不懂说将来(3)_艾米

三

　　刚开始的时候，Frank让海伦跟着一个叫KIM的越南女孩学习。KIM家以前是开餐馆的，KIM从八岁起就在餐馆帮忙，英语好，对菜单也熟悉得很。客人电话进来，KIM就把电话夹在耳朵边，一边问，一边往电脑里输入，拿不准的，还有时间查查菜单。

　　Frank叫海伦拿起另一个电话机，跟着听，看看能不能跟上客人点餐的速度。海伦听了几次，觉得头都晕了，美国南方口音跟她以前学的英语完全象是两种语言，非常难懂。

　　以前海伦总听老师说美国没有方言，全国上下都是讲一种英语，就是你在VOA里听到的那一种。

　　但到了美国，就发现不是那么回事。刚开始那段时间，海伦出去购物，CHECK OUT的时候，售货员问一句“PAPERORPLASTIC？”，她都半天反应不过来，一是没想到别人在这种情况下会问什么，二是南方口音拐弯抹角的，很难懂。

　　海伦比其它人更害怕听不懂英语，因为她是学英语的，如果听不懂，连自己都有点瞧不起自己了。幸好学校的教授们讲的还是比较靠近VOA的那种英语，一般都能听懂。

　　她想到口音问题，不由得想起PANDA518的Jackie讲的似乎不是美国南方话。海伦在A城还没见过几个英语说得象Jackie那么流利地道的中国人。他的身世仿佛是个迷，令她好奇。肯定不是刚从大陆来的学生，也不象台湾人，因为他的国语没有台湾腔。不知道是不是香港人，跟那个Frank一样，难道又是一个沦落到开餐馆的英语硕士？

　　海伦突然觉得自己好像开了很久了一样，怎么还没到？她四处望望，心里有点害怕，这里简直不象个有餐馆的地方，LOCAL公路掩映在树林里，一眼望去，道路两边没有什么房子。Jackie说过，他们餐馆是在一个Wal-Mart Shopping Center里面，但这里人烟稀少，会有Wal-Mart吗？

　　她有点不敢往下走了，就把车开到路边一个加油站停下，跑进去问别人这附近有没有一个Wal-Mart Shopping Center。加油站的人说这里没有，不过再往前走两、三英哩的地方有一个Wal-Mart。海伦放了心，又接着往前开。

　　现在她不敢边开车边胡思乱想了，全神贯注地开车，盯着路的右边找Wal-Mart。很快，她就看见了Wal-Mart那高高的广告牌，她拐到右边路上，从SHOPPINGCENTER的侧面开进了Wal-Mart前面的停车场。

　　她四面看了一下，一眼就看见了“PANDA518”几个字，在Wal-Mart的左边，跟Wal-Mart隔着几个铺面。她检查了一下自己白衣黑裤的“工作装”，对着汽车窗玻璃整理了一下头发，就下了车，锁上，向PANDA518走去。

　　到了PANDA518的门前，隔着玻璃门她就看见一个戴着帽子的男人站在柜台前，正在听电话，她想，这一定是那个声音很“磁性”的Jackie，她慢慢地走过去，悄悄打量了他一会。他低着头，在一张纸上写什么，所以看不见全部的脸，但她看见他留着胡子，上唇的胡子还挺浓的。

　　她觉得老站在门口看着不好，而且他似乎也接完了电话，抬起头，看见了她。他的眉毛很浓很黑，鼻子很高很直，用她家乡的话说，就是“有点看头”。象所有眼镜近视得不很，因而不愿戴眼镜的人一样，他微微眯缝着眼睛，看着门边的她。

　　她推开门，走了进去，自我介绍说：“我叫海伦，是来见工的。”

　　他说：“老板刚出去了，你坐这里等一下。”

　　海伦没听出他到底是不是Jackie，声音说象又不象，没有电话里听着那么“磁性”。他也没有自我介绍一下，转身就钻进厨房去了，她听见他在大声告诉厨房里的其它几个人是个什么Order，他说的不是国语，只有夹杂的几个英语她听得懂。

　　她在一张餐桌前坐下，等老板回来，顺便打量一下餐馆的格局。这是她见过的最小的中餐馆了，只有六张桌子。柜台后有一个门，能看进厨房里去，而且可以通过厨房，看到后门，估计厨房跟前面的店面是差不多大的，是个很小的餐馆，大概是那种以外卖为主，很少人堂吃的餐馆。海伦在一个类似餐馆干过几天，知道这样的餐馆，最多四、五个人就可以搞定。

　　她看得见厨房里有两、三个人在活动，有一个在炒饭，另一个在炒菜，好像还有一个，但没看清楚。她很快算了一下，如果厨房里有三个人，加上这个Jackie和老板，就已经有五个人了。她坐在那里，能感到生意很萧条，没什么电话来叫餐，也没人进餐馆来点餐。这样的餐馆，这样的生意，根本不用再雇一个人了。她估计要么是餐馆已经找到人了，要么是老板想雇个新人，把哪个旧人换掉。

　　她坐了一会，觉得很无聊，就站起来，走到厨房去问要不要她帮忙。虽然老板没来，她还是想表现表现，给大家留个好印象，老板知道了也好乐意雇她。

　　她刚走到厨房门口，就听见那个炒饭的小伙子对Jackie那边叫道：“嗨，Benny，美女在找你！”

　　她看见那个被她当成Jackie的人正在打包，听见有人叫Benny，他应声抬起头来，看见了她，说：“阿Helen，你，你敢不敢送，送餐？”

　　她大失所望，看来这个人真不是Jackie，不光声音不太象，说话还结巴。但她听说叫她送餐，还是很高兴的，因为这就有点把她当自己人了，好像已经雇了她一样。她连忙说：“敢，怎么不敢？”

　　Benny就把一个包好了的Order提到柜台前，示意海伦也到那里去。他找出一个贴在硬纸板上的地图，把地址指给她看，说你就从停车的地方向那边开，到了红绿灯那里向左拐，上JOHNWARD路，然后你从左边第二条小路开进去，会看到一个叫TARAM的小区，你向右拐，大概走八家左右，就到了。

　　说完，他好像怕她不肯送一样，补充说：“这个人小费很，很好的，最少有——三、四块钱。”

　　海伦点点头，提上那个Order就往外走，听见Benny在后面喊：“DRIVECAREFULLY！”

　　光凭这一句，她觉得他就是Jackie，而且他刚才给她讲怎么怎么走的时候，一点也不结巴。不过她没时间去多想这些，这是她第一次送餐，很兴奋。她把Order在车里放好，就发动了车，按照Benny说的方向开去。

　　§4

　　海伦很顺利地就上了JOHNWARD路，是条每个方向只一条LANE的路。不知道怎么搞的，她有点怕开这种路，老觉得对面来的车会跟她迎面撞上一样。特别是到了晚上，对方的车灯一亮，她就觉得什么也看不见了，既看不见地上的线，也看不清对面的车，每次都是开得极慢极慢，还吓出一身汗来。

　　她开这种路，总是尽力靠右边，人不让我，我必让人；人若让我，我也让人。

　　她靠右开着，很快就开过了一条小路的进口，她正在聚精会神地找第二条小路，就发现又开过了。刚才应该进那个左转区去等着左转的，结果她没进，现在再进已经来不及了，只好照直往前开，想到前面什么地方去转个头。

　　她一边开，一边找转头的地方，终于看见前面有一条横着的路，她赶快进了左转区，一个U'tURN，向来的方向开去。

　　开了一点，才想起刚才没注意是开过了几个路口才U'tURN的，Benny跟她讲路线的时候，她也没问那个“左边第二条小路”叫什么名字，现在就很难找到那条路了。她看见右边有条小路，转进去试了一下，没有见到一个叫TARAM的小区，知道搞错了，又转了出来。

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