鹤唳华亭(100)_雪满梁园

一〇〇

　　定权道：“不必了，这是靖宁二年的冬至后臣赐给他的。”

　　皇帝道：“你认出来便好，朕想知道为什么。”

　　定权笑笑，道：“他是臣的入幕之宾。”

　　此刻此地实在不适合玩笑之语，皇帝勃然变色，重重一掌拍在案上，厉声斥道：“将他的位子撤了！”

　　虽龙颜盛怒，满座皆惊，李指挥面上却波澜不兴，招手命人上前撤去太子椅座，也不再理会太子的面色，询问道：“陛下，臣请旨直接讯问罪臣。”

　　皇帝望了一眼叉手站立一旁的太子，满面阴沉地点了点头。旋即有军士取来一副拶子，套在了堂下的许昌平双手十指上。竹木轧轧收紧，惨白的面孔，撕裂的血肉，裸露的白骨，胶着的冷汗，殷红的鲜血，以及扫地的斯文，一切影像，皆昭彰于一堂摇曳的烛火下。定权闭上了眼睛，将这雪白血红、浓墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。许昌平在晕眩的剧痛中，亦注意到他闭上了眼睛，而且不知缘何，他就是意识到了，这并非胆怯或不忍，而仅仅是为了顾及自己其实早已不存的尊严。

　　他蓦然想起太子问过的一句话：“假如这份仁慈是给主簿的，主簿也不需要吗？”

　　太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辞令。至今时，这形形色色、种种条条皆被他用自己的肉身一一验证羞辱。近三十载的人生中，衷心从来没有过这样的疼痛，以致指骨的断裂、胫骨的断裂都相形见绌，以致一切过去坚持的信念都摇摇欲坠如风中败叶。他终于忍无可忍地呻吟出声。

　　耻辱有具象，也有声音。

　　李指挥下令解除了刑具，军士捧上了大半盆带冰的融水，径直将罪人刚获解脱的双手浸入了水中，鲜血瞬间融去，骇人的肿胀也顿时消除了不少。这样处理，适才已至极限的罪人似乎又可以再承受新一轮的锻炼。更何况半盆冰水兜头浇下，连带罪人的精神都清明了不少。

　　于是接下来便是新一轮，鲜血、断肢、呻吟一一再现，定权忽觉自己的嘴角上，亦满是血腥气。或许是因为天子在面前，真正酷烈的刑罚都没有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足够演出一堂血腥的闹剧。

　　皇帝不知思想起了什么，面色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案面，金吾军士再次放松了刑具。

　　指挥知道皇帝的心思，所以察言观色后代替皇帝发问道：“太子殿下将玉带赐给你的时候，可有对你说了些什么话？”

　　罪人浑身脱力，目光恍惚，摇了摇头，奋力从齿缝中咬出几个字：“没有。”

　　指挥接着代替皇帝发问：“但是或有人指认，太子将此物赐你时，言道日后事成，许你异姓王爵。”

　　许昌平惊诧万分地望向堂上站立的定权，煌煌灯火下对方光洁的面庞却没有一丝波澜，自然也不可见惊恐、愤怒、委屈与分辩的冀图。

　　他们相知已整六载，他们拥有共同的血缘，这样的示意已经足够引起他的警觉。

　　罪人的目光开始闪烁，呼吸也开始粗重，没有呼喊冤屈，甚至没有摇头反对。精明的指挥知道人犯的动摇和崩溃往往只在一瞬间，换言之，自己的功勋和业绩也往往就成就在一瞬间。他示意，竹木再次逼迫式地收紧，而这一次，鲜血却突然从罪人的齿缝中踊跃淌出。

　　刑者先于君主和长官意识到了什么，连忙上前扳开了罪人紧咬的牙关，愕然回报道：“陛下，罪臣咬舌了……”

　　话音尚未落，适才一语不发的太子忽然厉声喝命道：“李指挥，叫他们卸了刑具！速去传太医！”

　　皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：“太子殿下，近来好壮的脾气，这是朕的亲军，不是你的家奴！”

　　定权眉目间毫无怯意，针锋相对冷笑道：“陛下，攻讦者连异姓王爵的无稽言语都说出了，臣还有什么可畏惧的？此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脱了。”

　　出乎意料，皇帝居然没有生气，转而对指挥李氏下旨道：“就照太子说的，救不回来这人，朕就把你交给太子处置。”

　　众人匆忙奔走，将昏厥的许昌平架了下去。地面的冰水与血水也旋即被清理干净，一室之内，没有遗留任何苛政的痕迹。皇帝招手，看着定权前行，道：“你觉得是无稽之谈，可是用来解释赠带一事，倒是入情入理，况且他有则言之，无则不言，何必演这一场苦肉戏？所以你也休怪朕多心。今夜看来他是开不了口了，那不如你来回答朕，你们究竟要成什么事？”

　　定权撩袍跪倒在皇帝足边，道：“陛下，事已至此，臣不敢辩解，不可辩解。臣请陛下准许三司介入此案，待他清醒，臣愿当世人面与此人对质。”他仰起头来，认真地建议：“对了，还有赵王。唯此，臣或尚有一线生机。”

　　皇帝冷哼一声道：“你若五年前就愚昧如此，今日在穷山恶水间的便不是你哥哥，该当是你。如你所言，国家多事，朕不想过分动摇国本，不如你私下里告诉朕，是哪几个卫，朕或可给你一线生机，朕说过，还是可以中旨处决了他结案。”

　　定权厌烦地回应道：“臣愚昧？陛下果然不及等他醒来，趁此地什么都是现成的。臣断无他这般意志，臣也说过，臣畏痛。”

　　皇帝道：“你不用过于着急，你坚持这副无赖嘴脸，不愁没有用到它们的日子。只是今晚，朕还有别的事情要做。”

　　他转过头去吩咐：“拿上来。”

　　一路侍奉舆车的内臣之首闻言捧上一只漆匣，当着皇帝的面揭开，皇帝问道：“认得这是什么东西吗？”

　　定权只看了一眼，回答道：“这是皇太子的金宝，还有臣的私印。”

　　皇帝道：“朕估计，上十二卫你大概还没有本事染指，那么有件事要劳烦你，可否用你的那笔独技给二十四京卫的指挥各写一封私信，朕这就遣人给他们送去。”

　　定权冷笑道：“陛下何必舍近谋远，将二十四卫指挥尽数换新，岂不稳妥至极？”

　　皇帝道：“你又何必明知故问？你心里清楚，于今这是代价最小的办法。”

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