梦回大明十二年(12)_知夏

一二

　　4.别殿箫鼓惊寒霜

　　掌灯时分，宫里所有的殿阁前都燃起了宫灯，远远望去，似一条条飞龙般点缀着偌大的宫殿群，看上去煞是好看。然而颇为扎眼的却是紫禁城正中的三座主要殿阁，都被黄色布缎蒙上，看上去荒废许久了。实际上自十余年前的一次火灾后，朝廷一直没有拨出银两来进行修缮。

　　抬着凤辇的队伍照例走过场般的在三大殿前转了一圈，象征性地表示着凤辇中的女子已完成了入宫的仪式，便匆匆从西边的月华门抬了出去，直奔皇帝如今的实际寝宫——西苑而去。凤花跟随着队伍而行，只觉得如今见到的宫殿似与大学时逛过的故宫不大相同，牌匾都是清瘦刚劲的汉字写就，并不似后世满汉对照的字样，就连许多宫殿名称也与现代闻名的“乾清宫”、“太和殿”之类绝不相同。

　　然而进了西苑，眼前景致却赫然熟悉起来，气势磅礴的宫殿群之中，是一片偌大的蜿蜒的水域，湖面上波光粼粼，岸边灯光零星，偶有两三宫人湖畔而过，也是轻声蹑足，说不出的静谧宜人，这不正是凤花熟悉的北海后海一带吗？想起大学时代，无数次在后海边如繁星密布的酒吧中流连，当时的凤花并未想到，有朝一日能来到五百年前的这里吧。

　　前海和后海的连接处，有一座窄窄的单拱石桥，镂空的云花栏板雕刻精美，翠屏卷花望柱分明，凤花脱口而出，“银锭桥？”

　　“姑娘怎么识得此处？”前排一个宫女奇怪地回头看着她，“你原来也进过宫啊？”凤花哑然失笑，这桥如何能不认识，曾经多少次在这桥边抱膝而坐，约上三两好友，抱着一瓶嘉士伯，就着月色也能喝一夜的酒。想不到五百年前就有这桥了。

　　湖边的一处殿阁内，红烛高燃，室中装饰皆新，被褥枕帕无不是用金丝银线所绣，说不出的富贵奢靡气息。嫣儿一身盛装未卸，灯下看去犹是芙面红晕。此刻她便静静坐在床边，在这宽阔高旷的殿阁中，更显得身姿娇小，可堪人怜。

　　时间不知不觉过去，红烛渐渐烧尽。凤花望着床边的宫装女子，见她娇艳脸庞上的神色由期盼转为焦急，又由失望直到黯然。当最后一丝火苗扑地跳跃了一下而闪灭后，偌大的殿阁须臾间陷入可怕的黑暗沉寂中。远处传来若有若无的丝竹声，立在一旁的凤花向窗外望去，湖对岸的殿阁内灯火辉煌、人影阑珊，隐约有莺歌笑语阵阵，觥筹交错不绝于耳，似乎是在举办盛大的筵席，歌舞未散。

　　也不知在黑暗中沉默了多久，忽听到嫣儿低哑的声音，“天色晚了，你出去吧，我要睡了。”说着，也不等凤花答话，和衣便卧在床上，面朝着墙壁而眠。

　　凤花心内叹息一声，有些可怜眼前的女子，她悄声退出房去，轻轻掩上了门。

　　第二日清晨，凤花刚刚进房服侍嫣儿梳头，便听到太监过来传旨，“恭喜娘娘，圣上旨意，封娘娘为正三品婕妤，赐居青云宫。”凤花见嫣儿充耳未闻一般，只得走了出去，含笑给几位传旨的宫人太监打赏了银钱，千恩万谢的话说了不少，总不能让人觉得失礼。再回房时，却见嫣儿仍是一动不动地坐在原处，静静地对着菱花镜许久，在头上插了一根珠钗。

　　“娘娘，该去给太妃请安了。”见嫣儿全然没有出门的意思，凤花只得悄声提醒她宫中的礼节。宫中新晋品级的嫔妃，都要去谒拜上殿。太后和皇后都已过世多年，如今宫中，自以武德朝进宫的韩太妃为尊，后宫中地位最崇的却是皇帝现下最宠信的张淑妃。

　　“好。”嫣儿淡淡地回答，便跟着凤花向外走去。

　　慈颐宫内，韩太妃含笑接受了嫣儿所行的大礼，“以后入得宫中，要多修贤良淑德之仪。我儿才入宫来，一日之内便是三品婕妤，可见圣上喜爱。平日要多读太祖《女训》，方是佳妇所为。”

　　坐在一旁的张淑妃却掩口打了个呵欠，她不过二十余岁的年纪，身着一身华裳，举手投足间都是风姿，顾盼亦可生辉。她见一殿的人都注意自己，不免对太妃娇笑道：“太妃娘娘，儿臣昨晚给皇上跳了新排的《霓裳舞》，皇上看得高兴，又灌了儿臣许多杯，侍候圣驾一夜，实在辛苦，儿臣想先告退了。”

　　嫣儿闻言神色微变，低下头去，紧紧抿住双唇不语。太妃点头微笑道：“回去吧，辛苦你了。”

　　张淑妃姗姗起身，仿若未看到嫣儿一般，只向太妃一礼，便径自离去了。殿中一时尴尬，太妃略话了几句家常，便推说困倦，好言让嫣儿回去休息。

　　凤花只是一个毫无品级的都人（明代宫女中最低的一等），因为身份太低，并不能随嫣儿入殿，只得在门外等候。她心中甚是焦急，嫣儿从昨晚开始便仿佛变了个人一般，不知在殿内会不会出什么差错。等了不久，只见容色艳丽的张淑妃先走了出来，嘴角挂着一丝冷笑，神色嚣张地离去。待到嫣儿神色黯淡地走了出来，凤花心知必是刚才张淑妃给她颜色看了，有心想劝慰几句，却见嫣儿怔怔地望着远处，脸色苍白得吓人。

　　湖边，一袭青衫的身影跟随在一位长者的身后。

　　“叔大，你这次是随裕王进宫来的吗？”老者淡淡地问。

　　不知从何时起，人们都开始称呼自己“张大人”、“太岳先生”，已经许多年没有人这样称呼自己的小字了。张居正乍听到老师如从前教授学问时那般亲切地称呼自己，眼眶有些湿润，低头称是。

　　“裕王很看重你，”老者续道，“你要尽心去辅佐。”

　　“老师，”张居正毕恭毕敬地行礼道，“恭喜您重回内阁，望您能重振朝纲，为国除祸。”

　　那老者正是曾经出任内阁大臣的徐阶，此时他刚刚再次接受了皇帝的任命，第二次出任内阁次辅。他本来满脸笑意，听到“除祸”二字，忍不住神色一黯，道：“奸党之祸，非老夫一人之力可抗。如今国家积弊已深，内有严氏父子把持朝政，结党祸国，外有倭患不息，更加年年天灾，百姓困苦至极。叔大，你可否愿意回朝廷中来，老夫很是需要你襄助一臂之力。”

　　张居正垂首沉默，并不接话。

　　“我上次离朝时，本已立下誓愿，此生只处江湖之远，不再回朝廷之上。若不是裕王数次来京西回龙寺陪老夫对弈，局间几番苦劝，老夫断不会再有致仕的念头。”徐阶叹道，“裕王果敢英明，知贤爱士，是国家希望之所在。你在裕王府中侍读也好，赋闲也好，勿忘尽力报效。”

　　张居正目送老师的身影远去，仿佛一夜之间，曾经意气风发的老师变得苍老了，竟连脚步亦有些蹒跚。

　　回头时，张居正见不远处的柳树下，盛装的嫣儿正含泪痴痴地看着自己。他不便过去说话，远远地略一欠身行礼，便向宫门外行去。

　　自那日从太妃宫中回来后，嫣儿再也不出殿门一步，一切饮食用物都吩咐凤花端进房中。只是每天日落，天色还未晚，殿内就会早早地燃好红烛，铺好寝卧，嫣儿便会坐在床边静静等待。一连数月过去了，转眼盛夏将逝，便是立秋了，皇帝还是一次都没有来过青云宫。

　　湖对岸的宫室内，歌舞声依旧夜夜不休，嫣儿却日渐憔悴，原本如花似玉的脸颊消瘦得只有巴掌大小，显得眼睛愈发大了。曾经善睐生辉的明眸，不知何时渐渐蒙上了一层阴郁之尘，脸色也变得蜡黄，明明是正荣华茂丽的二八年华，却竟有些枯槁之意。

　　这日临近黄昏，嫣儿在镜前细细看着自己的容貌，用手慢慢抚着日渐消瘦的脸颊。凤花轻声道：“娘娘用些胭脂吧，脸色会好些。”嫣儿不置可否。

　　凤花从箱中翻检半日，发现从裕王府带来的两盒胭脂都用完了，正欲告诉嫣儿，忽听外殿管事的太监孟冲传话道：“婕妤娘娘的膳食送到。”凤花不及说话，赶紧出门去拿，到了殿外，却见那孟冲白了她一眼道，“怎么这么磨磨蹭蹭，还不快拿进去。”

　　凤花心中有气，知这些人最是势利，见嫣儿不受宠，近来宫女太监们的脸色越发难看了，送来的膳食也不如往日可口，甚至有时送来的都是冷菜冷饭。凤花强忍着心中的厌恶，接过食盒，和颜悦色地说道：“婕妤娘娘的胭脂水粉用完了，可否劳请孟公公再领两盒来。”

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