寒烟翠(24)_阿荧

二四

　　踏着暗红地毯走上去，见廊边的雕花木板做工都极精致，窗扇均阖着，保暖，但通风仍然很好，并不觉得闷。楼梯口摆着对半人多高孔雀绿釉飞天侍宴口足填西番莲纹六方瓶，插了大束红梅花，正在盛开的时候，一个残瓣儿也没有，极其妩媚。走过去，推开旁边房间的门，冷风便扑面而来。

　　如烟只见这房间里的陈设都很亲和端庄，房间的女主人却不顾妆容，蜷坐在地上，全身裹在一条玄狐大毛氅子里，正歪了头，冲窗外看呢。

　　那窗半开着，看出去便是苏铁的小楼。嘉兰刚沐浴过，一把长发乌油油披在身后，大氅一般黑亮，骤然看去，竟分不清是青丝还是狐裘——耳际再没别的，单插了朵暖房里烘干的绯红色大牡丹。如烟看着那金黄花蕊，寻思：这一枝品种算是“杨妃”，还是“醉红颜”？嘉兰已转过身来，下巴朝着旁边的椅子点了点：“坐吧。”

　　如烟也不推辞，坐在椅子上，便比嘉兰高了些。嘉兰也不介意，拥着大氅向窗外看着，道：“那是个小傻子，你知不知道？都说她气质多淡定、多独特，笑死我！她就是个又瘦又丑的小傻子，当年都没选进香魂院里，瘦得皮包骨头，现在倒成了骨感，哈！还被那个什么大人推出来做了先生，犟头犟脑的，别害死她——我说的你听得懂吗？”

　　如烟双手叠在膝盖上，向嘉兰笑笑。

　　嘉兰忽然恼了，啐一口道：“别那么贼眉鼠眼地冲我看！这院儿里头的人哪个不算计？你有野心也不稀罕，只是一双贼眼别骨碌碌露得那么凶！小耗子似的，叫我看了不舒服。”

　　如烟凛然，忙将双眸垂下，心中警醒：不可再把别人当傻子，肆无忌惮放出那谋算的目光去。自己固然来历不凡，须知天下女子也不都是省油的灯！花魁嘉兰教训得是。

　　嘉兰倒没再关心如烟的反应，烦躁地站起来在屋里走动，抱着双臂，大氅的襟角一起一伏的，脚上趿双拖鞋，脚踝与小腿粉光偶现，藕节儿似的，就这么裸着。

　　走了两圈，估摸着是觉得冷了，嘉兰又坐回地上，袖着手问如烟：“你是有野心的，我知道，不然去黑皮那儿干吗！不过你倒是豁得出去的。我跟你说，苏铁怕你跟她抢男人，防着你呢！你就去抢好了，那假惺惺的男人，刚看见你时连茶盏儿都摔地上去了！苏铁帮他遮掩，还打量哪个不知道吗？过后还都戴出一副假面具来。天下猫儿谁不贪腥呢！装得倒好。你就抢了他吧！只要你让苏铁死心，我就帮你在这次年节宴上讨个好角儿——你一个小哑子，哪上得了台面，就吹一管箫，给人帮衬帮衬罢了。可我能出力，让你挤到台前头露脸，那你的花名就算捧出来了。让大爷们看见，说不定哪个就成了死忠的金主也未可知——这么好的事哪儿找去！”

　　她稀里哗啦一大篇说下来，没容人插嘴。待她说完了，就把粉面那么一抬，仿佛施了恩，单等着别人谢了。

　　如烟听得晕乎乎的，心里有点儿不服气，但转念一想：自己这么咬紧牙关地自虐，连黑皮大嫂那里都去了，还能怪别人怎么看自己呢？

　　退一步说，别人怎么看自己又何妨？只要能对自己的计划有所帮助，还有什么值得在乎。

　　于是如烟笑了，点了点头。

　　嘉兰满意地双手一拍，道：“成了！”喜滋滋站起来，耳际牡丹一颤，她顺手将它捋下来，丢开了，双手都插进大氅衣袋里，风风火火地走进里间去，扬声叫，“把外头的水仙都换了！我要红艳的花，明儿一早起来就要看见！”

　　负责随时伺候的下人们迅速忙碌起来。如烟恍惚着走下楼，看外头夜空明净，鸡都开始鸣晨了。老天，已经快到黎明，难怪自己觉得好困乏，腿脚都开始不利索了。再怎么好强，毕竟是孩子的身子，哪儿受得住这些如火的历练。

　　如烟往苏铁的小楼走，真想能一步跨到床边，什么都不管不顾，倒头大睡便是。

　　苏铁的院子有个腰门，从那里进去，再拐过一个弯儿，就是后门。从这后门进去，紧走几步，便是小丫头的房间了，如烟比任何时候都渴望那一方小天地。她挨着墙根往前挪步，耳朵里忽然刮来脆生生一句话：“先生！这小蹄子不知浪哪儿去了，我找她去？”

　　如烟愣了愣，贴着窗缝儿往里看，见那间侧堂里，苏铁和依雪都没睡。依雪手里拿着把铁尺，正摩拳擦掌。苏铁摇摇头，叹了口气：“放下吧。你要问她什么话，靠这东西是问不出来的。”

　　问谁？问什么？如烟微微想了想，舌根便有苦味泛上来。

　　实在是困乏得不行了，这当口是走进去应付她们呢？还是另外找个地方应付一宿？她犹豫片刻，便举步埋头向前走，推开小楼后门，倒向楼梯口的一方地毯上。

　　依雪一直盯着侧堂门口，如烟若要回房间，她必会看见。可这小楼门一响，再没有动静，不由得走出来察看，见如烟像条小狗一样蜷在地上，登时气不打一处来，大骂道：“好个小蹄子，浪够了还知道回来，真有本事！”伸出手来一把揪起她。

　　苏铁披着衣服跟出来，见如烟一手揉着惺忪的睡眼，一手哆哆嗦嗦撑起身体来，下一秒就是要哭的样子。依雪嫌她动作慢得“装腔作势”，正要揪她的耳朵给她提提神。苏铁不由得上前一步，拦住了依雪的手——她骨子里根本就是这么柔软的一个女子。

　　如烟趁势拽住苏铁的裙边，闭着眼睛倒向她怀里去。苏铁神色错愕，但双臂已然环住了她。

　　依雪大是吃醋，顿足道：“这——”

　　“罢了，”苏铁叹一口气，“她还是个孩子，看她这一天也够受的了。有话明儿再说吧。”

　　如烟已经踏实地沉沉睡去，仿佛是到这人世间最好的梦境。梦里听见自己对嘉兰说：“你说得对，这真是个温柔的小傻子。多么可惜……这样的女子，还是爱上男人。”读者小胃曾经评价苏铁说：“这样的女子，还是爱上男人。”特以此结束本章。感谢小胃。

　　十一、天保定尔

　　算此生不料，染尽枫林无非啼血博卿笑，凭着你，想采便采，想抛便抛，谁叫我，已缚手，对画牢。

　　第二天苏铁就病了。她身子本来就弱，那晚喝多了酒，被嘉兰一闹，受了地上的潮气，又强撑精神坐了太久，第二天就觉得头沉眼重，起不来床。依雪起初还当先生要多休息片刻，后来看时辰不对，捧碗热汤进去探问，一眼看见苏铁脸颊烧得潮红，双唇干裂，阖目躺在被子里喘粗气呢。

　　那碗汤差点儿就没当场摔在地上。

　　苏铁这一场病，连妈妈都惊动了，忙打发人延医问药。苏铁惯常看的是宝芝堂里一位孙大夫，谁知因为年节将至，他老家那边又正好捎信来说出了点儿事，就携眷赶早回去了。走之前有过交代：倘若有相熟的女病人来求医，请何太医代劳即可。

　　孙大夫举荐的这位何太医虽然是个太医，不过是给宫中外廷侍儿看病的——若是能进内廷服侍贵妃、娘娘们的太医，哪肯出来到青楼走诊？——因此依雪很不放心。苏铁躺在床上，也懒得睁眼，懒得说话。依雪侍立在旁边，拿定主意闭了嘴，偏不把症候按常理一样竹筒倒豆子般都主动说出来，想看这医生问些什么，再行试探。倘若他言语间都不让人放心，那他开的方子不用也罢了，另找信得过的大夫便是。

　　何太医容貌长得奇怪，举止倒很沉稳，看了苏铁的面色，切了脉，竟不问什么，走到外室，略一沉吟，便要落笔。依雪急了，挨上来笑问：“大夫，您看我们家先生是个什么病症？”

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