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二六


  张陆正方欲开口,又闻定权道:“你看这草木之色,现下虽仍然青葱,却终是不能持久了。再过几日,便都要摇落。”张陆正思量片刻,终是正色道:“殿下,现下还未到悲秋的时节。”定权点点头,转口问道:“那两御史何人?”张陆正答道:“臣查询过,听闻他们平素与齐王并无过往。”定权摇头道:“他们果与齐藩有来往,我倒不会这么担心。我现今只后悔,没有让你入省,这次省内,尚不知会闹出什么样子。”

  张陆正一怔道:“殿下何出此言?何相虽是由殿下与齐藩共举,但他为人中正,大事上分寸向来拿捏得准,况且还任过詹府首领,虽然日短,究竟也算东宫旧人。他在其位,其实有益于殿下。”定权叹了口气,道:“如今世道,说人中正也不算得什么赞语。我知道,何道然是个畏事庸才,除了会说几句忠孝廉耻、仁义礼智的大话外加明哲保身,别的什么都做不成。只是我如今哪还敢奢求有益,只求不丛怨便可。”

  张陆正沉默有时,问道:“殿下钧意,可否更示下一二?”定权蹙眉道:“如今也只好先做观望。孟直,省部里的风吹草动,务必要及时传达给我。没有到事态最坏的时候,就千万不要有所动作。此事一过,我定要竭全力,亦抬你入省。”张陆正迟疑道:“臣是问……军事,殿下如何打算?”定权道:“我会叫人告诉顾思林,叫他安心结军。只是恐怕他一时片刻,走不成了。”张陆正一时无语,定权又道:“我更怕的是,祸事不单在颛臾,更在萧墙。非但是顾思林,连我也要牵扯其间了。”

  张陆正心中早有隐忧,此刻被他明白道破,暗觉心惊,口头却只得敷衍劝慰道:“事态尚不至于如此,殿下还请宽心。”定权叹道:“我何尝不愿事过,再笑自家多虑。孟直,前后诸事,还多要仰仗于你,我在这里便先谢过了。”说罢向张陆正微微一揖,唬得张陆正忙跪倒道:“殿下折杀臣了,臣必当尽心竭力,死而后已。”君臣二人对面,半晌无言,良久定权方抚了抚袖口,笑道:“果然是高处不胜寒,这上面的风头还是大多了,站久了便觉出冷来,孟直先去吧。”

  及目送张陆正离去,又挥手招来山下侍卫,吩咐道:“去把许主簿请出来。”许昌平片刻后便自中门折出,登上亭来,未及行礼,定权已经制止道:“主簿坐吧。”又问道,“茶喝得可还满意?”许昌平笑道:“建州小龙,绝妙好茶。”定权笑道:“主簿这是避重就轻,叫你见笑了,我的茶道确实不精。不过休以为我萧家皆如此,万一有幸喝到陛下和齐藩点的茶,方知道真正国手是何意。”待了片刻,方将适才对答略作转述,问道,“主簿又怎么看?”

  许昌平沉吟道:“殿下英明——陛下圣意,攘外必先安内。李氏去位,张大人为吏书,常理也罢,资历也罢,才干也罢,人望也罢,皆应由他拾阶替补。迟迟悬而未决,便是天心早明的证据,这其实也是保全张尚书最好的法子。何相在位,固然是个甘草领袖,和事班头,只是——”他略显犹豫,定权微微颔首道:“我听着,主簿但讲无妨。”许昌平道:“自李氏一案,凌河一役,朝事如病,肌肤或似无恙,其实已经沉疴。一味方子里,君臣佐使皆是虎狼药,便必须甘草来调和。如今省部结构,非但如臣前言,无害于陛下亦无害于殿下,更是有益于陛下且有益于殿下。”

  定权笑道:“主簿于我,仍旧不肯十分用情。罢,你不敢明言,我来替你补全。陛下圣意,攘外必先安内。如今内忧已靖,要处置外患,我便是个眼前的由头,现成的借口。陛下要不战屈人,必将重提旧恶,重提旧恶,又必会牵连刑书乃至吏书。本宫的那位前詹事,主簿的那位前上司,干草也罢,湿草也罢,就能勉强扎成个挡箭垛子,只怕作用也是有限,不过是聊胜于无罢了。但是有一线生机,我不能不试试看。有些话我也实在不好向吏书明言,只盼他心中不要因此有了芥蒂。主簿春日时才说过些近虑远忧的话,却不想这远忧也便在眼前,悬顶之剑这么快就要掉下来了。”

  许昌平沉吟摇头道:“张尚书老成谋国,殿下一番苦心,他怎会不察?殿下忧虑这点其实大可不必。况且殿下的这层意思,臣亦并非不敢言,确是不曾做此一想。虽说要未雨绸缪,但时局晦暗未明,倒亦不必忧心过度。殿下不要忘了,虽然承州都督李明安是陛下的亲信,小顾将军却还在长州。他调控不了整支长军,三分之一强总还是可以的。军中之事,将军行前想必早已安排妥当,陛下断不会不加顾忌。臣忖度天心,陛下此举想要的,无非是看看殿下的动作,诸臣的动作。殿下处理得当,或可平安化解无碍。”

  定权叹气道:“我也知道,顾思林这次带回来的绶赏将员,竟有大半不是他亲近之人。想必陛下心中亦清明如镜,然而此举于陛下又有何害——主簿想想,不赏功罚过便罢,赏不功如罚无过,军中旧部,会如何思想将军。如此往后,兵将离德,本宫的那个书生表哥在边镇怕也难顺心了——只是盼望如主簿所言,若能以柔克刚,我又何妨风行草偃。”

  见许昌平在一旁似无疑意,忽而一笑道:“我和主簿说这话,固然是叫主簿心中先存主见。另有一层,有白头如新,有倾盖如故,我不屑对主簿隐藏本心,也望能抛砖引玉,投桃得李。”眼见许昌平肩头似乎微微抖了一下,才又笑道,“这风愈发大了,还是下去吧,到本宫书室饮茶去。”

  后事并不十分出乎定权的意料,虽皇帝以无事生非,污蔑勋臣为由,严旨斥责了二臣,随后又罢免了二人的官职,但是事态似乎从此也失去了控制。于二人离朝的次日,弹劾顾思林的奏本便纷纭不断地送入了中书省,言辞也愈发苛酷,更有人索性指明顾思林是有意迟延战机,才使战事久持不下,朝廷非但不应封赏,反应降罪,以正军法;或说顾思林此举是朝中有人授意,至于授意者为何人,却又不言明。皇帝初时还有敕令,言再有此类奏疏,则上下一律严惩。闹到最后,无力弹压,只得将太子又召进了宫。

  见礼已毕,皇帝手指着御案上满堆的奏呈道:“太子过来看看吧。”定权走上前去翻看了四五件,见与自己已得知的都大体相同,这才放下,叉手退立一旁。皇帝问道:“你觉得此事当如何处置?”定权恭谨答道:“臣不敢专擅,还乞陛下圣裁。”皇帝上下打量了他一眼,厉声喝道:“跪下!”

  定权微微一愣,连忙撩袍垂首跪倒。良久方闻皇帝道:“朕初时以为只是几个幺麽之徒,妒忌军功,意图沽名卖直,才闹出来这等事情。不想现在竟然连你也牵扯了进去,你且在这里跟朕说实话,究竟有没有干预过边事?”定权摇头答道:“绝无此事,还望陛下明察。”皇帝看了他半晌,方道:“没有便好,若真有这样的事情,朕便饶得了你,国法家法也饶不了你。”定权顿首道:“臣虽驽钝,亦知兵者国之大事,岂可以儿戏左右之?况且君父在上,臣安敢僭越妄为,冒天下之大不韪,行此丧心病狂之举?便是顾将军,臣也可担保,断无所言之事,求陛下圣断。”

  皇帝点头道:“你能说得出这样的话,心思想来还不算彻底糊涂。此事朕要彻查,储副和将军,皆是国本,如此风言,究竟是由何人所起,存心安在?你去和顾思林说,朕既然已答应过他,就让他暂缓离京,等该查的清查了,该办的严办了,再教他松松爽爽回长州。军不涉政,为将者若是怀据着此等心思,怎可安守其位?”定权答应道:“陛下圣明,臣代顾将军叩谢陛下眷顾深恩。”皇帝站起身来,想想终又道:“太子也要自省,若素日谨言慎行,怎么会徒惹物议?”定权不敢抬头,答道:“臣德行有亏,谢陛下教诲。”

  待皇帝去远,王慎方上前搀扶定权,却被他一把推开。定权半晌方抬头道:“常侍先去吧,我在这里再留片刻。”王慎摇摇头道:“殿下,千万不要再惹陛下生气了。”定权笑道:“陛下生气,总是我这个做儿臣的不孝便是了。阿公,圣人说不孝子,天厌之,神弃之,人共诛之,这是真的?”

  王慎一时无话可答,定权指了指御案上累累文书,自语道:“可知是真的了。”

  他笑容难看,王慎心上也觉得难过,只得放手先行离去。定权伸手去撑地面,跪得过久,脚一酸麻便跌坐在地。如是望去,殿外正是血色落霞漫天,殷殷地灼着眼睛,四周的金砖却如一注秋水,不凝不冻,但寒凉入骨。整个晏安宫中,燃烧着一片冰冷的火海,他慢慢合上了眼睛。

  皇太子亲迄京郊传旨,已是次日之事。如果按照先前的安排,此日卯时将军便当离京,顾思林却既不命拔营,也不令结队,如单单等候着圣旨到来。待定权宣旨后扶起顾思林,二人对面沉默良久,顾思林方笑道:“幸而臣这里还来不及完全整顿,此刻还可委屈殿下到臣帐中一坐。”定权点点头,吩咐身后内使道:“本宫去饮杯茶,尔等在此处稍待片刻。”一面跟随顾思林入帐。


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