星沉雁远(21)_于筱筑

二一

　　七日后，郅京城郊，子夜。

　　天气一日冷似一日，飘荡的寒风被破空而来的马蹄声敲碎，一行大雁疾飞而去。

　　黎水西岸。连夜来，朝歌不停飞奔，活活累死两匹马，马踏深水溅起的水花打在腿上寒冷彻骨，但他根本顾不上这些。杀手就潜伏他的周围，如影随形，一些血的浪头涌上来，又一些血的浪头涌下去……

　　他的武功本不俗，但还是不能摆脱这一路的追杀。所以他只能加快速度，再快一些，只要能回到郅京，让天下人都知道太子朝歌已经回来了，他就可以活下去。

　　杀手应该都出自郅京吧？朝歌自六岁便待在离园，无所谓树敌。云夏国灭后，忠臣也纷纷追随云王而去，至于那些贪生怕死投靠瑞泽国的臣子们，断然不会想到要剿灭他，他们讨好凌云王还来不及呢。

　　那么这些杀手是郅京的死士吧，他们知道朝歌的身份，也知道无论任务成功或失败，自己都得死，因此出手相当狠毒，招招都是致命绝技。朝歌沿途疲于应战，数百里下来，人和马都已疲惫不堪，杀手却仍在悄无声息地不断增加。

　　一剑光寒，朝歌飞升而上，同时急速旋转，整个身体就像是一柄银光闪耀的剑，笔直地刺向深蓝的夜空。

　　无数的树叶，宛如铺天暴雨，簌簌坠毁在水面上，又打着旋儿，顺水而去。

　　同叶子一起坠毁的，还有三名黑衣人的尸首。

　　星光微弱，郅京雄伟的城墙就在不太遥远的前方了。朝歌握紧短剑，同偷袭的杀手再搏一次。

　　那座阔别了十五年之久的城楼已在近前。那一年，他从这里出宫，而今，他要从这里入宫。

　　他，回来了。

　　回来夺回属于他的一切。他本无意于争夺，但这一路他已然明了，他的存在对别人已是威胁，既然这样，他得自保，尽可能漂亮地，将潜在的危险一一伏击。

　　颠簸多日，人疲马乏，到了城外，恰是二更时分。

　　城门的灯亮了，守城将军的火把照亮了朝歌的脸，这么多年了，守城人换了一茬茬，而且朝歌离宫时年岁方小，到现在还能一眼认出他的人不多了。守城将军疑惑不定地望着眼前这个血迹斑斑的人，不知如何定夺。

　　朝歌亮出了玉佩，这么多年，不曾离身。当年，他出入禁宫自如，几时会想到居然要靠一件身外物才能证明身份？但他毕竟还是回来了……看到郅京夜里宁静的街道，回想着旧年这里的繁华，以及归途的艰辛，朝歌来不及感叹，却已被守城将军带入一处干净别致的驿站。

　　他回来了……那个传说中的妖后之子！将军在前面带路，内心却在交战，他如此狼狈落魄，但举止仍保有难得的皇家贵气，对他也是客气有礼，哪是什么妖邪之人？

　　从城门到未央宫足有数十里路，朝歌已是气力全无，便听从将军的安排，入住驿站，天明再动身回宫。

　　驿站里的大小官吏知道朝歌身份贵重，他的母后虽在多年来已当做妖后处死，他也被派往云夏作为人质，但朝中始终没有新立太子。朝臣虽屡有进言，蓝妃更是多次要求，但国君嘉永王一反常态地表示此事心中有数，不再多言，所以不论朝歌在宫中究竟是否得宠，但太子身份毋庸置疑。而且客居云夏国多年，竟忽然现身郅京，众人也不敢怠慢，准备了最好的客房，还命厨房备下佳肴美酒。

　　朝歌什么都顾不得，仅让他们找来太医帮忙处理他的伤口。在清洗完伤口上药包扎后，他修书一封托两名官吏漏夜入宫，告之太子回宫的消息，然后连饭菜都未用，倒头就睡。

　　太累了，实在太累了。他知道是谁痛下杀手，定要置他死地不可。他也知道谁敢杀他，并且只有谁才能派出这么多一流高手。

　　他仍是太子，受了这么多年的苦后，他回京，便只有一件事情要做。他必须得到大位！自然，他的回归给朝中另两位王子——朗和与橙造成了影响和干扰。

　　身为王族，他们对宝座的渴望是同样热切的。但在夺嫡的战场上，只有一个人才能笑到最后。现在，朝歌唯一想弄清楚的是，杀手究竟是朗和派出的，还是橙，或是——他们联手？

　　朝歌醒时，天色仍暗暗沉沉，外面下着淅沥的寒雨，看不分明是什么时辰。屋内很静，空无一人，几名侍卫在门口把守。朝歌刚想坐起来，忽然听到外面有动静，侍卫郑行走了进来。

　　“现在是几时？”朝歌问。

　　“回太子的话，您已昏睡了两天一夜了。”

　　驿站的官吏颇周到，趁他昏睡之际，已请郅京手艺最杰出的裁缝为他新做了一身锦袍。郑行为朝歌服侍着换上，不禁眼前一亮。

　　前日所见到的太子满身血污，风尘仆仆，经过几十个时辰的调整，他的气色好了许多，换上这身锦袍，只见面容清逸，素衣飘飞，流泻一襟熠熠生辉。

　　这样风姿如玉的人物，郑行是第一次见，尽管朝歌是男儿身，他仍在心里暗暗喝了一声彩，好个美貌的人，轻裘缓带竟也能散出一身离鞘剑光。

　　郑行等人将朝歌护送入宫，逍遥殿内，一派莺飞燕舞，笑语喧哗，国君嘉永王斜躺在睡榻里，胡姬将自西域带来的佳酿缓慢地倒入杯中。

　　八名艳姬随鼓点跳起惹火的印度舞，细白丰腴的肌肤似乎要渗透出水来，腰肢盈盈一握，扭臀送胯间柔韧有力，圆圆的肚脐像摄魄的眼眸，撩乱人心。

　　宦官急进，通传朝歌回宫的消息，嘉永王面露喜色，一拍手，艳姬们停止舞蹈，以薄纱蒙面，次第而出。

　　朝歌在侍卫和宦官等人的伴随下，走进逍遥殿，嘉永王亲自迎了上去。

　　十五年了，朝歌走在金碧辉煌的逍遥殿中，内心涌起有一丝熟稔而遥远的意味。他犹记得那年下令处死母后时，父王脸上那份冰冷和寡情，以及那场大火后，宫人对自己的退避三舍，父王冷漠地看着，不着一词。这些，朝歌无法淡忘。不料一别经年，父王竟像全盘忘记这一切，拉着他的手，眼神温和，不住地端详：“孩儿长成大人了。”又喟叹，“父王老了。”

　　是，眼前的这个人就是杀了母后的那个人，然而，他也是给予自己生命的那个人！朝歌矛盾地抽出手，轻轻地跪下：“父王，孩儿回来了。”

　　直起身子的瞬间，他又看到那个妇人了。十几年的光阴竟也没能在她脸上留下痕迹，她端坐着，双眼向他投来一丝不易察觉的敌意，朝歌淡淡地朝她一笑：“儿臣叩见蓝妃娘娘。”

　　夜里，未央宫内灯火通明，一场盛大的仪式为远归的太子举行。嘉永王、几位王妃和众臣均有列席，朝歌却迟迟未到。

　　锦绣宫内，墙角的绿栀子还在，新鲜的野露从两株阔叶植物上滴落，一切宛若当初。屋子里亮着灯火，朝歌从一角的抽屉里翻出母后的灵牌，将灰尘仔细擦尽，端放在龛笼上，恭敬地磕了几个头：“母后，你看到了吗，孩儿回来了。”

　　锦绣宫多年被视为禁地，一直不曾住人，早已成了一座荒园。朝歌执意仍要住在这里，嘉永王拗不过，便派了数十名侍女和宦官将它打扫一新，连床上的被子和褥子也新换过。旧时服侍过朝歌的侍女山竹还在，现在她已经是中年妇人了，一笑起来已有皱纹，但仍很和气：“太子，知道你回来了，我做了一大笼屉你爱吃的奶黄小馒头，明日煨些燕麦粥给你做早点，你看还好？”

　　“好。”

　　朝歌不能忘，当年那样的众叛亲离之下，只有山竹不放弃他，偷偷给他炖汤，巴巴地给他端来：“太子，是乳鸽汤，里头加了茯苓和丹桂。”清淡的汤盛在玲珑的青瓷碗里，喝上一口，清甜，醇香。见他喝了，山竹才高兴，背地里又偷偷抹起了眼泪，她的小姐妹劝她，“那是妖后之子，快别靠近他，连累到你，就不妙了。”

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