此情可待成追忆(52)

五二

　　众妃发出轻微的议论声，毕竟大家知道这“问话”的含义，无不显出艳羡之色。毕竟，前不久吴贵人才得了那珍奇的梅树盆栽，如今又在“献糕”上拔了头筹，皇帝素来待她也算不薄，如此看来，风头正盛。

　　柳婕妤眼底闪过一层讶色，也有些须不甘与忌妒，冷冷看了一眼吴贵人，见她喜形于色难以言表，自然满心厌烦，转了身走到一旁。

　　吴贵人没有注意到其他人的反应，只是知道自己做的雪霞酪皇帝喜欢，这是天大的好事。赶紧整了整仪容，仔细审视了身上一袭豆绿绣芙蓉缠枝连烟锦的时新宫装，理了理鬓间如意花卉步摇上垂下的一串粉晶流苏，这才披上胭脂红的羽缎斗篷，方才随张德海去了。

　　“看她那春风得意的样子，真是……”不知哪个妃嫔酸酸地说了一声，孟昭仪咳了一声厉色道：“这宫里规矩还有没有了，是谁，自己掌自己十个嘴巴。”

　　柳婕妤看向那个妃子，是久不得宠的一位美人，“哼”了一声，别过头去。

　　其他妃嫔只得屏息静气，“啪啪”声响起来，间着低沉的呜咽，回荡在寂静的殿阁之中。

　　吴贵人进了畅和堂就发现有些不对，自己宫里所有的侍女太监皆站在一旁，甚至贴身的彩鹃也在。因献糕众妃都是亲力亲为，加之之后都在花汀阁相聚，自然少带侍女，她便留了彩鹃在寝宫中打点其他事情。此时全部到齐，看来有点问题。再看看，竟还有太医院院判王回春，心里不由打了个突。

　　行了礼，却不见皇帝或太后“免礼“之音，这让吴贵人十分意外。不过还是恭敬地跪在下面，等着皇帝“问话”。

　　“吴贵人，这道雪霞酪幽香清雅，不知是什么食材所制，如何制成。”张德海站在吴贵人不远处，端了那盘酪问道。他这些，自然是代皇帝问的。

　　“食材很简单，取新鲜芙蓉花，去心，去蒂，以甜汤焯之，再与甘豆腐同煮，便可成了。”吴贵人仔细地回答。这道点心做工十分简单，辅料皆是普通调料。只有新鲜芙蓉，在这冬天里难寻而已。

　　“哦，如此看来，做工倒不复杂。”张德海瞄了一眼沈羲遥，见他没有吩咐，便又问道：“这甜汤与甘豆腐，是什么所制啊？”

　　吴贵人想了想倒：“甜汤是蜂蜜、香草、雪花糖，混合了水果榨出的汁熬制的。”停了下又道：“甘豆腐是在做豆腐时加入了蜜瓜汁、雪花糖、香草。这样才去了豆腐的原味，换成甜味。”

　　“就没有甘草？”问话的竟是一直坐在上面的太后，此时她一改往日慈祥端庄的形象，而是十分严厉。

　　吴贵人一怔，仔细想着，那食谱十分简单，她断定绝没有甘草一味，便稍仰了头肯定地答道：“回太后娘娘，没有甘草。”就在那抬头的一瞬，她看到沈羲遥别有深意的笑容。

　　“张德海。”太后只是唤了一声，张德海已经快步走到吴贵人身边，俯下身小声道：“贵人再想想，真没有甘草这一味？”

　　吴贵人此时已经知道唤自己来不是因为皇帝喜爱那道雪霞酪，而是有其他她不知道，但绝对可怕的原因。她见这阵仗，心中已经怯起来，但还是镇定地将那食谱前后回忆了几次，确定绝没有甘草一味时，这才迎上张德海的目光：“真的没有，张总管。”

　　沈羲遥突然开了口：“那芙蓉花是从何而来，这时节，是没有的吧。”

　　吴贵人心头又是一紧，缓缓道：“芙蓉花是臣妾的侍女彩鹃寻到的……”还未解释完，彩鹃已经跪在地上：“皇上饶命，那芙蓉花，是奴婢从培花司里偷偷采的。”

　　吴贵人大惊：“彩鹃，你不是说……”

　　那名叫彩鹃的侍女深深地低了头不再出声，沈羲遥倒似来了兴趣般问道：“详细说来。”

　　彩鹃这才慢慢诉说：“回皇上，我家主子想做这道雪霞酪，但是时值冬日，哪里来得新鲜芙蓉。其他主子可以请亲眷在外找寻，可我家主子……”她小心地瞄了一眼吴贵人，见其一脸惊愕，继续道：“可我家主子的亲眷现在都在大牢，主子又不敢向皇上说情，一直愁眉不展……”

　　“彩鹃，我何时说不敢向皇上说情……”吴贵人大为震惊，虽说彩鹃她带进宫的贴身侍女，知道家中之事，自己想向皇帝说情，还是彩鹃拦了下来，说什么皇帝不让您知道，您一定要装着不知。如今却……

　　“皇帝问的是这侍女，你多什么嘴。”太后不带丝毫感情的声音冷冷传来：“你接着说。”

　　“奴婢见主子着急，食材一直都是经我的手。那日遇到培花司的小六子，他无意中说起今年特从郴州火窖里培了芙蓉，刚以快船运至宫里，修剪完就会呈给皇帝。往年都只有茶花和兰花的。”彩鹃顿了顿：“不过小六子并不知道我家主子要芙蓉做食材，奴婢倒是记下了。”

　　“你倒挺忠心。”沈羲遥笑笑，抿了一口茶。

　　“之后我告诉主子托了人在京中采办到了，自己悄悄去了培花司，那里夜间只有一个守花人，我趁起打瞌睡，悄悄摘了几朵。”彩鹃这才说完。

　　张德海脸色有些不好看：“这培花司越来越不像话，几朵花不见了，竟也不管。”

　　“几朵花而已，朕看送来的花卉倒也雅致。”沈羲遥轻描淡写，倒惹了太后一个白眼。“不过，”他突然话锋一转：“这也算得上盗窃之罪了。”

　　彩鹃一听顿时大汗涔涔，偷盗皇家之物的罪名不大不小，可是这芙蓉可算皇帝的御用之物，若大的论起来，可是要命的。顿时以额触地，正要求饶，却听见吴贵人带了哽咽的声音：“皇上，求皇上开恩。彩鹃是为了臣妾好，才去做这样的事的。恳请皇上饶恕她吧。”

　　沈羲遥轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝悲悯与嘲讽，不过很快换了笑意：“朕还吝啬这几朵花不成。忠心可表。”又给了张德海一个眼色。

　　张德海立即问：“彩鹃，你说那些食材都是你一手经办，里面可有甘草一味？”

　　彩鹃仔细想了想，不敢看吴贵人的眼睛，小声道：“有的。”

　　这二字一出，对吴贵人言不啻一个晴天霹雳。“什么？你说什么？我什么时候要过甘草？”吴贵人有些疯狂。

　　彩鹃却没有理会吴贵人的反应，只是轻声说道：“有一味甘草，还是我亲自去御膳房要的。当时御膳房的刘福还说，皇上每日用的药似乎与甘草相冲，让我告诉主子，别出了差错。”

　　吴贵人已经是瞪大了眼睛一副不可置信的模样看着彩鹃，嘴里嚅嚅却没说出半个字。

　　“那你告诉你家主子了么？”张德海继续问道，太后此时也向前倾了身子。

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