包在纸里的火(6)

六

　　这个问题倒使我尴尬了，我只好掩饰地笑了一下。

　　萧原也笑了。在他勉强挤出的笑容里，我隐约看到了一种叫“苦涩”的东西。我没有追问。我知道，与“苦涩”有关的事情大都属于隐私。我和萧原刚刚认识几个小时，我们的交情还远没有发展到可以相互交换隐私的地步。

　　萧原也并没有向我讲述他的“苦涩”。他狠狠地把烟蒂掐灭在烟灰缸里，又跺了跺脚，转身就走开了。他说，他要去医院里再想想办法。

　　我不知道他还能想出什么办法来，我能做的只是等待。

　　萧原在天黑之前回到了报社。他看上去很高兴。当我再次遇到他的时候，他甚至主动向我提起了关于流浪汉那件事的发展。这样我就能把那一天的故事完整地连接起来。

　　萧原再次赶到医院的时候，发现那个流浪汉仍然安静地躺在担架车上，无人理睬。这使他有些生气，他找到了那个医生。

　　在萧原发作之前，医生先问他钱带来了没有。见他面有难色，医生又说：“如果你真想救他，没有钱肯定不行。”

　　“我给你写个借条，行不行？”萧原说，这是当时他能够想到的唯一办法。

　　“不行。”医生又一次扑灭了他的幻想。

　　萧原已经无计可施。就在他准备给警察打电话“移交”这件事情的时候，突然接到了崔哲打来的电话。崔哲先是问他在哪里，然后又让他在医院里等着，并且告诉他，已经安排社会新闻部秘书易洁给他把钱送过去。

　　在医生失去耐性之前，易洁赶到了医院，她替萧原垫付了手术费押金。当然，她还遵照崔哲的吩咐，让萧原为此写了一张借条。

　　当萧原再次找到那个医生的时候，医生说，他已经安排护士照顾那个流浪汉，手术将在第二天上午进行。

　　萧原说，如果没有与崔哲的那一场争吵，那么当天他的心情应该还算愉快。但他不明白崔哲后来为什么后来要替他垫付那笔手术费押金。

　　我也不明白。但这不是重点。无论如何，这个故事正在朝我希望的方向发展，我应该为此感到高兴。

　　第二天上午，萧原并没有出现在报社。我想，他应该是去医院了，也许回来以后就能够带给我一个“好消息”。我接下来要做的，就是拿着这个“好消息”去跟张萌换10元钱。

　　当报社里所有人都扑向食堂去吃午饭的时候，萧原回来了。与我想像的不同，他神色沮丧。我还没来得及提问，萧原先开口了。他告诉我，流浪汉失踪了。

　　事情听起来有些蹊跷：当天上午，医生正准备给流浪汉动手术，突然接到护士报告说病人不见了。四处寻找未果之后，医生报警，同时打电话通知了萧原。

　　值班护士告诉萧原，那天晚上，流浪汉突然醒了过来，并且跟她说了几句话。但她早上再去病房里查看时，发现他己不在病床上。

　　护士还说，流浪汉醒来之后，曾经问她治好他的伤需要多少钱。当她告诉他，手术费、医药费、住院费和护理费等一系列费用加起来大概需要几千元甚至上万元时，流浪汉的脸上现出了惊惧的表情。

　　医生由此猜测，流浪汉大概是担心医院治好他的伤之后找他要钱，而他已经身无分文，于是趁无人监护的空当溜出了医院。

　　这个解释听起来有些牵强，但萧原也不知道合理的解释是什么。他希望在医院和医院周围找到流浪汉，以便解开这个谜。他这样努力过，但他失败了。

　　医院附近一家旅馆的前台接待人员对萧原说，前一天晚上她接待过一个把右手藏在怀里的男人，但他没有任何证件也交不起住宿押金，在住宿请求被拒绝之后，他转身就走了，她并没有跟踪他，所以不知道他的去向。

　　还有一个附近的居民说，她在熄灯睡觉之前曾经听到邻居家的狗叫，接着她透过窗户看到有个人在楼下的雪地里游荡。她开始以为是个盗贼，后来才发现他几乎什么都不干，只是在雪地里走来走去，他似乎想进楼洞里取暖，却对楼下狂吠不止的狗心存忌惮。她当时还想怎么会有人在冰天雪地的深夜里四处游荡，但她只是感慨了一下就睡了，所以她也不知道那个人后来去了哪里。

　　我也在心里感慨了一下。然后，我把新闻线索记录本递给萧原，示意他看看我登记在上面的一条线索。

　　那条线索是一个老人在半个小时前报告的。他说，当时他正在护城河的冰面上破冰捞鱼，突然发现对面的河岸上躺着一个人，走近时才发现那是一具男尸。

　　你一定在报纸上看到过类似的事情，它们大多出现在社会新闻版的某个角落里，通常是一条300字左右的短消息。有时候编辑会配发一张弃尸的照片，有时候不会。我一直认为，这样的报道背后大都有个离奇的故事，它通常会让人联想到凶杀、抛尸等等在电影里才有的情节。但是，一般情况下，你在报纸上看不到“背后”。记者能做的只是描述一下尸体的体貌衣着等特征，这使那些关于弃尸的报道看上去更像是一则《认尸启事》。至于弃尸背后的故事，记者一般会在文章末尾用这样一句话来交代：“警方正在调查。”

　　在萧原回到报社之前的半个小时里，曾经有几个记者来过值班室，但没有人认领这条线索。我理解他们，有谁愿意在一个天寒地冻的日子里出去见一具尸体，回来时却只能交一篇300字的短消息呢？况且这样的事情通常只需要给警察打一个电话就能搞定。

　　萧原的眉头皱了起来。他的表情告诉我，他看到的是一个不祥之兆。

　　事实证明这的确是个不祥之兆——当萧原赶到河岸边的时候，他用自己的亲眼所见证实，那具男尸就是那个流浪汉。

　　萧原说，看到流浪汉的尸体时他惊呆了。当他平静下来再次看清楚那只齐腕被截断的右臂时，他才相信这是事实。

　　当萧原告诉我这个巧合的时候，我也像他一样惊呆了。尽管我事前有所准备，却没料到竟然真的有这样的巧合。有一阵子我甚至怀疑萧原是在跟我开玩笑。但仔细想一想，谁会拿这样的事情来开玩笑呢？

　　萧原在现场看到了几个警察。在警察正准备把那具尸体拉走时，他对警察说，他认识这个人。接着，他向警察讲述了前一天发生的故事。他希望警方能够找到流浪汉的家人，帮助他破解那个谜。

　　警察后来努力了几天也没能找到流浪汉的家人，他们甚至没能搞清楚流浪汉是谁，却搞清楚了他为什么会失去右手——警方捕获的几个劫匪说，是他们干的。

　　那是个深夜，那几个劫匪——他们通常骑着摩托车，在火车站或者公交车站附近游荡，有时候他们靠载客挣钱，有时候他们挣钱的方式更粗鲁一些——发现了那个把包牢牢抱在胸前的中年男人。他当时的样子像是在寻找旅店。他们认为那个包里有他们想要的东西，于是骑摩托车跟着他。他很警觉，躲进了小巷里。他们追了上去，坐在摩托车后座上的一个劫匪一把拽住了他的包，但他抱得太紧了，他抗拒的力量几乎把他们从摩托车上掀了下来。这样拽来拽去几个回合之后，那个劫匪不耐烦了，他挥起手里的刀砍了下去……后来，他们把包里的2000元取出来之后，又把包随手扔进了路边的一个垃圾桶里。

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