不懂说将来(1)_艾米

一

　　§1

　　海伦觉得头晕晕沉沉的，拿不定主意要不要打这最后一个找工电话。这家要的是一个打包的，海伦打过几天包，但大多数时间是接Order。

　　以前在国内时，听到别人讲在美国打工，心里想到的都是一个场景：袖子挽得老高，在一个脏呼呼的池子里洗盘子，或者端著七、八个盘子，在餐桌之间穿梭。到了这里，才知道中国人在餐馆里洗盘子的是很少的，都是老墨干的。中国人当waiter,waitress的多，还有一些就是象海伦这样接单。

　　海伦打的第一份工就是接单，先以为就是听听电话，记一记客人要什么就可以了。哪知道这美国中餐馆还颇为现代化，接单都是用电脑的。你得颈子上夹个电话，边听边回答，还要边在keyboard上劈劈啪啪地打。接完了，按一下print键，刚才的单就在前台后台好几个地方打印出来了。

　　打这种工不累，也不怕生意不好，因为拿的是死工钱，不是靠小费。缺点就是工钱不高，比那些打得好的waitress少好几百块。不过，海伦从来没打过waitress，还是愿意发挥自己的英语优势，找接Order的工。

　　刚才开车跑到那个什么“珍珠泉”去了一趟，好难找，走了高速走local,走了local上小路。还好，“珍珠泉”的那个cashier挺耐心的，海伦一打电话，他就重复一遍directions。不过海伦到美国半年了，还是不太习惯这边的说法，什么走过几个红绿灯，turn这里，turn那里，左边是个BurgerKing,右手一家McDonald之类的，海伦用笔记下了，到时又搞糊涂了。错过一个红绿灯，就全盘皆输，非得回到起步的地方再follow directions.

　　最后好不容易找到“珍珠泉”，老板却说现在还有一个接Order的，要做到七月底才辞工，问海伦可不可以等到八月初再上班。海伦自己也是学生，不过是抽暑假时间来打打工，现在才七月二十一，总不能就在家里坐著等这十天吧？找工的跟招工的一样，都是脚踏多只船的，广种博收，东方不亮西方亮。

　　海伦把自己的联系电话留给了“珍珠泉”，但心里没作它什么指望。从“珍珠泉”出来，海伦有点失落地想，那个cashier倒还长得不错，看样子不是广东福建人，普通话说得比那两个老板地道，跟他一起打餐馆还是很有意思的。“珍珠泉”又不大，十几张座位，生意好像也很清淡，可能是以外卖为主的，不然不会在报纸上登广告招一个接Order的。

　　两个老板看样子不是广东人，就是福建人。男老板一把年纪，女老板还很年轻，象是那种标准的“过埠新娘”，就是男人先出来，偷渡的，或者是假结婚的，挣了钱，还了帐，有了剩余，有了身份，就跑回大陆找一个年轻女人做老婆，两个人在美国经营一家中餐馆。

　　今天的报纸上还剩这最后一家没打电话了，叫"Panda518"，老美肯定会以为是个连锁店，但海伦知道只是图吉利“吾要发”。把它留到最后一家是因为它不是找接Order的，而是找打包的。上面没提工钱的事，但海伦知道不会很多，有时比接Order还少。再说又常常是呆在离厨房很近的地方，热得不得了。

　　海伦最后还是决定打这个电话，因为实在是没有什么选择了。海伦拨了报纸上给的电话号码，就听到一个男人的声音：“Panda518”。海伦迟疑了一下，因为大多数人都会在报完了自己的店名后加一句“Can I help you?"之类的，但这个男人没有，而且海伦都拿不准能不能称他为男人，也许只是个男孩，但他的声音，怎么说呢，好像只有“磁性”这个词能形容，尽管海伦从前并不知道“磁性”的声音应该是什么样的。

　　海伦问他店里找打包的找到没有，“磁性”回答说还没有，不过我不能做主，你留个电话，等老板回来打返给你。

　　“磁性”的英语说得很流利，发音很地道，不象是从大陆出来的学生，因为即使是象海伦这样英语专业的硕士，也只能说是讲得流利，没语法错误，但发音、用词都不可能象土生土长的美国人那样地道的。

　　海伦突然感到很喜欢“磁性”的声音，说不清楚，好像不是公事公办地答答话，而是象一个朋友一样，甚至给人一种温柔的感觉，有一种多情男人在你耳边私语的味道。海伦想，这家店里的女顾客一定多，因为听到这样的声音，原本不点餐的女人，为了多听听这个声音，也要点餐了。

　　海伦留下自己的电话号码，等“Panda518”的老板打电话过来，有点惊奇地发现，好像自己对这份工是志在必得了。

　　§2

　　(by Sitcom)

　　“Panda518”的老板很快就打电话来了，听上去也是个男孩，说的是广东式的国语，叫海伦过去见见工，然后就问她住那里。海伦大致说了一下自己的方位，老板就说：“我让Jackie来告诉你怎么走。”

　　Jackie就是“磁性”，他在电话里井井有条地告诉海伦怎么走，从哪里上哪条高速公路，开几英哩，再在第几号出口转上哪一条公路，再开几英哩，你会看到一个公墓，在公墓那里朝哪里拐，再开多少英哩，就到了。海伦觉得很奇怪，这家餐馆离她住的地方有二十英哩左右，这个Jackie怎么对这条路知道的这么清楚呢？

　　Jackie说完了路线，问道：“有没有手机啊？”

　　“没有。”

　　“没有也不要紧，带点quarter，在路上找不到了，就找个payphone，打电话给我，我告诉你怎么走。我一直在这里的。”

　　海伦打了这好几家餐馆，还没有遇到过这么和蔼可亲的人，心里很感动，连声谢谢。电话里隐隐地传来张学友的，是最开始的一段音乐，海伦觉得很好听的。

　　“敢不敢开高速啊？”那边Jackie又问了。

　　“敢。”海伦壮著胆子说，其实她拿驾照才一个月，但为了打工，已经开去过60里外的一个城市了，因为她读书的那个地方很小，只是一个大学城，中餐馆不多，想打工的到不少。再说学生打工是违法的，被学校知道，签证就吊销了，不如跑到远一点的地方去打。

　　“敢就好，慢慢开，不用慌，我们要到晚上11点才关门。我有电话进来，我收线了。Drive carefully.”

　　听了这一通话，海伦又觉得Jackie应该有点年纪了，不然不会这么细心。跟这个人在一起打工应该是很开心的事，不过还不知那边老板要不要我。海伦用冷水送下几粒感冒药，就开著车出发了。

　　海伦可能是同学中为数不多的打工者之一了。现在出来读书的，多半都有奖学金，免掉了全部学费，一年还有一万多美元，足够一个人在这个南方城市生活了。别的同学都是抽暑假的时间去做Intern，或者修几门课，或者回中国去玩。但海伦不行，因为她要养家糊口。这么多年了，她一直是家里的“主要劳动力”，在大学教英语，工资不多。英语系虽然在学校里是个“下中农”，也只比历史系、中文系好一点。如果她不是到处上课、办班，收入肯定是入不敷出的。

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