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十年后周(2)


   五代以来,社会生产发展迟缓,除了战争的破坏因素外,赋税沉重,负担不均,也是导致农民贫困的一个重要原因。周世宗在周太祖改革的基础上,进一步减免各种赋税,尤其是各种杂税,能免则免,能减则减。他还颁发《均田图》,要求各地均定田赋,虽显贵之家也不能免。如历代王朝对曲阜孔氏,因为是圣人之后,从来都不承担赋税,但是周世宗却不允许其家族成为特殊阶层,照样得与普通编户齐民一样承担赋税。对于朝中的权贵之家,也是如此,如窦贞固,在后汉时任宰相,后周时授司徒,致仕居于洛阳,当地官府将其家与普通百姓同样看待,赋税徭役皆未免除。周世宗的这种气概在历代帝王中还是不多见的。
   五代乱世,但佛教的发展却没有受到大的影响,至后周时,全国各地寺院林立,僧尼众多,且广占良田,不交赋税,使得政府的财政收入受到了极大的影响。早在后汉乾祐二年(949年),当时有一个小官李钦明曾上疏指出:“佛寺精舍,每县不下二十馀处,僧尼求化斋粮,不胜饱饫,寺院之田,又免征税。”认为“聚僧不如聚兵,僧富不如民富”,要求朝廷裁汰僧尼,抑制佛教的发展。后汉朝政混乱,他的这个建议自然无人理睬。周世宗为了发展生产,增加财政收入,就不能不解决这个问题。于是在显德二年(955)颁诏裁减僧尼,拆毁佛寺,严禁私度僧尼,规定除了政府审核确定可以保留的寺院外,其馀一律拆毁。根据文献记载,共计废除寺院三万零三百三十六所,保留的寺院计有二千六百九十四所、僧尼六万一千三百人。文献未载勒令还俗的僧尼人数,估计不下保留僧尼人数的十倍。周世宗把收来的铜佛像及各种铜法器用来铸造钱币,发展商品经济,俗传此钱可以保佑家人平安,治病助产,人们得到后珍惜而不舍得用于流通,所以后世很少有“周元通宝”钱存世,至今已经非常珍贵了。

   由于周世宗在抑制佛教方面,雷厉风行,措施得力,对佛教打击很大,佛教史上将此次行动与历史上的魏太武帝、北周武帝、唐武宗等三次打击佛教的行动并列,称之为“三武一宗之祸”。

   在整顿吏风方面,也体现了周世宗雷厉风行的作风,他采用严厉的手段打击不法官吏,有时犯轻罪也要处以重刑,如重修永福殿时,主持工程的内供奉官孙延希克扣工食,虐待役夫,周世宗视察时,发现役夫在瓦中吃饭,大怒,立斩孙延希;楚州防御使张顺贪污官钱五十万、丝绵二千两,也被赐死;右拾遗赵守微品行不端,不学无术,为其岳父所讼,被处杖刑一百,流放沙门岛。因此,宋人认为周世宗轻率杀人,用刑严刻。其实周世宗本意是想以严刑峻法纠正败坏的吏风,当吏风有所改变时,他用刑也就减轻了不少。

   在发展经济方面,周世宗采取了奖励农桑,兴修水利,疏通漕运,发展商业与手工业的政策,使得后周的社会经济得到了较快的发展,社会平稳,政治清明,百姓安居乐业,经济实力有了很大的提高。在取得了这些成就后,周世宗于是开始了统一全国的行动。

   周世宗曾经命近臣各撰一篇《安边策》,实际上就是征询大家有关统一全国的方略,其中王朴献“先易后难”之策,也就是先平定南方诸国,积蓄人力财力,然后再北伐契丹,收复燕云失地,从而完成统一全国的大业。这个方略在北宋影响很大,北宋后来统一全国时,就是按照这个方略进行的。但是周世宗并没有采纳这个方略,而是制定了首先碰契丹这个硬钉子,收复燕云失地,然后再席卷南方诸国,可以称得上是“先难后易”之策。

   为达此目的,周世宗首先对后蜀用兵。显德二年(955年),世宗遣凤翔节度使王景、宣徽南院使向训为将,率军伐蜀。仅动用偏师,小试锋芒,便收复了秦、凤、阶、成四州之地,然后答应后蜀的求和请求,罢兵归朝。此战并不在于灭亡后蜀,而是夺取战略要地,将后蜀封锁在两川的范围内,使其不敢轻动兵端,骚扰后周的西部边境。接着周世宗又策划了征伐南唐的战争,目的在于夺取淮南富庶之地。从显德二年冬开始,至显德五年,世宗前后三次亲征,终于击败南唐,完全占据了淮南十四州,饮马长江。此战巩固了后周的南部边境,扩大了疆土,达到了削弱南唐,使其俯首称臣,不敢轻易向北用兵的目的。经过这一系列战争,后周形势更加稳固,可以无后顾之忧地北伐了。

   显德六年(959年),周世宗正式对契丹用兵,他亲率大军自汴梁出发,直抵沧州,然后统步骑数万直入契丹境内,大军一路顺利,契丹军非逃即降,势如破竹,兵不血刃,连下莫、瀛、易三州及益津、瓦桥、淤口三关之地。正当周世宗准备向幽州进军时,由于身染重病,只得班师回朝。这年夏天,周世宗病逝于汴梁,终年三十九岁。

   陈桥兵变遗址“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟。”周世宗虽然最后没有完成统一大业,但其所表现出来的英雄气概和制定的正确策略,却是后人尤其是宋太祖赵匡胤所难以企及的。宋太祖不敢对契丹用兵,采取了“先易后难”的策略,对燕云失地他积蓄巨额钱财,只想通过赎买的办法来解决,结果终其世一无所成,致使其后世子孙两度亡国,北宋亡于金,南宋亡于元,其中一个重要的原因就是燕云这一战略要地的丧失,使中原以北无险可守,抵不住骑射的游牧民族铁骑的驰突,始终处于被动挨打的地位。反观周世宗把注意力集中在北方,暂不贪图富庶的南方地区,利用这一时期契丹君主昏庸,政治混乱之机,毅然北伐,其决策之英明,令后世史家赞叹不已。同时他所开创的这种强盛的局面,为日后北宋统一全国奠定了坚实的政治、经济与军事基础。

   周世宗死后,其子柴宗训即位,史称周恭帝。由于他年仅七岁,不能理政,显德七年(960年),大将赵匡胤利用手中掌握的兵权,演出一幕“陈桥兵变,黄袍加身”的闹剧,取代了后周的统治,建立了北宋王朝。五代至此结束。后周共历三帝,前后不过十年时间。


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