凤鼓朝凰(196)_沉佥

一九六

　　太后降旨严办，将齐王贬为安乡郡王，新城公主贬为淅川郡主，即刻斥出神都，永不令还。同时，更借机发难，将诸皇室及各公侯命妇的食户统一做了削减，多余出来的税赋全数交归朝廷，纳入国库。干净利落一刀，回拢中央赋税，大杀贵胄奢靡。一时之间，怨声载道，幸亏有凤阳王与东阳公主主动削减用度，以身作则，更有吴王李宏及英国公蔺谦、潞国公裴远等鼎力支持，如此一来，众贵胄纵然敢怒，也不便再如何对抗。

　　但这样一番动作，到底伤及贵族利益，自然招人怨怒。

　　皇帝将及束发，众臣已纷纷为后位择女之事筹谋，只盼着及早立个皇后，来与太后抗衡。

　　便是在这样关键的时候，右仆射蔺谦却提议凤阳王与东阳公主之女可立为皇后。

　　阿寐今时不过才九岁，并非适龄与皇帝婚配的女子，但蔺谦却偏提出要立阿寐为后，这其中图谋的是什么，旁人都道太后本就是蔺公义女，蔺公是偏着白氏与太后的，但白弈与墨鸾看在眼中却觉得蔺公全是向着小皇帝李承。

　　白弈与婉仪只这么一个独女，若是将她嫁与皇帝，将来白弈做事势必要顾虑着女儿一些。蔺公有识人之能，做下如此安排，分明是知晓白弈必不能舍弃爱女，诚心想要这小姑娘做小皇帝的护身符。

　　这样的事情，白弈自然不能答应。他闻讯立即便入宫去见墨鸾，想叫墨鸾以太后之名回绝。毕竟，皇帝娉娶之事特殊，既是国事，又是家事。

　　不料，墨鸾却不应他，“你只道我是皇帝的养母，怎就不想想蔺公是我的义父？女儿是你的，你这作阿爷的怎么叫我来挡事？”她屏退众侍，一口回绝得直截了当。

　　“若是蔺公与吴王教唆了陛下来开口，我有什么理由抗旨？”白弈似也很无奈，反问她一句。

　　“你这么聪明的人，何苦又来明知故问。”墨鸾轻笑一声，低了头去悠闲调香，摆出一副懒怠多与他说的模样。

　　白弈见状唯有苦笑。阿鸾很了解他，他确实已有些想法，但棘手也着实不假：想阿寐逃过这一劫，要么先将她许了人家，要么择一处稳妥可靠的道观，让她暂时出家修行去，然后再替皇帝挑一个适合的女子。若取后者，恐怕女儿吃苦，且又需要寻一个无可辩驳的名目，否则不能保万全；若取前者，关涉女儿终身，又碍着大局，更是不能草率。

　　他心里倒是有个好苗子，但他依然要先问墨鸾，想听她的说法。因为这一件事，他还拿不稳。可她偏不与他说。纵然她是这么了解他，把他心里想的全看透了。

　　“咱们俩……有必要这么说话吗？”他不禁望着她苦笑。

　　墨鸾却睨他一眼，“哦，原来是我先要这样说话的。”她将那只小香炉端起，轻轻嗅了嗅，眉目间愈发显了倦色，道，“大王有话请直言，无话就请回吧。”

　　眼见她打定主意要如此，白弈唯有叹息，“阿妹，”他起身，到她面前去，与她促膝相对，望住她的双眼，问，“你实实在在地告诉我，你觉得长沙郡王的品性才干如何？这是要紧事，不许与我使性子。”

　　墨鸾端着那只香炉，抬眼透过浅浅香烟瞧他，扬唇讥道：“我几时又使性子了。只是你这种男人，我真就再没瞧见过第二个。”她说着忽然将那香炉摁在他的身上，起身一把将他拂开，挑眉嗤道，“你就算吧，终于又算计到自家女儿的身上了。”

　　白弈忙着将那香炉捧住，逃过一身火灰，抬眼去看她，“说正经的。”他将那香炉搁在一旁，沉声如是道，也不对她多加哄劝。

　　墨鸾侧目略瞧他一眼，见他敛眉神色严肃，知他对此事当真是十分看重，便也将那几分戏谑尖刻收起，重回席上坐下。她静思了片刻，缓声道：“阿宝至今也就是个闲人，不干实事，我也不好妄论其才；但论人品，阿宝是个秉性善良、心术正直的好孩子；加之他又聪敏，也颇有些捷才与胆魄，将来若是任用得当，该是个有担当、能实干的人才。但是，你若想招他为东床，我觉得不妥。”

　　白弈起初听她夸赞李飏，本还挂着一丝笑意，忽然听她这最后一句，不由得怔了一怔，问道：“为何？”

　　“他与你家阿寐不合适。”墨鸾摇头道，“阿宝比阿寐年长了十岁，能不能合得来姑且不论，阿寐还是个孩子，阿宝已可算是成年男丁了，你难道就没想过，他会不会有自己的心意？就算他现在没有，再往后六年呢？你也不想你的女儿将来重蹈公主的覆辙吧？何况，阿宝可不像你。”说到此处，她眸中又闪过一抹嘲弄来。

　　她这话说得丝毫也不拐弯抹角，叫白弈好一阵尴尬，心中仍不免为之沉冷。

　　墨鸾却不管他正想什么，兀自接道：“再一则：你打量着吴王素来疼爱儿子，觉得可以拿这姻亲来牵制他，可你就不想一想，这等事，女儿家总是吃亏的。你不是把他的儿子招回府上，是要把你的女儿嫁过去。万一日后不好，他犯起狠来，先一刀杀了你的女儿，等你晓得也晚了！你难道能指望你那郎婿和他的阿爷相抗吗？你自己当初就赢过了吗？更何况……”她忽然顿了下来，只把双眼紧盯着他，静了好一会儿，才低声轻道，“莫非你忘了天承元年那巫蛊之乱？”

　　她忽然有此一问，白弈心中微震，愈发不出声了，唯有眸色明灭涌动。他自然忘不了，天承元年那一场劫，李宏假阿宝之手设下圈套，险些要了他白氏满门的脑袋，更害了父亲的性命。利用儿子这等事，早多少年前那人便做过了。

　　墨鸾见白弈彻底静默下来，不由长叹，“我若是你，哪怕自己硬扛着，也决不拿女儿去做这样的赌注。你不如看一看，你这个做阿爷的不点头，他们敢不敢就真逼娶了你的女儿走！”

　　“我本以为，你会想借此护着你的阿宝。”一瞬，白弈眼底闪过一抹微妙的苦涩。

　　墨鸾闻之，眸光微烁，“我倒是真想，可你就会顺我的意吗？我只怕你将来，要么招女儿怨恨，要么弄得她与她的郎君反目，横竖不是好事。不过，女儿到底是你和公主的，我说什么都不算数了。”她言罢，一正衣袖，宁神合目，不再多言。

　　她不说话，白弈独自沉思，两人静静相对，仿佛各怀心思，一时阁内无声。

　　陡然，却听廊外一阵急促的脚步声，夹杂着人声喧闹，尚不见平息，那人已到了跟前。

　　只见东阳公主婉仪快步上来，一把便将面前阻拦的宫人推得摔在一旁。她满面焦色，匆匆望了墨鸾一眼，眼见话已到嘴边，猛地咽了回去。她瞥了一眼几个一路跟着她拦到阁前的宫女，先冷了语声斥她们出去。

　　几名宫人伏在地上，抬头却望向墨鸾，不敢就顺了公主之命。

　　墨鸾见状，将她们都斥退了，“哥哥也先去吧，我要与公主单独说会儿体己话。”她如是向白弈道。

　　白弈略有惊色，目光来回在她们两人的脸上游移，意味深长，似乎并不太想就此抽身，直到墨鸾又催他，拿些话奚落他，才终于先退了去。

　　阁内只余下两个女人，顿时微妙难名。

　　婉仪默默地瞧着面前这女子，沉寂良久，终于缓缓地开口：“如果你有怨恨，请你处置我，不要为难我的女儿。”她似说得十分艰难，虽然如斯恳求，却仍固执地端着双臂，言罢，将唇咬得发白。她如今竟要放下骄傲，来哀求这个女人。

　　墨鸾的肩头微微震了一下，“原来人真的会变。府中安逸日久，你竟然也会这样来求我。”她仿佛哂笑，抬手轻呼道，“公主，请你先坐下说。”

　　“不必了，我还是……站着吧。”婉仪垂目，一抹凄凉顺着眸色漫起。

　　墨鸾又是微怔。她站起身来，缓步踱上前去，望住婉仪的双眼，“那么请你告诉我，我为什么要为难你和你的女儿？”她忽然搭上婉仪的手腕。

　　两相触及时，婉仪仿佛忽然被烙铁灼伤了一般，下意识地抽手后退，被墨鸾一把拉住，逃脱不能。

　　墨鸾却依旧望着公主，“我也是一个母亲，我为什么要为难你？究竟是我要为难你们母女，还是你心里先就认定了我会害你的女儿？公主，原来你这么瞧不起我。”她的语声中透着嘲弄的疲惫，仿佛困乏的雨水，波澜不惊地一下下敲打着彼此，明明细微，却又惊人心神。

　　“我没这个意思。”婉仪深吸一口气，只觉得脸上酸麻，仰面苦撑良久，仍免不了眼眶热痛湿涨。

　　“既然如此，为何不能坐下与我聊聊？”墨鸾仍旧不放手，她将婉仪拉至坐榻，两人比肩挨着坐下，“阿寐的婚嫁，你们做爷娘的自回去商议。我今日要先问公主一件大事：此次皇室出了这等苛税扰民之乱，我亦深感不安。皇帝年幼，督导之责在我，我想要替皇帝罪己以谢天下，公主你是皇帝的姑母，依公主之见，该当如何？”

　　婉仪闻言，眸光一震，并未立刻应声。

　　墨鸾见她不语，又道：“我有心往神都上清宫出家，替皇家赎罪，替圣朝祈福，可又恐皇帝与华夏王年幼失母，请问公主，该如何才是？”

　　婉仪呆了好一阵子，眸光明灭云幻。

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