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| 二六 |
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之琬点头道：“是，师哥天天都来，师哥不会跑。”放开手，靠在琴太太怀里，说，“娘，你也在那，你也不会走。” 琴太太又被她勾出了眼泪，哄着她往楼梯上走，道：“菀儿，来，咱们回房去，你先睡一觉，明儿再学。” 之琬乖乖地道：“是的，娘。”神情语调便如一个孩子般地乖顺听话。琴太太叫来毛丫头，两人一起把她在床上安顿了，之琬痴痴呆呆不言不语，由着她们替她换了寝衣，盖上被子，拉密窗帘，琴太太温言道：“菀儿睡吧。”她便闭上眼睛，果真睡去。琴太太看她睡熟，才起身离开，掩好了房门。 回到楼下，琴湘田和白荷衣忙问情形，琴太太握着手帕，拭着眼泪道：“今儿去了她家，像是没打听到一点儿消息，她刚订了婚的夫婿又去打仗了，生死不明，也没跟她联系上，回来就听见你唱这个，这不是正好戳在她心窝上吗？” 琴湘田和白荷衣都问道：“她未婚夫婿？” 琴太太又是伤感又是得意，说：“怎么，你们都不知道吧？我们上午去报馆登了寻人启事，也不知道会不会有回音。” 那两人感叹一声，不再说话，忽然琴师老胡师傅道：“这位小姐唱得真好，真真唱出这出戏的味道。嗓子也好，纯粹自然，一派天真，一丁点儿没有练坏，不，是没有练过。这是一个闺门旦的好苗子啊。琴老板，这就是你说的新收的女弟子吧，果然好眼光。” 琴湘田和白荷衣相视无言。当日说要收她为徒，也听过她唱的几句《牡丹亭》，不过是权宜之计，为的是方便行路，容易照顾，哪知道她今日初试啼音，就一鸣惊人，竟然有这样的潜质？再说琴太太又说了要收她为义女，就不再当她是徒弟了。这一下好叫两人为难。这一下到底是做女儿好，还是做徒弟好？做女儿，可惜了这么个难得的好苗子，做徒弟，怕是对不起乔家的恩情。毕竟梨园行不是好待的，开口饭不是好吃的，一个女孩儿家，在这样的乱世，真要入了行，怕是难处多过易处。 想了半天，琴湘田道：“菀儿要是愿意学，就教着，也不用说死。会两出戏也不妨事，艺多不压身嘛。她要是学学不想学了，就做个票友，闲时有个消遣也是好的。” 白荷衣道：“师父想得周全。只是以前怎么没听她提起过有未婚夫婿的事？” 琴太太嗤道：“这样的事儿，她一个大姑娘家，怎么会跟你们两个男人说呢？” 过了两日，之琬精神稍佳，又有说又笑的，忽忽似忘了那天在崇德大楼门房处受的打击，见了白荷衣，便道要师哥教戏，白荷衣有了琴湘田的主意，也就教她这出《春闺梦》，说：“这出戏吴菊痴先生根据唐诗《新婚别》、《兵车行》、《陇西行》编写而成的，写张氏思念丈夫，在梦中和他重聚，又追到战场上，看见满地的骷髅尸骸，一惊而醒，方知是梦。” 之琬出神一时，喃喃地道：“陈陶的《陇西行》？誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。呵呵，”惨笑两声，回过神来道，“很好，现在唱这个倒是合适，比《牡丹亭》好。《牡丹亭》中虽然也有《淮警》、《寇间》、《围释》几折，不过是陪衬，不如这《春闺梦》悲惨凄切。” 白荷衣从琴太太处听说了她的事情，知道她为什么对《春闺梦》这出戏这么痴迷，那真是感同身受。他怕触痛她心怀，不敢多说其他，简单讲过情节后，便从唱词教起，先让她把唱词记住了，再跟着胡琴学唱腔。之琬记性又好，悟性又高，不多时便记住了，白荷衣又说她唱功尚可，只是身段上差些，又从最基础的手眼身法教起。之琬唱戏，不过是常年地靠听听出来的，身段什么的，只看过没练过，好在她年纪尚轻，学戏虽然有点儿晚，但天资聪颖，根基又好，几个月后，已经有模有样，有板有眼了。白荷衣登台演戏的时候不能教她，便由琴湘田教。琴湘田边教边感叹这个女弟子又聪明又用功，关节地方一点便通，一教便会，身形又瘦溜苗条，扮相又娇美端庄，嗓子又清婉妙丽，祖师爷真是赏了她这碗饭吃，不唱戏还真是可惜了。又说要多听名家，兼收并蓄，之琬不肯上戏院，白荷衣便捧来了自己家的留声机，京昆名家的唱片，让她闲时听着琢磨。 这当中景泰珠宝行的经理亲自送了胸针来，琴太太用自己的钱付了，胸针和金条一起收在保险箱里。之琬像是忘了这回事，她不提，琴太太也乐得不提。她想好不容易之琬变得开朗了一点儿，又去拿这些事扰乱她做什么呢？她真要想知道，找自己一问就是了。 转眼到了炎夏，之琬身子弱，每年盛夏时都吃不下东西，饮食偏于清淡，精神头便越发地没有了。琴太太是北方人，这南方的暑气她也一惯地吃不消，自己也有些懒吃懒做的，便让之琬也歇夏，只在清晨练一小会儿功。之琬又不愿意像当下的时髦女性那样爱活动交际，虽有几家太太来邀请琴太太秋小姐过会，她一概懒得理睬。日长无事，一天出门购齐绣架绣绷丝线花针素缎银剪等物，在午后的蝉鸣雀静中绣起花来。有时让毛丫头放一张《贵妃醉酒》、《游园惊梦》，一边绣花一边听戏，让她仿佛又回到了乔家大宅子里，这时方觉得当时的日子真是静如古井，波澜不惊，让她好生向往。曾经让她心潮起伏的热烈情爱倒像是隔世的回忆，轻易想不起来了。之琬常在口渴的时候误将毛丫头叫成“唤茶”，毛丫头喜欢这个名字，一头埋怨太太不给她取个好名儿，从小到大一路毛丫头叫到现在，人家早不是毛丫头了，一头央求琴太太答应把自己名字改作“唤茶”。琴太太哪有不准的，琴家上下包括白荷衣，都管毛丫头叫“唤茶”了，只偶尔在玩笑时才叫一声毛丫头。 之琬绣花，琴太太开头还只当她是闲极无聊绣着玩的，等过了十来天，见月白色的紧厚素缎绣布上一朵海棠花像在春雨中颤颤地开了出来，翠绿的枝叶上犹带雨滴，粉中带白的花瓣娇怯怯欲坠非坠，若不胜风，鲜活无比，才惊叹连连，说道：“菀儿，你这手绝技堪称针神，拿到万国博览会上去，怕不要技压群芳？” 之琬笑道：“妈妈要是喜欢，我就绣了送你，你上次不是说你快六十大寿了吗？女儿没别的孝敬，只会绣几支花儿朵儿。只是这个海棠花儿不大喜庆，明儿我绣个'流云百蝠''百寿图'什么的，好不好？” 琴太太把那朵花儿看了又看，欢喜非常，说：“那些丑蝙蝠老寿星的我不喜欢，还是这朵花儿好看，我就要这个。我小时候家里的院子里就种得有一株西府海棠，我们北平人家，都喜欢在四合院里种海棠和玉兰。” 之琬道：“是了，海棠、玉兰，再加上金桂，合起来就是'金玉满堂'，也是吉利话儿，那我就在边上再添一支玉兰花和桂花。妈妈你生日是几月，我看赶得上不？” 琴太太道：“不错不错，就是金玉满堂，我们家老爷子住的北房的门口，东边是一株西府海棠，西边就是一株白玉兰。我小名就叫桂枝，”说到这里不好意思地笑了一下，“是中秋后三天生的，所以叫这个名儿。” 之琬也笑，道：“记得上次妈妈跟我说老姓是安佳氏，汉姓是安，那妈妈的闺名就是安桂枝了，还真是个小姑娘的名字，和眼前这模样对不上号呢。还有三个月，来得及来得及，正好这大夏天没法练功，等我绣好了安上里子，挖好边裱起来，时间都够了。” 琴太太左看右看，越看越是喜欢，拉起之琬的手摩挲着说：“我说姑娘，你这手怎么生得这么巧的？小时候我娘也教过我绣花来着，我们都要用花样纸在布上先描个样子才开始绣，你就这样随想随绣吗？” 之琬拿过一本《良友》杂志，封面上头正是一幅海棠花的彩色照片，说：“我是照着这个绣的。” 琴太太拿着比了比，几乎不相信，说：“照着绣就能行？不用描在布上？换了我就不行。还有这些颜色，都是你自己配的吧？”一转眼看见前头一大堆的各色丝线，吓了一跳，说，“这么多线？怪不得绣出来比照片还鲜亮。” 之琬道：“丝线有光，对着太阳，当然比照片鲜亮了。”抽出一根丝来，剪断了，捻开线头，劈成八股，一股股分出来，搭在一边，再从衣襟上取下一枚针，对着亮处轻轻一送，纫上了针，接着绣一片花瓣。绣了十多针，换一种颜色再绣。一片花瓣换了有七八种粉红色，琴太太几乎分不出两种之间有多大的区别，但看绣完后的这片花瓣，端的是像真的一样，由浅至深，无迹可寻。而之琬襟上飘着十多根丝线，是只见丝线不见针。 琴太太惊问道：“这是人绣出来的吗？” 她不过是随口这么一说，言其出神入化。之琬却是个老实人，本来就有心病，被她问得一愣，无可奈何地道：“你说呢？” 琴太太点头道：“不是人，是人精。就跟《闹天宫》里的孙猴儿是个猴精，八戒是个猪精，《鹿台恨》里的苏妲己是个狐狸精，妹喜是个琵琶精，《白蛇传》里的白娘子、小青是蛇精一样，你是个人精。”说着自己也笑起来了。 之琬才知道她在说笑，想想自己的离奇遭遇，真算起来，也许要划在妖精一类里头也未可知，她笑道：“妈妈看戏看多了，张嘴就是戏里的故事。” 琴太太道：“谁让我嫁了个戏子呢。” |
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