皇后策(227)_谈天音

二二七

　　赵显摇头，“还没有吃，不是惦记那兄弟吗？我打完南越国，压倒大理国，又跑出来浙西的强盗。哪里有空成婚去？本来，我这辈子就打定主意光棍一条，赤条条来，无牵挂去。皇后……那事情你怎么说呢？”

　　我坦诚相告：“那名单，是各地查访来，刑部吏部一起核定，皇上批准的。你的手下，虽然在战场上是条好汉，但利用你在外打仗的时候，中饱私囊，毁坏币制，却很卑鄙。国有国法，家有家规。我只是后宫的主人，尚且常用法度约束宫人。皇上乃一国之君，更不能网开情面。我若为他求情，自己可怎么管束宫廷？赵显，我求不得。”

　　赵显憋闷良久，说：“皇后讲一句话也不行？”

　　我黯然摇头。

　　他又着急道：“我不由汝阳郡王的位子，能保住他的脑袋吗？皇后……你帮帮忙。”

　　我又摇摇头，“对不起。”

　　赵显直视天空，忽然站起来，大声道：“他们哪里是整治我的人，分明是要整治老子！”

　　他个子大，这么一吼，琉璃器皿振动不已，几个宫女都吓得缩了脖子。

　　“皇后面前，不得失礼。”惠童向前跨了一步。

　　我摆了摆手。我还是坐着，静静地注视着他。他那样的男人，不过一时的脾气，火发了便好了。

　　我笑道：“赵显，莫忘了上官先生给你的话。”

　　赵显自觉失态，连忙又跪下了。我知道他的心思，并不怪他，只说：“你先回去吧。明日帝后行二礼，保驾之事，不可马虎。”

　　我等他走后，吩咐惠童：“赵显累坏了，取几道菜，并酒、人参，全赐给他。”

　　惠童点了点头，立即就去办。我想起赵显的言行，颇为担心。大将最忌讳骄横放肆。赵显现在虽说并不骄横，但比以前要放肆了，不是好征兆。

　　晚风卷帘，太一跑进来，给我一片桑叶。

　　“家家，这是蚕宝宝吃的呢。明天我陪着父皇去耕田，你就要喂蚕了吗？”

　　“是啊，我从来没有喂过蚕，太一也没有犁过地。爹爹就是为我俩才选烟花三月南巡的。太一，记着你是吴王。江南的人民，都看着你呢。”

　　太一的睫毛扑扇，脸色微红，“我刚才在后面，那赵显将军嗓门好大。”

　　“赵将军嗓门大，因为他在山里长大，因为他压不住火。这不好，可我能原谅他。你……别跟爹爹提。小题大做，就不好了。”

　　太一点头。我拿过桑叶，放在手心，说：“咱们中国丝绸是最出名的。开了运河，南方的丝绸就能跟着米，大量运到北方。你爹心眼大，要重开天山丝绸之路，还要开泉州港运丝绸去远国呢。丝绸昂贵华丽，老百姓穿不起，家家小时候也穿不起……你喜欢丝绸吗？”

　　太一笑了笑，“给别人，我喜欢；给自己，我不在乎。真好看的人，不打扮也好看。”

　　第二日，我早早地就来到了行在前面搭起的帷幕里。

　　江南官员士族的母妻，在外面立得密密麻麻。

　　罗夫人等在帷幕口，恭迎我入内。帷幕里，谢夫人指挥着十来个侍女。

　　雪白的蚕，在藤的架子上蠕动。下面有一大筐的桑叶，还带着新摘叶上的露水。

　　按照既定的仪式行香后，我取了一些桑叶，在砧板上切碎，而后放上藤架喂蚕就好了。

　　仪式只是仪式，但仪式总有目的。今天是要宣扬农本，鼓励丝织业，稳定江南人心。

　　我默默祝祷，眼光习惯性地溜过周围的面孔，好像有个人的脸色像蚕一样白。

　　我提醒自己要庄重，不要分心。放下香，我俯身到筐内选取桑叶。不知道为什么，我听到一种细微的声响。声音难以名状，让我联想到暗夜里罂粟花瓣的凋落。

　　我已把手插到了桑叶中。忽然，我的五指被什么东西纠缠住了，凉滑湿润。它在动。

　　我的脑海一片空白。我仿佛石头般，一动也不敢动。很久之前，我在掖庭有类似的记忆。

　　我脱口而出：“蛇。”原来，桑叶里藏着一条蛇。女人们一片尖叫。

　　我告诫自己别动，深吸一口气，我还活着。他方才没有咬死我，是我的幸运。现在我若再动，蛇一定攻击我。脑后，罗夫人呵斥道：“镇静。”

　　谢夫人在我面前，他双腿不断哆嗦，“皇后……”

　　圆荷跪下，掐着自己的脸。

　　我闭上了眼睛，手指逐渐麻痹。这是蓄意的谋杀，定是一条不大的毒蛇。蛇在女人柔暖的肌肤上似乎感到舒坦。如绿绒般的桑叶逐渐移开，金环状的鳞片若隐若现。我恶心而难受，似有无数的蛆顺着我的咽喉爬行，让我汗毛倒竖。有人吓哭了。谢夫人瘫坐在地上。

　　我低声说了一句：“我还没有死。”

　　帐篷里丢根针都听得见，帷幕外的女人们还在春光丽日下窃窃私语。

　　蛇。我对于蛇，知道得不多。可我只能自己救自己。在西川游历时，听人说山上有蛇……

　　我嗓音都变了，只听见自己的声音响起：“罗夫人，守着帷幕。谢夫人，你令卫士们迅速去取些鲜竹子来。圆荷，你在皇后车驾里的药箱子，找找红瓶子的雄黄，把先生给我的白玉瓶子拿来，解毒的丸子，只有你知道……”

　　蛇把我缠得更紧了。随着时间的转移，菱角型的蛇头终于从桑叶里探出来。有人捂着嘴哭。

　　我屏息静气。那蛇如同和我游戏一般，缠住了我的整个右腕，冰冷的尾巴在桑叶里扫来扫去。

　　我全身都是冷汗，因为我是弯腰的姿势，不知道这种姿势能坚持多久。

　　我想到了死。我可不愿意死。我合起眼睛，想象自己只是又经历一次手术。

　　老和尚不是说，我被我所爱的人杀死？我根本不爱这条金环蛇。我想到这里，忽然觉得好受些了。她们都回来得飞快。我吸了好几口气，才说成话：“把竹叶放到后面堆起来。圆荷，你到我身边来，顺着我的胳膊，往下洒雄黄。来，夫人取药丸放在我的嘴里。圆荷也吃一颗，别人离得远些。”

　　竹子引蛇，蛇怕雄黄，药丸可以解一时剧毒。我嚼碎了丸子吞了下去，松了口气。

　　我轻轻地说：“乖，下来，下来。”

　　蛇终于松了下来，它舍弃了我的臂膀，剧烈地抽动着，游走在桑叶筐附近，向着竹叶游去，才到门口，便被卫士打死了。不知道过去了多久，我甩了甩手，环视四周，“圆荷到帐子外另取一点儿桑叶，亲蚕礼继续进行。”

　　我的右手不听使唤，只能在罗夫人的帮助下，用左手把切碎的绿叶洒给那些蚕。

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