中国人本色(15)_何天爵

辫子的故事（3）

　　经过一段时间的调查，没有任何结果。像以前一样，我问道；

　　“那时只有你们三个在屋里吗？”

　　“没有，就我们三个。”

　　“没有其他人比你们先进去吗？”

　　一个人说没有，但是另一个想了一会儿，说到：“有。阿新傍晚就在那儿。但是我们睡觉之前他就走了。”

　　“他是做什么的？”

　　“他把外国的纸装订成书。”

　　“他用什么工具？”

　　“细绳，针，还有剪刀。”

　　“这屋里最近还有其他的剪刀吗？”

　　“很长时间没有了。”

　　“阿新把剪刀拿走了？”

　　“是的。”

　　进一步的询问弄清了事实。那个乡下人躺下睡着了，阿新才离开房间。他装订书时坐的位置，就在睡觉的人头边。另外两个中国人离他们有一段距离。他们在桌子的另一旁，专心读书。在这种情况下，阿新连动都不用动，就可以很容易的抓住睡觉者的辫子，用剪刀把它剪下来而不引起别人的注意。因为桌子比受害者的头要高。如果那两个看书的人有一个在这个时候抬一下头，就可以看见阿新的行为。

　　阿新曾经做过我的一位朋友的仆人。我知道他是一个年轻的无赖，英俊又邪恶。毫无疑问，如果他愿意，他可以解释剪辫子的事件。于是传教士亲自去找阿新（他就在教会的印刷所工作），并且立刻把他带到我的面前，不用告诉他为什么要找他。一会儿阿新来了。他表情很愉快，态度坦诚，面带微笑。像通常一样打了招呼，安静的站在一旁，等候吩咐。我单刀直入，问他为什么在前一天晚上要剪掉那个乡下人的辫子。他断然否定做过这件事，并且对有人的辫子被剪掉表示惊讶。他还想知道是谁作了这件事。他承认自己在那间房间里呆过，手里有剪刀，坐的位置和其他人说的一样。在详细询问之下，他曾从印刷所偷过装订用的纸张。他说，偷一两令纸不算什么大事。但是剪掉一个中国人的辫子可是相当严重的问题，要受到非常严厉的惩罚，他从来，从来没有犯过这样的罪。

　　他用一个多小时的时间回答完了所有问题。抓住他的把柄是不太可能的。他对于这项罪过的严重性认识的比我要深刻。哄诱和劝说都不能让他就范。例如，我向他保证，他做这件事完全没有恶意。当他看到睡觉的人的辫子就挂在床边，伸手可及，就只是因为贪玩，像小孩子一样使用了这把剪刀。但是他立刻纠正了我。他自己是一个中国人，更加了解玩辫子（即使是无意中晃动辫子）意味着什么。剪辫子的人绝不仅仅是在制造恶作剧。这件事情相当严重。我向他保证，如果他承认了绝不会受到伤害，依然不起效果。既然他没做过这件事，为什么要承认呢？

　　用这种方法叙述这场谈话和它的失败很简单。任何笔也描绘不出他那无辜的，孩子般的脸，沉稳安静的眼神，敏捷坚定有礼貌的语调。总的来说，没有一点儿内疚的痕迹。如果阿新是有罪的，似乎每个中国人都是有罪的。一个朋友善于发现中国的小偷。一次，他将他的秘诀和盘托出。如果突然询问一个嫌疑犯他偷东西的理由和时间，然后仔细的看着他的喉咙。如果他是有罪的，他在回答之前就总是要咽一口唾沫。但是阿新没有咽唾沫。

　　最后，我很疲乏而且失去了耐心。我确定是他剪的辫子，说到：“很好，你否认做了这件事。我依然确定是你做的。我来到这里，把你找来，是来帮助你，不是来给你找麻烦的。我不想看到你受到处罚，就像我反复向你保证的一样。我很高兴做任何能帮助你的事情。你是有罪的，你剪了辫子。在这种混乱时期，关于中国的官员会对任何人，甚至是剪辫子的嫌疑犯做出什么这件事，你知道得比我清楚。那条辫子是昨天晚上，在这间屋里，由一把剪刀剪掉的。你在屋里，而且承认自己拿着屋里唯一的一把剪刀，整晚都拿着。我将把你连同这些事实交给京城衙门处理，让他们去决定你是否有罪，因为那是他们的职责。”

　　即使这样说也没有让他做出任何改变。于是我转身叫跟随我的一位仆人，拿着我的名帖去旁边的衙门，立刻找来两位警官。阿新听到我这样说，还是带着无忧无虑的表情站在那里，直到我的仆人走到门口，他的举止像闪电一样改变了，说到：“你不必那么做。你说的完全正确。是我在那个人睡着之后剪掉了他的辫子。就像你猜得那样，在我回家时把它扔在了门外的雪地里。我这样做是为了吓吓那个人，他是一个乡巴佬。”

　　我知道这个男孩如果落到当地衙门的手里，会因为他欠考虑的行为收到怎样残忍的惩罚。我和传教士达成共识，不把这件事汇报给附近的衙门，而是对要见军方都统这件事做出解释。传教士答应立刻把阿新送出城去，并且先把被剪了辫子的人关在屋里，然后再由两个谨慎的中国人护送出城镇，给他一些礼物，送他回家。这个计划顺利地执行了。没有把剪辫子这件事的一点实事宣扬出去。

　　后来发生的事证明了中国的高级官员是多么严肃的对待剪辫子这种大不敬的行为。一个星期后，恭亲王和内阁成员来到公使馆问候新年。在交谈中，他询问道为什么我一开始请求见都统，后来又撤消了请求。因为他手下的人发现他很忙，直到第二封请求撤销约见的信到了之后，才告诉他。我向他叙述了这件事，并且补充道，剪辫子这件事只是阿新孩子气的行为，最好不要在意它。但是恭亲王不这么看。他变得很激动，认为阿新完全清楚剪掉辫子的后果，他将因此丧命。并且坚持让我提供给他的真实名字和住址。幸好我的确不知道阿新姓什么，也不知道他被送到了哪儿。因此不能给当局提供任何线索。毫无疑问，如果他落在当局手中，会因为这种孩子气的举动而丢掉性命的。

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