梦回大明十二年(20)_知夏

二〇

　　席上众人见嘉靖天威震怒，都有几分惶恐，各自噤声屏气。嫣儿因为事因自己而起，眼见姐姐跪在地上请罪，也不敢出言半句。

　　严嵩见状，抚着白须，见张居正这小子不识抬举，居然自寻死路，倒免去了很多麻烦。而裕王与自己多有不和，此时见野火烧到裕王身上，心里很是高兴。一片寂静中，却听有人叫道：“陛下。”声音铮铮然很是悦耳，严嵩抬眼看去，却不知何时，仙风道骨的蓝真人已从人群中走出，对嘉靖躬身一礼，朗然道，“陛下，今日九月九，乃是重阳佳岁。九者，尊之数，更是修炼体玄最佳之时，辰酉合化金，巳申合化水，贫道算过，今日申时三刻，乃吸天地灵气，修玉阳真道最妙的时辰。陛下切勿耽搁了吉时。”

　　在嘉靖心中，炼丹修仙乃是第一等的大事，此时听得蓝真人如此说，自是天大的事都要抛在脑后，只唯恐误了修炼的吉时，甚是焦急，忙站起身来，连声说道：“真人指教的甚是，快快起驾回宫……”

　　眼见一场天大的祸事，便这么消解了，众人都唯唯诺诺地跟在圣驾后离开，景王心中不甘，狠狠地瞪了蓝真人一眼，起身拂袖而去。渐渐的，人群都已散尽。

　　“你过来，去把桌上收拾了。”一个执事太监匆匆走了过来，见凤花穿着普通的低等宫女服饰，腰间又无令牌，以为她是粗使的宫女，便安排了她去收拾筵席上的杯碟。

　　留下来收拾残席的宫女见她瞧着面生，都有些欺负她。宫里做事，下人之间原有许多门道，譬如此时，一起做事的宫女们原都互相熟识，都偷懒地拣着抹桌子的活去干，却有一个貌似有些头脸的宫女，拿眼斜看着凤花，板着脸吩咐道：“你去把这些杯盏都拿到山后清涧里洗了，可仔细些，莫把这些贵重的器皿摔坏了。”她话音刚落，旁边几个宫女都相视偷笑着。

　　凤花也不知有诈，费力地端着十余个酒盏向山后走去。山路崎岖难行，凤花端着的酒盏都是金铜所制，甚是沉重，这一路走得颇为艰辛。所幸绕过一块大石，便看到一条清溪汩汩从山间流出，水色清澈见底，溪中白石洁净可爱。山阴处寂静无人，从适才热闹的筵席间来到这冷冷清清的地方，霎时有如隔天日的感觉。暮色轻轻笼罩了山林，万籁俱寂间，只有飞鸟投林之声。

　　凤花挽袖蹲在溪边，她本不惯做这样的活，不留神溪水濡湿了鞋，脚下全湿透了。九月天气已有些凉意，溪水凉丝丝的很是刺骨。

　　“这水里凉，快站出来。”忽然有一只大手按在了她的手上，凤花吃惊地回过头去，却见朱三皂衣青衫地正站在背后，一手拈起了污秽的酒盏，皱着眉头说道：“是谁让你做这些下人的活？”

　　凤花脸上一红，轻声道：“我本来就是个下人，做这些活是应该的。”说着，她拿过朱三手中握着的酒盏，浸在溪水中细细擦洗着。

　　“他们难道不知道你是翁宁妃身边的人吗？”他声音不高，却有些怒意。

　　“那又如何？”凤花心绪纷乱，微微垂下头去。

　　朱三一把扯过她浸在冰冷溪水中已经通红的双手，怒声道：“我偏是看不得你做这些，跟我走。”

　　“跟你又能去哪？”凤花微微使力，挣脱了他的手，却不看他。

　　朱三怒气更甚，一眼瞥到她的双足都浸在水中，更不免有几分心疼，一伸手便把她扯了过来，迫得她不得不抬起头来。他直直地看着她，眼中含着怒意，“这宫里有什么好，偏你这般死心塌地不愿走？”

　　“我会走的。”她呼吸一滞，不能忍受他逼视的目光，放软了声音，低下头去，“只是现在还不能走，我有些事还没做完……”

　　他只觉得脑中嗡的一声，望着眼前女子半垂秀面，眼前的这一切，仿佛似曾相识。他自失地一笑，仿佛察觉到自己的失态，便松开了女子的手腕，两人近在咫尺，只是瞬时如同隔了一重生死的距离。静默半晌，他方涩声道：“不说这些了……把鞋袜除了吧，都湿透了，会有些冷的，等会儿鞋袜干了我再送你回宫去。”

　　山涧旁燃起小小的火堆，噼里啪啦地烧着枯枝叶，爆得火星乱蹿，围在火堆边的两人却都是无语相对。

　　夜里下了钥，嫣儿依旧没有回青云宫来，看样子又被留在永寿宫了。凤花刚回青云宫正准备安寝，忽听一阵急促的敲门声传来。

　　“凤花姐姐，快开门哪！”听声音似乎是阿保，只是声音格外急促。

　　凤花燃了一支膏烛，口中应着“就来”，披衣起身去开门，却见阿保肩上伏着一个满身血迹的女子站在殿外，那女子看上去已昏迷过去，芙面俏丽，星眸睫长，不正是嫣儿吗？凤花大惊之下，和阿保一起搀扶着嫣儿到床榻上，却见嫣儿兀自昏迷不醒，粗粗检查身上，见她只着了一件薄衫，身上密密麻麻都是鞭痕血迹，伤痕交错，几乎看不到一块完好的皮肤。

　　凤花看得不忍，问道：“这究竟是怎么回事？”

　　阿保满面惊恐，不似平日里顽皮的样子，急急说道：“入夜的时候，皇上在永寿宫打醮，娘娘和蓝真人原在旁陪着，不知怎的，皇上突然晕了过去，娘娘急忙传太医来，施针煎药，皇上却至今没醒。后来张淑妃娘娘赶来了，见状大为怪罪宁妃娘娘，命内侍抓了蓝真人，还对宁妃娘娘施了鞭刑。后来来了许多皇亲国戚和朝廷重臣，都围在永寿宫里，师父见宁妃娘娘被打得半死，扔在殿外没人管，便命我偷偷把她送回来。”

　　凤花瞧着床上的嫣儿满身伤痕，早已坠下泪来，问道：“可有什么伤药能给她用上吗？这会子怕是所有太医都集中在永寿宫了，宫里也找不到个大夫。”

　　“没有太医的方子，拿药恐怕是难了。”阿保从怀中掏出一个小瓷瓶，说道，“这是师父命我把娘娘送回来时，偷偷塞给我的，说是疼到万不得已时，可以抹在鼻下，止疼能有奇效。”凤花接过瓷瓶，疑惑地打开，见是研得细细的黑色粉末，闻起来隐隐有些刺鼻，阿保说道，“我可不能久待下去了，得赶紧回去复命，姐姐好好照顾娘娘吧。”

　　凤花点点头，感激道：“宁妃娘娘这条命是你们救的，我替她多谢你和你师父了。”阿保干净利落地还了个礼，也不多话，便起身出去。

　　“先生……笛……笛子……”床上的嫣儿轻声念叨着，面色越来越红，兀自昏迷不醒，额头滚烫，发起了高烧。凤花守在床边，拿湿帕子浸了井水，覆在嫣儿额上，却怎么也退不去嫣儿的热度。眼见嫣儿虽然睁不开眼，却紧紧皱着眉，看上去似在忍受极大痛苦，凤花再也没有办法，伸手打开了阿保拿来的瓷瓶，用小指盖挑了一些放在嫣儿鼻中。

　　嫣儿轻轻呼吸了一下，慢慢安静下来，面部表情亦舒展了许多，只是额上依旧烫得怕人。眼见湿帕子拧了一把又一把，高热依旧不曾退下，隔不了多久嫣儿又开始说胡话，拧着眉翻来覆去地闹，看样子身上的疼痛又反复了。凤花无计可施，只得又挑了那黑色粉末替她止痛，眼见一两个时辰过去了，嫣儿的病情竟无半点好转，那瓶粉末却用得几乎见底了。凤花忙得手足无措，眼见嫣儿烧得迷迷糊糊，又开始低低哭泣着说胡话了，凤花大急之下，便披了外衣，出门去找个办法。

　　湖对岸永寿宫灯火通明，隐约能看到不少忙进忙出的身影。凤花一咬牙，便往湖对岸行去，心道，今日为了嫣儿的性命便豁出去了。然而走到永寿宫门口，却看到许多带刀侍卫守在门前，一脸戒备之色，并不见太医模样的人，看来都在殿内。正踌躇间，忽听快马疾驰而来的声音，有内侍报道：“裕王殿下到。”接着便看到一个熟悉的身影翻身下马，神色焦虑地往殿里行去，那人不正是下午还在山里见到的朱三吗？

　　凤花一时心绪纷乱，来不及去分辨心中滋味，一眼瞅到裕王一行最末，正牵了马去拴在殿侧的，却是一个熟悉的青衫身影。凤花再也不及多想，躲着侍卫快步跟了过去，轻声叫道：“叔大。”

　　张居正一怔之间，已看到她，便驻足道：“你……怎么会在这里？”

　　那马打了个响鼻，一口腥气喷到凤花脸上，凤花一呆，这才发现自己为了躲避侍卫，已然站到马厩里了。她来不及解释，只急促道：“快想办法去救救嫣儿吧，她受了伤，现在又发热昏迷不醒，可一个大夫也找不到。”

　　“你别急，慢慢说，到底怎么回事？”张居正一边拴好马，一边拉着她却往殿外走。

　　“你不进去了？”凤花问道。

　　“这边的太医多的是，不少我一个。”张居正轻声道，脚步却并未停下，“王爷出来还得一会儿，我先随你去看看嫣儿。”

　　青云宫里，嫣儿面色红得怕人，双眸紧闭，嘴唇轻抿，身上覆着薄被，唯一露出来的手腕上也是血红斑驳的鞭痕。

　　张居正轻轻掀开薄被看了一眼，脸上露出不忍之色，怒道：“是何人下这样的毒手？”

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