情陷地中海(125)_邱仁森

一二五

　　我外婆掮着近五十斤重的面粉袋，吃力地沿着城墙根的小路悄然往前挪动。她要从天后宫过浮桥，再经榕树下沿着河东岸，绕到西坡村南阿四叔的家。城墙外是榕溪，这条小路在溪流和城墙之间，沿路没有人家。

　　没有月光，天黑得伸手不见五指。小路在簇簇竹林荫蔽下，只能朦朦胧胧地辨出一条灰色的路迹。水边草丛中，每隔一会儿，传来长腿蛙“啯”的一声低鸣。偶尔从路旁窜出一只野猫，看见人又急急钻进对面的茅草里。

　　从磨坊到这里已经走了四里路，她的衣裳早已被汗水浸湿。她走一程，放下袋子喘一喘气，再咬牙往前挪。

　　总算挨到了天后宫，过浮桥就到西坡了。她正要松一口气，忽然看见前面有几个巡夜的团丁。他们都扛着枪，为首的那个手里还提着一盏带玻璃罩的油灯。头里走着的那个哼着汉剧曲子，另外两人聊着天，正在向这边走来。

　　她紧忙就势在天后宫的屋檐下趴了下来，用黑围裙盖住袋子，身子卧在上边。左胳膊曲起，脸朝下抚着额头轻声哼了起来。

　　团丁们过来了。为首的团丁把油灯在她身上晃了一下，听到她的哼哼声，对其他两人说：“叫花子。”

　　看着这伙人走远了，外婆爬起来，继续往前挨……

　　五天后的夜里，外婆又出去了。过了下半夜一点，外婆还没回来，我妈的眼皮直跳，担心地对我爸说：“不会出什么事吧？”

　　我爸心里也很紧张，没有回答。

　　正在焦灼中，有人敲门。我爸以为外婆回来了，松了口气，紧忙前去开门。门一开，五嫂慌慌张张闯了进来。一看五嫂来，我妈心里咯噔一下。

　　五嫂是海奎伯家的老妈子，我妈看见她来已经明白了大半。

　　五嫂喘着气说：“伯婆出事了。今晚海奎伯打麻雀，我给他们上茶。十一点多，今夜巡逻的六仔跑进来跟他的堂伯说，他们巡逻到桥头的榕树下，碰见一个老婆子掮着一袋面粉。问她哪里来的？她说是路上捡的，大概是谁家牛车掉下来的。他仔细一看，认出是荣海的岳母。海奎伯一听，对他说，要她说出是怎样搞来的？她要不说就往死里打……”

　　我妈一听，双腿一软登时瘫了下来。

　　五嫂帮着把我妈扶到椅子上，说：“我是抓空子跑出来的。要马上回去，免得他们发觉了。”

　　我爸千恩万谢地把她送出门外，回头看着我妈缓过气来，便拉着她往河边跑。

　　我妈被我爸拉着，在小巷里深一脚浅一脚地往前奔，眼睛什么也不看。

　　两人来到河边，寻到榕树下。只见黑沉沉空荡荡的河滩，静悄悄的什么也没有。他们正在怀疑五嫂是不是说错了地方，我妈忽然发现河边卵石滩上有一团黑呼呼的。

　　两人急忙奔了过去。我妈看到昏死在河滩上的外婆，立即泪水涌流，失声痛哭起来。

　　她摸摸外婆的头，已经肿得象提篮那么大。整个脑袋都是软的，没有一块好地方，身上湿漉漉的全是血迹。

　　我爸抱着外婆的头，内疚地哭了起来。

　　他让我妈帮着将她扶到背上，把她背了起来，准备往家里背。

　　他们刚走到榕树底下，从前边屋檐的黑影里走出来一个人。我爸一看，认得是南街的顺财。

　　顺财走过来说：“荣海哥，对不起！我是被海奎伯差遣在这里守着的。海奎伯要我传话给你，他说，你要是敢把她背回村，他就把你从族谱上除名。……唉，老太婆真硬汉！至死一声不吭，结果被打成这样。”

　　我爸傻眼了，站在那里不知往哪儿走。

　　“到我娘家去吧！”我妈流着泪轻声说。

　　她让我爸背着外婆在前头走着，自己回家背起我弟弟，手里拉着我连夜向外婆的岭东村走去……

　　我家在本村没法待下去了，只好搬到西门外的吴氏巷住。我爸和伙伴们被海奎解雇后，他们找不着工作，就进煤窑去运煤。

　　一次煤窑冒顶，我爸和另外两人被压在里边。

　　伙伴们把我爸救出抬到家里，他已经人事不知。我和我妈趴在他的身上嚎啕大哭。

　　我爸忽然醒了过来，拉着我妈的手说：“你还年轻。我走后，你改嫁吧！日子过不下去了，把老二卖掉，把老大给我养大，送去上学。一定要在我的坟前立个碑，他长大了可以找到我。”

　　他喘着气对我说：“阿松，长大了要争气……”

　　话没说完，他就闭上了眼睛。

　　我爸去世后，我母亲只好挑起养家的重担。到煤窑去挑煤到城里，做成煤饼挑到街上卖。

　　民国三十六年，端午节过后，天一直淅淅沥沥下着雨。

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