福寿春(24)_李师江

二四

　　常氏便从近巷回家，没走几步，便遇上细春走来，道：“二哥回来了！”常氏一颗心被烫了一下，登时就暖和欢喜了，疾步到家。雷荷花早就烧汤给二春洗了手脚脸面，又吃了热乎乎的物事，常氏便问究竟。二春道：“厂长去镇上老念那里拿钱，那老念躲着不给，厂长便在他家守候。老念等到天黑鞭炮都放完了回家，以为没人讨债了，却被厂长候个正着，又磨蹭了半夜，才挤出一半砖款，回到厂里，算了半天账，给我们匀着过年，到这三更半夜才用拖拉机把我们一个个送回来！”

　　二春说的老念，是开拖拉机的，是砖厂的老客户，实际上就是二道贩子。通常他收了买砖人的钱，却拖欠着砖厂的；若砖厂跟他急了，他就将客户拉别的砖厂去，砖厂也不能不买他的账，因此要他付款，都跟挤牙膏一般，砖厂也没有办法。如此这般，砖厂的资金也紧张，每月里都只给雇员发一半的工资，剩一半到年底了发。像如今二春这样，即便等到大年三十这般黑夜了，那一半工资也仍然拿不回来，只是匀了些回来过年而已。一家子一夜的担惊受怕，能取了些钱回来，那欢喜也胜过了不甘。

　　众人正说着话，却见阿坤闯了进来，见了二春，道：“这不是回来了吗？”原来他在村口等得不耐烦了。常氏道：“哎哟，我这心头一暖乎，就忘了去跟你说了，大概你刚去开车，他就平安回来了。”又叫阿坤进来吃点肉丸，阿坤道：“不吃了，再吃就撑不住了。”说着走了，常氏送了出来，不免说着歉意的话，道：“大年夜烦了你的好觉。”阿坤虽心里不自在，但过年了也不计较，回道：“不碍事，人平安回来就好，合一家子过大年了。”去村口开车回去了，常氏也回来，一家人又聊长问短，烤火到下半夜才睡。

　　12

　　大年初四，日子好，天气也好，二春备了礼物，与雷荷花及女娃儿上她娘家省亲。那礼物也讲究，第一道是草莓，也是这一两年，乡村时兴种草莓，可以卖一整个春节，成为往来礼物首选；第二道是黄鱼干，新鲜的不好拿，而鱼干想吃多久就吃多久，山里人也喜欢；第三道是蒸熟的螃蟹，因天气冷，一两天不会坏；第四道是瓜子果糖，可以分予左邻右舍。这一讲究，就颇有些排场，也是合着常氏的心意。

　　到了山里，亲家母把礼物一一收了，也知亲家甚是郑重，欢喜不已，放了鞭炮迎了女婿女儿。这山村人口不多，各家房子也不稠密，但是安静，一家有了响动，那全村便都知道了。就连那对面山头的瞧见了这边热闹，也会传一嗓子过来，喊道：“是女儿回来了吗？”这边答道：“正是，过来坐坐。”山里人热情，喜欢凑热闹，于是不多时就有人过来，瞧瞧女婿，抱抱外孙女。主人又递茶分糖，客人嘴里边嗑瓜子边说好话，问七问八，热闹不已。

　　且说晚间，二春哄着女儿睡觉去了，母女夜话，雷荷花就把那婚后的生活、婚前的境况，和盘托出。先是那二春去广东做工，寄回的钱却让常氏或家用或接济二春的兄弟姐妹，花了精光。这事呢，二春刚回来时是不知的，一心只记得娘给他存着老婆本，只不过天长日久，耳闻目睹，渐渐便知晓了。知晓了，二春也不计较，他是没心思的人，那结婚的债又压在常氏头上，因此也并无负担。只不过夫妻床头交心话说多了，雷荷花也就知晓了。

　　雷荷花也是没心眼的姑娘，知道而已，并无想法。如今传到亲家母耳朵里，亲家母便觉得常氏是不懂当家的，难免有说三道四的话出来；又谈到如今这一大家子，就二春做工算是有稳定收入，成了顶梁柱了，不免又替女儿女婿担心，怕一家的担子都压在女婿身上。当下雷荷花的娘道：“现如今你们也是一小家了，你也得学一学操持了。亲家母当家，当的是大家，自然是想着各个儿子都好，却不会想着二春的累。”

　　雷荷花听了，似懂非懂道：“二春不在家，我又要带孩子，持家当是往后的事。”母亲道：“你却不知，如今孩子也快能走路了，又不钉在你身上，她爷爷奶奶也能带着呀；你不懂持家也要懂得管钱，老公赚的钱该老婆管着，这是正理。”又道：“那雷红鹃，比你都小两岁，却懂得操持多了，家里外一应管理着，支使什么钱都自己说了算。”雷荷花问道：“她可曾回来？”母亲道：“大年初二就回了，大包小包的，风光得很，还把她娘治病的钱、弟弟读书的钱，都当众人面给了，算是最没白嫁出去的女儿。”原来雷红鹃和雷荷花是这小山村最出色的女孩子，一般年纪，都被人拿来做比较。

　　雷荷花道：“她小时候就比我强，什么都精，又嫁得好，如今自然要高我一筹。”母亲笑道：“才结婚，你就认输啦，女人的本事都是磨练出来的，谁又天生就长两个心眼的。况且你看二春虽然长得体面，却是老实人，将来你要是再不学些手段，家里就没一个顶得住的了。”山村寂静，母女唠叨到半夜——女人管家的本事，便是如此这般传承下去的。

　　这山村地势高，也比下面要冷，二春穿着西装太单薄，居然冻着了。次日起来，稍觉头重，鼻子一吸一吸地难受。中午吃了中饭，便下山回家。那亲家母也备了一些干货回礼，依依道别。到了家，常氏收了礼，直道亲家客气。因是过年，不宜去诊所，常氏又悄悄熬了些风寒草药给二春吃了，叫他睡觉休息去。

　　正张罗着，高利贷李怀祖进了门来，嚷嚷道：“你们家添孙子了，要不要合并请奶娘神仙？”常氏道：“哎哟，你不说我还忘了这回事，我们家是第一个孙子，这一定得请呀！”又道：“你且去跟安春合计，让他跟你张罗！”李怀祖道：“我就是从安春那边过来的，我问他了，他说‘这个礼数的事情我不懂，问我娘去’，我想也是，他一个后生怎么晓得家里添男丁，都是托奶娘的福。”常氏道：“他呀，什么事都要我跑前头，我且帮他张罗。”

　　李福仁在一旁闲坐，甚感兴趣，问道：“今年村里添多少男丁？”李怀祖掰着指头，道：“山头四个，祠堂坪三个，坂尾两个，大街三个，一共是十二个。若加上被结扎的，恐怕有二十个以上。”李福仁又问道：“今年怎么是由你做头？”李怀祖道：“我家是年头添丁，最早的，当然是我做头，这是有规矩的。”李福仁又问道：“什么时候请？”李怀祖嘲笑道：“看来你活了一大把岁数，人间的事情知道不少，神仙的事情却一窍不通，奶娘神仙是正月十四请，正月十五游神，到时候添丁当爹的都来抬杠。”李福仁憨憨地笑了，道：“我是人间的事情还摸不着头脑呢。”

　　常氏问道：“怎么个请法，几家请一桌？”李怀祖道：“我合计过，其实三家请一桌就可以，一共四桌，摆起来也够气派了。那奶娘塑像在林公塑像边上，你要是摆多了，人家都不知道是请奶娘还是请林公，把神仙搞糊涂了也不好。以前添丁多的年份，有的摆上十几桌，我看太浪费，你想奶娘怎么吃得过来，每道菜尝一口都吃不过来，神仙虽然是神仙，法力是高，但说到吃东西，肯定就跟人一样有个限度，所以以前的做法都不合适，这次我做头改进改进。

　　至于每三家的菜呢，自己去商量，一桌放十来盘菜，每人四道就够，哪个是鱼，哪个是肉，哪个是螃蟹，都约好了，可以精当点，不要重复，让奶娘尝不同的风味。至于香火元宝，随自己心意烧，我就不规定了。只不过到十五晚上，要叫安春来抬杠，一共十二个添丁的，换着抬，才表示你诚心了，你做了什么奶娘都能看见，所以要自觉，一点一滴做了，香火才会旺下去。”常氏笑赞道：“你这做头做得简单地道，莫不是算利息算出来的！”李怀祖道：“利息那好算，不费我这么多工夫，我这是到宫庙里看了，想了几个晚上才想出来的，想必那奶娘也同意我的主意，想出来后我这头脑清爽得很；奶娘要是不同意，恐怕我现在就要头疼了！”常氏笑道：“奶娘也知你算账算得好，就依你的办了。”

　　这日单说一块尿布，并非尿布，是一件甚破的短袖圆领汗衫。那日雷荷花把一条腿架到天井的石架上，给女娃儿嘘尿，嘘了半天不见动静，便收了。这一收不打紧，手掌一热，知尿来了，赶紧把搭在凳子上的破呢绒汗衫塞进娃儿胯下，以保新换的裤子不湿。

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