盐骚(80)_谭竹

八十

　　据说垮的时候大块大块的岩石一路翻滚下来，被撞成好多小石块，但就是这样砸到河里都击起几丈高的水花，把一艘运盐的木船掀翻了，虽无人伤亡，那一船白花花的盐却掉进水里溶掉了再也捞不起来。船老板湿漉漉地从河里爬起来，坐在河边放声大哭。人们心惊肉跳地看着，强撑着开玩笑说：“幸好只翻了一船，要是都翻了，那么多盐倒进河里，这河里的鱼还不都得咸死，可以直接吃咸鱼了。”

　　这段路是从宁河进入后溪河的必经之路，是水运的唯一通道。转滩重新换船装运很费事，要人把盐或米一袋袋背上坡，绕过塌方处再背下河岸，装到另一条船上去运走。这极大地增加了运输的成本，阻碍了宁河镇与外界的往来。

　　盐卤变淡无法熬盐对盐老板已经是一个重大的打击了，航道堵塞更是雪上加霜，不仅盐老板，盐商和镇上所有的人都很着急，一旦航道不通盐运不出去，粮和其他货物运不进来，宁河镇的人就没法过日子了。

　　后溪河以前是险滩恶水的河流，原本不能行船，是盐商疏导使之通航，因此地盐泉开发得早，航道也比秦蜀开辟南北栈道还早。这次航道一堵，盐商和盐老板立刻召集所有的人开行业会，盐运署也出面参与，商量大家共同集资，赶紧治理疏通航道，以便恢复运输，并计划疏通后在岩崩的山体处用块石和水泥筑起长一百多米，宽四米高两米多的梯形坝，以防再次岩崩或滑坡，使前功尽弃。

　　大部分盐商和盐老板为了共同的利益都是愿意尽快疏通航道的，但有部分受灾较重的盐老板或是规模比较小的盐老板，已经没有了流通资金，拿不出钱来。经商议，这些人暂时欠着或拿盐来抵，由尚可出资的盐老板先行垫付。杨延光由此也出了不少资，他家资雄厚，原本承受得起，但盐灶受灾太重，一时元气大伤。

　　杨延光身心疲惫地回到家，却发现家门口聚了一堆人，围着蒲文忠在那里嚷嚷。这些人见到他马上丢下蒲文忠围过来七嘴八舌地说开了。原来这些人是盐灶请的外地工人，闹着要工资好回家去。

　　按当地规矩，外地来盐灶打工的人只供吃，不给工钱，辞工离开时才给；本地的盐工却要当天给，做一天发一天的工钱。这是因为盐老板们不太相信外地来打工的人，才兴的这种规矩，多年来长期沿用，虽然有外地盐工觉得不平，但也只能接受。

　　这次杨家的和瑞祥灶被洪水冲垮大半，幸存的也被泥沙堵塞需要清理，盐卤又淡得开不了工，盐灶不再需要这么多工人，外地的工人们就想趁此结账回家去，谁知灶头蒲文忠不让领工钱，所以工人们跑到杨家门口来闹事。

　　蒲文忠虽然只是个灶头，但和杨家是亲戚，对杨家也是当自己家般尽心尽力维护，这几年越来越得到杨延光的器重，所以这些事都是交由他来经办的。

　　听盐工们吵吵嚷嚷地说了半天，杨延光向蒲文忠问道：“是怎么回事？”

　　蒲文忠答：“我是想咱盐灶受了灾，又要修灶又要应付各项开支，账上没什么钱了，工人的工钱迟些再发，何况等卤水浓了还不是要再开工。发了工钱他们也还不是乱花掉了，未必能回家去。”

　　那倒是，就算给了工钱，这些工人也常常马上就用得精光，回不了家，只好继续打工。有顺口溜说：宁河好挣钱，一去两三年，回家没有路费钱。这里的赌场、妓院、鸦片馆都是销金窟，这些外地来打工的又多半是单身汉，没啥拖累，一拿到钱，心想玩几天再走吧，难免不到这些地方去把血汗钱花掉。

　　工人们说：“这次我们是真的要回家了。盐卤冲淡了开不了工，我们留在这里也没意思，不如回去看看，等明年再来。”

　　杨延光挥挥手说：“算了，你把这些人的工钱发了，让他们回家吧。”

　　蒲文忠应了，带着工人走了。杨延光叹口气心想：这蒲文忠倒是忠心耿耿，只是人不够机灵。他一片好心替自己省钱，却不知就算省下这点钱来对盐灶的起死回生也没太大用处。

　　上天真是不公平，宁河镇上三大盐灶，张天禄的天禄灶被损不到三分之一，赵源清的广宁灶几乎没受太大影响，只有自己的盐灶被毁掉大半。即使再重新弄起来恢复生产，自己拥有的宁河镇第一大盐灶的名头，恐怕也是很难保住了。

　　回到家，他去母亲屋子问安。儿子杨元锦高兴地跑来抱住他，爸爸爸爸地叫个不停。他疼爱地捉着儿子狠狠亲了一口，只有看到孩子的时候他心里的烦乱才稍稍好一点。

　　母亲翻着瞎掉的眼睛说：“门口乱哄哄的在闹什么？我想出去看看，管家不让，说让我歇着有蒲文忠在呢。”

　　“没什么，外地的工人来要工钱，我已经让蒲文忠打发他们去领了。您只管带好孙子就是，其他事不用操心。”

　　“哦，我也知道我操心不上，连问问你都不耐烦……”

　　“娘，您又来了，我在外面诸事都要操心，已经够乱了，您就不要再添乱了。”

　　“这次三大灶就咱们受灾最重，我看哪，都怪蒲青莲这个丧门星进了屋，把晦气带给了咱家。”

　　杨延光皱起眉头，说道：“娘，您不要乱猜测。”

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