凰权(287)_天下归元

二八七

　　“小的……小的也不知道啊……”李长勇哭丧着脸，“那晚小的按时去了，刚到东楼大街西二胡同，有人过来，问：‘阁下尊姓大名？’小的便答了，随即就被人打昏……之后，之后便被关在黑屋子里……小的也不知道发生了什么……”

　　“陛下。”凤知微含一抹冷笑，款款上前来，道，“这两位可以算是微臣的证人，只是其中来龙去脉，他们却也不清楚，让微臣，一次给您解释明白吧。”

　　天盛帝此时才缓了过来，下死眼盯了早已面无人色的彭沛一眼，沉声道：“你说！”

　　“事情要从微臣接任礼部之初开始。”凤知微侃侃道，“微臣接任礼部，第一件事就是让人清理了前任尚书留下的文书卷宗，无意中在书房书架后的一个暗格里，发现了一个古怪的名单。”

　　天盛帝脸色变了变，立即问：“什么名单？”

　　“微臣也不知道。”凤知微道，“上面只简单了写了一些数字，和人的姓，籍贯，比如第一行，微臣记得，是一万、王、曲阳，几个字。”

　　天盛帝脸色又难看了几分，瞟了凤知微一眼，“名单呢？”

　　凤知微盯着他的眼睛，缓缓道：“这名单微臣不知是什么，却觉得可疑，不放心留在书房里，于是带回了府中，那晚微臣府中失火，微臣被下人抢出来，名单放在卧室里，不知道有没有烧毁。”

　　天盛帝沉吟了一下，道：“你那府邸烧得甚厉害，只怕留不下来。”

　　凤知微眼底浮现一丝冷笑，道：“是。”

　　天盛帝避开了她的眼光。

　　凤知微眼神讥诮——哪来的名单？彭沛真要收授贿赂，怎么会傻到留下名单？她这么说，就是为了证实彭沛的罪，并试探天盛帝对于此案的态度，反正她府邸被烧了，一时拿不出名单也是合理的，天盛帝真的有心要查，她也能最终查出牵涉到哪些人，但是如今，天盛帝连叫人去她府中察看一下都没有，可见将此案捂住的决心，早已下定了。

　　心中冷笑，面上丝毫不露，继续道，“微臣存了这份疑惑，对春闱试题便分外上心，暗中对试题的保护做了布置，表面上值夜守卫没什么区别，实际上，外松内紧，滴水不漏，尤其微臣不轮值，两位侍郎也不在的时候，微臣更加小心。”

　　“试题失窃案发当夜，微臣派遣的暗中护卫便来向微臣禀告，礼部外围有人行踪诡秘，似有可疑，微臣不愿打草惊蛇，便命护卫们小心注意着。”

　　“随即微臣府邸便发生了失火，微臣当时心知不妥，想必和那名单有关，不敢随意乱走，便跟去了二殿下的王府。”

　　“下面的事由草民来说吧。”宗宸突然接口，“草民宗宸，南海人氏，出身南海五泉山，和燕家家主燕怀石颇有交情，燕家主受魏大人之恩甚重，请托草民带领一批燕家门下护卫保护恩主，事发当夜，草民在礼部围墙之外看见有人影闪过墙头，遂一边严密监视一边禀告本主，大人要草民不必打草惊蛇，见机行事，草民遂一直跟着那黑衣人，看见他开锁盗走试题，临走时还将门锁再锁好，草民一直跟着他，到了东楼大街西二胡同，发现李长勇正在那里左右徘徊，心中也便明白了怎么回事，于是在西二胡同外出手拦截下那盗题者，夺走试题，再擒下李长勇，问出李长勇要做的事后，草民想，不妨将计就计，也好引出此事幕后主使，但是春闱试题事关重大，无论交给谁，将来都可能因为接触过试题而获罪，遂寻到早先和魏大人颇有交情，后来因为眼疾退出青溟的田留，请托他为此事假扮一回李长勇，田留为人仗义，一口答应，怀揣试题到了北四胡同附近……后来，果然便被帝京府捉住了。”

　　天盛帝一直半闭着眼听着，似在思考这段话有无可疑处，推敲半晌觉得无懈可击，魏知的应对已经算是用心良苦，连引蛇出洞的人，都细心的安排了个瞎了的田留，再说失察之罪，便是吹毛求疵了。

　　半晌天盛帝沉着脸问：“那田留如何现今会在你这里？”

　　“陛下。”宗宸一笑，“无论是试题盗取，还是后来帝京府抓人，此间时辰衔接得太巧，草民不放心帝京府，怕田留兄弟呆在帝京府或刑部，会吃上皮肉之苦甚至丢命，所以草民一直在帝京府守候，那边初次过堂后，便将田留兄弟给偷了出来，田兄弟义薄云天，为了我家大人已经甘冒奇险，不能再让他有个闪失。”

　　“你说的盗取试题者，现在何处？”

　　“草民已经擒下他，这人嘴硬，草民自认为无权代国家法制审问此人，却也不放心将他交给如今的帝京府和刑部，怕他一不小心死于非命，这人现在在草民处，陛下如果愿意，草民可直接将他交给御林军。”

　　堂上吴大学士脸上已经毫无血色，天盛帝沉吟了一下，冷冷道：“稍后朕会派人前去提此人犯。”

　　宗宸一笑，一躬退下。

　　吴大学士颤抖着手去拿茶杯，手几次抬起又僵硬的落下，他身侧胡大学士立即扶住，低笑道：“老吴，你怎么了？脸色这般难看？哪里不好？”

　　吴大学士木木的看他一眼，心里知道自己这样不妥，极力想要镇定些，然而心中一片乱糟糟灼辣辣，沸油煎着似的，哪里还维持得住体面尊荣？

　　二皇子脸色黑，倒看不出白来，但是隐约间却透出青黄之色，放在案下的手指，在无人处一直轻轻颤着。

　　七皇子折扇半掩着脸，遮住了脸上神情，指间一个绣工精美的扇坠儿，不知怎的掉了几缕丝穗，他无声将丝穗收进袖子里。

　　斜眼一瞟宁弈，七皇子心中冷哼一声……陛下今日原本不会出宫，这是他多方打听确定了的，是谁，让陛下起意过来听审？又这么及时的赶到？

　　功亏一篑啊……再次。

　　“陛下。”良久后凤知微轻轻的，似乎感叹般的道，“有些人为了炮制出这惊天大案，真是煞费苦心，盗礼部，烧魏府，串联官员，伪造人证，今日他们带上堂的人证，几乎个个伪证，如此丧心病狂，令人惊心哪……”

　　她叹息着，一副自己死不足惜，陛下身边有这样的恶毒朝臣却令人担忧的模样。

　　天盛帝沉然未语。

　　堂中又恢复了静默。

　　和先前的沉凝压抑的静默不同，此刻的静默是森冷而又灼热的，空气中有令人颤抖的气息在流动，像是紫金铜炉里隔夜的微凉的香灰底下，其实还掩藏着暗红色的跳跃的火星，只等着沉灰扬开，轰然溅起——

　　“彭沛！”

　　静默果然于刹那被炸开，天盛帝的怒喝如飓风般刹那响彻大堂！

　　本就因流血过多痛得半昏迷，靠着栅栏爬不起身，连后来说了些什么也不大清楚的彭沛，被这声震得赫然一个哆嗦，顿时清醒，睁大了眼睛，惊恐的看见天盛帝愤然推案而起，一把抽过身后一个御林军侍卫佩戴的长剑，抓在手里便对他劈头砍下——

　　“朕杀了你这丧心病狂的混账！”

　　“陛下！”

　　满堂泥塑木雕里，一条人影不顾剑光锋利，飞扑而至！

　　竟然是凤知微。

　　“陛下——”凤知微双臂抱住了天盛帝持剑的手，大声道，“陛下因人一言而将魏知下狱，却不可因魏知一言而擅杀大臣！大狱不可轻动，臣下不可妄杀，彭沛有罪，便将他交部议处，您这样一剑劈死了他，臣的冤枉……臣的冤枉……到死也再说不清……”

　　她抱住天盛帝，声音浙渐转为凄楚哽咽，“……陛下……千万莫气坏了身子……臣还想着您千秋万载……永远教着臣，训着臣……”

　　衣袖滑下，露出“被刑讯至伤痕累累”的胳臂，密密麻麻的伤口惨不忍睹。

　　天盛帝听着她那泣血之言，想起这少年正是因为不结党营私，不随波逐流，谁都不靠，只靠着帝王，因此被众人联手陷害下狱，而那拿他下狱害他几被整死的命令，还是自己下的，一时心中一颤，难得的生出几分愧悔心情，再一转眼看见魏知臂上怵目惊心的“刑伤”，身子一震，怒火再起，一拱一窜间脸色涨红，眉间却有青气闪过，只觉得心跳如鼓太阳穴都在砰砰乱撞，当啷一声长剑掉在地下，人却晃了晃。

　　离他最近的凤知微一看不好，老皇帝今儿似乎动了真火，可别当着自己面中风，又想自己顶着“大刑之伤”侃侃而谈到现在，这中气也该用完了，再精神百倍就说不过去了，赶紧低泣一声，“陛下……您莫气……莫气……都是我不好……”抢先身子一晃，向后便倒。

　　身后人影一晃，却是刚才奔过来的宁弈接住，虚虚托着她后腰，低头看一眼，肯定的道：“魏大人有伤在身，急痛在心，晕过去了。”

　　一伸手又搀住天盛帝，掌心一翻一股热流透入，款款道：“父皇，魏大人求您剑下留情，这也是为臣子者公忠体国之言，彭沛还是交部议处吧。”

　　天盛帝刚才一阵气促头晕眼花，强自支撑着不肯在众臣面前倒下，如今宁弈真气渡入，登时好了许多，目光复杂的看了他一眼——他以往一直不喜欢宁弈，还有一个原因就是这个儿子的武功，当初众皇子一起习武，拜的都是宫中聘请的名师，偏偏宁弈出类拔萃青出于蓝而胜于蓝，那位名师最后因此挂冠求去，这样一个天资出众的皇子，本该是帝王之福，然而唯有宁弈，却越发呼应上他内心的某处阴影，多少年来他深自忌讳，宁弈其实也应该知道他忌讳，难得的是也不因此束手束脚，该使武功的时候还是使，比如此刻。

　　想到此处，想起这个儿子多年来不受自己待见却一直坦荡光明，和这铁骨铮铮的魏知倒也算是一类人，心中不由软了一软，温言道：“依你。”

　　他异常和蔼的语气，宁弈倒没什么受宠若惊之色，倒是跟过来站在背后的七皇子，目光跳了跳。

　　天盛帝一脚嫌恶的踢上软瘫成泥，袍子湿了一大片的彭沛额头，怒喝：“自有国法治你！”

　　贾公公赶上来，扶着天盛帝向外走，天盛帝看看宁弈臂弯里的“昏迷”的魏知，看看靠着栅栏始终未动的顾南衣，沉吟了一下，站住了。

　　“来人，送魏知和顾南衣，送至宫中寻太医救治！”

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