和刘秀身上同时刻下了不浅的痕迹,唯独对庄光,上天似乎格外垂青。他除了所蓄胡须长长了些外,竟然看不出有太大的变化。

  刘秀想请庄光留下,随我们回雒阳,入仕为官,却再次遭到拒绝。他一心要走,我们拿他也无可奈何。刘秀身体尚未痊愈,所以设宴款待的重任便压在了我的肩上。几次话到嘴边,可看着庄光一副洞察了然的神情,却又终于咽了下去。

  “我以为,你早该坐上那个位置了。没想到,蹉跎了十年,你居然还留在原地,甚至把自己搞得如此狼狈。”

  毒舌果然是毒舌,刘秀在时他还稍许有些收敛,刘秀才一退席,他便开始原形毕露了。

  我没好气的自斟自饮,他不客气的将手中的空酒锺递到我面前,示意我舀酒。我长长的叹了口气,手刚刚触到酒尊内的木勺,却突然被他冒出的一句话震得顿住。

  “你可有什么心愿尚需完成?”

  漫不经心的口吻,似乎说的只是无关轻重的话语。

  我慢慢的抬头,诧异的看向他。


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