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一六


  奉养既毕,住持退立一侧,定权却举双手与额顶持平,先躬身敬拜,再履三跪九叩之仪,不似礼佛,竟似对人君施礼一般。阿宝不由微感奇怪,随他一同拜祝后,悄悄抬眼瞻仰宝相,见其上观世音柳眉凤目,体态盈丽,安坐于须弥山间,双手交叠于右膝之上,一足据起,一足踏一枝初绽莲花,帘垂双目于秀媚之中,隐带刚毅,竟然颇含母仪风度,与他处迥然不同。定权礼佛既毕,见她注视圣像,解释道:“这寺庙原本是由孝敬皇后发愿建筑,皇后从前亦经常亲自写经事佛。此像是本朝能工敬塑,颇为传神。观者不论据于何处,皆可受菩萨注目,察无上慈悲。”仰头呆呆看了菩萨慈颜良久,突然轻语道:“其实今日才是先皇后的忌辰。”阿宝哑口无言,不知如何应对时,他已经慢慢退至殿外。

  从寺中出来,寺外街上已经人声鼎沸,仕女杂行其间,发上簪着剪缯的艾草、石榴、萱草一类的应节饰物。车马在人群中容与拒前,定权只得下马步行,走了两步,看见道边角粽摊铺,才想起来早已错过了午膳的时间。他驻足拣了几只角粽,一眼瞥见还有樱桃煎、查梨条、罐子党梅、酿梅等蜜饯和香糖果子,连忙又指指点点让贩者每样都拣了一包,随行侍臣忙上前帮他提起。卖果子的商家见二人转身便走,一把扯住在一旁观看的阿宝问道:“这位娘子,你家郎君还没有算账呢。”阿宝道:“这位不是……”便闻定权回头道:“正是,钱款都是我家娘子掌管,你问她要便是。”几个侍从本有欲代为付款的,见主君胡闹,便不再干涉,站在一旁窃笑观望。他突然如此无聊,倒令阿宝束手无策,上前伸手道:“我身上无钱,不如把东西还给人家。”

  定权忙护住糖果,示意随侍前去结账,在她耳边轻声笑问:“我给你的俸禄不够吗?这孝敬主君的机会,别人抢都抢不来,唯有你还朝外推。”又下令将角粽分散给众人,自己揭破纸封,将蜜饯一一尝过,认真吩咐道:“这两样你收好,给我带回去,这些没有内造的好吃,不如一会儿拿去送人。”阿宝怒道:“每包上都挖了个洞的,殿下好意思拿得出手?”定权想想,颇觉有理,点头道:“那就赏给你罢。”未待阿宝回话,摆手道,“街上不便,回去之后再谢恩罢。”

  阿宝哭笑不得,此处行人稍少,见他上马,只好怀抱着七八包蜜果上轿。又行走五六里,再入街市,只觉檐子在人群中左右避闪,她忍不住撩起帘幕一角,朝外张望,忽闻定权问道:“知道那是什么地方吗?”阿宝向他马鞭所指的方向望去,巷陌尽头,是一座朱门大府,街上虽已摩肩接踵,府门前数百丈外却有持刀侍卫把守,极为清净肃穆,看看门外台阶级数及两侧瑞兽,道:“当是王府。”定权笑道:“不错,这是齐府,你看比起咱们那里怎么样?”阿宝忖度言辞,道:“藩镇宅院,怎么比拟鹤驾青宫?”定权掉转鞭头轻轻敲了一下她的额角,笑骂道:“胡乱奉承,当心贾祸——这也是今上当年的潜邸。”

  阿宝悄悄吐了吐舌头,问道:“殿下就是这里长大的?”定权道:“是。看见门前那只小狮子吗?我从前总是坐在它背上等人。”见她抿嘴微微一笑,问道:“又有什么好笑的?你初进京是住在何处?”阿宝道:“是城西。”定权又问:“之前来到过此处吗?”阿宝道:“未曾来过。”定权道:“繁华热闹处尽在东城,没见识过实在吃亏,你说你应当怎么谢我?”适才买果子一事已教他打岔一番,此时阿宝倒不觉得气氛拘谨,还口道:“殿下对京中这么熟悉,想必也不是第一次偷偷出来了罢?”定权于马上俯身,反问道:“怎么,你要写奏本参我?”

  午后的清风,于此时徐徐穿过闹市,拂动了他宽大的袖口,将薄纱的衣料一瞬吹覆于她的面颊之上。她忽然神情怔忡,不再反驳。定权奇怪道:“怎么了?”阿宝回神笑道:“好像有栀子花香。”定权蹙眉道:“大街上哪里来的……”举目一愣后忽然笑道:“你虽然素来没眼色,鼻子倒尖得很。”未及几个侍臣反应过来,他已经策马穿过人群,身影消失于道旁一处巷陌之中。侍臣们大哗前往护驾,檐子停泊在了街市的中心,过客们熙熙攘攘,于她身旁如逝水匆匆流过。她焦虑而不解地凝望,直至片刻后他再度现身于她的视野。他裘马翩翩,行至她的面前,扬手将一朵洁白的栀子花抛进了她的怀中,含笑指指那寻常巷陌,“是从别人家偷来的。”

  轿内的光线是一种平和的暗黄,于这人声鼎沸的闹市中隔出了一方清净天地,夏风涌动,帘幕飘举,她手中的栀子花散发出一阵浓郁的、隶属于夏日的香气。刚刚攀折下的花枝,新鲜的花朵白得隐隐泛出碧绿。

  檐子最终在京东一处巷口的两扇黑漆小门外放下,定权勒马,吩咐阿宝道:“你在此处等我,我有些公事要办。”又吩咐侍臣叫门。侍臣上前打了十数下门,方摇摇晃晃出来一个白首老翁,问道:“官人何事?”侍臣问道:“詹事府主簿厅主簿许大人讳昌平可在府上,我家主人有事访问。”老翁看看侍臣,又看看定权,问道:“敢问相公贵姓?”侍从方想开口,定权已经答道:“敝姓褚,是许大人旧交,烦请通禀。”

  老翁问清楚,又慢慢摇晃进去,不过片刻,许昌平便趋至门外,见定权上下打扮,不便见礼,只得一揖,将定权请入。直到进了客室,他才跪拜道:“殿下折节,臣万不敢当。”定权虚手托了托他,笑道:“不过今日无事,从宫中出来,顺道看看京中过端五。不想走得近了,便来你府上走走。”一面撩袍坐下,四顾叹道:“京中有句俗话,道是‘有发头陀寺,无官御史台’。主簿所居,既非太学,亦非乌台,不想也竟清廉如此。”又笑道,“主簿不坐,我就是反客为主了。”

  许昌平这才坐了,笑道:“殿下谬赞,白屋贫寒,辱贵人折节,臣实在惶恐。”定权道:“白屋亦出公卿,如此看来,未必不是宝地。”许昌平欠身道:“殿下所赐符箓墨宝,臣感恩不尽。”定权笑笑道:“芹意而已,主簿不必介怀。”喝了一口童子奉上的白水,想了想,开口问道,“长州的军情,主簿知道了吗?”许昌平道:“臣看过衙内邸报,已经知道了。”定权道:“主簿前次登门,本宫曾言道,日后还要请教——今日来,就是问问此事尊意以为如何。”他请教一语未必真,观察之意却属实。许昌平略一思忖,道:“殿下恕臣直言。”定权点头道:“请讲。”许昌平道:“凌河一战始自元年九月,大小战役亦逾十次,迁延迄今已近一载。臣妄言,此战形势可以李氏一案为分水。说句诛心之论——拖,于殿下有利。此役已为我朝战势扭转之关键,若是取胜,则离决战之日不远,按照朝廷车马钱粮筹集派送的进度算,至多三年,虏祸彻底可肃清。三年时间,于殿下而言太过仓促,难以安心陈划,周密安排,国舅自然是在为殿下打算。”

  定权不置可否,沉吟道:“我前日已给长州方面送了些东西过去。”许昌平疑惑道:“何物?”定权道:“一封字帖而已。”许昌平道:“什么帖?”定权望了望窗外,半晌方咬牙答道:“我亲书的安军帖。”

  许昌平愣了片刻,神色如裂雷击顶一般,喃喃念道:“安军未报平。和之如何。深可为念也。”定权笑道:“不想许主簿于书道亦有如此造诣,有暇时不妨切磋请教。”许昌平不理会他的玩笑,陡然站起身,问道:“殿下的信走了多久了?”定权细细察看他神情,扶额笑道:“已有月余了。”见他一味惊怒地望着自己,终于收敛形容,正色道,“主簿这又是何苦?我现下虽是将不孝不悌、弄权预政、心狠手毒的骂名都背上了,可心中也知道凌河军民,皆是我朝臣子。”

  许昌平不可思议地摇首后退,颓然落座道:“殿下果真是这么想的,果真是这么说的?”定权点头道:“我不是不懂事理的三岁小儿,当然知道此举于我甚是不利——只是军中将士背长弃幼,饮冰踏雪,终不免马革裹尸,埋骨塞外,皆是为守我国家江山门户,护我万万臣民之平安。边鄙疆民,亦皆有父母兄弟,天伦骨肉,世代为我朝开边垦土,向来虏祸肆虐,铁蹄踏处,便成修罗地狱,家破人亡。年年望王师佑黎庶,王师又怎可将其视为胙肘,拱手相送与寇仇?我同齐藩之争,倘若落败,不过我一身之事,至多再搭上顾氏一族。但若任由战事这样拖延下去,便是我一朝之事,是天下之事。我既身为储君,怎可杀人以政?怎可为一己之私,令千万子民落入虎狼饕餮之口?”

  见许昌平望着自己不语,一笑又道:“我的元服冠礼举行不易,想来主簿也是听说过的。但内里详细,恐怕你却并不清楚。寿昌五年,我已年满十六岁,却迟迟未冠。李柏舟当时刚由枢部入省,京卫中尚有三分之一在他掌握之中,可谓炙手可热,势力绝伦。趁着天心未明之际,一心想托齐藩上位,拔剑张弩,四方活动。大司马与我分隔万里,泥于征伐,自顾不暇。我根本无计可施,只待坐毙,是当时的吏书,我的先师卢先生带着一干旧臣,拼死为我争来的这个冠礼。卢先生因此事致仕,其余的人贬的贬,流的流。真待我行冠礼那日,卢先生已不在朝中。”说到此处,他的声音已有些喑哑,想必自己也觉察到了,便不再说话。一时屋内二人相对无语,半晌定权才清了清嗓子继续说道:“给我加冠的有司,对我说:‘侍亲以孝,接下以仁。远佞近义,禄贤使能。’我答道:‘臣虽不敏,敢不祗奉。’那时候,我心里想,要是母亲能看到便好了,要是老师能看到便好了。哪知就在我行完冠礼的当夜,卢先生便缢死在了家中。”

  许昌平垂首跪倒道:“殿下,臣不忍闻。”定权注视他道:“我不讲下民易虐、上天难欺这样无根空话。只是昔日卢先生授课,有一语我记忆良深——为君子者,有所为,有所不为,有所为极易,有所不为极难。他还跟我说过,上古时候,‘君子’一词,就是人君之意。今日若我无此不为,便是未来得以践祚,百岁之后也难见祖宗,难见恩师。我此日来,也是为了告诉主簿此事。主簿欲抽身,我不拦留。我可命人将主簿转回礼部或其余清贵地,未来也好避些风雨。但主簿若仍不改前意,则日后四方牵系之事,还要多劳用心。”


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